“世上本沒有路，但我軍可以開出一條來。”王連道。

  “王先生，之前也曾派出多路士兵探查，並未發現何處可以通行，反而遭遇伏擊。”趙佗插口道。

  “若是路途太遠，尚需翻山越嶺，也不可取。”任囂點頭，讚同趙佗的說法。

  “在下曾在山中石洞，有幸讀過一部大禹留下的治水之書，山中開路自然徒勞，卻可以開鑿一條溝渠，從水路運送糧草。”王連確信地說道。

  兩位將軍都愣住了，王連的說法匪夷所思，開鑿河渠，工程浩大，尤其在此地進行，技術難度之高更是無法想象。

  “難道隻有此法嗎？”任囂問。

  “將軍應該知曉，當年吳王夫差開鑿渠水，雖耗費時日，但終獲艾陵大捷。”王連道。

  艾陵之戰，吳軍幾乎全剿十萬齊軍，輝煌戰績載入史冊，任囂當然知曉此事，點頭道：“先生所言不假，可此處地況複雜，如何開鑿河渠？”

  “選擇海陽河和大溶江距離最近之處，以鏵嘴、天平、溝渠、堰壩、橋梁等進行聯通，可令河水逆流、舟船自行，群山也不能阻擋。”王連道。

  河水逆流，舟船自行！趙佗激動萬分，連忙看向任囂，恨不得替他拿定主意。況且南部炎熱，將士們苦不堪言，此戰拖延的時間過長，朝中多有不滿之聲，埋怨征戰不利。

  為此，任囂壓力很大，又苦於無計策應對朝廷，聽王連說得頭頭是道，任囂覺得此事可以嚐試，至少可以表現出征服南越的積極性。

  “王先生，若是開鑿這條河渠，尚需耗費多少時日？”任囂又問。

  “十萬大軍，最多兩年。”

  “好！明日本將軍便派人護送你去往鹹陽，將此事報與朝廷，隻要聖旨一下，立刻開工。”任囂拍板道。

  這麽大的事情，任囂不敢擅自決定，之所以讓王連親自前往，也是要把整件事在朝堂上解釋清楚，萬一失敗了，他也省得落下話柄。

  王連理解任囂的擔憂，點頭表示答應，去往鹹陽，陳述其中的利害關係。

  任囂非常開心，當即吩咐下去，設下酒宴，款待王連，這才問起一同跟著進賬的這名女子。

  王連聲稱這是他剛找到的未婚妻，名叫南宮靈兒，趙佗心知肚明這是在撒謊，卻也不點破。

  南宮靈兒穿得髒兮兮的，一步一個腳印，弄髒了地麵，任囂看在王連的麵子上，吩咐找一套幹淨的女眷衣服讓她換上。

  南宮靈兒也不答謝，抱著衣服就走，到附近的帳篷裏換好，稍稍打扮後，這才回來一同用餐。

  當煥然一新的南宮靈兒重新現身，任囂和趙佗的眼睛都有些發直，沒想到這名女子竟然如此美貌，如同出水芙蓉，淡雅多姿，還有這氣定神閑的風度，隻怕是公主也不過如此。

  可惜，南宮靈兒已經名花有主，兩位將軍收回不該有的念頭，趙佗更是死了心，當初他可是下令要殺死人家的，誰知道這麽美！還有，王連對他們很重要，奪人所愛事小，影響的卻是大局。

  南宮靈兒餓壞了，吃了個滿臉滿腮，兩位將軍又心裏嘀咕了，到底不是公主，見到美食就露餡。王連一再給她使眼色，女孩子不要這麽不雅，她這才剩下了一碗菜。

  席間，任囂不免問起王連，因何主動前來獻計。關於這一點，王連早就想好了，理由非常正當，不想因為戰事過大，而造成太多的生靈塗炭。

  對於王連的解釋，趙佗毫不掩飾地大加讚賞，還引用了孫長卿的話，不戰而屈人之兵，上上策。

  交談的氣氛很融洽，歡笑聲不斷，任囂雖然貴為伐越大將軍，卻沒有封官的權力，隻能給王連一個賬下幕賓的身份，並且讓人送上十兩黃金。

  王連感謝後收下，一副妻管嚴的樣子，交給了南宮靈兒，引得兩位將軍一陣大笑。

  夜已深，王連和南宮靈兒被安排在一個帳篷裏，布置得還算不錯，至少地麵被捶打得非常平整，還有案台毛筆等物。

  讓南宮靈兒臉紅心跳的是，裏麵隻有一張床榻，她幽幽地歎了口氣，“救命之恩，十兩黃金，也值我這具清白之身了。”

  王連哭笑不得，這賬倒是算得很明白，擺手道：“想多了，我沒想冒犯你。”

  “既然住在一起，又如何說得清楚。”

  “這我就不管了！”王連坐下來，問道：“靈兒，知道我為什麽要救你嗎？”

  “覺得我姿色尚可。”

  “不，你跟我的戀人實在太像了，我不忍看你被砍頭。”

  “男子皆擅長此等哄騙之語。”南宮靈兒根本不信，又問：“她又在何處？”

  “不知道。”王連搖頭，又問：“靈兒，你想不想回到父親和奶奶身邊？”

  南宮靈兒這才明白，王連為何能直接喊出她的真名，不禁詫異地問：“你見過他們？”

  “碰巧遇見，還是你父親把我送到海陽縣城，拜托我尋找你。”

  “我，我不想回去。”南宮靈兒囁嚅道。

  “為什麽？”

  “若是回去，父親必會將我嫁人，那老者雖有一千隻羊，卻年過六旬，且已有四房妻妾。”南宮靈兒終於道出離家出走的實情，原來是逃婚。

  讓女兒下嫁給扛活的東家，作為曾經貴族的熊心也是無奈，隻為保全自身和老娘。

  “有這些黃金，你應該不會再嫁給那位老者了。”王連道。

  “公子，你因何非要讓我離開呢？”南宮靈兒的眼中，落下了兩行晶瑩的淚珠。

  看著南宮靈兒梨花帶雨的樣子，王連頗有些心疼，但還是說道：“我隻是過客，有一天會不留痕跡地離開。”

  “天高路遠，江湖浩渺，我陪著你就是了。”南宮靈兒固執地說道。

  “嗬嗬，剛才你還說，我要用救命之恩和十兩黃金，換你的清白之身。”王連笑道。

  “誰知你是否有妻妾。”南宮靈兒嘟囔道。

  眼下說這些毫無意義，王連沒有娶妻打算，也不知道鹹陽之行是否順利，他讓南宮靈兒在床榻上休息，扯下一床被子鋪在地上，堅持睡在地上。

  燈火熄滅，王連能夠感覺到，南宮靈兒在床上輾轉反側，很久都不曾睡去。

  軍情刻不容緩，第二天，任囂寫好上表的文書，安排一輛馬車給王連使用，又吩咐五十名騎兵保護，一路向北，直奔鹹陽城。

  南宮靈兒不肯回家，隻能跟王連並排坐在馬車上，近距離感受到男人的氣息，讓她心頭小鹿一陣陣亂撞。

  在吳國的時候，王連出行必坐牛車，來到這裏後，卻沒有了牛車這種運輸工具，這是因為，秦始皇下令尊重耕牛，不能奴役，更不許吃肉牛。

  馬車的速度快多了，但顛簸得更嚴重，南宮靈兒唯恐被甩出去，最終還是挽住了王連的胳膊。

  “靈兒，你了解吳國的事情嗎？”王連問。