過了午時，外頭唱戲的人就進府來了。沈暉和大老爺一起從衙門回來了。沈伯然腿摔傷的事情，沈暉早已經問過了謝氏，謝氏自是據實以告，說是沈伯安把沈伯然給弄傷的，沈暉便私下裏又去問了沈伯然，那小子卻還一口咬定是自己不小心摔傷的。沈暉因此倍感安慰，非但沒責怪沈伯然荒廢了功課，還讚了他幾句。

  隻是這事情自然不能就這樣過去了，今日恰逢兄弟兩人一同回府，大老爺便也將當日的事情和沈暉說了起來。

  “安哥兒的性子暴烈，我已經教導過他了，隻是終究不能這樣了事，但是想起他剛剛喪母，我又下不去狠手，聽說今年紫霞書院有收童生的，我想把他送過去。”

  紫霞書院是京城這邊最大的書院，原隻招收秀才以上的生源，今年卻另外開了一班，招收起了童生來。大家都仰慕紫霞書院的名聲，且都望子成龍，這名額自然是百家相求，難得一位的。

  沈暉聽大老爺這麽說，也知道他必定是想求自己找了如今在紫霞書院授書的同窗，好弄這樣一個名額來。

  沈暉不是不答應，這事情卻為難的很。

  “雖然是開了童生的科班，但要求年紀卻要在十五以上，且首次院試不第之人，才有這個資格進去。安哥兒一來還沒應過考，二來那班也是今年新設的，裏麵的到底是些什麽人，卻也不知道，這樣貿貿然讓安哥兒過去，還不如不去。”

  況且兄弟間生了嫌隙，若是一味躲開，也並非什麽好辦法。

  大老爺因是庶子，從小謹言慎行，從來沒有做過什麽忤逆過老太太的事情，唯一的一回，也是因為小謝氏要進門，他那時候一門心思在小謝氏身上，所以做事難免糊塗幾分。如今小謝氏死了，他再想一想這些年的事情，也越發覺得小謝氏為人工於心計，便越來越不把她放在心上了。

  “他如今自己也覺得臊了，這幾日見然哥兒去上學了，自己便憋在家裏，我打他也沒用，我這才有這個想頭的。”

  沈清薇見大老爺四十五六的人，小謝氏死後一陣忙亂，如今看上去倒像是有五十開外一樣，便也不忍心拒絕，隻開口道：“這事情，我改日先打發人去書院打聽清楚了，再回來同你商議吧。”

  戲台搭在後花園水榭之上，老太太早已經帶著丫鬟們過來了。謝氏安排這些瑣事倒是盡心的很，因怕水上風大，特意在長廊的四周都圍上了鮫綃紗，太太姑娘們坐在亭子裏頭，外麵愛看熱鬧的小丫頭子就沿著抄手遊廊站著。除去大房的丫鬟們穿著素雅以外，其他丫鬟都穿的花紅柳綠的，看著好一派熱鬧的景象。

  沈清薇和沈清萱各坐在老太太的左右手邊，抬起頭的時候，隻瞧見林氏遠遠的從三房那邊過來。謝氏便笑著迎了過去道：“小嬸子可來了，還等著你點戲呢！”

  林氏對謝氏的耐心多少已經用盡了，如今聽謝氏這樣說，臉上的笑幾乎都要端不住了，隻冷冷道：“二嫂子費心了，我身上還有重孝呢，原不該來這樣的場合，點戲就不必了。”

  謝氏這才想起林氏的母親剛剛去世了，便隻尷尬的笑了笑，那邊老太太隻發話道：“也是，那你坐一坐就回去吧。”

  林氏便福了福身子，在沈清萱的邊上坐了下來。

  戲聽的是貴妃醉酒，若是沈清薇沒記錯的話，去年中秋也點過這一出戲。那時候自己剛剛重生回來，心裏正沒個底，猛然聽見這貴妃醉酒的戲碼，心裏還頗不是滋味。可如今她和李煦的婚事已經定了下來，再聽這一出戲，卻又有了不同的心境了。

  謝氏見林氏並沒有給自己什麽好臉色看，又想起方才沈清薇在流霜閣裏頭對自己的一番勸慰，隻下死眼看了林氏一眼，見她神色雖然淡淡的，卻果真和以前不太一樣了。以前的林氏，不管什麽場合，臉上總是有著那麽一分似有似無的笑意。如今看著，竟然寡淡了很多，仿佛木頭人一樣坐在那裏。

  謝氏心裏便有些摸不著底，不過她原本就不是願意熱臉貼冷屁股的人，見林氏這個態度，便也不再去和她攀談什麽了。

  這裏頭戲唱得正熱鬧，外頭卻有一個小丫鬟，正朝著沈清萱招手，沈清萱見老太太正看得入神，便拎著裙子就走到了外頭，問那丫鬟道：“有什麽事情，回去說不行嗎？”

