後代史書不管是厭惡大明還是同情大明，對祝厚照這位老兄的評價都相當一致：十足的敗家子兒。

  據說，後世的某些教書先生教學生的時候，遇見不用心的，都會怒斥一句：“你想學祝厚照嗎？！”這位老兄聲名之敗壞，可見一斑。

  他不學習，隻愛玩兒，當了皇帝之後依然不學習，玩兒得更厲害了。

  他在宮中模仿街市修建了許多店鋪，讓太監扮作老板，自己則扮成富商到處豪擲千金取樂。他還覺得不過癮，還在宮裏修了妓院，把宮女當成各家小娘子，來往縱情聲色……

  僅僅正德元年一年時間，他爹祝佑樘辛辛苦苦積攢了一輩子的內庫錢財，就被他損耗了超過一半。

  他給大明帶來的改變絕對不止這些。隻登基一年半時間，他就趕走了兩位內閣大臣，重用劉瑾等奸佞宦官，幾乎完全不理國事，隻是放心大膽地玩樂。

  幸虧李東陽還堅守在內閣裏，國家事務幾乎都由他一手處理。內閣完全遵循孝宗皇帝（祝佑樘）的舊製，各部大臣又是祝佑樘在位時候選的能人，所以國家發展還不算在走明顯的下坡路。

  隻是明眼人已經能看出來，要是皇帝一直這樣下去，有多少能臣都會被劉瑾迫害離去，有多少家產都不夠敗的。

  而且，由於長期不理邊防，孝宗皇帝在位時連影子都沒有的北方韃子，又開始不斷騷擾大明邊境。長此以往，大明凋敝之勢已現。

  在祝厚照的縱情聲樂中，大臣們的擔憂哀歎中，和劉瑾的飛揚跋扈中，大明帝國來到了正德二年，這個注定要在史書上留下濃墨重彩一筆的年份。

  在介紹波譎雲詭的正德二年之前，要先說清楚幾件小事，也是極重要的事。

  正德元年冬至的晚上，辛歲得到了第二次觀想法相修煉的機會。但在冬至節氣裏，不知道是經文理解不夠，還是對冬至的節氣沒能有更多體悟，最終，辛歲隻學到第一候“蚯蚓結”。

  傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，冬至時節雖然陽氣漸生，但畢竟陰氣還是極盛，泥土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。

