嘉靖召集了司禮監，下了一道嚴厲的命令——召回所有派駐外地的太監，這道命令迅速得到了執行。

  人拉回來了，幹什麽呢？按程序走，先是訓話，訓完了就查，查出問題就打，經不住打的就被打死，這還算講人道的。有兩個貪汙的太監由於數額巨大，情節嚴重，被打死後屍體還掛在外麵示眾，實在夠狠。

  這是小嘍囉的遭遇，大腕級的也沒有好下場。

  當年的“八虎”中，劉瑾已經被剮了，剩下的也無一幸免。穀大用被免職抄家，他的最後一份工作是朱厚照陵墓的門衛。另一個叫魏彬的，埋頭苦幹幾十年，好不容易爬到了司禮監的位置，嘉靖一聲令下，就被下崗分流了，據說連套房子都沒給留，直接攆出了宮，流落街頭當了乞丐。

  其餘的人也很慘，個個被整得夠戧，甚至連那個唯一不應該整的人也給收拾了。

  無論如何，張永應該算是個不錯的人，他幫過楊一清，幫過王守仁，為人也比較正直，似乎不應該上黑名單。

  可是嘉靖先生太過生猛，在他看來，隻要是豁出去挨了那一刀的，全都不是啥好東西。很快張永被降職處分，然後被勒令退休，眼看就要腦袋不保，楊一清站出來說話了。

  總算是好人有好報，楊先生信誓旦旦，拿人頭擔保，這才保住了張永，使他官複原職，成為了碩果僅存的掌權太監。

  除了對本地太監嚴加管束外，嘉靖先生還以身作則，著力管好自己身邊的親屬太監，比如那位後來十分有名的黃錦，從小就跟著他，鞍前馬後可謂盡心盡力，可一到北京嘉靖就翻了臉，嚴厲警告他放老實點，不許玩花樣。

  嘉靖是一個排斥太監的人，從表麵上看，這似乎隻是一個個人喜好問題，然而事實絕非如此，在它的背後，隱藏著一個秘密——抉擇的秘密。

  其實統治王朝就是經營企業，隻不過治國這一攤生意更大而已，做一般生意要交稅，還要應付工商檢查、安全檢查、消防檢查，逢年過節還得上供，流年不利還會虧本破產。

  相對而言，建立王朝這筆生意就好做得多了，除了啟動資金過高（要敢拚命），經營周期不定（沒準明天就犧牲）外，隻要一朝成功，就立馬鳥槍換炮。從此不但不用交錢，還可以收別人的錢，想收多少自己說了算，除了你管別人，沒人敢管你。

  因為開政府比開公司的利潤更大，前景更廣，所以自古以來，無數人都躍躍欲試，但成功者寥寥無幾（就那麽幾個朝代）。

  而那些成功創業的首任董事長，一般來說都是極其生猛的，比如白手起家的朱元璋先生，在他手下幹活的人如果不聽話，除了炒魷魚外，還要交違約金（抵命），所以大家都很服從管理。

  可等到首任老總過世，繼任董事長能力不足，無法解決企業問題，無奈之下，隻能對外招聘人才（科舉製度），並聘任其中的精英當總經理（內閣首輔）幫助管理。

  然而問題在於，這位總經理並不一定聽話，這在經濟學上稱為代理問題，而能從眾多應聘者中脫穎而出，爬到這個位置的，一般都極其狡猾，絕對不是什麽善類。嬌生慣養的家族企業董事長很可能不是他的對手。

  為了能夠控製局麵，董事長又引進了新型人才——秘書（太監）。這類人學曆不高，品行不好，心理也有問題，還喜歡欺負員工。但他們有一個共同的優點——聽話，對董事長而言，這就夠了。

  所以對於嘉靖而言，秘書（太監）絕不是他的敵人，而是他的朋友，綜觀整個明代，無論太監如何猖獗，如何欺壓大臣，卻都要聽皇帝的話。自明宣宗時起，太監就已然成為了皇帝的助手，協助統治這個龐大的帝國。

