有些男人表麵看不出，但進了房，對著自己的妻妾，卻用盡各種淩虐手段以取變態之樂，這種事，藍珍珠也略微知曉。去年時候，寨府裏就正爆出過這樣一樁醜事。她的一個族叔，平日看起來溫文爾雅，對著他那七八個女人，卻是手段殘忍，有個差點被皮繩勒死，不堪忍受出逃，被捉了回來時，知道等著她必定沒好下場，索性不顧一切鬧了出來，整個寨府一時嘩然……

  藍珍珠沒想到，霍世鈞竟也是這樣的人。一想到他會對自己皮鞭滴蠟加捆綁，臉色漸漸開始發白……

  善水輕咳一聲，起身改坐到了她身邊，親親熱熱地挽住她的手，麵上重又帶了笑，撫慰道：“妹妹莫怕。隻要你能處處順著他，他也不會怎麽樣，白天時，還是挺好的一個人。姐姐我嫁他，掐頭去尾雖也就不過三個月，隻是老實說，一人伺候實在心力交瘁，早就盼著多幾個妹妹進門，我也好歇口氣。如今剛來這興慶府沒幾天，你就要進門了，姐姐我可真是高興。往後什麽也別多想，咱們姐妹齊心好好服侍世子就是。”

  藍珍珠困難地咽了口口水，上下打量了下善水，遲疑地道：“難道……他對你也這樣？”

  善水道：“我爹是他小時候太學裏的教授，我又是他正妃，多少自然有點顧忌我臉麵，還不至於十二分地胡來，隻是即便這樣，有時也叫人吃不消……”躊躇了下，終於脫下腳上鞋，褪下襪，指著腳背上前夜因赤足被刮出的幾道小傷痕，皺眉道：“你瞧，這便是他剛弄出的，妹妹你可千萬別笑話。還有，我方才跟你說那些，都是為了你好才事先提醒的。隻事關世子臉麵，妹妹你可千萬別到處亂說。他脾氣古怪，這事要是傳了出去他嫌丟臉，我怕還會影響你部族與大元的歃盟大事，這可不是鬧著玩的。”

  藍珍珠頓時確信無疑了，自行腦補著善水赤足被他拎著在地上拖的畫麵，呆呆想道：“她是正妃，他都這樣對她。我若是真當了他側妃，往後到了洛京，人生地不熟，就算被他折磨死了，也是叫天天不靈，叫地地不應……”

  “妹妹，想什麽呢？”

  善水輕輕推了下她。

  藍珍珠如夢初醒，急忙從炕上彈了起來，吱嗚道：“世子妃，我父王找了我好多天，再不回去，怕他們心焦。我這就走了。”

  善水見她連對自己的稱呼立馬都變了，憋住笑，道：“這天都要黑了，你那裏路又遠，再急也不急這一晚。過了這夜，明天姐姐再叫人送你回去。正好，快飯點了，世子想必也不會回來吃，咱們姐妹一道用飯，好好敘話，以後日子長著呢。”

  藍珍珠隻得勉強點頭，心裏卻是已經打定主意，一回去就立刻求自己的母親，讓她無論如何想辦法去父王麵前說情好推掉這門親。現在，她一想到霍世鈞，腦子裏跳出來的，不再是他英俊的臉、瀟灑的背影，而是與她那個族叔重合了起來，一手皮鞭一手滴蠟，形象猥瑣至極，更是恐怖至極。

  霍世鈞方才把藍珍珠撇給善水，自己臨陣脫逃，也算無奈之舉。起先在巴矢部時，巴矢王當眾提出要把女兒嫁他，他當時未一口回絕，一是考慮對方顏麵，二來，也想借此敲山震虎，向當時還在觀望的由都部和一幹小部族施壓，逼迫他們表態。至於過後，等洛京的旨意一下，自然也就沒他什麽事了。隻是他千算萬算都算好，有一樣卻沒算進去，那就是這當事人藍珍珠，行事略有幾分霍熙玉的風采，居然暗中跑到鳳翔衛找他，還死活不肯回去。他隻好一邊將她安排在驛館裏派人護好，一邊著人去通知巴矢部接回去。沒想到今天一回節度使府邸就被她逮了個正著。她又不是自己的親妹子，不能虎下臉訓斥，若是溫言軟語，又怕好容易才哄住的老婆要吃醋著惱，這“度”實在不好把握，想到善水反正不是麵人，也不是不識大體的，幹脆便放心把燙手山芋丟給了她，省得自己一個不好落個兩麵不是人，這才三十六計走為上。

