而彈劾後的流程他也很清楚，嚴嵩的誣告、錦衣衛的拷打、詔獄的長期關押，如果運氣好，可能還有行刑人的大刀。在這樣恐怖的環境下，根本不用指望什麽九死一生，隻有十死無生。

  然而他依然決定這樣做。

  明知不能成功，明知必死無疑，依然慷慨而行。一般說來這種行為有著很多稱呼，比如愚蠢、不自量力、飛蛾撲火等等，在西方人的眼中，這更是一種不可思議的違反邏輯的行為。

  而在中國古老的哲學中，這種行為有著一個恰如其當的名稱：

  知其不可而為之。

  我深信，這正是我們這個偉大民族的魂魄。

  勇往直前

  楊繼盛已經了無牽掛。

  他拿起了筆，在鋪開的紙張上寫下了悲憤的心聲：

  臣孤直罪臣楊繼盛，請以嵩十大罪為陛下陳之！

  當楊繼盛將這封千古名疏封存妥當，遞送內閣轉交西苑之時，他已經完成了一個偉大的轉變，昔日那個放牛的貧農子弟，曆經幾十年的風雨，終將成為一位不朽的英雄。

  就在嘉靖收到這封上疏後不久，消息靈通的嚴嵩便從皇帝的侍從那裏得知了奏疏的內容。

  麵對這個從五品小官義正詞嚴的控訴，嚴嵩害怕了，他雖然是內閣首輔，雖然是皇帝的寵臣，卻依然害怕這個來自最底層的無畏的聲音。

  而且根據多年的從政經驗，他迅速做出了判斷——這人是來玩命的。

  但就在他驚惶不定的時候，獨眼龍軍師嚴世蕃又出場了，聽完那慌不擇言的講述後，他卻隻是鎮定地說了一句話：

  “奏疏在哪裏，拿給我看。”

  仔細閱覽之後，嚴世蕃露出了笑容，他告訴自己那慌張的父親，不用害怕，其實這是一個千載難逢的機會。

  幾乎就在嚴嵩知曉奏疏內容的同時，徐階也知道了，這也是沒辦法，十六世紀是信息的時代，想保住腦袋，混碗飯吃，就得時刻掌握朝廷的最新動態。

  徐階驚歎於楊繼盛的勇氣，他萬沒想到，當年那個沉默的學生竟然有如此的血性，如此的勇敢，孤軍突起，去挑戰那個他絕對無法戰勝的對手。

  他敬佩這個人，因為這個人做了連他都不敢去做的事情。

  但很快，他就意識到一個嚴重的問題——危險已向自己逼近。

  因為楊繼盛是他的學生，而在那年頭，師生關係就是政治關係，楊繼盛上書，他雖然並不知情，卻也絕對脫離不了關係。而目前政局敵強我弱，還遠不到攤牌的時候，如此時與嚴黨開戰，必定功虧一簣。

  徐階坐臥不安，直到他拿到奏疏全文，這才鬆了一口氣。

  因為在這封奏疏的末尾，楊繼盛還加上了這樣一句話：“大學士徐階蒙陛下特擢，乃亦每事依違，不敢持正，不可不謂之負國也。”

  真糊塗也好，假聰明也罷，這句關鍵的話最終挽救了徐階，保存了他的實力。

  政壇的地震看似已經不可避免，嚴嵩驚慌失措，徐階忐忑不安，而楊繼盛卻隻是鎮定自若，靜候處理。

  不過出人意料的是，在這件事情中，最為恐慌的並不是以上三位，而是另一個似乎毫不相關的人——高拱。

  無論是嚴嵩還是徐階，高拱都是以禮相待，所以這件事對高拱並沒有太大的影響，然而就在他抱著看熱鬧的心態，打開奏疏的抄本，看到那句要人命的話時，頓如五雷轟頂，馬上抄起文書去找徐階。

  他所看到的那句話，正是嚴世蕃所注意的那一句。

  看著麵無人色，氣喘籲籲的高拱，徐階十分納悶，然而當他順著高拱的指向，仔細研讀那句話時，立刻意識到了問題的嚴重性。

  這句讓嚴世蕃笑逐顏開，讓高拱嚇破膽的話是這樣寫的——願陛下聽臣之言，察嵩之奸，或召問裕、景二王。

  徐階的臉白了，他很清楚，這是一句授人以柄的話，很容易被理解為裕王指使楊繼盛，借攻擊嚴嵩之名逼宮犯上，若被嚴黨利用，後果不堪設想。

  高拱之所以跑來找徐階，原因在於他認為楊繼盛是徐階的學生，上書必定是徐階指使，準備借此和嚴黨決戰。

  而徐階敢於攤牌，必然有著全盤計劃，但無論你徐兄有何打算，也得給兄弟劃個道出來，讓我早有準備，免得無故遭殃。

  然而徐階誠懇地告訴他，自己並不知道這件事，也沒有後著。

  這下子高拱傻眼了，一直以來，裕王和嚴黨的關係並不好，而皇帝寧可信任他身邊的道士，也不願相信自己的兒子，以嚴世蕃的智商，絕不會放過這個一網打盡的機會。

  看著團團亂轉的高拱，徐階也是焦急萬分，至少到目前為止，他們還算是某種程度上的盟友，裕王如果倒了，對他隻有壞處沒有好處。

  但事已至此，又能如何？

  千鈞一發，麵對幾近絕望的高拱，徐階絞盡腦汁，終於想出了最後的辦法：

  “事已至此，隻能去找那個人了，聽天由命吧。”

