“放心好了，我不會就這樣跑了，要想走，之前也有機會。”王連道。

  “嗬嗬，此行歸去，你我便可共處一室，攜手白頭。”馬紅央笑道。

  王連沒接話，這顯然是不可能的，並非無情，對他而言，這裏始終是他鄉，穿越的遊子總要回家。

  一同進入驛館，馬紅央說個不停，暢想美好的未來，一個兒子不夠，要生兩個，先生一個男孩姓王，然後再要一個男孩姓馬，這樣一來，馬家也等於有後人了。

  這思想很前衛，王連笑問：“紅央，怎麽想到用這種方式傳承香火的？”

  “總好於過繼之子。”馬紅央道。

  馬臻的父親叫做馬棱，廣陵太守，後將親生兒子馬臻過繼給從兄馬毅，因為馬毅死的時候，並沒有留下後代。

  馬棱從小被兄長馬毅撫養長大，兄弟之間的感情非比尋常，可惜造化弄人，被過繼的馬臻也沒有兒子，因此，馬毅這一脈繼承到底還要斷了。

  第二天一早，王連等人離開驛站，騎馬直奔芒碭山，距離不算遠，一個上午就到了。

  芒碭山麵積廣闊，共有大小山丘二十多座，主峰海拔近二百米，眾山逶迤棋布，雖無雲霧縹緲籠罩，卻也是山色秀美，風光無限。

  漢高祖劉邦在此斬蛇起義，農民起義領袖陳勝也埋葬於此，孔夫子講學留下夫子崖，還有規模驚人的漢墓葬群。

  後世，這裏是一流景區，每年遊客上百萬，而現在，卻是空空蕩蕩的一片山野，渺無人煙。

  通過向一名樵夫打聽，王連等人又走了一個多小時，這才來到白蛇潭，位於一處沼澤地的中心地帶。

  雖然是沼澤之水，卻異常清澈，水中並無浮遊生物，靜寂的如一潭死水。

  一條條青石鋪在沼澤之上，通往中心地帶的一片房屋，大小錯落，也有十幾間，都是紅磚碧瓦，分外醒目。

  就在路口，立著一塊石碑，上書六個隸書大字，擅入者，必誅之！

  王連等人在這邊站立了好半天，裏麵才有人發現來人了，這是一位皮膚白淨的年輕人，他不急不慌地踩著青石走過來，微微拱手道：“請問來者何人？”

  “會稽郡功曹王連，這位是馬臻太守之女馬紅央。”王連道。

  “老師說過，今日會有貴客臨門，請諸位隨我來。”年輕人前方帶路，一行人跟著走了進去。

  白蛇潭並無白蛇，也不過是一潭清澈的池水，就在屋舍的東南方，隱隱有些霧氣飄忽而起，增加了些神秘感。

  年輕人進去通稟，很快，王連和馬紅央就被帶到中心大屋的客廳裏，一位年約七旬的老者，身穿雲紋青袍，身材瘦削，雖須發皆白，但麵色紅潤，宛如嬰孩，頗有仙風道骨之姿。

  “見過楊老先生，冒昧來訪，還望見諒。”王連拱手，馬紅央也跟著施禮，顯得很乖巧，在這裏她可不敢亂來。

  “王功曹不必多禮，今日喜鵲飛過，就知有賢者光臨，卻未曾想到，竟如此年輕俊朗。”楊厚微微一笑，抬手示意二人落座。

  那名年輕人又進來了，端上了香茶，楊厚一直盯著王連看，半晌才說道：“老朽自負知曉識人之術，卻看不透王功曹的相貌，倒是稀奇。”

  “我終要歸於虛空，這幅皮囊百無一用。”王連道。

  “嗬嗬，王功曹此言，乃世外高人之語。”楊厚讚了一句，又問：“不知二位遠道而來看望老朽，有何見教？”

  “請為這位姑娘看一下前程。”王連指了指馬紅央。

  馬紅央頓時笑逐顏開，故意揚起小臉，方便楊厚能看得更清楚，然而，楊厚隻是掃了兩眼，就陷入沉默。

  “老先生，直言無妨。”馬紅央嘴上這麽說，心裏卻是七上八下。

  “流落嶺南之地，半世孤苦無依，空有一腔熱血，終為糟糠之妻。”楊厚緩緩說出一段話，馬紅央驚呆在當場，她可是堂堂太守之女，怎麽會落得如此淒涼下場。

  王連輕輕發出一聲喟歎，果然跟曆史寫的一樣，馬臻被誣告犯下重罪，而馬紅央的結局是流放，最終找個普通男人嫁了，心高命苦。

  “王功曹可是早便看穿此事，特來找老朽驗證？”楊厚笑問。

  “老先生，我可是要嫁給王功曹的，難道他，他……”馬紅央已經哭了，哽咽著搶話道。

  “何必強求！”楊厚搖頭。

  “紅央，你先去外麵，我有事情單獨跟老先生說。”王連凝重地說道。

  馬紅央很不情願，擦著眼淚出去了，王連這才起身拱手，“老先生，看透不能破，才是令人心痛之處。”

  “你想讓我護下這名女子？”楊厚收斂了笑容，認真地問道。

  “是她一家人。”

  “十年前，我曾經與馬臻有過一麵之緣，其壽元五十有四，不得善終。”楊厚道。

  “馬太守一心為民，修建鏡湖，造福萬代，本是功載千秋之人，卻要落得如此結局，上天不公啊！”王連激動地說道。

  “如此亂世，又有多少冤魂飄蕩。”楊厚歎了口氣。

  “老先生，我從光祿大夫張綱得知，你這裏任何人不得擅入，還請保護馬臻一家人。”王連懇切地說道。

  “先告訴老朽，你從何處來，又要去何處？”楊厚問。

  “說出來您也未必相信，我來自一千八百多年之後，當然要回到那時去。”王連道。

  “匪夷所思！”楊厚感慨一句，喃喃道：“如此便不奇怪，你能知曉今時之事。”

  “也不全知道，畢竟曆史的記錄有限。”王連道。

  “要想讓我化解馬臻之災，你又能給我何物？”楊厚問。

  “十萬兩白銀。”王連道，“我若是不能帶來，馬紅央也會悉數奉上，絕不食言。”

  “黃白之物，我並不缺，也無大用。”

  王連想了想，頗有些不舍地從懷中取出玉笛，雙手托著放在楊厚的桌上。隻是掃了一眼，楊厚便激動起來，脫口道：“此乃鳳鳴笛，曠世奇珍。”

  “是我從秦朝帶來的，用於消愁解悶，老先生若是喜歡，拿去便是了。”王連道。

  “王連，難得你有如此悲憫之心，剛才是戲言，鳳鳴笛你且拿回，待我想個萬全之策，讓馬臻一家可以脫難。”楊厚說著，起身將鳳鳴笛還給了王連。

  “躲在你這裏不行嗎？”王連問。