第28章早有預謀！

  “我也看過資料，線索確實顯示戴夫可能與這些事情有關。但是現在他們已經消失了，要把他們挖出來就沒那麽簡單了。也許他們正藏在這個州的某個地方，策劃著一些‘見不得人’的陰謀。”從佩德羅的語氣中，我們可以知道他對戴夫的‘肮髒’家庭尋求充滿了厭惡。

  “我不認為戴夫還藏在本州。除非他躲在野外，否則我有信心抓到他。”夏洛特眼中閃過一道銳利的目光“我覺得戴夫現在的藏身之處更有可能是在北方！”

  “哦？你為什麽這麽想？”佩德羅問。

  “很簡單，這也需要‘陰’術施展的條件和空間。現在，國家的權威大大增強了。在各地建立政權後，秩序很快就會恢複。而且，戴夫不可能不知道新的戶籍製度。如果他仍然冒險留在美國，他將很難保持“暴露”。另一方麵，看似危險的北方，此時卻是最好的藏身之處。威尼斯人和馬薩西人的戰爭轉移了大家的注意力，沒有人會關注幾個陌生人的到來。此外，哪裏有戰爭，哪裏就有‘黑幕’陰謀的空間。”

  “有道理。”仔細聽完夏洛特的推理後，佩德羅立刻同意了。“不過，征服北方的計劃我們還需要大量的準備時間。這會給老狐狸戴夫一個喘息的機會嗎？他可能還有阿曼達和圓桌武士的協助！”

  佩德羅話音一落，卻驚訝地看到身旁的夏洛特突然露出狡黠的神色。他隻聽他的話，“雖然我不完全確定，但給戴夫一個相對安全的環境可能不會傷害我們。”

  “我不太明白，夏洛特。”佩德羅很困惑。

  “我暫時不能說清楚，靜觀其變吧。有卡托和亞曆山大在，長城的重新修，還有兵工廠送來的各種新防守裝備，哈德良的一線隊固若金湯，不會有太大問題。此外，桂妮維亞和我已經簽訂了一個秘密條約，當我們有足夠的力量，北方將不再是一個不可征服的和野蠻的土地！那裏還會沐浴著城邦的光輝！”

  夏洛特說著，難以抑製自己的‘激動’，舉起了緊握的拳頭，臉上帶著自信的表情！

  進入眼簾的，是一片在陽光照射下顯得平坦的遼闊土地。從土壤的顏色和淡淡的氣味可以判斷，這些土地已經被開墾為耕地。然而令人不解的是，這個時候應該是‘春’日最忙的播種季節，然而眼前這片如此‘肥美’肥沃的土地卻是一片廣闊的荒地，看不到耕種的痕跡。

  哦，當然，這並不完全正確，如果你一直沿著田野中間延伸的那條路走下去。如果你來到最近的丹吉爾鎮，你會看到三三兩兩的農民在地裏幹活。

  然而這樣的場景根本無法解決你的疑惑，因為呈現在你麵前的一切都太不理智了。從地圖上標注的區域內的居民區來看，這裏的土地應該全部屬於之前的鎮，麵積不小。從房屋數量來看，人口相當多，鎮上的人明顯是農民。但作為農民，他們對沿途經過的大片耕地視而不見，在最好的播種季節任其荒廢。在唯一一片正在耕種的土地上，如果你仔細觀察，你也會驚訝地發現，那些農民心不在焉，敷衍了事，幾乎不積極，一臉麻木，仿佛土地在他們眼裏就像是毫無吸引力的廢物。

  他們的所見所聞也讓路過這裏的夏洛特一行感到十分可疑。

  冬春兩季，在英國大局已定，新政權一步步行使權力獲得初步接受後，夏洛蒂最終決定去丹吉爾述職。

  然而，夏洛特並不急於求成，而是耐心等待，從10月一直等到1月，在和伴侶、愛人、下屬、朋友一起度過了倫敦第一個舒適快樂的新年後就出發了。這段時間足夠夏洛蒂考察英國統治秩序全麵恢複和改革實施後各方麵的調整、恢複和發展。

  幾個月的觀察結果表明，英國的情況正在迅速改善，耕地迅速擴大，商業貿易增加，手工業興起，城市建設，道路擴建維修，軍區製度固定，行政係統正常運轉，公民生活顯著改善，治安大幅度提高。最初的成績足以讓夏洛特感到欣慰和自豪。

  與此同時，夏洛蒂的成就使她可以將公務轉移到內閣、參議院和軍官聯席會議，然後她安全地擔任了切的掌櫃，去了丹吉爾，在那裏進行述職和冠冕堂皇的公開旅行。然而，可惜這隻是夏洛特一廂情願的好主意。當夏洛特一行人在眾人的注視下乘船從倫敦港出發時，隨後的旅程很快讓夏洛特意識到了自己的無知。這個時代的旅行，遠不是悠閑的享受，她是徹底的煎熬。風吹雨打，長途跋涉，沒有美味豐富的食物，沒有幹燥舒適的‘床’鋪，顛簸的騎馬。來到大陸後，沒有看到想象中的田園風光，也沒有看到難得一見的自然風光。整個旅程簡直是可怕的野外生存。