  嘉靖十分清楚，在他的任期內，擺在眼前的有著兩種選擇——文化低，會拍馬屁，十分聽話的太監，或是學曆高，喜歡掐架找碴，桀驁不馴的文臣。

  連瞎子也知道，前者比後者容易對付得多，所以他的眾多同行都選擇了太監，但是嘉靖卻沒有這樣做。

  因為他很自信，他相信自己能夠對付所有的人。

  這是一個極其艱辛的選擇，從此以後，他將失去秘書的幫助，獨立對付狡詐博學的總經理，事實證明，他成功做到了。

  姓張的也好，姓夏的也罷，無論下麵鬧得多麽熱鬧，他都是冷靜的旁觀者和最終的裁決者。

  二十年過去了，勝利一直牢牢地握在他的手中，各色人等，無論學曆、民族、性別、星座、個人嗜好，隻要是給他幹活的，全都被治得服服帖帖。

  絕頂高手的生活是比較痛苦的，既然沒有對手，那就得另外找事幹，很快，嘉靖先生就找到了精神寄托——修道。

  要知道，道教是中國的土特產，是中國人自主開發研製的，而如果用兩個字來形容這個宗教，那就是神秘。

  所謂神秘，就是搞不清，摸不透，整日捧著道經，四處搜集奇怪的材料，在煙霧繚繞的丹爐前添柴火，然後看著那煉出的鬼都沒膽吃的玩意手舞足蹈，誰也不知道這幫人一天到晚到底在幹嗎。

  總之一個字：玄。

  但你千萬不要就此認為，道教的追隨者們都是些吃飽飯沒事幹的人，因為嘉靖先生就是該組織的老牌會員。

  對於嘉靖先生的性格，我們已經介紹過很多次了，這人是個無利不起早的家夥，對公益慈善事業也絕對沒有絲毫興趣，然而他卻甘願犧牲日常的寶貴辦公時間，在宮中設置香爐，高薪請來一大堆道士天天燒爐子。

  看上去很奇怪，實際上很簡單。

  與別的宗教不同，道教有著一個終極的目的——羽化成仙，道徒們始終相信有一天他們能夠擺脫地球引力，突破空氣動力學，超過機器人的壽命，想去哪裏就去哪裏，想活多久就活多久。

  嘉靖深信這一點，所以他幾十年如一日地修身學道，追求長生不老，他的這些行為被很多史學家下了一個定義——一心修道，無心從政。

  這是一個十分離譜的定義，因為事實並非如此，嘉靖先生的算盤是十分精明的：修道隻是手段，不是目的。

  太上老君姓甚名誰他並不關心，對他而言，修道隻是為了多活幾年，為了他能夠永遠掌握統治天下，因為他還沒有活夠，他喜歡現在的一切——權力、操控、鬥爭，這才是事實的真相。

  所以修道問題，說到底，是個政治問題。

  打結是個技術活

  自打嘉靖先生登基，無數人曾使用各種手段，試圖控製或是影響他，卻都未能如願。

  無論是大臣還是太監，他都能應付自如，沒有人能夠威脅到他，但他萬萬沒有想到，他那看似高不可攀的性命卻差點在一個深夜被一群小人物奪走，而未能如願的原因，隻是一個繩結。

  嘉靖二十一年（1542）十月，丁寅。

  深夜，嘉靖皇帝如往常一樣，住在他的後宮裏，這天晚上，陪伴他的是端妃，這位端妃姓曹，是當時紅極一時的寵妃，皇帝長期在她這裏安營紮寨，寵愛有加，皇後也恨得牙癢癢，卻無計可施。

  就在皇帝大人和端妃熟睡之時，一群（注意，是一群）黑影偷偷竄入了寢宮，來到床邊，那個帶頭的人伸出顫抖的手，拿起了繩子，套到了嘉靖的脖子上（睡得比較死），打了一個結。

  然後她慢慢地，用力向下收緊了繩結，勒住了皇帝的脖子，原來，那個君臨天下的王者竟是如此的脆弱。

  這個正在打結的人叫楊金英，職業是宮女，具體情況不詳，但我仍可以肯定一點——她不會打結。

  睡覺的人被勒住脖子是不太好受的，於是皇帝在半夢半醒之間，終於有了動靜。

  可是由於長年缺乏鍛煉，神經反應比較遲鈍，他還沒來得及喊救命，就又失去了知覺。

  按說嘉靖先生是死定了，可他昏迷中那無力的舉動卻引起了凶手的恐慌。

  楊金英畢竟隻是個宮女，估計平日殺雞的膽量都沒有，可是現在她手握繩索，套住了全天下最可怕的人的脖子。

  這個反差實在太大了，於是在慌亂之中，她卷起了繩索，在原來的結上，又打了一個結。

  相信但凡係過鞋帶的人，都知道這種結上打結的後果——死結。

  順便說一句，我對此是有深刻體會的，由於缺乏係統訓練，我的係鞋帶技術很差，在相當長一段時間內，我經常會打出死結。直到高人指點，才最終係出了科學合理的繩結——蝴蝶結。

