魏忠賢的意圖很明顯，在徹底控製政局前，絕不能出現下一個繼任者。

  但就在那天，他見到了匆匆闖進宮的英國公張維迎：

  “你進宮幹什麽？”

  “皇上駕崩了，你不知道？”

  “誰告訴你的？”

  “皇後。”

  魏忠賢確信，女人是不能得罪的。

  皇帝剛剛駕崩，皇後就發布了遺詔，召集英國公張維迎入宮。

  在朝廷裏，唯一不怕魏忠賢的，也隻有張維迎了。這位仁兄是世襲公爵，無數人來了又走了，他還在那裏。

  張維迎接到的第一個使命，就是迎接信王即位。

  事已至此，魏忠賢明白，沒法再海選了，十七歲的朱由檢，好歹就是他了。

  他隨即見風使舵，派出親信太監前去迎接。

  朱由檢終於進宮了，戰戰兢兢地進來了。

  按照以往程序，要先讀遺詔，然後是勸進三次。

  所謂勸進，就是如果繼任者不願意當皇帝，必須勸他當。

  之所以勸進三次，是因為繼任者必須不願當皇帝，必須勸三次，才當。

  雖然這種禮儀相當無聊，但上千年流傳下來，也就圖個樂吧。

  和無數先輩一樣，朱由檢苦苦推辭了三次，才勉為其難地答應做皇帝。

  接受了群臣的朝拜後，張皇後走到他的麵前，在他的耳邊，對他說出了誠摯的話語：

  “不要吃宮裏的東西（勿食宮中食）！”

  這就是新皇帝上任後，聽到的第一句祝詞。

  他會意地點了點頭。

  事實上，張皇後有點兒杞人憂天，因為皇帝大人早有準備：他是有備而來的，照某些史料的說法，他登基的時候，隨身帶著幹糧（大餅），就藏在袖子裏。

  天啟七年（1627）八月二十四日，朱由檢舉行登基大典，正式即位。

  在登基前，他收到了一份文書，上麵有四個擬好的年號，供他選擇：

  明代每個皇帝，隻有一個年號，就好比開店，得取個好名字，才好往下幹，所以選擇時，必須謙虛謹慎。

  第一個年號是興福，朱由檢說不好。第二個是鹹嘉，朱由檢也說不好。第三個是乾聖，朱由檢還說不好。

  最後一個是崇禎。

  朱由檢說，就這個吧。

  自1368年第一任老板朱元璋開店以來，明朝這家公司已經開了二百五十九年，換過十幾個店名，而崇禎，將是它最後的名字。

  和以往許多皇帝一樣，入宮後的第一個夜晚，崇禎沒有睡著，他點著蠟燭，坐了整整一夜，不是因為興奮，而是恐懼，極度的恐懼。

  因為他很清楚，在這座宮裏，所有的人都是魏忠賢的爪牙，他隨時都可能被人幹掉。

  每個經過他身邊的人，都可能是謀殺者，他不認識任何人，也不了解任何人，在空曠而陰森的宮殿裏，沒有任何地方是安全的。

  於是那天夜裏，他坐在燭火旁，想出了一個辦法，度過這驚險的一夜。他攔住了一個經過的太監，說：

  “你等一等。”

  太監停住了，崇禎順手取走了對方腰間的劍，說道：

  “好劍，讓我看看。”

  但他並沒有看，而是直接放在了桌上，並當即宣布，獎賞這名太監。

  太監很高興，也很納悶兒，然後，他聽到了一個讓他更納悶兒的命令：

  “召集所有的侍衛和太監，到這裏來！”