  辛歲從此中學到閉氣生存之法，他特意在水中試過，要是運用從這種法相中得到的運氣之法，可以在呼吸不到空氣的情況下生存半個時辰。

  此番卻不是練眼之法，想來這部經典的第一卷還牽扯到其他方麵的修煉，也許要和其他數卷合來一觀。

  這件事情隻能留待日後有緣。隻學了一候，辛歲也不氣餒，他大致理解到，理解每一節氣的物候，要跟節氣的時間序列相關。

  冬至時節的道理、要義在於順應天時，不行偏執之事。現在自己隻學了一候，也不應該糾結，而是不驚不擾，修道養身，才是為以後的習悟打下基礎。

  冬至不止辛歲得了進步，據東南海邊一個小漁村裏的漁夫說，有一日天氣和暖，風平浪靜，他到海邊時卻突有風浪襲來。漁夫狼狽艱難回了家，驚嚇之下還病了半月。

  在東南孤島恢複傷勢的高十八，借剛剛開始複蘇得天地靈氣給了最後一把勁，傷勢盡複，而且修為好像還有寸進。“動念”境界的每一個微小的進步，都非比尋常。

  幾位在“彈指”上境的諸派掌門，也先後恢複了傷勢，有人還借此觸碰到了動念的門檻。

  出關，集結，整頓勢力，屬於我們的時代，要轟轟烈烈地來了。

  …………

  從正德二年的大年初五開始，辛歲就開始了從龍場驛到修文縣的奔波。從過年開始就下起冷雨，氣溫驟降，每天院子裏晚上都會結下薄冰。

  有天夜晚老爺子貪圖方便，沒穿夠衣服出去方便，進門時險些摔了一跤，又受了風寒，第二天便臥床不起。

  辛歲本來以為隻是簡單的感冒，但煎了幾服藥送服也不見好。他心裏焦急，去城裏請來劉大夫。

  劉大夫眉頭緊皺，把了好久的脈，一會兒卻笑著對老爺子說，將養幾天，紮幾天針就好了。

  辛歲送他回去時，劉大夫才叮囑說，老爺子這次怕是真的大限到了，就是不知道還能撐多久。

  以後每兩日，辛歲都會去城裏接劉大夫來驛站給老爺子針灸。如此過了半月，隻是稍稍緩解，老爺子竟連下炕也不能，整夜整夜地咳嗽。

  劉大夫說針灸怕是沒用了，現在，要想短暫地延續老爺子的生命，隻能尋一些珍奇藥材給老爺子續著命，也不知道能有效幾天。

  辛歲每晚陪在老爺子身邊，看他經過一番劇烈的咳嗽之後艱難入睡，心裏如刀割般難受。他就這樣整夜整夜睡不著，心裏不僅有痛苦，還有極深的恐懼。

  老爺子是自己在這世上唯一的親人，他要是走了，自己怎麽辦啊。

  他也去了會州府城，用盡了自己這兩年攢的全部銀錢，換了兩根野山參，交由劉大夫給老爺子用了，效果卻不是很好。一日一日下來，更是心焦難抑。可他又要在老爺子麵前盡力平靜，每日變著法兒地做好吃的，陪老爺子聊天讀書，不讓他幹躺著無聊，心裏煎熬尤甚。

  過了一月有餘，驚蟄時節，辛歲去給老爺子采藥。他往密林裏走得深了些，來到他也從沒來過的一個小山穀裏。山穀裏草木極為茂盛，他很快就找到了需要的幾味藥材，而且年份遠遠超過。

  往深處走了走，他想起運用“桃始華”來看看，說不定發現什麽珍稀藥材呢。這一看可不得了，山穀深處處處縈繞著各種濃稠的霧氣，在他的眼中，有些霧氣凝成鏈條，還閃著光。

  他悄聲細步，運用“蚯蚓結”封閉了自身氣息，循著鏈條而去，在盡頭的一棵巨樹旁，發現了一株極似人形的山參。那霧氣鏈條，正是連接在這山參根部。山參的根須已經有明顯的體腿分開的樣子，其他的細小根須隨著吸收霧氣鏈條進行有規律的抖動。

  辛歲悄無聲息地繞路從大樹後走近山參，因為氣息封閉，沒有被發現。他盡量模擬周邊草木的氣息，“鷹化為鳩”得到了完美的應用，直到在樹後快要接觸到山參的主根。

  手上戴著自製的采藥手套，以迅疾無比的速度向前抓去，連自己都沒有反應過來，山參的主根已經到了自己手裏，牢固無比。

  這株山參是這片林子裏靈氣複蘇的第一個受益者，在這日日滋養之下，它甚至都產生了些微靈智。再說民間也有人參有靈自己會“逃跑”的傳說，辛歲雖然把它抓到了手中，但忽然感覺手裏有一股力量要掙開，連忙把山參先一把塞到懷裏，一邊用手緊緊抓住，一邊用衣服死死裹住，好一會兒，才覺得沒了動靜。

  他仍舊不敢放心，就這樣一直拿著山參，回了驛站。

  這下，爺爺的病可就有希望了。

  辛歲也是走了運，竟真的取回來一株完整的靈氣浸潤過的山參，這都可以說是靈藥了。財不露白，也沒有跟劉大夫講起。他已經學到了怎麽服用人參，隻是這株需要更小心些。要是不注意劑量，讓老爺子虛不受補，可沒地方後悔去。

  為保險起見，辛歲采用了前一世自己聽過的一個方法。

  直接服用人參藥力太衝，可以先把人參剁碎了喂食母雞，然後把母雞下的蛋當做藥給病人吃。這樣人參的藥效就過渡到了雞蛋裏，起到了一個緩衝和柔和的作用。

  至於母雞，自然也是物盡其用，慢慢地就可以殺了給病人熬湯吃肉，再換新的母雞。畢竟母雞吃人參久了，藥效也會累積，藥力會逐漸加強。

  辛歲就這樣每日投喂，再取卵、殺雞、換雞。才用了兩根根須，過了將近十日，老爺子就康複了，而且麵色紅潤，氣血充足，絲毫不像是大病初愈。

  辛歲很高興，也沒有再繼續讓老爺子服藥，補得太過，就不是好事了。他小心存放好那株山參，以為老爺子從此以後性命無虞了。

  但是人的壽數是有盡時的，辛歲也忘了，老爺子今年，整好虛歲七十又三。

  很快就到了春分。

  為了表示對老爺子大病初愈的慶賀，辛歲去林子裏采了些春碧篙做春菜，老爺子興致高昂，也跟著去了，還教辛歲認識了幾樣新野菜。這次老爺子康複後精神頭兒尤其好，走了老遠的路，連腿疼都不喊一聲兒。

