然後，他拿出了上方寶劍。

  明白。這是個批鬥會。

  總督處理了，接下來是各級軍官，但凡沒打好的，半路跑的，一個個拉出來單練，要麽殺頭，要麽撤職，至少也是處分。當然，有一個人除外——左良玉。

  左良玉很慌張，因為他的罪過很大，敗得太慘，按楊大人的標準，估計直接就拉出去了。

  但楊嗣昌始終沒有修理他，直到所有的人都處理完畢，他才叫了左良玉的名字，說，有樣東西要送給你。

  左良玉很激動，因為楊嗣昌答應給他的，是平賊將軍印。

  在明代，將軍這個稱呼，並非職務，也不是級別，大致相當於榮譽稱號，應該說，是最高榮譽。有明一代，武將能被稱為將軍的，不會超過五十個人。

  對左良玉而言，意義更為重大，因為之前他把總兵印丟了，這種丟公章的事，是比較丟人的，而且麻煩，公文調兵都沒辦法。現在有了將軍印，實在是雪中送火鍋，太夠意思。

  楊嗣昌絕頂聰明，要按照左良玉的戰績，就算砍了，也很正常，但他很明白，現在手下能打仗的，也就這位仁兄，所以必須籠絡。先用大棒砸別人，再用胡蘿卜喂他，恩威並施，自然服氣。

  效果確實很好，左良玉當即表示，願意跟著楊大人，水裏水裏去，火裏火裏去，幹到底。

  對於楊嗣昌的到來，張獻忠相當緊張，緊張到楊大人剛來，他就跑了。

  因為他知道，熊文燦隻會忽悠，但楊嗣昌是玩真格的，事業剛剛起步，玩不起。

  張獻忠對局勢有足夠的判斷，對實力有足夠的認識，可惜，跑得不足夠快。

  他雖然很拚命地跑，但沒能跑過左良玉，心情激動的左大人熱情高漲，一路狂奔，終於在四川截住了張獻忠。

  戰鬥結果說明，如果麵對麵死打，張獻忠是打不過的。短短一天之內，張獻忠就慘敗，敗得一塌糊塗，死傷近萬人，老婆孩子，連帶那位叫做潘獨鼇的軍師，都給抓了。由於敗得太慘，跑得太快，張獻忠連隨身武器都丟了（大刀），這些東西被左良玉全部打包帶走，送給了楊嗣昌。