  當所有人來到宮中的時候，他們看到了豐盛的酒菜，並被告知，為犒勞他們的辛苦，今天晚上就待在這裏，皇帝請吃飯。

  人多的地方總是安全的。

  第一天度過了，然後是第二天、第三天，崇禎靜靜地等待著，他知道，魏忠賢絕不會放過他。

  但事實上，魏忠賢並不想殺掉崇禎，隻想控製這個人。

  而要控製他，就必須掌握他的弱點。所謂不怕你清正廉潔，就怕你沒有愛好，魏忠賢相信，崇禎是人，隻要是人，就有弱點。

  幾天後，他給皇帝送上了一份厚禮。

  這份禮物是四個女人，確切地說，是四個漂亮的女人。

  男人的弱點，往往是女人，這就是魏忠賢的心得。

  這個理論是比較準確的，但對皇帝，就要打折扣了，畢竟皇帝大人君臨天下，要什麽女人都行，送給他還未必肯要。

  對此，魏忠賢相當熟諳，所以他在送進女人的同時，還附送了副產品——迷魂香。

  所謂迷魂香，是香料的一種，據說男人接觸迷魂香後，會性欲大增，看老母牛都是雙眼皮，就此而言，魏公公是很體貼消費者的，管送還管銷。

  但他萬萬想不到，這套近乎完美的營銷策略，卻毫無市場效果，據內線報告，崇禎壓根兒就沒動過那幾個女人。

  因為四名女子入宮的那一天，崇禎對她們進行了仔細的搜查，找到了那顆隱藏在腰帶裏的藥丸。

  在許多的史書中，崇禎皇帝應該是這麽個形象：很勤奮，很努力，就是人比較傻，死幹死幹往死裏幹，幹死也白幹。

  這是一種為達到不可告人的目的，用心險惡的說法。

  真正的崇禎，是這樣的人：敏感、鎮定、冷靜、聰明絕頂。

  其實魏忠賢對崇禎的印象很好，天啟執政時，崇禎對他就很客氣，見麵就喊“廠公”（東廠），稱兄道弟，相當激動。魏忠賢覺得，這個人相當夠意思。

  經過長期觀察，魏忠賢發現，崇禎是個不拘小節的人，衣冠不整，不見人，不拉幫結派，完全搞不清狀況。

  這樣的一個人，似乎沒什麽可擔心的。

  然而，魏忠賢並不這樣看。

  幾十年混社會的經驗告訴他，越是低調的敵人，就越危險。為證實自己的猜想，他決定使用一個方法。

  天啟七年（1627）九月初一，魏忠賢突然上疏，提出自己年老體弱，希望辭去東廠總督太監的職務，回家養老。

  皇帝已死，靠山沒了，主動辭職，這樣的機會，真正的敵人是不會放過的。

  就在當天，他得到了回複。

  崇禎親自召見了他，並告訴了他一個秘密。

  崇禎對魏忠賢說，天啟皇帝在臨死前，曾對自己交代遺言：

  要想江山穩固，長治久安，必須信任兩個人，一個是張皇後，另一個，就是魏忠賢。

  崇禎說，這句話，他從來不曾忘記過，所以，魏公公的辭呈，他絕不接受。

  魏忠賢非常感動，他沒有想到，崇禎竟然如此坦誠、如此和善、如此靠譜。

  就在那天，魏忠賢打消了圖謀不軌的念頭，既然這是一個聽招呼的人，就沒有必要撕破臉。

  崇禎沒有撒謊，天啟確實對他說過那句話，他也確實沒有忘記，隻是每當他想起這句話時，都禁不住冷笑。

  天啟認為，崇禎是他的弟弟，一個聽話的弟弟；而崇禎認為，天啟是他的哥哥，一個白癡的哥哥。

  雖然比天啟小六歲，但從個性到智商，崇禎都要高出一截，魏忠賢是什麽東西，他是很清楚的。

  而他對魏公公的情感，也是很明確的——幹掉這個死人妖，把他千刀萬剮、掘墳刨屍！

