失敗的努爾哈赤悲憤了幾個月後，終於笑了——含笑九泉。

  老頭笑著走了，有些人就笑不出來了——比如他的幾個兒子。

  當時，具備繼承資格的人，有八個。

  這八個人分別是四大貝勒：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極；

  四小貝勒：阿濟格、多爾袞、濟爾哈朗、多鐸。

  位置隻有一個。

  拜許多“秘史”類電視劇所賜，這個連史學研究者都未必重視的問題，竟然婦孺皆知，且說法眾多，什麽努爾哈赤討厭皇太極，喜歡多爾袞，皇太極使壞，幹掉了多爾袞他媽，搶了多爾袞的汗位，等等。

  以上講法，在菜市場等地遇熟人時隨便說說，是可以的，在正式場合，就別扯了。

  事實上，打努爾哈赤含笑那天起，汗位就已注定，它隻屬於一個人——皇太極。

  因為除這位仁兄外，別人都有問題。

  努爾哈赤確實很喜歡多爾袞，可是問題在於，多爾袞同誌當時還是小屁孩，女真人比較實在，誰更能打、更能搶，誰就是老大，要搞任人唯親，廣大後金人民是不答應的。

  四小貝勒裏的其他三人，那更別提了，年齡小不說，老頭還不待見，以上四人可以全部淘汰。

  而四大貝勒裏，阿敏是努爾哈赤的侄子，沒資格，排除；莽古爾泰比較蠢，性情暴躁，排除；能排上號的，隻有代善和皇太極。

  但是代善也有問題——生活作風，這個問題還相當麻煩，因為據說和他傳緋聞的，是努爾哈赤的後妃。

  代善是聰明人，有這個前科，汗位是不敢指望了，他相當寬容地表示，自己就不爭這個位置了，讓皇太極幹吧。

  於是，在眾人的一致推舉下，天啟六年（1626）九月初一，皇太極登基。

  在後金諸人中，論軍事天賦，能與袁崇煥相比的，隻有三個人：努爾哈赤、代善、皇太極（多爾袞比較小，不算）。

  但要論政治水平，能擺上台麵的，隻有皇太極。

  因為一個月後，他做了一件努爾哈赤絕不可能做到的事。

  天啟六年（1626）十月，袁崇煥代表團來到了後金首都沈陽，他們此來的目的是吊喪，同時祝賀皇太極上任。

  在很多書籍裏，寧遠戰役後的袁崇煥是很悲慘的，戰績無人認可，也沒有封賞，所有的功勞都被魏忠賢搶走，孤苦伶仃，不勝淒涼。

  可以肯定的是，這些說法是未經史籍確認，也未經大腦思考的，因為就在寧遠勝利後的幾天，袁崇煥就得到了皇帝的表揚，兵部尚書王永光雖然跟袁崇煥不大對付，也大發感慨：

  “八年來賊始一挫，乃知中國有人矣！”

