就知名度而言，左良玉是比較高的，在很大程度上，他要感謝孔尚任，因為這位仁兄把他寫進了自己的戲裏（《桃花扇》），雖然不是啥正麵角色，但好歹是露了臉。

  左良玉，字昆山，無學曆，文盲。

  左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到連他自己都不知道，從小父母雙亡，由叔父撫養長大，就這麽個出身，你讓他飽讀詩書，就是拿他開涮。

  沒書讀，也得找工作，長大以後，左良玉去當了兵，小兵。

  他的成長經曆，跟曹文詔類似，但他混得比曹文詔好，到崇禎元年的時候，就已經混到了都司。

  順便說一句，他之所以混得好，跟個人努力關係不大，隻是因為一個偶然的機會。

  天啟年間，他還是個小兵時，有一次機緣巧合，遇到了一個人。

  當時的左良玉，實在沒啥特點，誰都瞧不上，但這個人算是例外，看見左良玉後，驚為天人，說他很好，將來很強大，就說了幾句話，建議朝廷給他提了個遊擊。

  這位慧眼識才的仁兄，叫做侯恂，希望你還記得他，因為天啟二年，他還曾經提拔過另一個人——袁崇煥。

  按侯恂的說法，左良玉是個難得的人才，很快就會出人頭地。

  但事情跟他所說的，似乎還是有點兒差距，左良玉一直到崇禎元年，還是個小人物。

  但不負侯恂所望，左良玉終究還是出名了，隻是出名的方式，比較特別。

  這事之前也提過，崇禎元年，寧遠兵變，巡撫畢自肅自盡，袁崇煥來收拾殘局，收拾來收拾去，就把左良玉給收拾了。

  當兵的沒拿到工資，才兵變，左良玉有工資，自然不參加，但手下的兵嘩變，他負領導責任，就這麽被趕回了家。

  回家待了幾天，又回來了。

  袁崇煥死後，孫承宗又把他招了回來，去打關內四城，就是在那裏，他開始嶄露頭角，和曹文詔並肩作戰，收複了遵化。

  恰好，這段時間侯恂也混得不錯，順道給他提了副將，從此順風順水。

  客觀地講，左良玉同誌的進步，基本上是靠侯恂的，但後來的事情告訴我們，侯恂是個眼光很準的人，袁崇煥，他沒有看錯，左良玉，也沒有。

  根據史料記載，左良玉身材很高，作戰很猛，且足智多謀，雖說沒文化，但很懂兵法，每次打仗都給人下套挖坑，此外，他個人的戰鬥技術也相當厲害。

  除作戰外，左良玉還有點兒個人技術，他使用的兵器，不是長矛，而是弓箭，據說百發百中，而且左右手都能射箭，速度極快。

  到山西後，果然不同凡響。

  先在涉縣打了一仗，大敗之，然後在輝縣打了一仗，大敗之，最後到了武安，被大敗之。

  這是個比較奇怪的事，當時左良玉的手下，有七八千人，竟然被農民軍全殲，他自己帶著幾個手下好不容易才跑回來，實在很沒有名將風采。

  不過不要緊，就算名將，也有發揮失常的時候，何況還有個不會發揮失常的名將。

  對於皇帝的任命，曹文詔很感動。

  猛人被感動，反映在行動上，就是猛打、猛殺。

