阮英傑淺酌一口小酒。

  嘴角一咧，似是自嘲，又像是感慨。

  還未說什麽，就已有千般滋味在心頭。

  “我年幼成名。

  “當我意識到自己與別人不同後，就自視甚高，不將同齡人放在眼裏。

  “那時我的墨寶，重金難求。”

  而後，他的語調就有了微妙的變化。

  “可後來，我的父親遭人坑害。

  “經他手的賬目，出現了五十萬兩的虧空。

  “眼看審查日期將至，他查不到源頭，就隻能自己補上。

  “但這麽一大筆銀兩，根本不是那麽容易籌措的，他隻能四處去借。

  “可他那時沒有多少時間了。

  “一旦賬本上交，他就會被釘上貪汙的罪名，後果不堪設想。

  “被逼無奈之下，他隻能偷偷去賭坊借。

  “地下賭坊從不缺少現有的真金白銀。

  “父親按了指印，成功借到銀子，以為終於逃過一劫。

  “可是，事情哪有這麽簡單。”

  慕辭聽得很認真。

  她倒不是有多在意阮英傑過去的經曆。

  隻是要借這個機會，細細觀察宋知安的反應。

  她的故事已經很慘了，再加上阮英傑的，宋知安聽過後，總會願意說些什麽。

  而她隻需將氣氛襯得更加悲戚，讓宋知安產生“同是天涯淪落人”的感覺，刺激他的分享欲望。

  阮英傑又喝了幾口酒，似乎是在壓抑著什麽

  。

  喝完，他才接著道。

  “我父親本就沒什麽能力償還，自己填補空缺，也隻是為了拖延時間，將背後動手腳的人找出來。

  “但一直找不到那人，五十萬兩的債，也隻能由他來還。

  “後來，利上滾利，我們需要償還的越來越多。更加無力還清。”

  宋知安難得認真回應阮英傑。

  “五十萬兩，不是一筆小數目。”

  阮英傑點了點頭，深以為然。

  “可不是麽。

  “我父親一輩子的俸祿加起來，恐怕都還不清。

  “你們猜，他後來做了什麽？”

  慕辭漫不經心地猜測道。

  “他利用職權之便，幫那賭坊牟利了？”

  宋知安輕輕壓了下巴，表示他也有此猜想。

  “不管是什麽途徑，都並非什麽正當手段。”

  阮英傑夾起一顆小菜。

  通過那小菜，仿佛看到了曾經弱小無助，又任人宰割的自己。

  “剛才就說了，我的字畫很難求。

  “所以，父親將我推出去還債了。

  “那時我隻有十歲。”

  慕辭略帶困惑。

  “你的畫再好，能短時間還清五十萬兩嗎？

  “而且那‘羊羔利’可不是這麽好還清的。”

  話至此，宋知安驀地想到什麽。

  他邪魅的雙眸微微上挑。

  “若是我沒估計錯，那段時期，秘戲圖是最暴利的。”

  他這麽一說，慕

  辭也就明白了。

  畫工好的，大多是文人雅士。

  而這類人根本不屑於畫那種穢、亂的東西。

  可這秘戲圖又是需求極大的。

  不止是煙花柳巷，世家子弟也會偷偷買它們。

  一冊圖畫極佳的秘戲圖，哪怕價高，也有人要。

  此事畢竟有違律例。

  稍有不慎，就有牢獄之災。

  是以，靠這東西謀利之人，就需要找那些畫工精湛，又容易被拿捏的畫師。

  由此看來，當時，阮英傑確實是個絕佳人選。

  早在阮英傑於女學授課時，慕辭就知道他畫工很好。

  而且，他還擅長將文字轉成栩栩如生的小畫。

  之後他送她自撰的解剖秘書，那裏麵的畫，也都是他親自畫的，格外形象……

  慕辭雖想到這些，卻並未說出來。

  她很清楚，小小年紀遭遇這些事，會留下不可磨滅的陰影，會恨惡那些將他推下深淵的人。

  這也難怪，阮英傑這樣得殘忍病態。

  阮英傑克製著沒再飲酒。

  他繼續說道。

  “賭坊那些人秘密經營著一家暗娼館。

  “他們將我抓去後，就逼著我給他們作畫。

  “為了讓我畫得更加生動，他們強迫我觀看真實的過程。

  “第一次看完後，我吐了很多。

  “拿起畫筆，手一直在抖。

  “可為了能夠早日回家，也為了能少挨打，我不得不順從他們。

  “我畫得很完美。

  “聽說那些秘戲圖賣得極好。

  “但就算該還的債還清了，他們也沒按照約定放我走。

  “他們拿著我父親按了手指的借條，對他威逼利誘。

  “然後他就妥協了，眼睜睜看著我再一次被帶走。”

  似乎是想到了當初的絕望處境，阮英傑的臉色非常難看。

  他緊握著一隻拳頭，額頭青筋直冒。

  而越是憤恨，他臉上越是帶著笑意。

  “我厭惡那些，每次回家時，我都苦苦央求父親擺脫那些人。

  “我那時也以為，父親是被逼得沒轍，才會犧牲我。

  “可當賭坊的人送來我額外賺得的銀兩後，我看到他和母親眼裏迸出的貪婪。

  “他們忍不住露出的笑容，更讓我厭惡。”

  敘述到這裏的時候，阮英傑的記憶又回到那段最為陰暗的日子。

  他受盡欺辱，每天都活在痛苦中。

  而他唯一能夠仰仗的家人呢？

  阮家沒有其他財路，就一次次親手將他送到暗娼館那些人手裏。

  聽完阮英傑的故事，慕辭淡淡然道。

  “這樣看來，阮家現在的安穩，都是你當年犧牲自己換來的。他們應該將你高高供起來才是。”

  宋知安沉默著沒有說話。

  可他顯然也深有感觸。

  或許是因為喝過酒，阮英傑的嗓音平添了幾分滄桑。

  “所以這些年，他們明知我有間密室，明知我在密室

  裏做的那些事，也沒人敢對我指責打罵。

  “也是，都覺得欠我的。

  “我也不再與賣過我的家人親近。

  “經曆了那件事後，我就明白——在利益麵前，家人也是可以犧牲的。

  “而我那父親自以為的補償，就是放縱我，滿足我所有的要求。

  “而這在我看來，就是漠不關心和懦弱。

  “他不敢麵對我。

  “這麽多年，連一句感念慚愧的話都沒有。

  “可能他認為，時間一久，我就會慢慢淡忘。”

  慕辭非常理解他的心情。

  阮家的其他人越幸福，阮英傑肯定就越會想到自己當年的犧牲與不幸。

  會想到，這一切有多麽得不公。

  所以他才以傷害別人的方式，別扭地和阮父等人做抗爭，發泄積壓多年的怨恨。

  但他和曾經的她一樣，都沒有從中得到過真正的滿足與快樂。

  阮英傑轉了轉酒杯，像是急需別人的痛苦來安撫似的，催促宋知安。

  “公主和我都說了這麽多，怎麽也該輪到你了吧。

  “我們相識一場，又這麽惺惺相惜，憑什麽就你要藏著掖著。”

  慕辭的眸底拂過一抹精光。

  她裝作不經意地問。

  “我對其他事不感興趣，就想知道你那個師父是怎麽回事。你為什麽要殺他？”

  宋知安抬眸看向那兩人，說了這麽意味深長的一句話。

  “他不止是我的師父……”