長祿疾步尋找賣家，很快攔住一名背著竹簍的將官，他嗅到了辛香大料，客氣說道：“我買辛香大料。”

  將官身材魁梧，氣度彪悍，眼睛打量一下，問道：“你是什麽人？”

  長祿微怔，做買賣還問什麽人，他遲疑一下，回答：“兵馬使長祿。”

  “兵馬使？你的口音，你來自那裏的軍力？”將官問道。

  “哦，我來自北方，奉命執行公務。”長祿從容回答。

  “北方？聽說王建大敗金城軍，占據了隴右。”將官說道。

  長祿笑道：“北方的事情，將軍若是感興趣，我願回答，不過先買賣可好。”

  將官說道：“不好，你先回答，我滿意自然賣你，我這一簍貨，弄到成都或渝州，據說比這裏貴上許多。”

  長祿苦笑，道：“將軍精明，我願先行讓將軍滿意。”

  “好，你說，說的越多，我賣你越廉價。”將官笑語。

  將官身邊還有五個親兵，都背著竹簍，也看著長祿。

  長祿點頭，道：“說起王建占據隴右的事情，扶風侯爺感歎，王建謀略驚天，比之李茂貞難纏太多。”

  “你見過川南節度使？”將官意外道。

  長祿聽了心裏明鏡，點頭道：“我是廣德公主李玉珠夫人屬下，奉命南下給扶風侯爺的父母送禮，表達孝敬之心，順便看一下留在南方的兒子，另外要求扶風侯爺，盡早解決南北通道。”

  將官點頭，道：“你說扶風侯大人，認為王建比李茂貞難纏。”

  長祿點頭道：“侯爺隨口說的，侯爺說李茂貞有勇無謀，不難對抗，王建卻是謀略驚天的梟雄。”

  “扶風侯大人會與你說這些？”將官質疑。

  長祿回答：“我也是意外，頭一次見到侯爺，原以為威嚴不可望視，想不到侯爺和善，讓我坐下敘話，細致了解北方的事情，話裏擔憂王建進犯靈州涼州。

  我好奇問一句，侯爺高看王建，回答了我。”

  將官點頭，長祿又道：“隴右的戰爭，王建確實厲害，當時三萬鳳翔軍出秦州進犯隴右，另有數萬黨項軍出原州進犯會州。

  會州隻有五千守軍，軍使曾浩大人據城死守，血戰數日，傷亡過半的時候，靈州兩萬援軍抵達，與黨項軍展開拉鋸戰。

  三萬鳳翔軍挺進蘭州，途中會合北上的數萬王建-軍，兵臨蘭州城下，發生激烈攻城戰。

  就在鳳翔軍和王建-軍攻城不下之時，金城軍斥候飛報韋良大人，河湟吐蕃出動七萬軍力殺來。

  據說韋良大人詫異，已然與河湟吐蕃通商友好，吐蕃來襲有什麽好處。

  韋良大人思索後，猜度河湟吐蕃是被王建哄騙，王建許諾了更大的利益，使得河湟吐蕃翻臉來襲。

  據說有將官建議使人與吐蕃談判，韋良大人顧慮吐蕃不接受，就算接受，日後也負擔不起承諾的利益。

  韋良大人忍痛不舍的下令撤離，結果發生一樁怪事，將軍猜一下什麽怪事？”

  將軍皺眉，道：“不願猜，你說。”

  長祿尷尬一笑，說道：“金城軍撤離，搬走所有輜重糧食去往黃河北岸，偏偏王建按兵不動，任由金城軍撤離。

  我猜度，韋良大人在當時一定驚疑，是不是上當啦。

  結果金城軍撤離去往涼州，王建-軍和鳳翔軍進入空城，繼而渡過黃河，竟然沒有追擊逃走的金城軍輜重，而是迅速伏兵山巒之中。

  待得三萬吐蕃軍先頭入伏，被八萬大軍覆滅，之後又伏擊吐蕃軍四萬，戰後受降五萬多吐蕃軍，王建-軍力大盛。”

  一個軍士忍不住質問：“吐蕃的五萬軍力，怎麽能夠受降，不怕造反嗎？”

  長祿笑道：“我說的是事實，之所以能夠受降吐蕃軍，據說王建在雅州，征服十三個吐蕃部落，五萬吐蕃軍被吐蕃人受降。

  也有人猜度，河湟吐蕃能夠被王建哄騙出兵，也是因為王建屬下的吐蕃部落，能夠讓河湟吐蕃取信。”

  軍士不服的辯駁：“河湟吐蕃有那麽愚蠢？真的是王建哄騙出兵？我看是吐蕃趁火打劫。”

  長祿笑道：“有句古語，鷸蚌相爭漁翁得利，或者坐山觀虎鬥，吐蕃可以坐觀王建與金城軍火拚，沒有必要過早出兵。

  其實哄騙吐蕃不難，王建使者自稱來自西川，吹噓西川是王建地盤，以後能夠給予河湟吐蕃更加優厚的通商利益，河湟吐蕃利欲熏心，也就信以為真。”

