福雅居裏頭，老太太也剛剛起身，正端著一盞紅棗茶潤嗓子。昨夜三老爺回來之後，鬧出了動靜來又出門了，原先她這裏是不知道的，今兒一早，才有門上的人過來回了話。衛國公府向來是人人循規蹈矩的，從來也沒有什麽人徹夜不歸的，自從幾個月前發生了芸香的事情，老太太才開始關心起了三老爺的動向。不問不知道，一問嚇一跳，自從林氏南下之後，三老爺居然經常日夜都不回家來。

  老太太原本是要說他的，可後來林老夫人去了，三老爺便去了南邊，這一來二去的，便耽誤了下來，因此也就沒顧上。如今不過從南邊回來了幾日，三老爺就又夜不歸宿，老太太這心裏就又嘀咕了起來。

  以前這些晚輩的事情，她還能跟張媽媽說上幾句，可自從出了芸香的事情，張媽媽覺得愧對了老太太，因此便推說自己年紀大了，要回莊子上去，如今也不常來老太太的房裏了。老太太如今連個說話的人也沒有，好在房裏的這些丫鬟也都懂事，見老太太這樣唉聲歎氣的，也知道是在為剛剛門上人回的話生氣，便勸慰道：“老太太，奴婢雖然還是個姑娘家，可也長聽我母親說，兩口子吵架那都是床頭吵床尾和的，老太太也別太擔心了。”

  老太太聽了這話，卻也沒有鬆下眉宇來。昨夜原本是中秋，按例家家戶戶都應該團團圓圓的，可偏生三老爺不肯回家吃團圓飯。林氏從她這福雅居離開的時候，臉上的神色也很平靜，也瞧不出半點兒不高興的樣子，沒理由是她起的頭。老太太想來想去，還是覺得有些想不明白，便歎道：“你們這個三老爺，自己做出這樣的事情來，如今好容易把這件事情安頓好了，他還發什麽渾？你一會兒讓小丫鬟去門房說一聲，就說今兒等三老爺回來了，讓他上我這邊來。”

  如意隻乖乖的領命下去，才在外頭吩咐好了，便瞧見沈清薇和謝氏過來了。

  老太太也從房裏出來了，見了沈清薇，隻笑著道：“今兒倒是你們來得最早了。”

  往日來老太太這福雅居這邊請安，沈清萱和林氏必定是頭一個到的，今兒卻沒見來，老太太便隨口說了一句。謝氏本想寒暄一句，又想起沈清薇告誡的話，便生生就把話咽了下去，倒是沈清薇笑著道：“起早了，索性就過來了，老祖宗今兒起的也早呢！”

  謝氏便站在一旁陪笑道：“就是，老太太今兒起的也挺早的。”

  沈清薇親自送了一盞茶給老太太，和謝氏便坐了下來。過了片刻，沈清蕊也過來給老太太請安了，獨不見沈清萱過來。往常隻要沈清萱在，福雅居裏頭都是說說笑笑的，這會子幾個人端坐著喝茶，倒是略顯得有些冷清了。

  老太太一早起來，聽了三老爺這事情，心下自然是有幾分不快的，因此便也冷著臉不說話而已。眾人正尷尬著，忽聽外頭丫鬟來傳話，說是沈清萱過來給老他太請安了。

  原來沈清萱昨夜睡得早，也和沈清薇一樣並不知道三房的事情，今兒一早，是聽了院子裏丫鬟們渾說，才知道了一點兒，又把田媽媽叫過去問了幾句，這才知道發生了什麽事情。沈清萱便急著去正房找林氏，林氏昨夜卻是一夜未睡，整個人也都昏昏沉沉的，靠在床頭想心思，見沈清萱進來，越發覺得委屈了幾分，便拉著她的手落淚。

  沈清萱隻當是林氏為了芸香的事情生氣，便安慰林氏道：“母親快別難過了，其實我也想通了，像大戶人家，三妻四妾再平常不過了，不管是怎麽來的，如今父親既然有了，那母親隻當是多了一個人幫著母親服侍父親就好了，也沒有什麽好生氣的，反正將來她不管是生男生女，也越不過我和年哥兒的，母親就放寬心吧！”

  林氏哪裏是為了這些難過，可聽了沈清萱的話，卻也隻有點頭的份兒，隻強笑道：“好了，你快去些去老太太那邊吧，一會兒晚了，老太太又改問起來了，我今兒是不能過去了，這樣子若是過去，平白讓人笑話。”

  沈清萱見林氏哭得眼睛紅腫，確實不能見人，便點了點頭道：“母親就在房裏好好歇息，我去老太太那邊替母親告假。”

