但朱元璋並不看重他，在朱元璋的心中，宋濂隻是一個文人，寫點文章還行，並不能出謀劃策，所以他授予宋濂的最高官職隻是小小的翰林學士（五品）。直到洪武十年（1377）宋濂退休，他的官職還隻是學士。

  朱元璋雖然沒有重用宋濂，卻相當信任他，這在很大原因上是由於宋濂的個性。宋濂是出名的老實人，無論什麽事情，從來都是實話實說。朱元璋曾經感歎過：宋濂侍候我二十年，沒有說過一句假話，也沒有說過別人一句壞話，真是一個賢人啊。

  宋濂退休時六十八歲，朱元璋送給他一塊布料，並囑托他三十二年後，拿此料做一件“百壽衣”。宋濂感動得老淚橫流。

  然而還不到三年，朱元璋就為宋濂準備了一件新衣服——囚服。

  由於宋濂的孫子參與了胡惟庸謀反，朱元璋不遠千裏將宋濂召了回來，要把他殺掉。這也反映了朱元璋的另一個特性——選擇性健忘。

  關鍵時刻，還是馬皇後站了出來，她成功地勸說了朱元璋，放了宋濂一條生路。

  朱元璋的行為越來越偏激，手段越來越狠毒，除了馬皇後外，很少有人能改變他的決定。

  洪武十五年八月，一個人去世了，這個人的死在曆史上似乎並不是什麽大事，但對於朱元璋而言，卻是一個真正的悲劇。

  這個人就是馬皇後。

  馬皇後

  她救朱元璋於危難之中，在朱元璋被困、就快餓死的情況下冒著生命危險給朱元璋送飯。她雖然是個女子，卻頗有膽識，陳友諒進攻龍灣時，她捐出自己所有的首飾財物勞軍，並組織婦女為軍隊縫補衣物。

  即使在大富大貴後，她也保持了簡樸的作風，不驕不奢，並勸告朱元璋不要忘記民間的疾苦，甚至在用人上，她也提出了自己的見解：“願得賢人共理天下”，被朱元璋引為至理名言。

  更難能可貴的是，她阻止了朱元璋的很多惡行。

  朱元璋要殺朱文正，她勸告朱元璋，朱文正是你的侄子，立有大功，請你不要殺他。

  朱元璋要殺李文忠，她勸告朱元璋，李文忠是你的外甥，也是你的養子，留他一命吧。

  朱元璋要殺宋濂，她跪下求朱元璋，宋濂是太子的老師，老百姓尚且尊師，何況帝王家呢。

  她就是這樣用她的慈愛去關懷每一個她認識或是不認識的人，把他們從朱元璋的屠刀下救出來。

  她比朱元璋更知道人命的可貴。

  她重病後，自知很難醫好，居然拒絕醫生為她醫治，朱元璋問她原因，她的回答實在感人心魄。

  她說：人的生死是由命運決定的，求神拜佛是沒有用的，醫生隻能醫病，不能醫命，如果讓醫生為我醫治，服藥無效，陛下一定會降罪於醫生，這是我不想看到的。

  這是一個始終用自己的愛心關懷他人的人，即使在生命即將結束的時候，她還是那樣做的。

  她在病榻上留下了給朱元璋的遺言：

  “願陛下求賢納諫，有始有終，願子孫個個賢能，百姓安居樂業，江山萬年不朽。”

  含笑而逝。

  朱元璋靠在她的身邊，這是他一生中最愛的女人，這個女人給了他無數的幫助，卻從未向他索取過什麽，她的一生就是這樣度過的。

  經過了那麽多的磨難，朱元璋的心早已比鐵石更加堅硬，自從他的父母死後，無論多麽絕望、多麽痛苦，他也很少掉淚。因為他知道，哭解決不了任何問題。

  但此時，他終於控製不住自己的情緒，他放聲大哭，隻有痛哭才能哀悼眼前的這個人，隻有痛哭才能發泄他心中極度的痛苦！

  因為他終於發現，眼前的這個人就是他的一切，就是他的唯一。

  馬姑娘，這個平凡的女子，在困難的歲月裏，她沒有嫌棄出身貧賤的朱元璋，而是跟隨著他，為他奉獻了自己的一切，無論環境多麽險惡，情況多麽複雜，她始終遵守了自己當年的承諾。

  無論貴賤生死，永不相棄。

  在她的丈夫成為皇帝後，她仍然以愛心待人，每當朱元璋舉起屠刀時，她總是上前阻止。她用女性特有的母性和慈愛關懷和挽救了許多的人。雖然她最終也沒能把朱元璋這輛失控的車拉回軌道，但她已經做了她能做的一切事情。

