楚九歌站起來的刹那，有不少看熱鬧不怕事大的人都興奮了……

  皇上這個壽宴，越來越有意思了，這一出接一出的，叫他們看都看不過來。

  但也有不少人，擔心地看著楚九歌。

  謝玄和應池就是其中之一，兩人知道皇上的打算，看到楚九歌站出來，總怕她失去理智，做出不該做的事情，但是兩人卻沒有阻止楚九歌。

  楚九歌本身無權無勢，不值得皇上忌憚，不管楚九歌闖了多大的禍，他們二人聯手，總能保楚九歌不死。

  電光火石間，謝玄與應池交換了一個視線，確定對方和自己的想法一樣，兩人便安下心來。

  北王也在楚九歌起身的刹那，看了她一眼，不過北王那一眼，滿滿都是嘲弄……

  楚九歌現在所做的一切，不過是垂死掙紮，一點用處也沒有。

  楚九歌的突然出頭，在皇上的意料之外，皇上看了楚九歌一眼，不滿的道：“壽禮？你有什麽壽禮獻給朕？”

  身為帝王，他最不喜超出他掌控的人，一如北王，一如楚九歌。

  楚九歌現在已半點不在乎皇上的態度，無視皇上的不滿，楚九歌上前一步，跪在殿中：“聖上，我父親擅長治水，當年帶著五百萬兩南下治理的水患，不想出師未捷身先死。身為他的女兒，我願繼承父業南下治理江南水患，完成父親當年未完成的事業。”

  江南水患！五百萬兩！

  謝玄看著楚九歌，眼前一亮，他知道和親的事不用擔心了，他也不用罔顧自己的心願，讓楚九歌嫁給北王了。

  這事，足夠為楚九歌爭取一年的時間，就算皇上不同意，他也會逼皇上同意。

  “南下治水？”皇上聽到楚九歌的話，笑了。

  不是高興，而是嘲諷。

  三年前，楚大人帶著五百萬兩銀子，帶著東林上下的期盼，南下治理沿河水患，結果人死了就算了，五百萬兩銀子也不翼而飛。

  那五百萬兩銀子，是戶部想盡辦法擠出來的，是戶部攢了數十年的家底。那筆銀子沒了，江南的水患也無法徹底治理，隻能和往年一樣，患一處治一處……

  這三年來，江南年年水患，怨聲載道，交不上稅糧不說，還要戶部大量撥款救災，以致這三年國庫年年空虛。

  皇上每每提起此事，都恨不得把楚大人拖出來鞭屍。不然，當初楚家提出，讓楚九歌代替楚靈湘嫁給北王，皇上也不會那麽輕易同意。

  楚九歌自知皇上不滿，但凡有一點辦法，她都不會提及此事，但她現在真的沒有辦法。

  楚九歌沉聲解釋道：“聖上，臣女不需要銀子，也不需要人手，隻需要皇上給臣女一年的時間。一年後，臣女以治理後的江南河道為禮，獻給聖上。”

  “不需銀子和人手？你要怎麽治理江南的水患？”皇上這下來了興趣了。

  滿殿的大臣，則被楚九歌的話驚呆了，戶部那幾位官員更是兩眼放光，恨不得現在就替皇上應下。

  不管楚九歌是不是誇大其詞，他們都願意一試，真要治好了江南的水患，國庫壓力就小了。

  北王也不由得看了楚九歌一眼……

  他小看楚九歌了，也小看楚家了，沒想到楚大人給楚九歌留了這麽多底牌。

  五百萬兩……這就是楚九歌的底氣嗎？

  去江南躲一年，這就是楚九歌的第四個選擇嗎？

  不得不說，楚九歌真的很聰明。一年的時間不長不短，不管是他還是皇上，都給得起。

  “此事，容臣女賣個關子，等到一年後，聖上就能看到結果了。”楚九歌故作輕鬆的道。

  “一年後，沒有結果呢？”皇上知道楚九歌的打算，雖然不高興，但想到那筆離奇失蹤的銀子，皇上忍了下來。

  他猜測，楚九歌必是知道了什麽，至少知道那五百萬兩銀子的下落。

  如果真能找到那五百萬兩銀子，皇上不介意給楚九歌一點時間。

  治理水患不重要，隻要把銀子拿到手了，他就能繼續讓楚九歌去和親。

  “臣女，任憑聖上處置。”皇上猜得沒有錯，她確實知曉那五百萬兩銀子的下落，不過消息是真是假，還得去江南看了才知。

  財帛動人心，當年南下之前，楚大人就做了防備，把那筆銀子單獨存放在一個隱秘的地方，並給原主留了不少線索。

  不過，原主的記憶有些混亂，楚九歌也不敢肯定，隻是冒險賭一把。

  她先前故意惹事，就是想等壽宴結束後，拿這筆銀子的下落換她一條命。

  她很清楚國庫有多缺銀子，隻要皇上想坐穩皇位，就不可能不在乎這筆銀子。

  “好一個任憑處置，楚九歌，朕可以給你一年的時間，一年後你若治理不好江南水患，朕，誅你……九族！”皇上狠厲的開口，殺氣如有實質。

  謝玄聽到這話，卻是長鬆了口氣……

  不管如何，他們有了一年的時間可以謀劃。一年後，事情會是如何，可由不得皇上說了算。

  楚九歌也是一臉輕鬆，無所畏懼的應下：“臣女領旨，謝恩。”

  她有一年的時間了，皇上開了口，這一年內就不會讓她去和親，更不會讓她嫁給北王，至於一年後？

  再謀便是。

  楚九歌起身，轉身欲回原位，一抬頭就對上了北王的視線。

  視線相交的刹那，楚九歌從北王眼中，看到了一絲淡淡地笑意……

  不是先前那種嘲諷的笑，而是真的，發自內心的笑。

  北王，為什麽笑？

  楚九歌怔在原地，一時間忘了反應，直到太監輕咳一聲，楚九歌這才反應過來，急急忙忙走回原位，但不想，剛一坐下，手就人握住了……

  “南下一年，你很聰明。”北王握著楚九歌的手，暗中一個用力，便將人拉到自己身旁。

  這女人膽子還真大……

  “北王，放手！”楚九歌壓低聲音道，手腕暗暗使力，但不管她怎麽做，都無法讓北王鬆開半分。

  楚九歌不由得惱了，暗暗瞪了北王一眼，卻換來北王低沉的警告：“楚九歌，你逃不掉的……本王不死，除了本王，你還能嫁誰？”

  他好像忘了告訴楚九歌，平王的母族就在江南，他也準備去一趟江南……

  “我不需要逃，早晚有一天，我能自己主宰自己的命運。”楚九歌將聲音壓得極低，為了讓北王聽到，不得不靠近北王……

  兩人頭靠頭，挨得極近，在外人看來，這兩人便是親密無間，但隻有他們知道，他們二人藏在衣袖下的手，鬥得有多厲害……