  他當時對善水說，藩台營裏有急事，也不是全在撒謊，倒確實是有事。

  興慶府的冬天，本就氣候嚴寒，且今年入冬的初雪，竟比往常至少還提早了半個月。劉九德下了台，卻給他丟了個爛攤子。前些日給數萬士兵發放冬衣之時，才知道不但府庫中存備冬衣短缺，而且已有冬衣，內夾棉絮全都摻雜碎布爛絮，根本無法抵禦這樣的嚴寒天氣。士兵禦寒之衣短缺，自然不是小事。他已令人就近調來部分冬衣發放，隻是缺口巨大，一時難籌，最後全憑自己的臉麵，才從毗鄰的豐州天德軍那裏調到萬件冬衣，正在加急趕送的路上。

  霍世鈞到了藩台營，向已經被擢升為副將的部屬宋篤行問了此事，被告知不日即將送到，這才放心。又處置了些這兩日他不在時堆積下的緊急公務，抬頭見外麵天色已黑。自己離開已有些時候，這時刻，那藍珍珠就算沒被善水勸退，想必也是被安撫過了，便起身打馬回府。

  節度使府邸裏，善水正陪藍珍珠在正房側的邊廂裏用飯，見她愁眉苦臉胃口不開，忍住了笑，往她碗裏夾了片芫爆仔鴿，勸道：“我事先不曉得妹妹在，這菜色大約不合你胃口。你若多留幾日，我便吩咐廚子照你口味做菜。妹妹你多吃些，若是瘦了，回去你父王該怪我招待不周了。”

  藍珍珠沒精打采地劃拉著麵前碗裏的菜，擔心著她爹會不會不聽顧她的心意，執意讓她嫁霍世鈞。忽然聽見門外丫頭道了一句：“霍大人回了！”手一抖，筷子差點脫手而出。

  霍世鈞腹中正饑，一掀簾子，挾了股寒氣進來，看見善水正與藍珍珠用飯，掃了眼臉色微變的藍珍珠，便對善水笑道：“備我的了嗎？我還沒吃。”

  善水起身迎了上去，一邊吩咐侍立在一邊的雨晴去取碗箸，一邊替他解積落了雪的大氅。邊上的藍珍珠已經猛地站了起來，飛快道：“世子妃，我吃飽了。我先走了。”說罷低頭匆匆而去。

  霍世鈞見自己一進來，藍珍珠就神色大變，一臉的驚恐，看著自己的眼神裏滿是嫌惡，走時還遠遠繞過，仿佛他身上沾了什麽穢物。對此雖然樂見，卻也有些奇怪，等坐了下來，待善水替他盛湯時，忍不住問了一句：“你先前跟她說了什麽？她忽然像很怕我？”

  善水把一小碗山珍烏雞湯送到了他麵前，笑吟吟道：“你吃你的飯就是。管我們女人的事做什麽？”

  有佳肴，有美酒，有妙人。她遞碗夾菜，笑語盈盈，殷勤服侍。這樣的一頓飯，霍世鈞自然吃得津津有味，平日三碗，這頓再添一碗也不在話下。飯畢回房之後，這般擁衾圍爐的大好時光，自然不能空錯過，待上床解衣，卻曉得她今天正來月事，這才隻得作罷，擁住了摸捏一番後睡下。

  屋子裏炭旺，身側霍世鈞散出的體溫也不啻小火爐。善水睡到半夜醒來，黑暗裏覺到後背微微發汗，他的臂正摟住自己的腰身，兩人身體相貼，便將他手輕輕抬開，自己往裏挪了下。剛一動，聽他喉嚨裏含糊咕嚕一聲，又靠了過來。停了片刻，正要再往裏挪，耳畔忽然響起一陣急促拍門聲。

  寂闃深夜，這樣的拍門聲本就刺耳，等聽到“世子！出事了！”這樣的焦急喊聲，則更叫人心驚肉跳。

  善水一僵，她身側的霍世鈞已經翻身而起，掀開錦帳下榻，俄而燈火亮起，披衣開門。