  崇禎六年（1633）二月，曹文詔開始攻擊。

  他追擊的敵人，有二十萬，而他的兵力，是三千人。

  不用懷疑，你沒有看錯，這就是曹文詔所有，且僅有的兵力。

  他的追擊之旅，第一站是霍州。在這裏，他遇上了自己的第一個對手——上天龍。

  上天龍究竟是誰，就別問了，我隻知道，他是死在曹文詔手下的第一個首領。

  上天龍手下，有上萬人，擺好陣勢，曹文詔率軍衝鋒。

  這位兄弟抵抗的時間，也就是那一衝的瞬間——一衝就垮。

  垮得實在太快，所以頭頭也沒來得及跑，就被曹文詔殺了。

  他的第二站，是盂縣。

  盂縣，離太原沒多遠，在這裏等待著他的，是混世王。

  混世王這個外號，是很有點兒哲學意味的，畢竟在世上，也就是個混，但曹文詔用實際行動生動地告訴他，混是容易的，混成王是很難的。

  雙方在盂縣相遇，混世王的兵力，大致是曹文詔的六倍。

  六十倍都沒用。

  曹文詔毫不費力，就擊潰了混世王，混世王想跑，沒跑掉，被曹文詔斬殺。

  當時的太原，算是民軍的天下，因為這裏是三十六營首領、紫金梁王自用的老巢，此外，如闖王高迎祥、闖將李自成等猛人，也都在那一帶混。

  曹文詔來後，就沒法混了。

  在他到任幾個月後，史書上出現了這樣的記載：“五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平。”

  曹文詔實在太猛，他連續作戰，連續獲勝，先後擊潰十幾支民軍，但凡跟他作戰的，基本都撐不過一天。此後，他又在太穀、範村、榆社連續發起攻擊，“賊幾消盡”。

  其實打到這個份兒上，就算夠意思了，但曹文詔是個比較較真兒的人，非要幹到底，因為那個最終的目標，就在他的眼前——紫金梁。

  曹文詔是明白人，他知道，就憑對方這二十多萬人，即使站在那裏不動，讓他砍，三千人，也得砍上十天半月。

  所以最快、最方便的辦法，就是幹掉紫金梁。

  為實現這個目標，他發動了連續攻擊，關於這段時間的經曆，史書上的記載，大致是時間、地名、斬殺人數——曹文詔斬殺的人數。

  短短十五天內，曹文詔率軍七戰七勝，打得紫金梁到處亂跑，先到澤州，再到潤城、沁水，每到一地，最多一天，曹文詔就到，到了就打，打了就勝。

  紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文詔死磕。

  但事實證明，死磕未必能行，死倒是肯定的。

  一個月，紫金梁的兵力已經損失了近三分之一，這麽下去，實在賠不起了。

  於是他作出決定，分兵。

  紫金梁現在的想法，是曹文詔再猛，也沒法分身，分兵之後，就看運氣了，誰運氣不好，被逮著，命苦不能怨政府。

  就這麽辦了，紫金梁分工，他去榆社，老回回（三十六營之一）去武鄉，過天星（三十六營之一）去高澤。

  關於結局，史書上記載如下：“文詔皆擊敗。”