  在今天，我們可以說，她是一位偉大的女性。

  生如夏花，逝如冬雪；

  人生如此，何悔何怨。

  馬皇後的死給了朱元璋巨大的打擊，之後朱元璋在錯誤與偏激的道路上越走越遠，直到他生命的終點。

  胡惟庸案件仍在進行之中，不斷有人被抓，不斷有人被殺。李善長向朱元璋承認了自己的錯誤，並接受了處罰，他僥幸逃脫了，但朱元璋的性格決定了李善長必定不得善終。

  講述這些前，有必要先介紹一下朱元璋統治時期一個特殊群體的生活狀況，這個群體就是官吏。

  官員們的悲慘命運

  做官這個職業在任何時代都是金飯碗，但在洪武年間，官員們的命運隻能用一個字來形容——慘。

  在朱元璋的時代，官員們如同生活在地獄中，這一形容是並不過分的。

  我們先來介紹一下明代官員的品級。大家知道，一品是最大的官，曆朝曆代都不乏一品的大員，威風凜凜，甚至連皇帝都要給幾分麵子。而在明代，一品文官卻幾乎成為傳說中的人物，十分稀罕。自從取消丞相製度後，朱元璋手下文官最高的級別就是各部最高長官尚書（正二品），一品不是沒有，卻隻是虛職，即太師、太傅、太保（正一品），少師、少傅、少保、太子太師、太子太傅、太子太保（從一品）。除此外還有宗人令、宗正、宗人、五軍都督等職也是一品，但不是普通文官能夠得到的。

  這些職位看上去十分吸引人，卻是很難得到的，如果不是立有什麽特殊的功勞，比如打天下（名額不多，危險性極大），救過皇帝（難度高，機會少），把皇帝擺在一邊、自己操縱朝政（就那麽幾個人），除此之外，能熬到二品退休，已經是祖上燒高香了。

  二品就二品吧，文官們並不是太在乎，反正無論幾品也是要幹活的，但讓他們感到極度不公的是，有那麽一群人，什麽功勞都沒有，卻幾乎個個都是一品。

  這些人就是朱元璋的親戚。

  朱元璋自小貧困，父母死得早，對自己的親戚可謂是情深意長，他的兒子、女兒很多都被封為親王、公主，品位都是一品，親王的嫡子還是親王，其他兒子封為郡王，授一品。更有甚者，連倒插門的駙馬也是一品（從）！

  這可真是讓官員們想不開了，十年寒窗奮鬥一生，可能到頭來隻是個三四品小官，而這些人生出來就是一品、二品的大官。真是“讀得好不如長得好（駙馬），長得好不如生得好”。

  但更讓官員們難受的還在後頭，他們很快就會發現，朱元璋這個老板是很小氣的。

  朱元璋給官員們的工資是多少呢？一品大員一年一千零四十四石米，往下遞減，正七品知縣一年隻有九十石米。

  我們以知縣為例。管理一個縣的縣官一個月的工資隻是7.5石，請注意，這些收入他要拿去養老婆孩子，還有一大批人。

  明代的知縣和今天的縣長不同，那年頭知縣還兼任很多職務，他既是縣長，還是縣法院院長、檢察院檢察長、財政局長、稅務局長、工商局長、縣施工隊隊長。一個知縣管這麽多事，打賞下麵的小吏是免不了的，要不誰心甘情願給你幹活。

  他手下還有一大堆的長隨，分等級為大爺、二爺。大爺有門政大爺（看門的）、稿簽大爺（簽押房磨墨的），下麵是一群二爺，包括“發審”、“值堂”、“用印”等人，這些人是知縣簽押房裏的辦公人員，此外縣的重要部門知縣都會派人去看著，知縣還會帶著自己的廚師、師爺。

  這一大幫子人都是縣官的手下，全部要他養活。一個月隻有七石半米的俸祿，大家就隻好去喝西北風了。

  當官的還要迎來送往，逢年過節到處走動，俸祿是遠遠不夠的。

  可是就連這點俸祿，也打了折扣。

  洪武年間，一到發工資的時候，縣官就找人提著米袋去拿自己的工資，七石半米（活像討飯的），還算是按時發放，到成祖時候，就隻能領到俸祿的十分之六，其餘的部分怎麽發呢？

  發鈔票。

  這絕不是開玩笑，不是銀兩，而是紙幣。明朝初期，紙幣通行全國，按說給紙幣也沒什麽，但我們接著往下看就會發現問題了。成祖時，十貫鈔可以換一石米；到了仁宗時候，二十五貫鈔才能換一石米。

  大家明白了吧，問題就是通貨膨脹。