  因此，夏洛特很不好意思帶伊莎貝拉一起去。原本她打算把這段旅程當成蜜月假期，但殘酷的現實是徹頭徹尾的煎熬，即使被夏洛特征服後變得非常溫柔體貼的伊莎貝拉也從未抱怨過旅途的單調和艱辛。

  相反，我一直試圖讓夏洛特更感興趣。然而，夏洛特看到伊莎貝拉走出車隊時那種嬌弱的疲憊，看到她每晚睡覺時輕微的鼾聲，不禁心疼起來。

  夏洛特終於意識到，當她從船上降落時，她興奮地與杜伊斯談論她旅行時臉上的奇怪表情。這家夥一定早就知道這次旅行永遠不會是美好的回憶。

  夏洛特騎在雄偉的Bucyfarus背上，暗暗感歎。

  就在這時，一名正在隊前探路的輕騎來到夏洛特，手跨‘胸’行了一個軍禮，說道:“大人，費莫斯村就在前麵，我們可以在那裏稍作休息。下屬們問了村民，然後說下去。就算有戰馬代替腳，兩天之內也沒有其他城鎮讓我們得到補給和休息。”

  “嗯？”聽了偵察兵的話，夏洛特回過神來，驚訝地說:“兩天路程內沒有其他城鎮了？怎麽會這樣地圖上清楚的標明是通往馬格頓的，經過費莫斯村後沿途應該還有兩個城鎮。“

  “大人，根據地圖，這是真的，但現在有了一點變化。”領導恭恭敬敬地解釋道:“據村民說，那兩個鎮確實存在，但現在都成了廢墟，沒人住了。”

  “變成廢墟了嗎？”夏洛似乎想到了什麽，怒容滿麵地問道:“是雇傭軍入侵，還是北方外族的屠殺！”

  不過，出乎夏洛特意料的是，球探的表情似乎有點難言之隱。

  夏洛特不禁對下屬的反應感到非常驚訝，語氣也變得略帶敬畏。“怎麽了？說！”

  偵察兵立刻點頭稱是，“大人，請原諒。我的下屬隻是懷疑村民的片麵之詞。據村民說，這兩個城鎮中有一個被一個馬格頓國王剝奪了所有的領土，所有原本擁有土地的農民一夜之間都消失了。至於另一個鎮，聽說也是被國王脅迫奪取了村民唯一擁有的土地，然後大部分村民都逃走了。這些都是屬下從村民口中聽到的消息，所以那些城鎮現在都荒廢了。”

  “國王占據的土地導致村民逃亡，城鎮成為廢墟？”夏洛蒂聽完整個故事後，動了動眼睛，喃喃道:“這件無視城邦法紀，肆意剝削無辜公民的事情就這麽明目張膽地擺在大家麵前，絲毫不畏懼正義的製裁？”

  偵察兵沉默了。

  “走吧，我們在前麵的鎮上休息一下。”夏洛的眼神突然黯淡下來，淡淡地說:“到了鎮上，你可以盡可能多地從村民那裏收集關於這兩個鎮的信息，但不要引起那些村民的警惕和懷疑。”

  “是的！”

  輕點~~~輕點~~~

  馬蹄踐踏著泥土，一支隊伍緩緩穿過空曠遼闊的原野。

  ……

  “好大的一匹馬！我也想騎！”

  “小約翰，快回來，你這個小混蛋！”在一個破敗的小鎮入口處，黝黑的村民們站在村口的道路兩旁，謙恭地把頭埋在地下，恭敬地向到來的車隊和一群領導鞠躬。

  而剛才的一點點‘騷’是由一個胖乎乎的可愛小孩引起的，他伸開雙臂，兩眼放光，要去‘摸’那匹高大的馬。結果，一個中年人肯定是孩子的父親，馬上恐懼地一把抓住孩子，把他拉進懷裏，然後抬起頭，極度焦慮地看著高層領導。

  “你，那個孩子，你過來！”就在這時，一個讓中年人改頭換麵的聲音傳來，隻見一位年輕的領導馬上開著車走在前麵，微笑地看著父親懷裏那幾匹眼睛依然閃亮的馬，即使經過長途跋涉，它們的皮毛也像絲綢一樣閃亮。

  “大人，尊貴的大人！我的孩子，他根本沒有冒犯我丈夫的意思。請原諒我，請原諒我！”跪在地上的中年人緊緊地抱著孩子，驚恐地磕頭，苦苦哀求。