  到底怎麽辦到，我到今天也沒弄明白。

  但紫金梁、八大王們明白了，混到今天，再不躲就沒命了。

  曹文詔是山西總兵，山西是沒法待了，往外跑。

  跑路的方向，有兩個，一個是直隸（河北），另一個是河南。

  紫金梁去了河南，至少在那裏，他還是比較安全的。

  這個想法再次被證明，是錯誤的，因為曹文詔同誌是很負責的，別說中國河南，就算歐洲的荷蘭，估計照去。

  在曹文詔的追擊下，紫金梁王自用吃了大虧，好不容易跑到河南濟源，終於解脫了。

  人死了，就解脫了。

  所幸，他還算是善終，在被曹文詔幹掉之前，就病死了。

  崇禎六年五月，紫金梁死去了，三十六營聯盟宣告結束。

  紫金梁結束了他的使命，接替他的，將是一個更為強大的人。

  合謀

  當然，對當時的起義軍而言，這並不重要，重要的是，曹文詔還在追。

  紫金梁死後，曹文詔繼續攻擊。在林縣，他遇上了滾地龍率領的民軍主力，一晚上工夫，全滅敵軍，殺死滾地龍。此後又攻下濟源，在那裏，他殺死了三十六營的重要頭領老回回。

  洪承疇在陝西，陝西消停了，曹文詔在山西，山西也消停了。雖然河南也不安全，但對於眾位頭領而言，能去的地方，也隻有河南了，具體的地點，是河南懷慶。

  河南懷慶，位於河南北部，此地靠近山西五台山地區，地段很好，想打就打，不想打就鑽山溝，是個好地方。

  於是，崇禎六年（1633）六月，山西、陝西的民軍基本消失——全跑去河南了。

  河南的日子還算湊合，雖說曹文詔經常進來打幾圈，但時不時還能圍個縣城，殺個把知縣，混得還算湊合，到崇禎六年六月，來這裏的民軍，已經有十幾萬人。

  但好日子終究到頭了，因為另一個猛人，來到了河南——左良玉。

  三年前，孫承宗收複關內四城的時候，最能打的兩個，就是左良玉和曹文詔。

  就軍事天賦而言，兩人水平相當，也有人說，左良玉還要厲害點兒，之所以打仗成績不好，說到底還是個人員素質問題。

  曹文詔率領的，是關寧鐵騎，所謂天下第一強軍，戰鬥力極強，打起來也順手。

  但左良玉估計是跟袁崇煥關係不好，來的時候，沒有分到關寧鐵騎（大多數在祖大壽的手上），隻能在當地招兵。

  這就比較麻煩了，倒不是說當地人不能打仗，關鍵在於，參加民軍鬧事的，大都也是當地人。

  老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，都是苦人家，閉隻眼就過去了，官軍也好，民軍也罷，都是混飯吃，何必呢？

  而這一次，左良玉得到了一支和以往不同的軍隊——昌平兵。

  明代的軍隊，就戰鬥力而言，一般是北方比南方強。北方的軍隊，最能打的，自然是遼東軍，問題在於，遼東軍成本太高，給錢不說，還要給地，相對而言，昌平兵性價比很高，而且就在京城附近，也好招。

  帶著這撥人，左良玉終於翻身了，他連續出擊，屢戰屢勝，先後斬殺敵軍上萬人，追著敵軍到處跑。

  到崇禎六年（1633）九月，不再跑了。

  民軍主力被他趕到了河南武安，估計是跑得太辛苦，大家跑到這裏，突然想到了一個問題：我們有十幾萬人，還跑什麽？就在這裏，跟左良玉死磕。

  這是一個極為錯誤的抉擇。

  敵人不跑了，左良玉也不跑了，他開始安靜下來，不發動進攻，也不撤退。

  對左良玉的反常舉動，民軍首領們很納悶兒，但鑒於左總兵向來剽悍，他們一致決定等幾天，看這位仁兄到底想幹什麽。

  左良玉想幹的事情，就是等幾天。

  他雖然很猛，也很明白，憑自己這點兒兵力，追著在屁股後麵踹幾腳還可以，真卷袖子上去跟人拚命，是萬萬不能的。

  在對手的配合下，左良玉安心地等了半個月，終於等來了要等的人。

  根據崇禎的統一調派，山西總兵曹文詔、京營總兵王樸、總兵湯九州以及河南本地軍隊，日夜兼程，於九月底抵達武安，完成合圍。

  對首領們而言，現在醒悟，已經太晚了。

  下麵，我們介紹下在這個包圍圈裏的諸位英雄。據史料記載，除了知名人物高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成外，還有若幹曆史人物，如薛仁貴、劉備（都是外號），以及某些新麵孔，比如鞋底光（一直沒想明白這外號啥意思，估計是說他跑得快）、逼上路（這個外號很有覺悟）、一塊雲（估計原先幹過詩人）、三隻手（這個……）；此外還有某些死人，比如混世王、上天龍（應該之前已經被曹文詔幹掉了）……

