在竹林這樣的地方交戰，身手多少會受到限製。

  那些刺客以試探為主，施展輕功，將慕辭三人往竹林外逼。

  景硯想讓裴護帶著慕辭先走，他來誘敵。

  但，其中一個刺客聽到裴護稱慕辭為“公主”後，眼神驟變。

  而後，他對其他人喊話，“把那姑娘一並抓了！”

  於是，幾個刺客將人團團圍住，既將他們往外逼，又不讓他們逃出那包圍圈。

  到了出林外的場院內，刺客們的攻勢就變得非常迅猛。

  那脖子上有赤練蛇紋身的男人第一個發動攻勢。

  隻見他掄起手中的大鐵錘，往裴護身上砸。

  後者護著慕辭避開，鐵錘就在地上砸出一個坑來。

  景硯一看這架勢，心有餘悸。

  他要是被那鐵錘砸到，估計半條命都沒了吧。

  後院的護衛早已被刺客們擊殺，因此，他們等不到任何人的援助。

  裴護一邊對付那些人，一邊還要顧及公主的安危。

  一心二用下，難免會暴露出防守漏洞。

  更何況，他的對手不止一人。

  就在他忙於應對迎麵而來的鋸齒刀時，一眨眼的功夫，慕辭和景硯就被抓了。

  刺客們原本隻想神不知鬼不覺地把人擄走，為防止裴護去報信，壞了整個計劃，便對他喊了聲。

  “想救你家主子，就自己跟上來，否則一出侯府，我們就殺了她！”

  哪怕刺客不這樣說，裴護也會奮力起追。

  很快，一行人先後飛身離開侯府。

  這一路，裴護不斷地和刺客纏鬥。

  到了距離侯府幾裏外的寬敞空地，麵對窮追不舍的裴護，刺客們稍作休整，停了下來。

  裴護手持長劍，目光凜冽地盯著那名抓了公主的刺客。

  “放開她。”

  刺客們互相交換了一下眼色。

  旋即，有兩個身量差不多的同時出招。

  他們一左一右地向著裴護飛騰而去，仿佛兩道旋風，卷起地上的灰塵。

  就在裴護分神迎戰此二人的刹那，第三名刺客使出暗器。

  ……

  慕辭親眼看到，裴護的肩胛骨被一把鋼刃刺穿。

  銀白色的刀子，霎時變得血紅，深深地釘穿不遠處的樹幹上。

  那棵樹猛烈晃動了一下，抖落幾片葉子。

  緊接著，又一名刺客飛身接住那些樹葉，夾在指間，用內力將其化為奪命的葉子刀，頃刻間射向裴護。

  “阿護！”慕辭瞳孔放大，出於對裴護的在意，奮力掙紮起來，卻被旁邊的刺客摁著肩膀，動彈不得。

  少女的目光緊隨人群中的裴護，心都提了起來。

  好在裴護身手敏捷，躲過了致命的攻擊。

  甚至，他還反殺了一名刺客。

  刀劍拚殺間，他看到其中一人胳膊上紋著九頭蛇刺青，當即便知曉了這些刺客的來曆。

  難怪武功如此高強，原來，他們竟來自天啟江湖上的第一殺手組織——九章閣。

  能夠加入九章閣的殺手，大多是殘忍暴虐、武功極強者，另一部分則是頭腦聰明的“軍師”。

  眼前這些刺客的路數非常古怪。

  若隻是對陣一人，裴護尚有勝算。

  但現在有十幾個，且每個都是與他旗鼓相當的高手，便是有些雙拳難敵四手了。

  再說景硯。

  景小侯爺雖習武，卻並非什麽絕世高手。

  他自幼身體不好，習武隻是為了強身健體，能不被人欺負、打不過能跑就成。

  否則，也不會這麽快被刺客擒住，隻留裴護一人單打獨鬥。

  眼看著裴護開始體力不支，難以抵擋對方連續不斷的進攻，景硯對著那些刺客大喊。

  “你們要抓就抓我，放了他們！”

