在一百多年前，乃至更久以前的歲月裏，靈氣一直存在於這片天地間。人們看不見它，但可以切實地感受到它的存在。

  每當人們睜開眼睛，就感受到世界上有靈氣這種美妙的東西：它們在街對麵寡婦的鋪子裏，它們溶解混雜在江河湖海中，它們在我們呼吸的空氣裏，甚至在我們的皮膚上、身體裏……

  即使有人感受不到，也有人以各種神奇的方式展現靈氣之妙，他們可以身比精鐵堅硬，又有豐富多彩的利用靈氣的方式。普通人在有靈氣的環境中可以活得更長，少病少災，大概有人會說，沒有人會拒絕這個世界上有靈氣。

  但事實不是這樣的，反而與人們的想象大相徑庭。

  靈氣變成了最狠毒的幫凶，能夠修煉擁有神奇力量的人終歸在少數，這些人聯合起來，組成各種各樣的門派，占據各大靈氣充沛的山巒洞府，不斷索取自然中的所有珍寶資源。他們占據俗世的城池和居民，收取高額的賦稅，把普通人當做奴隸來看待。

  他們為爭奪資源起了衝突，開始產生摩擦，開始互相挑釁，開始發生戰鬥。

  戰鬥從小變大，由少及多，最終不斷衍變成一場又一場大門大派之間的席卷天下的大戰。繁華的城市，富庶的村莊被摧毀，無數人口頃刻間灰飛煙滅，好像從沒有在這個世界上留存過。

  靈氣是戰爭中無所不在又最低調的參與者。它們參與了王朝的覆滅，參與了戮殺異族的掠奪，而那些被覆滅的和被殺戮的，甚至可能不知道什麽是靈氣。因它們而起的戰爭曾數度橫掃天下，所過之處，城池化為廢墟，集鎮漸無人煙，紅顏化作枯骨，滿門受到屠戮。

  它們被高高在上的人握在手中，高高在上地俯視人間，也許有人會說這是人的錯誤，不是靈氣的錯誤，但是結果是清晰而慘痛的，無數使天下人口十不存一的戰爭，就是最好的答案。

  老人們全身顫抖如篩糠地坐在倒塌了一半的房屋中，幾個縹緲瀟灑的身影正飛遠去。他們知道有人死去了，可愛的小孫子的頭顱就在自己邊上，眼睛圓睜著，還是可愛的。但他們不知道這是為什麽，為什麽災禍從天而降，為什麽每一個瞬間，都彌漫著死亡的威脅。

  而現在，當人們離開靈氣百年，過上了富足安定的生活，不用再擔心被奴役，被大肆屠戮之後，靈氣從封禁中蘇醒，以最熟悉的模樣回歸到人們身邊，卻已經成為陌生人，很有可能帶來危險和恐怖的陌生人。

  …………

  有什麽歸來，也就有什麽離去。祝佑樘永遠地離去了，但同時他也為大明留下了一個巨大的問題：

  他的兒子，現在的皇帝陛下，祝厚照。

  祝佑樘是好皇帝，也是好父親。小時受過苦難的父親大都不希望自己的兒子再受苦，因此祝佑樘對這位貪玩的兒子百依百順，很少責罵。

  祝厚照的成長經曆可以生動地概括為：敗家子是怎樣煉成的。他繼位後，開始了無法無天亦無休止的玩兒，想怎麽玩就怎麽玩，怎麽好玩怎麽玩。

  麵對不停勸誡他的內閣和各部大臣，他開始還有些收斂，後來在奸佞太監劉瑾的攛掇下徹底放飛自我，很快讓勸誡他的吏部尚書馬文升和兵部尚書劉大夏都回家養老。六部中最為重要的兩部尚書離去了，而這僅僅是一個開始。

  內閣次輔劉建再也不能忍受下去，他糾集了六部九卿共同署名，自己書寫了一篇曆數祝厚照登基以來的種種不堪行為的奏章，也把矛頭指向了劉瑾等奸佞之人，要求皇上治這些人的罪。

