傳說，這每年的八月初八是瑤池大會舉辦的日期，傳說每年到了農曆八月初八，西王母在瑤池專設蟠桃盛會，各路神仙便來向創世祖先西王母祝壽，熱鬧非凡。

  而湖廣的漕運官員們也相信，每年的這個時候，鬼見愁的河神就會現身。隻要他們殺牛羊備酒漿，虔誠祭祀乞求河神保佑。那麽，漕運貨船鬼見愁這一關就一定能過去。

  一開始，自然是有人懷疑。可後來的湖廣漕運船隻八月初八這一天過鬼見愁，一直都是平安無事，再也沒有出現過沉船案件。

  於是，眾人都開始深信不疑。甚至於聖帝聞言，都親自下詔在鬼見愁河灘祭祀河神。

  古往今來，信神信道的皇帝都不在少數。不管你是明君或者昏君，概莫如是。

  從一統六國的始皇帝就在追求長生的路上一去不複返，再到漢武帝也是一心求長生。他們都算得上是一代雄主，秦始皇一統六國統一了度量衡。漢武帝北擊匈奴，使得大漢王朝威震天下。

  可是他們，都在追求長生的路上一去不複返。金字塔頂端的帝王於是將至高的權力發揮到極致，妄圖突破人有生死的局限，竭盡所有渠道服食煉丹、入海求仙、封禪泰山。

  唐朝的太宗皇帝李世民，據說就是因為服食丹藥而駕崩的。宋朝信道的皇帝也不少，明朝則更多，最出名的當屬於嘉靖皇帝了。

  大聖王朝新帝登基。聖帝雖不見得追求什麽長生之道，可是他也是信鬼神的。聽說每年八月初八，河流湍急的流沙河鬼見愁。在這一天的水勢就會趨向於平緩，可以使得過往船隻順利通過，聖帝也相信是河神保佑。甚至於，官府督辦在鬼見愁專門修建了一處河神廟。

  河神廟的修建，使得湖廣漕運官員們，愈發的迷信起來。他們相信冥冥之中自有著河神的保佑，這漕運船隻一定會平安無事。

  八月初八這一天終於到了，在碼頭耽擱許久的湖廣漕運官員李思文和衛凱二人，開始了祭祀，他們極其的虔誠認真。將現場宰殺的豬頭和牛頭擺放在案子上，然後帶著貨船的差役們，一起跪拜了起來。

  殺牛犯法，且還是重罪。自從進入了鐵犁牛耕的時代，牛就逐漸變成了重要的生產工具之一，地位也是非常高了，大概也是古代難得立法保護的其中一種動物了，在西周時期就有法律明文規定：“諸侯無故不殺牛”，連諸侯都不能殺牛了，就更別說那些平民百姓了。

  就算是周天子，也得非祭祀不得殺牛。可見，在生產力落後的古代，耕牛的地位有多重要。

  到了漢代，若是誰敢將正值青壯年的耕牛宰殺，那麽就要殺頭，也就是為了那頭牛償命。漢朝有法令規定：“王法禁殺牛，犯禁殺之者誅。”

  就算是正常死亡的耕牛，農戶想要出售牛肉還要到衙門進行報備，並且，處理之後的牛皮以及牛筋都要上繳衙門作為軍資儲備，手續十分複雜。

  大聖王朝同樣的律法嚴苛，可是聖帝親自下詔，祭祀鬼見愁的河神，必須用牛頭。而且除了黃牛頭，還得有水牛頭。

  這一點，足見聖帝對於此事的重視。所以，每年八月初八都是有兩艘運抵稅銀和絹布的船隻，經過鬼見愁。

  祭祀活動相當的隆重，這可是湖廣之地三個州府的稅銀。這筆錢，對大聖王朝相當重要。

  殊不知，這一切早就被唐小寶一行人給盯上了。祭祀的過程相當繁瑣，唐小寶一行人躲在岸邊的山林中，焦急的等待著。

  緊接著，觸目驚心的一幕出現了。之前，唐小寶總覺得在戲文中才見到的場景，居然在眼前真實的再現。

  用活人祭祀，曆來都是極其殘忍的。而堂堂的官府，竟然以朝廷的名義，在祭祀河神的時候，用的是大活人。

  大宋王朝有個皇帝叫趙禎，就是曆史上著名的仁宗皇帝。能夠被封廟號為仁宗的，可見這個皇帝有多仁慈。參閱本人老書《宋朝敗家子》

  可是就是這麽一個曆史上最仁慈的皇帝，卻下過淩遲的詔書。

  要知道，宋仁宗一朝名臣輩出。政治方麵：同平章事：韓琦、呂夷簡、杜衍、富弼、文彥博

  參知政事：範仲淹、陳堯佐、魯宗道、蔡齊、吳育、王堯臣、軍事方麵：樞密使：狄青、田況、王德用樞密副使：包拯、胡宿文學方麵有：蘇軾、蘇洵、蘇轍、歐陽修、王安石、曾鞏、晏殊、張先、柳永、蘇舜欽、梅堯臣……等等，這些都不過是冰山一角。

  可以說，宋仁宗一朝，包攬了曆史上最多的名臣。宋仁宗統治時期，出過非常多有名的大臣。可以說，整個宋朝最重要最賢明的大臣，絕大多數都出現在宋仁宗時期。或者，中國古代最重要最賢明的大臣中，宋仁宗的手下占據了半壁江山。

  天聖九年，仁宗皇帝頒下一道詔書：“如聞荊湖殺人祭鬼，自今首謀若加功者，淩遲、斬；募告者，悉畀犯人家資；捕殺者，重其賞。”

  從此詔書來看，這位仁宗皇帝真的是動怒了，一向好脾氣，甚至被包拯拉著衣袖噴一臉唾沫的皇帝何時這麽動怒過。

  仁慈的宋仁宗為什麽把惡法淩遲列入《宋刑統》，就是因為南方許多地方殺人祭鬼。

  “南人常食贏蚌，得人之肉，則用以祭神，複以其骨為醬而食之，今湖南、北有殺人祭鬼者，即其遺俗也。”

  到了大聖王朝，不知道從什麽時候起，也刮過來了這麽一場慘絕人寰的活人祭祀活動。要命的是，這些漕運官員祭祀用的，竟然是少女。

  鬼知道是什麽人傳出來的，或許是某個巫師之類的。說是河神需要年輕美貌的少女服侍，於是每年在鬼見愁祭祀的時候，這些官員就會抓一些年輕的少女，將她們手腳捆綁了，然後扔進了流沙河。

  當然，這些少女都是來自於窮苦人家。祭祀的時候，她們都會被精心打扮一番。

  唐小寶看到這一切，不由得驚的呆了。