兩日後，張維帶領壽春殘兵抵達廬州。

  崔植安頓好張維後，一方麵派出信使向朝廷求援，一方麵組織城內守軍抵抗。

  但城中隻有三千守軍，多為老弱，雖有兩千多的壽春軍，但也需休整，崔植更是心急如焚。

  此時手下幕僚向崔植提了一個建議：“自高宗南渡後，鄉下有許多鄉勇自衛軍，雖然朝廷從未承認，但卻一直存在，而且多為青壯年，大人可號征召守城。”

  崔植思索片刻道：“此舉有私募兵士之嫌，不敢妄為啊！”

  幕僚回答說：“大人可想過若廬州城在大人手中丟失，朝廷會治大人什麽罪過麽？況且這城中十幾萬百姓都仰仗大人，大人怎可棄下他們於不顧呢？大人興兵守土護佑百姓，當今天子聖明，一定會體諒大人的！”

  崔植此時頓覺進退兩難，正躊躇間。幕僚大聲說道：“兩害相權取其輕。”

  崔植怒拍桌子：“來人啊，發布告，命令廬州轄下所有鄉村的自募鄉勇限三日內在廬州城內集結，違者嚴懲。”

  崔植怕鄉裏陽奉陰違，自己的政令不通，特派出手下兵士去各鄉裏催兵。

  周震淵所在的鄉勇隊則在被征兵之列。

  鄉裏的鄉勇自衛隊多位潑皮無賴，把他們聚在一起吃喝嫖賭、招貓逗狗倒是在行，要說打仗可謂城外開錢莊，全是外行。

  但官命難違，鄉勇雖不願參軍，但也被迫向廬州城出發。

  周震淵也在這批奉命支援廬州城的隊伍裏。

  對於這些從未上過戰場的莊稼人而言，戰場對於他們來說是陌生的，也是恐怖的。

  周震淵懵懵懂懂的跟著周季，對於戰爭他隻知道：“兵者，國之大事。”

  到達廬州城後，周震淵並未感受到周季口中廬州城的繁榮，他第一次感到戰爭可以瞬間抹去一個都市的繁華。

  此時的廬州城內可謂：“車轔轔，馬蕭蕭。行人弓箭各在腰。”

  周震淵所在的鄉勇自衛隊分配給了張維所率領的壽春潰退軍隊。

  眼前的景象讓周震淵大為震撼，旌旗殘破，人困馬乏，軍士們目光呆滯，眼中透露出的不是恐懼而是一種劫後餘生的麻木。正如詩中雲：“萬裏長征戰，三軍盡衰老！”

  周震淵還沉浸在震撼中，耳邊傳來領隊的喊聲：“所有人聽好了，每兩人一組跟隨張將軍所率領的兵士，你們要服從他們的命令，保衛廬州，抗擊韃虜！”

  眾人齊聲答道：“遵命！”

  周震淵和叔父周季分配給了一個衣著還算完整的弓弩兵。

  老兵顴骨很高，兩鬢斑白，臉色暗淡無光，臉上布滿皺紋，那皺紋使他的臉象樹皮一樣粗糙。滿臉的的滄桑讓人看不出他的年齡，但眼神中卻充滿了堅毅的目光。

  周季上前和老兵搭話，但老兵隻回答周季提出的問題，多餘的話一句也沒說。

  周震淵和叔父周季的任務就是幫著老兵背火藥箭和弓弩。

  這是周震淵第一次接觸火藥箭，好奇讓他變得興奮。

  他多想像書中英雄那樣破敵如催山，上陣殺敵，不破樓蘭終不還。

  周季像是看出周震淵心思一樣，輕聲的對周震淵說：“打仗不是兒戲，你不要莽撞，凡事跟著我，記住了麽？”這句記住了麽不像是詢問，倒像是命令。

  周震淵第一次看到叔父這麽認真，似懂非懂的點了點頭…