  總之，捷報傳來，全國歡騰，唯一不歡騰的人，就是高第。

  這位兄弟實在太不爭氣，所以連閹黨都不保他，被幹淨利落地革職趕回了家。

  除口頭表揚外，明朝也相當實在，正月底打勝，二月初就提拔了袁崇煥，先是都察院右僉都禦史，一個月後又加遼東巡撫，然後是兵部右侍郎，兩個月內就到了副部級。

  部下們也沒有白幹，滿桂、趙率教、左輔、朱梅、祖大壽都升了官，連孫承宗老師也論功行賞了。

  當然，領導的功勞是少不了的，比如魏忠賢公公、顧秉謙大人等，雖說沒去打仗，但整日忙著陰人，也是很辛苦的。

  無論如何，袁崇煥出頭了，雖說他是孫承宗的學生、東林黨的成員，但邊界得有人守吧，所以閹黨不難為他，反正好人壞人都不管他，任他在那鬧騰。

  幾個月後，得知努爾哈赤的死訊後，他派出了代表團。

  這就鬧騰大了。

  在明朝看來，後金就是以努爾哈赤為首的強盜團夥，壓根兒不是政權，堂堂天朝怎麽能和強盜團夥談判呢？

  所以多年以來，都是隻打不談。

  但問題是，打來打去都沒個結果，正好這次把團夥頭目憋屈死了，趁機去談談，也沒壞處。

  當然，作為一名文官出身的將領，袁崇煥還有點兒政治頭腦，談判之前，先請示了皇帝，才敢開路。

  憋死（打傷致死）了人家老爹，還派人來吊喪，是很不地道的，如此行徑，是讓人難以忍受的。

  然而，皇太極忍了。

  他不但忍了，還作出了出人意料的回應。

  他用最高標準接待了袁崇煥的使者，好吃好喝招待，還搞了個閱兵式，讓他們玩了一個多月，走的時候還送了幾匹馬、幾十隻羊，並熱情地向自己殺父仇人的使者微笑揮手告別。

  這意味著，一個比努爾哈赤更為可怕的敵人出現了。

  懂得暴力的人，是強壯的，懂得克製暴力的人，才是強大的。

  在下次戰爭到來之前，必須和平，這就是皇太極的真實想法。

  袁崇煥也並非善類，對於這次談判，他在給皇帝的報告中，作出了充分的解釋：

  “奴死之耗，與奴子情形，我已備得，尚複何求？”

  這句話的意思是，努爾哈赤的死訊，他兒子的情況，我都知道了，還有什麽要求呢？

  談來談去，就談出了這麽個玩意兒。

  談判還是繼續，到第二年（天啟七年）正月，皇太極又派人來了。

  可這人明顯不上道，談判書上還附了一篇文章——當年他爹寫的七大恨。

  但你要說皇太極有多恨，似乎也說不上，因為，就在七大恨後麵，他還列上了談判的條件，比如金銀財寶、比如土地等。

  也就是想多要點兒東西嘛。

  袁崇煥是很幽默的，他在回信中，很有耐心地逐條批駁了努爾哈赤的著作，同時表示，拒絕你的一切要求。這意思是，雖然你爸憋屈死了，我表示同情，但談歸談，死人我也不買賬。

  過了一個月，皇太極又來信了，這哥們兒明顯是玩上癮了，他竟把袁崇煥批駁七大恨的理由，又逐條批駁了一次。當然正事他也沒忘了談，這次他的胃口小了點兒，要的東西也減了半。

  文字遊戲玩玩是可以的，但具體工作還要幹，在這一點上，皇太極同誌的表現相當不錯，就在給袁崇煥送信的同時，他發動了新的進攻，目標是朝鮮。

  天啟七年（1627）正月初八，阿敏出兵朝鮮。朝鮮軍的表現相當穩定，依然是一如以往地不經打，一個月後平壤就失陷了。再過一個月，朝鮮國王就簽了結盟書，表示願意服從後金。

  朝鮮失陷，明朝是不高興的，但不高興也沒辦法，今天不同往日了，家裏比較困難，實在沒法拉兄弟一把。失陷，就失陷了吧。

  一邊談判，一邊幹這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，袁崇煥憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥皇太極沒有談判的誠意。