  那丫鬟正是沈清萱身邊的大丫鬟輕紅，聽了這話便開口道：“是別院那邊的人過來領今兒府上發的月餅來了，順帶給二姑娘帶了口信來，我原本想問了她好打發她走的，可又怕二姑娘有什麽貼己話要跟姑娘說，因此便讓那婆子在外頭等著了。”

  前兩日沈清萱托下人送了東西給沈清蓉，但也沒聽說沈清蓉有帶話過來，想是送去的人著急回來，所以給忘了，今兒既沈清蓉帶了口信來，沈清萱倒是不忍心不去聽一聽了。

  “人在哪兒呢？”

  “人就在後角門口等著呢，外頭車已經要走了，姑娘要過去趕緊吧，一會兒估計就走了。”輕紅隻回道。

  沈清萱想了想，終究還是跟著丫鬟過去了。

  來給沈清蓉帶話的，是原先小謝氏身邊的顧媽媽，自小謝氏去世後，她身邊的那些丫鬟婆子也都分去了別處，隻有這顧媽媽算是個念舊的，便跟著沈清蓉去了別院。

  沈清萱雖然對著顧媽媽不熟，可國公府的媽媽，怎麽說也都是體體麵麵的，可如今站在眼前，看著勾肩縮背的老婆子，怎麽看也不像是當年小謝氏身邊的媽媽。

  顧媽媽看見沈清萱出來，急忙就迎了上去，一張老臉上皺紋都起來了，笑著道：“四姑娘好久不見，越發出落的好了。”

  沈清萱這時候哪裏顧得上和她寒暄，隻看了她一身寒酸打扮，心裏就納悶了起來，但還是笑著跟她問好：“顧媽媽好，前幾日我托人送去給二姐姐的東西，二姐姐可收到了？”

  “收到了收到了，我們姑娘就是為了這個，才讓老奴親自過來走一趟，要好好謝謝四姑娘呢，如今這府上，除了四姑娘，還能有誰還想著我們姑娘了。”顧媽媽的話還沒說完，眼淚已經忍不住落了下來，她急忙用帕子壓了壓眼角，繼續道：“四姑娘真是菩薩心腸。”

  沈清萱聽了這話，心中難免就有些難受，又想起自己走的時候，沈清蓉還病著，便問道：“二姐姐的病好了些沒有？”

  顧媽媽聽沈清萱問起這個，隻擦了擦眼淚道：“時好時壞的，在別院那邊也沒有什麽好大夫，一貼要吃了好幾個月，也不見什麽效，若是住在府上，好歹還能請幾個好大夫看看，病也容易好的快。如今大太太已經安葬了，可也沒聽二太太提起要把姑娘接回來的事情，也不知道老太太是個什麽意思。”

  當時把沈清蓉送去別院，雖然是打著給她養病的旗號，但是其實沈清萱心裏也清楚，老太太是真的對沈清蓉失望了，不想再見到她了，若不然怎麽如今也不提起要把她接回來一說。

  “老太太那邊，我也不知道是個什麽想法，不過既然二姐姐是去養病的，總也要等病好了再說，媽媽，這事情你先別著急，讓二姐姐好好養病為好。”沈清萱說著，給輕紅使了一個眼色，那丫鬟便從袖子裏摸出一個荷包來，遞給顧媽媽道：“這裏麵有五兩銀子，好好照顧二姑娘吧。”

  這邊話還沒說完，遠遠的就瞧見跟在老太太身邊的丫鬟來找沈清萱，沈清萱便讓輕紅打發了顧媽媽先離開，跟著丫鬟又去了亭子裏聽戲。

  老太太見沈清萱回來，隻笑著問她道：“做什麽去了？戲也不好生聽，方才你三姐姐還跟我商議起來，說如今你五妹妹也進琅嬛書院念書去了，不好再跟她姨娘擠一個屋子，我想著這話有些道理，倒是把那幽芳閣收拾一下，讓你五妹妹住去。”

  沈清蕊方才並沒有在意沈清薇和老太太在說些什麽，這時候聽老太太說起這個來，隻忙不急道：“老祖宗，那怎麽行，那是二姐姐住的院子……”

  老太太不等沈清蕊把話說完，便開口道：“你二姐姐以後也不會回來住了，這麽大的院子空著也是空著，等過兩日讓你二伯娘張羅了婆子進去打掃一番，你就搬進去住吧。”

  沈清萱原本還想著在老太太跟前提一提沈清蓉來著，聽了這話，也隻噤了聲，低著頭不說話。老太太便笑著問她道：“你還沒告訴我，方才跑哪兒去了？一個人開溜了。”

  沈清萱這時候卻也不知道說什麽好，便蔫蔫的回話道：“方才忽然肚子疼，去了一趟茅房而已。”

  老太太聽了便也沒起疑心，隻又關切道：“如今可好些了，眼下入了秋，可不要貪涼，到時候生病了，就去不成書院上學了。”