夜深人靜之時，驛館內，一個身影偷偷出了門。

  那人正是與裴護有約的卓耳。

  卓耳並不知曉裴護的身份，甚至不知道對方長什麽樣。

  白天的時候，他收到一封密信。

  信上提到了一個人名——付紅玉。

  還說，有他想要的鑰匙。

  這付紅玉，就是裴護生母的名字。

  ……

  天子湖上，停著一葉小舟。

  船上除了艄公，就是麵對麵而坐的裴護和卓耳。

  卓耳按照信上所要求的那樣，真的孤身一人前來。

  而那艄公則是裴護的人。

  眼下的形勢，對卓耳是不公、甚至危險的。

  但身為漠王庭輔政大臣的卓耳相當鎮定。

  “這位兄台，敢問，你和信上所提及的那位，是什麽關係？”

  裴護之所以被四十多歲的卓耳稱作“兄台”，是因他經過了一番易容，把原本二十歲不到的臉，弄成了五十歲的。

  他的易容術很高明，湖上沒有什麽光，卓耳一個文人，更加難以看透他的偽裝。

  “我和那位夫人一樣，都是南漠人。”

  卓耳麵不改色，“是嗎。很巧，我和你們一樣，也是南漠出身。”

  裴護麵無表情地問。

  “為什麽來赴約，是為了付紅玉，還是那把鑰匙。”

  卓耳摸了摸胡子，神情恍惚道。

  “實不相瞞，連我自己都不知道，僅看過一封信，為什麽要冒險來赴約。

  “或許你也不清楚，是否還有人記得一個叫‘付紅玉’的南漠女人吧。

  聽他提起自己的母親，裴護立即打斷話追問。

  “你果真認得她？”

  卓耳感慨，“認得，她是個了不起的女人。”

  說著，他抬眼看向裴護，反問，“鑰匙，真的在你這兒嗎？”

  在卓耳的詢問下，裴護抿著唇，一言不發。

  當年，母親帶他一路逃亡，從未告訴他被追殺的原因。

  但他曾聽她說過幾句夢話。

  她說——“你們殺了我，我也不會把鑰匙交給你們”。

  所以他推測，那些人窮追不舍地追擊，根本目的，不是純粹為了殺人，而是想要逼迫母親交出那所謂的鑰匙。

  實則，他根本不知道什麽鑰匙。

  對麵的卓耳似乎看透了他一般，自問自答。

  “就算真的有，你也不會交出來吧。”

  裴護抬眸，冷冷地回了句。

  “這要看你能給我什麽，我要知道，是誰殺了付紅玉。”

  卓耳定定地看著他，突然就笑了。

  “原來如此。這才是你的目的吧。

  “你用這種方式詐我，接下來呢？你還會用同樣的方式，去約另外幾位使臣嗎？

  “會被詐出來的，要麽就是認識付紅玉的朋友，要麽，就是曾經對她下過殺手的敵人。

  “如果是後者，那麽兄台，你可知，這會給你帶來殺身之禍。”

  卓耳看著很好說話，實則深不可測。

  裴護仍然沉默不語。

  畢竟，言多必有失。

  小舟又往前行駛了一小段。

  卓耳審視著麵前的人，問。

  “兄台認為，我是敵，還是友？”

  裴護抬起眼來，甚是平靜地看著他，從容不怕地回了句。

  “即便你是敵，我也能全身而退。別忘了，這是天啟，而非漠王庭。”

  不光艄公是他的人，岸上還有一批。

  “哈哈……”卓耳忽然開懷大笑。

  笑過後，他的臉色驟然一沉，表情變得格外嚴肅，連帶著聲音都平添了幾許警告。

  “南漠早已覆滅，一個女人、一把鑰匙，又能掀起多大的風浪呢。

  “我來就是奉勸兄台，即便你知道些什麽，也不要自找麻煩……”

  卓耳這番話，更加令裴護確信，他一定知道些什麽。

  後來，船靠岸了。

  卓耳主動拿出一錠銀子，交給那艄公。

  裴護看著他漸行漸遠的身影，眸光無比冷冽。

  眼下天啟和漠王庭簽訂同盟條約在即，他若真的擄走卓耳，勢必會引起騷亂。

  隻有等使臣離開皇都，再行動手。

  ……

  裴護不回來，慕辭就擔心得睡不著。

  哪怕屋內點著安神香，小公主也一點困意都沒有。

  直到裴護安然歸來，她才放心地閉眼睡覺。

  次日。

  皇帝召安陽公主入宮，特命其前往禦花園。

  慕辭到地方後，對著皇帝行禮。

  “兒臣參見父皇。”

  “平身吧。”皇帝興致不錯似的，眉眼間少了幾分嚴厲。

  慕辭入座不久，蒙裘就到了。

  一身漠王庭裝束的蒙裘，在這天啟皇宮內是個非常另類的存在。

  得知他就是漠王庭的二王子，慕辭難免多了些戒心。

  果然，不到片刻，父皇就尋了個借口離開了，臨走前還特意叮囑她。

  “安陽，二王子頭一回來天啟，你同他說說天啟的風土人情，聊表地主之誼。”

  蒙裘看得出皇帝的撮合之意，但也記得答應昭陽公主的事。

  他多看了慕辭幾眼。

  很意外，這麽快就見到了安陽公主。

  少女看著乖巧又天真，難怪會被男人欺騙。

  ……

  昭陽殿內。

  慕卿卿聽說此事後，心情甚好。

  她希望那兩人多待會兒，最好，慕辭能被蒙裘所吸引。

  與慕卿卿的開心不同，另一邊的皇後知曉這事，勃然大怒。

  “這麽重要的事，為何才來稟告本宮！”

  皇上是什麽心思，她能猜不到麽。

  換做以前，讓安陽去和親，她絕對沒什麽意見。

  可現在，她已經知道真相，那就不可能讓安陽離開她！

  “速速傳話給安陽，就說本宮身子不適，讓她即刻來乾寧宮。”

  “遵命！”

  慕卿卿還沒高興多久，就聽說母後把慕辭給叫走了。

  她非常不解。

  “母後身體不舒服，不去找太醫，傳安陽做什麽。”

  杏兒則隨口說了句。

  “皇後娘娘最近很疼愛安陽公主，隔三差五地就要召公主入宮作陪……”

  話說到這兒，她意識到這話會讓公主難過傷心，便立刻閉上了嘴。

  慕卿卿假裝不在意，大大方方地笑道。

  “安陽本來就是母後親生的，母後一直都很疼愛她，可不是最近才開始的。”

  “公主恕罪，是奴婢說錯了。”

  “都說了多少次了，沒有其他人的時候，在我麵前就別自稱奴婢了，我從來沒把你當下人看待，杏兒，你可是我的好姐妹呢。”

  還說著話，慕卿卿就很是親熱地挽住了杏兒的胳膊。

  杏兒感動不已地讚歎。

  “公主是天底下最好的人……”