  每當看到這個不知羞恥的太監耀武揚威、魚肉天下的時候，他就會產生極度的厭惡感，沒有治國的能力，沒有艱辛的努力，卻占據了權位，以及無上的榮耀。

  一切應該恢複正常了。

  他不過是皇帝的一條狗，有皇帝罩著，誰也動不了他。

  現在皇帝換人了，沒人再管這條狗，卻依然動不了他。

  因為這條狗，已經變成了狼。

  崇禎很精明，他知道眼前的這個敵人有多麽強大。

  除自己外，他搞定了朝廷裏所有的人，從大臣到侍衛，都是他的爪牙。身邊沒有盟友，沒有親信，沒有人可以信任，自己將獨自麵對狼群。

  如果貿然動手，被撕成碎片的，隻有自己。

  所以要對付這個人，必須有點兒耐心，不用著急，遊戲才剛剛開始。

  目標，最合適的對象

  魏忠賢開始相信，崇禎是他的新朋友。

  於是，天啟七年（1627）九月初三，另一個人提出了辭呈。

  這個人是魏忠賢的老搭檔客氏。

  她不能不辭職，因為她的工作是奶媽。

  這份工作相當辛苦，從萬曆年間開始，曆經三朝，從天啟出生一直到結婚、生子，她都是奶媽。

  現在喂奶的對象死了，想當奶媽也沒轍了。

  當然，她不想走，但做做樣子總是要的，更何況魏姘頭已經探過路了，崇禎是不會同意辭職的。

  一天後，她得到了答複——同意。

  這一招徹底打亂了魏忠賢的神經：既然不同意我辭職，為什麽同意客氏呢？

  崇禎的理由很無辜，她是先皇的奶媽，現在先皇死了，我也用不著，應該回去了吧，其實我也不好意思，前任剛死就去趕人，但這是她提出來的，我也沒辦法啊。

  於是在宮裏混了二十多年的客大媽終於走到了終點，她穿著喪服離開了皇宮，走的時候還燒掉了一些東西：包括天啟皇帝小時候的胎發、手腳指甲等，以示留念。

  魏忠賢身邊最得力的助手走了，這引起了他極大的恐慌，他開始懷疑，崇禎是一隻披著羊皮的狼，正逐漸將自己推入深淵。

  還不晚，現在還有反擊的機會。

  但皇帝畢竟是皇帝，能不翻臉就不要翻臉，所以動手之前，必須證實這個判斷。

  第二天（九月初四），司禮監掌印太監王體乾提出辭職。

  這是一道精心設計的題目。

  客氏被趕走，還可能是誤會，畢竟她沒有理由留下來，又是自己提出來的。而王體乾是魏忠賢的死黨，對於這點，魏忠賢知道，崇禎也知道。換句話說，如果崇禎同意，魏忠賢將徹底了解對方的真實意圖。

  那時，他將毫不猶豫地采取行動。

  一天後，他得到了回複——拒絕。

  崇禎當即婉拒了王體乾的辭職申請，表示朝廷重臣，不能夠隨意退休。魏忠賢終於再次放心了，很明顯，皇帝並不打算動手。

  這一天是天啟七年（1627）九月初七。

  兩個月後，是十一月初七，地點，北直隸河間府阜城縣。

  那天深夜，在那間陰森的小屋裏，魏忠賢獨自躺在床上，在寒風中回想著過去，是的，致命的錯誤，就是這個判斷。

  王體乾沒有退休，事實上，這對王太監而言，並非一件好事。

  而剛舒坦下來的魏公公卻驚奇地發現，事情的發展變得越發撲朔迷離。九月十五日，皇帝突然下發旨意獎賞太監，而這些太監，大都是閹黨成員。

  他還沒來得及高興，就在第二天，又傳來了一個驚人的消息，都察院右副都禦史楊所修上疏彈劾。

  楊所修彈劾的並不是魏忠賢，而是四個人，分別是兵部尚書崔呈秀、太仆寺少卿陳殷、延綏巡撫朱童蒙、工部尚書李養德。

  這四個人的唯一共同點是，都是閹黨，都是骨幹，都很無恥。