  消息傳來，萬眾歡騰。楊嗣昌極為高興，當即命令左良玉，立即跟蹤追擊，徹底消滅張獻忠。

  左良玉依然積極，馬上率軍，尾隨攻擊張獻忠。

  局勢大好。

  士為知己者死

  十幾天後，左大人報告，沒能追上，張獻忠跑了。

  楊嗣昌大怒，都打到這份兒上了，竟然還讓人跑了，幹什麽吃的，怎麽回事？

  左良玉回複：有病。

  按左大人的說法，是因為他進入四川後，水土不服，結果染了病，無力追趕，導致張獻忠跑掉。

  但按某些小道消息的說法，事情是這樣的，在追擊過程中，張獻忠派人找到左良玉，說你別追我了，讓我跑，結果左良玉被說服了，就讓他跑了。

  這種說法的可能性，在楊嗣昌看來，基本是零。畢竟左良玉跟張獻忠是老對頭，而且左大人剛封了將軍，正在興頭上，殘兵敗將拿啥收買左良玉？無論如何不會幹這種事。

  然而，事實就是這樣。

  左良玉很得意，張獻忠很落魄，左良玉很有錢，張獻忠很窮，然而，張獻忠確實收買了左良玉，沒花一分錢。

  他隻是托人，對左良玉說了一句話。

  這句話的大意是，你之所以受重用，是因為有我，如果沒有我，你還能如此得意嗎？

  所謂養寇自保，自古以來都是至理名言。一旦把敵人打光了，就要收拾自己人，左良玉雖說是文盲，但這個道理也還懂。

  然而就憑這句話，要說服左良玉，是絕無可能的，畢竟在社會上混了這麽多年，一句話就想蒙混過關，純胡扯。

  左良玉放過張獻忠，是因為他自己有事。

  因為一直以來，左良玉都有個問題——廉政問題。文官的廉政問題，一般都是貪汙受賄，而他的廉政問題，是搶劫。

  按史料的說法，左良玉的軍隊紀律比較差，據說比某些流寇還要差，每到一地都放開搶。當兵的撈夠了，他自己也沒少撈，跟強盜頭子沒啥區別。

  對他的上述舉動，言官多次彈劾，朝廷心裏有數，楊嗣昌有數，包括他自己也有數。現在是因為世道亂，如果要和平了，追究法律責任，他第一個就得蹲號子。

  所以，他放跑了張獻忠。

  這下楊嗣昌慘了，好不容易找到個機會，又沒了，無奈之下，他隻能自己帶兵，進入四川，圍剿張獻忠。

  自打追剿張獻忠開始，楊嗣昌就沒舒坦過。

  要知道，張獻忠他老人家原本就是打遊擊的，而且在四川一帶混過，地頭很熟。四川本來地形又複雜，這裏有個山，那裏有個洞，經常追到半路，人就沒了，楊大人隻能滿頭大汗，坐下來看地圖。

  就這麽追了大半年，毫無結果，據張獻忠自己講，楊嗣昌跟著他跑，離他最近的時候，也有三天的路，得意之餘，有一天，他隨口吟出一首詩。

  這是一首詩，一首打油詩，一首至今尚在的打油詩（估計很多人都聽過），打油詩都能流傳千古，可見其不凡功力，其文如下：

  前有邵巡撫，常來團轉舞。

  後有廖參軍，不戰隨我行。

  好個楊閣部，離我三尺路。

  文采是說不上了，意義比較深刻。所謂邵巡撫，是指四川巡撫邵捷春，廖參軍，是指監軍廖大亨。據張獻忠同誌觀察，這二位一個是經常來轉轉，一個是經常跟著他走，隻有楊嗣昌死追，可是沒追上。

  這首詩告訴我們，楊嗣昌很孤獨。

  所有的人，都在應付差事，出工不出力，在黑暗中堅持前行的人，隻有他而已。

  在史書上，楊嗣昌是很囂張的，鬧騰這麽多年，罵他的口水，如滔滔江水，延綿不絕，然而無論怎麽彈劾，就是不倒。就算他明明幹錯了事，卻依然支持他，哪怕打了敗仗，別人都受處分，他還能升官。

  當年我曾很不理解，現在我很理解。

  他隻是信任這個人，徹底地相信他，相信他能力挽狂瀾，即使事實告訴他，這或許隻能是個夢想。

  畢竟在這個冷酷的世界上，能夠徹底地相信一個人，是幸運的。

  崇禎並沒有看錯人，楊嗣昌終將回報他的信任，用他的忠誠、努力，和生命。

  崇禎十三年（1640）十二月，跟著張獻忠轉圈的楊嗣昌得到了一個令他驚訝的消息：張獻忠失蹤。

  對張獻忠的失蹤，楊嗣昌非常關心，多方查找。其實如張頭領永遠失蹤，那也倒好，但考慮到他突遭意外（比如被外星人綁走）的幾率不大，為防止他在某地突然出現，必須盡快找到這人，妥善處理。