  看著老爺子身心愉悅，辛歲是最高興的，連著天兒做好吃的，還把自己前一世知道但從沒做過的幾樣兒故鄉名菜端上了飯桌。估計不如大廚做的，但也像那麽個味道。

  他還可勁兒陪著老爺子下棋，寫字，至於朝廷公文，當朝皇上今年不理政史更甚，要路過這偏僻小驛的事務更少了，有也是辛歲去處理。

  辛歲還教老爺子打自己以前高中學的“二十四式太極拳”，也給老爺子平常找些事做，鍛煉鍛煉。

  每晚燭火下，爺孫倆就秉燭夜談，你講你的人生，他講他的故事，直到老爺子翻來覆去把淺薄的人生講了好幾通，落了幾回眼淚，辛歲把腦子裏那些小說裏的故事都掏個幹淨，再自己蹩腳地編上幾個。這時爺孫倆才相與枕藉乎被窩，不知東方之既白。

  辛歲覺得這樣的幸福日子會持續很久很久，直到自己再長大一些，束了發，老爺子退休了，自己就好好養著他。說不定自己還能做個生意，賣一些肥皂口紅洗發水之類的玩意兒，讓老爺子也做個富家太爺。說不定自己修煉有成，讓老爺子一直活到一百多歲呢。是呀，說不定呢。

  可是，幸福日子隻有一個半月。

  “春風後十五日，鬥指乙，則清明風至。”

  清明有草木青青，天氣清徹明朗，萬物欣欣向榮之意。到了清明第三候，在西南地界，“清明時節雨紛紛”幾乎是實指的景色。

  已經斷斷續續下了好幾天的雨，辛歲正謀劃著在院子裏的花園裏自己種點菜，就著春雨正好播種。

  老爺子卻又病倒了。

  這次的病來得毫無征兆，隻一夜之間，就好像抽去了老爺子所有的精力。辛歲已經給老爺子服用了山參，卻幾乎毫無作用。他連夜冒雨從城裏請來大夫，跟他已經非常熟稔的劉大夫診斷過後，隻是搖頭：“壽數至此，回天乏術。”

  送走劉大夫，辛歲在門口擦去淚痕，回到屋中小心服侍。晚上他煮了小米粥，老爺子卻是一口也喝不下。辛歲再也忍不住，眼淚連珠似的跌進了粥碗裏。

  已經形容枯槁的老爺子側躺著，看著大哭的辛歲，慈祥地笑了：“小歲啊，人就是這樣，總有死的一天的，你不要傷心。我這幾年碰到了你，咱爺孫倆過得可開心了。”

  “我這一輩子就擔心沒個養老送終的，現在你看，有這麽好的小孫子陪我走完最後這一程，還有什麽放不下的。”

  辛歲坐在爺爺身邊，緊握著他的手，一邊默默流淚，一邊聽著老爺子對他的囑托。老爺子又絮絮叨叨說了好些自己城裏錢莊存的銀錢票據在哪兒，日後要好生照顧著自己，你腦袋瓜機靈，但是不要小瞧了別人這些話。辛歲隻是不住點頭，邊哭邊點頭。

  最後，老爺子好像精神頭好了些，緩緩坐起了一半身子，笑眯眯對哭個不停的辛歲說：

  “以後要少哭啦，這麽大男子漢了，遇事兒不能哭。”

  “現在不正是清明嘛，清明時節‘君子以製數度，議德行’。你的人生還長，以後的日子裏，你要不斷叩問自己，你的人生和生活是否清明，你有沒有生長到你想要生長的方向上去。爺爺走了以後，一定要，好好地，照顧好自己哇。”

  辛歲點頭答應，嚐到自己的淚水，苦鹹苦鹹的。

  爺爺已經沒了聲息，永遠地睡著了。

  辛歲跪在爺爺身前，沉默地磕了三個響頭。起來擦幹淚水，給老爺子整理儀容。看著老爺子宛若熟睡的麵孔，辛歲知道，以後，隻有自己一個人了。

  外麵，風雨如注，卻也是萬物清明。