  大抵而言，所有你知道，或是不知道的，都在這個圈裏。

  對諸位首領而言，崇禎六年的冬天應該是過不去了。

  因為除被圍外，他們即將迎來另一個相當可怕的消息。按規定，遇到這種情況，應該指認一名前線總指揮，根據級別，這個包圍圈的最高指揮者，必定是曹文詔。

  當然，如果真是曹文詔管這攤子事，曆史估計就要改寫了，因為以他老人家的脾氣，逮住這麽個機會，諸位首領連全屍都撈不著。

  可是，不是曹文詔。

  因為一個偶然的事件。

  崇禎六年九月，曹文詔被調離，赴大同任總兵。

  關於這次任命，許多史書上都用了一個詞來形容——自毀長城。

  打得好好的，偏要調走，純粹是找抽。

  而這筆賬，大都算到了禦史劉令譽的頭上。

  因為據史料記載，曹文詔當年在山西的時候，跟劉禦史住隔壁，曹總兵書讀得少，估計也不大講禮貌，欺負了劉禦史，兩人結了梁子。

  後來劉禦史到河南巡視，曹總兵跟他聊天，聊著聊著不對勁兒了，又開始吵。劉禦史可能吃了點兒虧，回去就記住了，告了一黑狀，把曹文詔告倒了，經崇禎批準，調到大同。

  史料是對的，說法是不對的。

  因為按照明代編製，山西總兵和大同總兵，算是同一級別，而且崇禎對曹文詔極為信任，別說一狀，一百狀都告不倒。

  真正的答案，在半年後揭曉。

  崇禎七年（1634）初，皇太極率軍進攻大同。

  崇禎是個很苦的孩子，上任時年紀輕輕，小心翼翼地裝了兩年孫子，幹掉了死太監，才算正式掌權。掌權之後，手下那幫大臣又鬥來鬥去，好不容易幹了幾件事（比如裁掉驛站），又幹出來個李自成。辛辛苦苦十幾年，最後還是沒轍。

  史料告訴我們，崇禎很勤奮，他每天隻睡幾個小時，天天上朝，自己和老婆都穿舊衣服，也不好色（沒有時間），兢兢業業這麽多年，沒享受權利，盡承擔義務。這樣的皇帝，給誰誰都不幹。

  可憐

  可憐的崇禎同誌之所以要把曹文詔調到大同，是因為他沒有辦法。

  家裏的事要管，外麵的事也得管，畢竟手底下能打仗的人就這麽多，要有兩個曹文詔，這事就結了。

  對於皇太極的這次進攻，崇禎是有準備的，但當進攻開始的時候，才發現準備不足。

  皇太極進攻的兵力，大致在八萬人左右，打寧遠沒指望，但打大同還是靠譜的。

  自進攻發起之日，一個月內，大同防線被全麵擊破，各地紛紛失守，曹文詔雖然自己很猛，蓋不住手下太弱，幾乎毫無還手之力。

  擊破周邊地區後，皇太極開始集結重兵，攻擊大同。

  大同是軍事重鎮，一旦失陷，後果不堪設想，就兵力對比而言，曹文詔手下隻有兩萬多人，而主力關寧鐵騎，隻有一千多人，失陷隻是個時間問題。

  於是崇禎也玩命了，在他的調派下，吳襄率關寧鐵騎主力，日夜兼程趕往大同，參與會戰。

  曹文詔也確實厲害，硬扛了十幾天，等來了援兵。

  皇太極眼看沒指望，搶了點兒東西也就撤了。

  崇禎七年（1634）的風波就此平息，手忙腳亂，終究是搞定了。

  曹文詔同誌就慘了，雖然他保住了大同，但作為最高指揮官，責任是跑不掉的，好在朝廷裏有人幫他說幾句話，才撈了個戴罪立功。

  但皇太極這次進攻，導致的最嚴重後果，既不是搶了多少東西，殺了多少人，也不是讓曹總兵背黑鍋，而是那個包圍圈的徹底失敗。

  其實在崇禎十七年的統治中，有很多次，他都有機會將民軍徹底抹殺。

  這是第一次。