  和係鞋帶一樣，勒死人最好不要打死結，因為死結是勒不緊的，當然了，如果想把殺人滅口和追求藝術結合起來，那麽打個蝴蝶結也是不錯的選擇。

  楊金英發現了這個問題，無論她怎麽用力，繩結都沒有變緊，手忙腳亂之下，卻忘記了那個極為簡單的解決方法——解開再係。

  按照犯罪規律，一般幹這種見不得人的事情，隻要不是力氣活（搬運屍體），人都是越少越好，這次也不例外。

  楊金英慌張的神態嚇壞了另一個同夥，她準備放棄了。

  這個膽小的幫凶名叫張金蓮，看到這混亂不堪的一幕，她的意誌徹底崩潰了。

  為了擺脫眼前的一切，她趁其他人不備，偷偷地溜了出去，向皇後報信。

  這是一個挽救了嘉靖生命的舉動，卻也是個愚蠢的決定。因為自打她潛入後宮的那一刻開始，她的名字就已經被寫在了閻王的筆記本上。

  無論她做什麽，都是於事無補的。

  被深夜叫醒的皇後得知了這個消息，說話都不利索了，情急之下親自帶著人趕到了案發地點，把犯罪分子楊金英等人堵了個正著，當時這位楊宮女仍然用力地拉著繩索，很明顯，她覺得這個結還不夠緊。

  皇後親手為皇帝大人解開了那個死結，拿走了那根特殊項鏈，太醫們也連夜出了急診，經過緊急搶救，嘉靖先生除脖子不太好使外，命算是保住了。

  這案子算是通了天了，皇帝大人在自己老婆（之一）的床上被人差點活活勒死，而行凶者竟然是手無寸鐵的宮女。這要換在今天，絕對是特級八卦新聞，什麽後宮黑幕，嬪妃秘聞必定紛紛出爐，大炒特炒。

  但出人意料的是，在當時，這起案件的處理卻是異常的低調，所有的正史記錄都諱莫如深，似乎在隱藏著什麽。

  當然，結論還是有的，經過審訊，犯罪嫌疑人楊金英、張金蓮對自己的罪行供認不諱，為爭取寬大處理，她們還供出了此案的幕後黑手——王寧嬪。

  這位王小姐也是嘉靖的老婆，後宮重量級人物之一，這裏就不多講了，主謀的這頂帽子最終扣在了她的頭上。

  至此，此案預審終結，也不用交檢察院起訴了，以上一幹人等全部被即刻斬首示眾。

  這案子到這裏就算結了，但真相卻似乎並未大白，因為還有一個始終未能解釋的問題——殺人動機。

  要知道，殺皇帝實在是個了不得的事情，絕不可能大事化小，根據慣例，敢於冒這個險的人，必定要遵循一個原則——收益大於風險。

  虧本的買賣從來沒人肯做，那到底什麽樣的收益才能讓她們幹出這等驚天大事呢？在那年頭，武則天已經不流行了。

  而最大的疑點是王寧嬪，她並沒有理由這樣做，因為根據成本核算，就算嘉靖死掉，她也占不到任何便宜。

  這是一個沒有動機的案件，參與其中的人卻並不是受益者，這似乎讓人很難理解。不過話說回來，女人的心理是很難捉摸的，除了妒忌外，也不排除內分泌失調，情緒失控之類的原因。

  所以說來說去，這個案子仍然是一團糨糊，搞不清動機，也搞不清真相，唯一明確的是案件中各個角色的結局。

  嘉靖十分鬱悶，他在自家的床上被人套住了脖子，差點送了命。此後他搬出了後宮，住進了西苑。

  楊金英等人受人指使，最終賠掉了性命。王寧嬪被控買凶殺人，如果屬實，那就算罪有應得，倘若純屬虛構，那隻能算她倒黴了。

  但這件事情還是有受益者的——皇後，她不但救了皇帝，除掉了王寧嬪，還趁機幹了一件壞事，在她的操控下，謀殺專案組查出，端妃事先也知道謀刺一事，於是皇後大人順水推舟，把這個危險的敵人（對她而言）也送上了刑場。

  從此以後，這起謀殺案就成為了街頭巷尾議論的熱門話題，也是官員們每日上班必不可少的八卦，但這起案件絕不僅僅是花邊新聞，事實上，它對後來那二十餘年曆史的發展有著極其重要的影響。

  可能是受驚過度了，嘉靖的心靈受到了嚴重的創傷，他從此不再上朝，剛開始的時候大臣們並沒有在意，就當皇帝大人養病休息，不久後自然會恢複原狀，隻要等一等就好。

  可他們沒有想到，這一等，就等了二十多年。