酒桌上推杯換盞，觥籌交錯。

  差役和裏正酒足飯飽後，幾個人使了個眼色。

  “我們公務在身，謝老太爺、周老爺的款待，小人們告辭了。”

  “大人們慢行。”

  周震淵拿出了準備的五千五百千錢。

  “這四千錢是給州府下來的官差大人的，煩勞大人們一路上辛苦。”

  “這一千錢是給縣衙官差大人的！勞煩大人引路。”

  “這五百錢是給裏正，這一天您也不辭辛勞，幫忙招待，也是辛苦了。”

  “你這是客氣了，幾位官差大人卻是辛苦，應該收下，我就不要了。”

  裏正假意推辭，卻伸手去接吊錢。

  “裏正也一定收下，莫要推辭。”

  周震淵將吊錢一並給了幾人。

  “那就謝小周郎君了，祝您金榜題名，榮登天子堂，小人們這就辭別了。”

  領頭的差役謝過周震淵，寒喧幾句，就領著差役離去了。

  裏正也別過周家人，回家去了。

  朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。

  沒多久，周震淵被皇帝破格賞賜為貢士身份的事就傳遍了鄉裏。

  當下眾鄉鄰有拿肉來的，有拿酒來的，也有捉兩隻雞來的。

  鄉裏的大戶也有送銀兩來的，無論平日裏遠近親疏，都來攀附關係。

  周久近幾日都在招呼客人，也盤算著多雇些人打理田地。

  周震淵則像木偶一樣，迎來送往。

  大約半個月過去，絡繹不絕拜訪的人才算散去，周家才算恢複到往日的安寧。

  周震淵這幾日也在不斷的思索，自己在廬州的事是怎麽被皇帝知道的。但幾日來也沒有個頭緒，也就不再想了，隻是默默的感謝上蒼。

  “周郎君在麽？”

  自從周震淵得到貢士的資格後，所有人對他都很客氣，從不直呼其名，無論老幼都要喊一聲“周郎君”。

  原來是一個鄉鄰帶了個軍士打扮的人前來。

  “怎麽了，張叔父？這位官差大人是？”

  周震淵還是一如既往的客氣。

  “路上遇到這位官差，說要找周郎君，我就帶他來了！”

  “那有勞了，張叔父”

  “不打緊的，你們忙正事我先走了。”

  說罷鄉鄰就離開了。

  “你是周震淵小官人吧？”

  “在下，正是。”

  “小人奉張維將軍命令，特送書信一封。”

  周震淵接過書信，照例安排了酒食並打賞了軍士。

  送走軍士後，周震淵打開了書信。

  “震淵賢弟無恙，幸甚，幸甚。

  廬州一別，已五月有餘，兄甚是思念。

  每遇軍旅事，仍思弟少年英雄，睿智敏達，當日廬州城，若非弟觀察仔細，勇闖大帳，廬州或不保矣。

  廬州別後，兄隨朝廷大軍克壽春，收複失地，驅逐胡虜於江北。

  凱旋後，兄入朝麵聖，蒙皇帝錯愛，被授武功大夫。

  兄特陳賢弟功績，言賢弟乃一讀書人，皇帝特加恩授貢士出身，兄感甚慰。

  望賢弟恩科高中，報答皇帝之恩。

  十一月恩科日，賢弟來京，兄定與賢弟一醉方休。

  兄張維。”