  刺客們哪裏會聽一個人質的訴求，繼續攻擊裴護。

  在敵眾我寡，又已經身負重傷的情況下，裴護的劍氣已經沒有之前那麽淩厲，由之前的進攻，逐漸轉為防守。

  慕辭惴惴不安，皺著的眉頭一直沒有舒展開來，兩眼一瞬不瞬地盯著裴護，時而提醒他背後的敵況。

  刺客們也不怕她提醒壞事。

  在他們看來，裴護撐不了多久。

  裴護身上的血越來越多，臉上的麵具也被刺客劈開，碎裂成兩半，掉在了地上。

  風吹動他的衣擺和頭發，陽光下，他臉上的血痕清晰可見。

  他靠著營救公主的信念強撐，眼神無比堅毅。

  但，每當身上多添一道傷，他就離公主更遠一步。

  他不甘心！

  他發誓要保護公主，絕不能倒在這兒。

  然而，一次次地奮勇反擊，在擊殺了第二個刺客後，他撐不住了……

  他單膝跪著，以長劍為杖拄地，支撐著沒有完全倒地。

  鮮血溢出嘴角，他雙唇緊抿，眸中殺氣騰騰。

  那些刺客看他氣數將盡，互相看了看，仿佛在決定讓誰出最後一擊。

  “夠了！”慕辭不忍再看裴護做無畏的犧牲，眼尾被怒意逼紅。

  她立即轉動手腕上的機關鐲，射中那名控製著她的刺客後，趁其鬆口的空檔，迅速後退一步，將暗針出口對準了離她甚近的景硯。

  景硯下意識地縮了一下脖子，然後就聽到少女絕然道。

  “放他走！否則，我就先殺了景硯，再自殺！”

  “不可以……”裴護生怕公主傷害自己，拄著劍，踉蹌起身。

  他口吐鮮血，卻還是堅持著匯聚內力，“公主，不可以……屬下拚了這條命，也會救……”

  慕辭搖頭，“不。阿護，雖然很想要你保護我，可是，你要是死了，我會難過一輩子的……”

  她看出來，這些刺客是想要活捉她和景硯。

  之前那些話，她不是說說而已。

  若是他們真的要殺了阿護，她就讓他們計劃落空。

  反正，不過就是死。

  剛開始沒有動用這機關鐲，是因為這防身的鐲子，無法一下對付這麽多刺客，反而會暴露她求生的工具。

  而現在，她不能眼睜睜看著阿護被殺。

  刺客們緊盯著她，怕她真的殺了景硯。

  少女巧笑嫣然地看向景硯，毫無畏懼地問，“小白，你怕死嗎。”

  景硯理解她想要保護侍衛的心，對她展出陽光燦爛的笑容。

  “小爺我怕爹怕娘怕媳婦兒，就是不怕死。就一個要求，別毀了我的臉。”

  他怕他娘看到屍體後，會遭受不住打擊。

  畢竟，他娘最愛美了。

  慕辭已經決意要用自己和景硯的性命，去威脅那些刺客。

  刺客們眼看著時辰差不多，為防節外生枝，便答應了她。

  他們認為，裴護已經傷及要害，就算現在不殺他，他也撐不到太陽下山。

  於是，他們丟下裴護，帶著兩個人質離開了。

  裴護還想追上去，卻因傷勢太重，“嗵”的一聲倒在地上……

  與此同時。

  定北侯府內。

  後院發生之事，宴樂中的賓客毫無察覺。

  既已開筵，定北侯夫人也沒看到景硯的人影，就派婢女去找。

  沒多久，那婢女慌慌張張地回來了，蒼白著臉色，低聲對侯夫人耳語了幾句。

  聞言後，侯夫人臉色一驚，渾身充滿了不安與恐懼。

  她立即起身，親自去向定北侯說明情況。

  得知後院不少護衛被暗殺，定北侯當下就坐不住了，當即起身，前往察看。

  溫瑾昀早已發現景硯和安陽公主不在席上，本想著有裴護隨行保護，不會出什麽事，但此刻見定北侯行色匆匆地離席，才意識到有意料之外的情況發生。

  於是，他也迅速跟了上去。

  定北侯隻帶了幾個親信。

  他趕到後院後，便立刻讓人將屍體搬到一處，免得被賓客發現，引起恐慌。

  場院裏有打鬥的痕跡，而且，參與的人不在少數。

  想到那不知所蹤的兒子，定北侯臉色發沉。

  “侯爺，此處發生何事。”溫瑾昀後腳趕到，看見了幾具屍體，清俊的臉上浮現一道暗色。

  定北侯本不想節外生枝。

  但既已被人看到，也就無從隱瞞。

  何況，他對溫瑾昀的為人還是信得過的。

  “溫太傅，如你所見，府中怕是進了刺客。眼下我兒景硯下落不明，本侯需得立即去尋人。”

  畢竟是他唯一的血脈，此時此刻，定北侯也有些沉不住氣。

  也沒想到，毫無線索，他該從何尋起。

  得知景硯被擄，溫瑾昀首先想到的，便是一直同景小侯爺在一塊的安陽公主，

  實則，方才看到屍體，他已有不祥的預感。

  就在這時，一個護衛匆匆跑來稟告。

  “侯爺，我們在竹林內發現一封信，寫明讓您親啟！”

  定北侯眼中浮現一道光亮，往前走了兩步。

  “快把信給本侯！”