  林氏點著頭目送沈清萱離去，心裏卻也暗暗下定了決心，便是為了沈清萱和沈伯年，她也要跟三老爺開誠布公的談一次。

  老太太見沈清萱過來，心情一下子就好了不少，雖然知道她今日為什麽遲了，卻也沒故意問她，隻笑著道：“就等你來呢，今兒早上做了你喜歡吃的水晶蒸餃，一會兒多吃幾個，等過兩日你和你五妹妹去了書院，可就沒這麽些好吃的了。”

  書院八月十八日金秋盛會，可不還剩兩天的時間，這福雅居又要冷清了。沈清薇想起去年金秋盛會的事情，還覺得就像昨日一樣。

  “等過幾日，就有你們的苦日子受了，剩下這兩天的好日子，且好好享受享受。”

  沈清萱隻低著頭沒說話，過了片刻，才抬起頭道：“老祖宗，我母親今日身子有些不適，讓我來向老祖宗告假呢！”

  老太太自然知道林氏身子不適的原因，便笑著道：“你和你母親剛從南邊回來才幾日，興許是有些水土不服，好好休息幾日也好，我這邊也沒有什麽事情，用不著她天天過來。”

  沈清萱便點了點頭，謝氏還想說幾句，終究不知道說什麽好，便陪笑道：“三嬸子是應該好好休息幾日，這幾天家裏也沒有什麽大事，保養身子要緊。”

  幾個人又閑聊了幾句，謝氏便起身告辭了，老太太見她今日話也不多，本不想和她說什麽，可一想起這國公府的大小事務一直都是謝氏在管，三老爺徹夜不歸的事情，謝氏竟從來沒有和自己提起過，若不是出了芸香的事情，老太太派了人去門房問起，壓根就不知道三老爺如今糊塗到了這步田地。老太太想起這些，心下又覺得有幾分生氣，便對謝氏道：“一會兒姑娘們都走了，你再過來一趟，我有些話要和你說。”

  謝氏聽了這話，心裏越發打起了鼓來，這幾日她張羅著中秋宴會，處處可謂是盡心盡力，況且昨夜三房的事情，她也半句閑言碎語沒說，老太太如今要找她，倒是不知為了什麽事情。隻是謝氏雖然心裏有些嘀咕，但終究是老太太吩咐的，她也不敢多問，隻福身應下了，便先出門去了。

  沈清薇心下倒是也覺得有幾分奇怪，但當著老太太的麵兒她也不便問，便存著心思，在老太太這邊用過了早膳。

  早膳過後，姐妹三人又陪著老太太說了一會兒話，便各自告辭了。沈清薇和沈清萱一路同行，見沈清萱走路都發著呆，便拉著她往自己的流霜閣來，好歹稍微勸她幾分，畢竟那些大人的事情，還輪到她們擔憂。

  沈清萱如今也沒有別的人好傾訴的，便和沈清薇一起坐在了炕頭，靠在她的身上，一邊擦眼淚一邊道：“以前從沒有聽說我母親和父親有什麽不好的，隻是最近才奇怪了起來，父親去了南邊，也不跟母親親近了，兩個人都是冷冷淡淡的，回來又出了這樣事情，我原本以為並不是什麽大事情，誰知道還吵了一場。”

  沈清薇聽沈清萱說的含含糊糊的，也分不清個所以然，隻不過心中覺得有些奇怪而已。按理說三老爺趁著林氏不再的時候睡了房裏的丫鬟，這明擺著是三老爺自己的不是。林氏一回來知道了這件事情，還沒來得及發作，老太太那邊就想了計策，把那孩子保了下來，怎麽說這都是三老爺的理虧，林氏是從頭到尾沒有半點錯處的。早上謝氏來的時候，也沒有說清楚，可方才聽了丫鬟們議論，倒好像是三老爺先起的頭子，這就奇怪了。

  難道林氏有什麽地方，讓三老爺不滿意的嗎？看著卻也不像。

  “你快不要胡思亂想了，長輩們吵架，興許也不是我們想的這些理由，橫豎他們是長輩，他們的事情也由不得我們小輩管的，等過兩日他們想清楚了，也就沒事了。你想想你父母，也是近十幾年的夫妻了，哪裏就會為了這麽點小事情，就吵得不可開交的。”

  沈清萱聽了這話，卻還是難受的很，隻一味道：“三姐姐，你不知道，我父親已經好久沒有回母親的房裏睡了。”

  這些私密的事情，沈清薇如何知道，可被沈清萱這麽一說，沈清薇也疑惑了起來，隻擰眉想了想，才想出了一個理由來：“你姥姥去世了，你母親必定是要守孝的，不和三叔同房，也是正理，你自己胡思亂想個什麽？你還是個未出閣的姑娘家，說出這些話來，也不害臊？”

  沈清萱聽沈清薇這樣一解釋，倒也聽著有理，便沒再繼續說下去了。