  軍士愣怔，長祿又道：“這就是王建謀略驚天的事實，一麵聯合鳳翔軍進攻蘭州，一麵利用河湟吐蕃恐嚇金城軍，逼迫金城軍不得不逃走，嚇走了金城軍，又利用鳳翔軍伏擊吐蕃軍。

  最可笑的是三萬鳳翔軍，被王建牽著鼻子賣命，開始是合作，待得王建受降吐蕃軍，估計是淪為被脅迫境地，又一起進攻河湟地域。

  占據河湟之後，才得以離開回歸，據說回歸時的兵力不足兩萬，還沒有得到足夠軍糧，途中依靠吃食草根。”

  長祿頓一下，又道：“我離開北方的時候，聽說王建實施軍政改製，扣留吐蕃部落的軍力不許回歸，建製六軍直轄，十三部落成為領主，分得隴右十三塊領地，據說整體軍力二十萬。”

  “二十萬軍力？”軍士再次質疑。

  長祿解釋：“河湟數十萬人口，多數是大唐子民後裔，淪為吐蕃奴隸，王建大敗河湟吐蕃，解放河湟奴隸，收入六軍，二十萬的數量應該真實。”

  將官點頭，問道：“北方軍力如何？能夠抵擋王建嗎？”

  長祿回答：“能夠抵擋，金城軍離開隴右，原本是去往涼州，但聽說鄜坊軍童山大人，趁虛進奪了涇河流域。

  於是金城軍迂回靈州去往原州，利用隴山蕭關堵住黨項軍退路，韋良大人任職邠寧節度使。

  還聽說童山大人奉命去往涼州，進取甘州，戰略目的是封堵大鬥拔穀。

  大鬥拔穀是溝通河湟河西的通道，堵住大鬥拔穀和古浪峽，一夫當關，涼州守軍立於不敗之地。”

  將官點頭，道：“我滿意，我們這些辛香平價賣你。”

  長祿笑語：“也隻是說說話罷了，侯爺說過，軍力的銀子最不該榨取，行情我知道，不能少你的。”

  將官微怔，沒有說話，一起去往巡檢司交易，將士六人解下竹簍放下打開，清點出辛香大料。

  長祿付出一百兩的銀票，付出十兩稅賦交給巡檢司，賣家不須承擔稅賦。

  跟隨長祿的四個軍士背負竹簍。

  將官收起銀票，問道：“你買這麽多，要帶回北方？”

  長祿點頭道：“我不是土生土長的北方人，北方人的肉食騷氣，來到成都吃過了肉，美味的不得了，就尋思帶回去辛香大料，開一家酒樓。”

  “那你能夠發大財。”將官微笑道，心情不錯。

  長祿笑語：“發大財不至於，我是夫人的家奴，侯爺聽說我想開一家酒樓，吩咐若是軍力吃食，隻能薄利供應，否則引起軍力不滿，後果肯定倒黴，好在我隻想滿足口腹之欲。”

  “你是宦官？”將官輕語。

  長祿平靜點頭，道：“我是宦官，原本是奉命去往涼州傳旨，.....。”

  長祿敘說了自己的經曆，王大虎的言行和舉薦。

  將官點頭，輕語：“我該尊稱一聲長祿大人。”

  長祿搖頭，笑道：“我原本就是一個賤命奴婢，雖然成為夫人的奴婢，奴婢就是奴婢，豈敢妄自尊大。”

  將官神情平靜，問道：“皇帝陛下的情況如何？”

  “韓建接走陛下，隻是貪圖挾天子和貢賦，陛下寄人籬下，韓建任職中書令，君臣畏懼韓建，韓建所奏，莫敢不從。”長祿語氣沉重回答。

  將官不語，長祿又道：“時至今日，王建占據隴右，韋良大人占據邠寧，皆能進攻鳳翔府，李茂貞不敢發兵潼關，但是陛下想要回歸長安，亦是難能。”

  將官點頭，長祿又道：“將軍不須擔憂北方局勢，王建雖然崛起於隴右，但其屬下多數是吐蕃與黨項，統治脆弱不穩，加上冬日來臨，暫時不能大軍出擊，需要整肅內部統治。”

  將官淡然道：“我隻是好奇的問一問，局勢還輪不到我擔憂。”

  長祿點頭道：“我也是一樣，當差跑腿，但求主人滿意。”

  將官反駁：“大人菲薄，川南節度使大人非常倚重宦官，宦官的地位很高。”

  長祿搖頭道：“將軍的看法片麵，侯爺用人，不拘一格，啟用宦官主要是管理商業稅賦，克製中飽私囊的貪瀆，我雖然也是兵馬使，但隻能在外跑腿帶上四位護軍。”

  “聽說鴉雀衛，福建水軍，都是宦官統帥。”將官說道。

  長祿回答：“我抵達成都，聽說過鴉雀衛樓船衛，鴉雀衛主要是經營商業，收集民生和各地產出信息，無權幹涉軍政，簡單說就是侯爺營商。

  侯爺說戰爭消耗巨大，又不宜加重盤剝農民，隻能指望營商彌補戰爭損耗。

  至於樓船衛，也是營商為主，出海與外國交易，還無法形成強大的水軍用於戰爭。”