  劉建的態度極為堅決，極力要求皇上殺死這些人。圍攏在皇上身邊的這一批人慌了，找劉建商量，卻未有任何轉圜餘地。

  以劉瑾為首的奸邪之人鼓吹皇帝的權力是最大的，最終讓內閣裏的劉建和謝謙回了老家。李東陽也已經受夠了這一切，但他屈辱地留了下來，他還抱有先皇的囑托，而現在，麵對這個貪玩的少年皇帝，他知道，一切都還不是時候。

  也許直到自己把皇帝身邊的那些人全部打倒，才可以把這件事情原原本本地告訴皇上。希望，那個時候，皇上能清醒一點。

  劉瑾等人繼續在朝中作威作福，一有官員上書彈劾他們，往往便是一頓廷杖，然後利用各種借口貶職、囚禁、甚至流放。

  劉建和謝謙被趕回家後，有一批官員先後上書挽留，毫無疑問，這批人都被打了屁股。被打屁股的人當中，有一個名叫王守仁的小官。

  時任六品小官，兵部武選司主事的王守仁，在奏疏中把劉瑾等人罵了個狗血淋頭。劉瑾很是氣憤，除了打了他的屁股外，還把他發配到了貴州行省的龍場驛做驛丞。

  不錯，就是那份辛歲內定的工作。

  此時，是大明正德元年冬。距離祝佑樘殯天已經一年有餘，那運轉百年的封禁大陣的殘餘，也終於要被磨滅幹淨。

  高十八等較為資深的修行者已經謀劃了好長時間，隻等天地靈氣徹底歸來。大明國運如今萎靡，皇上遭到蒙蔽，朝中奸臣當道，正是製造亂世的機會。亂世烽煙一起，便意味著無數機緣的出現。

  到時，這巍巍大明江山，不知又將落入誰手。

  正德元年的冬至，王守仁正被押在大獄裏等待具體的旨意，沒能吃上一頓熱乎的餃子。辛歲和老爺子在溫暖的驛站裏，今年的餃子是酸菜魚肉餡兒的，也頗有一番滋味。

  老爺子的身體每況愈下，隻吃了幾個就不吃了。辛歲心裏焦急，還不便表現出來，隻好在各個方麵盡心照顧，盼望老爺子快點好起來。

  他不知道，已經有一個人正在向他們這個偏僻地方行來，要拿走老爺子的職位，他們的房子，以及他未來內定的生活。雖然那個人，也不想來占辛歲這些東西。

  冬至後，京城紛紛揚揚下了一場大雪，終日待在宮中的祝厚照很是無聊。不過，過了幾日，劉瑾告訴他，全國各地竟都有祥瑞出現，有的地方枯樹開了鬥大的花朵，芳香撲鼻；有的地方有大石透出地表，其上閃著奇光；也有人在山林裏看見白鹿和獨角異獸。再過幾日，這些珍奇玩物便會送到宮裏，皇上您就安心再等等。

  “這些祥瑞說明陛下您洪福齊天，在您的治理下我大明定會萬世永昌！”

  其實，天下的所謂“祥瑞”遠比劉瑾知道的多得多，也神妙得多。可它們卻不是什麽“祥瑞”，不過是天地靈氣終於複蘇，一些地方得天獨厚，靈氣複蘇得比較快，環境出現的正常反應罷了。等靈氣恢複到數百年前的程度，恐怕寡婦門前一棵樹，醉鬼撒尿的一塊頑石，都會成為發著異光的祥瑞。

  冬至的夜晚，辛歲做了個夢，是個很久沒有做過的夢了。夢裏巨眼再次出現，這次，那巨大的眼瞳裏，出現了新的法相。

  眼瞳裏，一輪紅日靜靜流轉，正是清晨太陽初升的模樣。