  張獻忠去向哪裏，楊嗣昌是沒有把握，四川、河南、陝西、湖廣，反正中國大，能藏人的地方多，鑽到山溝裏就沒影，鬼才知道。

  但張獻忠不會去哪裏，他還有把握，比如京城、比如襄陽。

  京城就不必說了，路遠坑深，要找死，也不會這麽個死法。而襄陽，是楊嗣昌的大本營，重兵集結，無論如何，絕不可能。

  下次再有人跟你說，某某事情絕無可能，建議你給他兩下，把他打醒。

  張獻忠正在去襄陽的路上。

  對張獻忠而言，去襄陽是比較靠譜的。首先，楊嗣昌總跟著他跑，兵力比較空虛；其次，他的老婆孩子都關在襄陽；更重要的是，在襄陽，有一個人，可以置楊嗣昌於死地。

  為了達到這個目的，他創造了跑路的新紀錄，據說一晚上跑了三百多裏，先鋒部隊就到了，但人數不多——十二個。

  雖然襄陽的兵力很少，但十二個人估計還是打不下來的，張獻忠雖然沒文憑，但有常識，這種事情他是不會做的。

  所以這十二個人的身份，並不是他的部下，而是楊嗣昌的傳令兵。

  他們穿著官軍的衣服，趁夜混入了城。以後的故事，跟特洛伊木馬計差不多，趁著夜半無人，出來放火（打是打不過的），城裏就此一片糨糊，鬧騰到天明，張獻忠到了。

  他攻下了襄陽，找到了自己的老婆孩子，就開始找那個能讓楊嗣昌死的人。

  找半天，找到了，這個人叫朱翊銘。

  朱翊銘，襄王，萬曆皇帝的名字，是朱翊鈞。光看名字就知道，他跟萬曆兄是同輩的，換句話說，他算是崇禎皇帝的爺爺。

  但這位仁兄實在沒有骨氣，明明是皇帝的爺爺，見到了張獻忠，竟然大喊：千歲爺爺饒命。

  很詭異的是，張獻忠同誌非常和氣，他禮貌地把襄王同誌扶起來，讓他坐好。

  襄王很驚慌，他說，我的財寶都在這裏，任你搬用，別客氣。

  張獻忠笑了，他說，你有辦法讓我不搬嗎？

  襄王想想也是，於是他又說，那你想要什麽？

  張獻忠又笑了：我要向你借一樣東西。

  什麽東西？

  腦袋。

  在殺死襄王的時候，張獻忠說：如果沒有你的腦袋，楊嗣昌是死不了的。

  此時的楊嗣昌，剛得知張獻忠進入湖廣，正心急火燎地往回趕。趕到半路，消息出來，出事了，襄陽被攻陷，襄王被殺。

  此後的事情，按很多史料的說法，楊嗣昌非常惶恐，覺得崇禎不會饒他，害怕被追究領導責任，畏罪自殺。

  我個人認為，這種說法很無聊。

  如果是畏罪，按照楊嗣昌同誌這些年的工作狀況、敗仗次數、陣亡人數，估計砍幾個來回都夠了，他無需畏懼，隻需要歉疚。

  真實的狀況是，很久以前，楊嗣昌就身患重病，據說連路都走不了，吃不下飯，睡不著覺，按照今天的標準，估計早就住進高幹病房吊瓶了。

  然而他依然堅持，不能行走，就騎馬，吃不下，就少吃或不吃，矢誌不移地追擊張獻忠。我重複一遍，這並非畏懼，而是責任。

  許多年來，無論時局如何動蕩，無論事態如何發展，無論旁人如何謾罵、彈劾，始終支持、保護、相信，相信我能挽回一切。

  山崩地裂，不可動搖，人言可畏，不能移誌，此即知己。

  士為知己者死。

  所以當他得知襄王被殺時，他非常愧疚，愧疚於自己沒有能夠盡到責任，沒有能夠報答一個知己的信任。

  一個身患重病的人，是經不起歉疚的，所以幾天之後，他就死了，病重而亡。

  他終究沒能完成自己的承諾。

  他做得或許不夠好，卻已足夠多。

  對於楊嗣昌的死，大致有兩種態度，一種是當時的，一種是後來的，這兩種態度，都可以用一個詞來形容——活該。

  當時的人認為，這樣的一個人長期被皇帝信任，實在很不爽，應該死。

  後來的人認為，他是劊子手，罪大惡極，應該死。

  無論是當時的，還是後來的，我都不管，我隻知道，我所看到的。

  我所看到的，是一個人，在絕境之中，真誠、無條件信任另一個人，而那個人終究沒有辜負他的信任。