  話這麽說，袁崇煥也沒閑著，他也很忙，忙著砌磚頭。

  自打寧遠之戰結束後，他就開始修牆了，打壞的重砌，沒壞的加固，他還把幾萬民工直接拉到錦州，搶工期抓進度，短短幾個月，錦州再度成為堅城。

  此外，他還重新占領了之前放棄的大淩河、前屯、中後所、中右所，修築堡壘，全麵恢複關寧防線。

  光修牆是不夠的，為把皇太極徹底惡心死，他大量召集農民，隻要來人就分地，一文錢都不要，白送，開始大規模屯田，積累軍糧。

  一邊談判，一邊幹這種事，實在太過分了，所以在來往的文書中，皇太極憤怒地譴責了對方的行徑，痛斥袁崇煥沒有談判的誠意。

  到了天啟七年（1627）五月，老頭子的身後事辦完了，朝鮮打下來了，錦州修起來了，防線都恢複了，屯田差不多了，雙方都滿意了。

  打吧。

  天啟七年（1627）五月六日，皇太極率六萬大軍，自沈陽出發，進攻錦州，“寧錦大戰”就此揭開序幕。

  此時出戰，並非皇太極的本意，老頭子才掛了幾個月，遺產剛剛分割完，追悼會剛剛搞完，朝鮮又剛剛打了仗，實在不是進攻的好時候，但沒辦法，不打不行——家裏鬧災荒了。

  天啟七年，遼東受了天災，袁崇煥和皇太極都遭了災，糧食緊缺。

  為解決糧食問題，袁崇煥決定，去關內調糧，補充軍需。

  為解決糧食問題，皇太極決定，去關內搶糧，補充軍需。

  沒辦法，吃不上飯啊，又沒處調糧食，眼看著要鬧事，與其鬧騰我不如鬧騰你們，索性就帶他們去搶吧。

  對於皇太極的這個打算，袁崇煥是有思想準備的，所以他擦亮了大炮，備齊了炮彈，靜靜等待著後金搶糧隊到來。

  寧遠之戰後，袁崇煥順風順水，官也升了，權也大了，聲勢如日中天，威信很高，屬下十分服氣。

  但不服氣的人也是有的，比如滿桂。

  其實滿桂和袁崇煥的關係是不錯的，他之所以不服氣，是因為另一個人——趙率教。

  在寧遠之戰時，趙率教駐守前屯，打得最激烈的時候，滿桂感覺要撐不住了，就派人給趙率教傳令，讓他趕緊派人增援。

  可趙率教不去。

  因為你吃不消，我也吃不消，一共這麽多人，你的兵比我還多，誰增援誰？

  所以不去。

  當時情況危急，滿桂倒也沒有計較，仗打完了，想起這茬了，回頭要跟趙率教算賬。

  於是袁崇煥出場了，現在他是遼東巡撫，遇到這種事情，自然是要和稀泥的。

  可他沒有想到，這把稀泥非但沒有和成，還把自己給和進去了。

  因為滿桂根本不買賬，非但不肯了事，還把袁崇煥拉下了水，說他拉偏架。

  原因在於，寧遠之戰前，滿桂是寧遠總兵，袁崇煥是寧前道。滿桂的級別比袁崇煥高，但根據以文製武的慣例，袁崇煥的地位要略高於滿桂。

  戰後，滿桂升到了右都督，袁崇煥升到兵部侍郎兼遼東巡撫，按級別，袁崇煥依然不如滿桂，但論地位，他依然比滿桂高。

  這就相當麻煩了，要知道，滿桂光打仗就打了二三十年，他砍人頭攢錢（一個五十兩）的時候，袁舉人還在考進士，且他級別一直比袁崇煥高，現在又是一品武官。你個三品文官，我服從管理就不錯了，瞎攪和什麽？

  外加他又是蒙古人，為人比較直爽，毫不虛偽，說打，操家夥就上。至於袁崇煥，他本人曾自我介紹過：“你道本部院是個書生，本部院卻是個將首！”

  於是來來往往，火花四射，袁崇煥隨即表示，滿桂才堪大用，希望朝廷加以重用（隨你怎麽用，不要在這兒用）。

  滿桂氣得不行，又幹不過袁崇煥（巡撫有實權），就告到了袁崇煥的上司，新任遼東督師王之臣那裏。

  王之臣也是文官，所以也和稀泥，表示滿桂也是個人才，你們都消停吧，都在關外為國效力。

  按說和稀泥也就行了，但王督師似乎不甘寂寞，順道還訓袁崇煥幾句，於是袁大人也火了，當即上疏表示自己很累，要退休（乞休）。

  王督師頓時火冒三丈，也上了奏疏，說自己要引退（引避）。

  問題鬧大了，朝廷親自出馬，使出了撒手鐧——還是和稀泥。

  但朝廷畢竟是朝廷，這把稀泥的質量十分之高。