  徐階和高拱到底是政治老手，此時的嚴世蕃確實正打著裕王的主意，準備一箭雙雕，借刀殺人。在他的指點下，嚴嵩把禍水引向了二王。

  這個話題徹底觸痛了嘉靖的神經，他立刻派人前去詔獄質問楊繼盛（此時已經下獄）：與二王有何種關係，為何要引出二王？

  楊繼盛雖然耿直，卻並不笨，他意識到了問題中隱含的巨大風險，大聲答道：

  “除了二王，朝中還有人不怕嚴嵩嗎？！”

  聽到答案的嘉靖這才鬆了口氣，但危機還遠未結束，因為嚴世蕃先生從來就不是一個理想主義者，他也從未期盼楊繼盛會頭腦發熱，主動配合。事實上，他的計劃才剛剛開始。

  嚴世蕃深知，雖然朝中嚴黨勢力龐大，但要想除掉楊繼盛，拉裕王下水，必須借助另一個人的力量，而對於那個人，他是有把握的。

  算盤打得確實不錯，可惜他的對手是徐階。

  據說在象棋中，能看到後兩步的就是高手，看到後三手以上的就是大師水平。而在政治這種特殊的遊戲中，徐階是當之無愧的特級大師。他不但算出了嚴世蕃的企圖，還算準了他的預定目標。

  於是在嚴世蕃動手之前，他搶先一步，找到了那個關鍵的人——陸炳。

  楊繼盛和裕王的命運，就握在陸炳的手中。因為這位仁兄不但是特務頭子，還是詔獄的監獄長，在監獄裏做點手腳，搞份假口供，然後派出個把錦衣衛，深更半夜栽贓一下裕王，是再簡單不過的事情。

  陸炳是嚴黨的同盟，無論如何，他沒有拒絕嚴世蕃的理由，然而徐階依然登門拜訪了，抱著姑且一試的心態。

  因為他相信自己的判斷——陸炳還是一個有良心的人，更重要的是，他已沒有別的方法。

  麵對陸炳這樣的老江湖，講客套或是談交情，無異於是自取其辱，徐階開門見山：

  “此事不宜牽涉過廣，望三思而行。”

  陸炳看著徐階，沉默不語。

  他明白這句話的意思，但他不願表態，也不能表態。

  反正已經說了，徐階又提出了另一個要求：

  “那個人還望老兄多加保全。”

  聽到這句話，陸炳終於開口了：

  “此人之事上通天子，非我所能為。”

  意思是，這件事情已經通天，我是罩不住的。

  這是句實話，徐階也隻能歎氣了：

  “唯望老兄多加留意。”

  陸炳點了點頭，這個要求並不過分。

  徐階走了，嚴世蕃來了。

  當然，他的來意和徐階完全相反——把楊繼盛整死，順帶捎上裕王。

  陸炳熱情地接待了他，還不斷點頭表示同意。

  嚴世蕃滿意地走了，然而事情的發展並非如他所料。

  此後嚴嵩父子天天在家裏等待著好消息的到來，可是日子一天天過去，陸炳那邊卻毫無動靜。

  嚴世蕃沒有再去找過陸炳，作為官場老手，他很清楚對方的這種態度所代表的意義——拒絕。

  沈鍊離去時的背影，是陸炳永遠無法忘懷的，所以在關鍵的時刻，他做出了這個關鍵的抉擇。

  他雖然沒有挺身而出的勇氣，卻依然堅守著僅存的良知。

  外麵大風大浪，鬥得你死我活，而事件的中心人物楊繼盛卻是異常的平靜，他鎮定地待在牢房中，等待著即將來臨的暴風驟雨。

  在陸炳的授意下，詔獄的看守並沒有難為楊繼盛，但嚴嵩的能量卻並不是陸炳可以左右的，很快，楊繼盛就為他的勇敢付出了代價。

  他被拖出了牢房，接受了廷杖一百的處罰。

  廷杖是用大棍子打屁股，一般說來，如果是所謂“用心打”，六十廷杖就足以將人活活打死，即使不死也脫層皮，極為痛苦。

  一位同僚實在看不下去了，他托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：用此物可以止痛。

  然而楊繼盛再次表現了他的無畏與勇氣：

  “我楊椒山（楊繼盛號椒山）自己有膽，用不著這個！”

  有種，實在太有種了。

  楊繼盛沒錢買通行刑人，又得罪了財雄勢大的嚴嵩，一般說來是必死無疑了。

  可讓人驚歎的是，楊繼盛挨了一百杖，雖說皮開肉綻，傷筋動骨，竟然還是保住了一條命。除了他身體好外，估計也有某些場外因素——行刑者是錦衣衛。

  不過一百杖還是結結實實的一百杖，不是打在棉花上的，楊繼盛依然隻剩下了半條命，等待著他的不是救護車或高幹病房，隻有潮濕而散發著惡臭的詔獄。

  然而正是在這個恐怖陰森的地方，楊繼盛幹出了一件聳人聽聞、挑戰人類極限的事情。

  雖說是硬漢，畢竟不是鐵人，廷杖打折了他的腿骨，腿肉被打掉，一片血肉模糊，已經昏迷的楊繼盛被拖回了牢房，沒有人給他包紮，在蠅蟲滋生，肮髒陰冷的空氣中，他的傷口開始惡化感染。