隨著太監的報唱，蕭皇後從大門外進來，眾人早已迎到了門口。

  蕭皇後比上次沈清薇見到她的時候更清瘦了幾分，雖然濃妝豔抹，卻還是難以掩蓋眸中的一絲疲憊之色。皇帝雖然和她有著結發之情，但後宮佳麗眾多，對於蕭皇後來說，那些人並不是可以幫著自己服侍夫君的姐妹，而是不折不扣的情敵。

  蕭皇後在沈清薇前世入宮不久就仙逝了，對於這個溫婉仁和的皇後，沈清薇其實很有好感，她對皇帝是真心實意的好。雖然在皇帝的心中，這位原配的皇後必定也是第一人，可他後宮有太多的美人，因此並沒有傷心多久，便也就忘記了。

  蕭皇後年輕時候是蕭家的幼女，自幼得長輩寵愛，因著蕭沈兩家幾輩的關係，蕭皇後對老太太也很是禮讓。兩方廝見過之後，便又各自落座。

  蕭皇後的視線就停留在了沈清薇的身上，“三姑娘果然出落的越發好了，真是一家有女百家求。”

  沈清薇站起來，走到蕭皇後的跟前，恭恭敬敬的福了福身子，柔聲道：“臣女給皇後娘娘請安。”

  蕭皇後便柔和的看著她，緩緩道：“起來吧，這一段日子，也委屈你了。”

  昨日沈太妃派人去給蕭皇後傳了信，蕭皇後便早已經把她們今天來意弄清楚了。既然她肯現身相見，那這件事情必定還有相談的機會，隻聽蕭皇後笑著繼續道：“今兒一早豫王也進宮了，在鳳儀宮稍稍坐了片刻，這會子見皇上下朝了，便去前頭禦書房拜見了。”

  沈清薇聽見蕭皇後提起李煦，隻覺得微微有些臉紅，低著頭不說話。那邊沈太妃便笑著道：“怎麽沒讓他過來這邊也坐坐，我倒是也有些日子沒見到那孩子了，聽說前不久他病了一回，也不知道如今大安了沒有。”

  蕭皇後聽了，隻幽幽歎了一口氣，又道：“心病還需心藥醫，大約離他病好的日子也近了。”

  沈清薇聽了這話，越發就鬆了一口氣，臉便低地更下了，沈太妃抬起頭來看了她一眼，笑道：“傻孩子，快過來我這邊坐著。”

  沈清薇走到沈太妃下首的位置上坐了下來，默默低頭不語，隻見老太太忽然站了起來，身子一抖，堪堪就跪在了蕭皇後的跟前，沈清薇心中一驚，正想伸手去扶，隱約中卻瞧見老太太朝她這邊使了一個眼色過來，她的動作便停了下來。

  “皇後娘娘明鑒，原本我們家出了這樣的事情，實在無顏麵對聖上，也無顏讓皇後娘娘開恩，可憐我那二孫女，如今也不過十五歲，剛到了及笄的年紀，老身實在不忍心，她的一輩子就這樣毀了！”

  老太太言畢，早已聲淚俱下，沈清薇以前見慣了老太太威嚴持重的樣子，心中多少有些心酸。為了自己，老太太居然向別人下跪，沈清薇想到這裏，也忍不住落下淚來，顧不得去扶起老太太，隻跟著跪在了她的身側。

  “求皇後娘娘開恩，老祖母一把年紀，為了我和二姐姐的事情，還要這般，臣女實在心中不忍，若是皇後娘娘實在為難，就把我嫁給鎮南王世子吧，我……我願意去江南。”沈清薇說出這番話來，卻不是真的要去江南，隻因為她也了解這蕭皇後的為人，是一個吃軟不吃硬的性子，若是自己一味強求，沒準還會觸怒了逆鱗，不如先行服軟，以博取她的同情罷了。

  果然，蕭皇後看著她們這一老一少跪在麵前，心下也動容了幾分。

  “你們先起來，事情還沒你們想的這般遭，皇上並沒有下旨準了你和鎮南王世子的婚事。前幾日本宮已經勸過他了，他甚至不敢跟衛國公提起此事，隻怕也是在考量之中。”蕭皇後一邊說，一邊起身親自將老太太扶了起來，隻繼續道：“老太君這樣，真是折殺本宮了，想當年我母親在世的時候，和老太君是最要好的，如今她老人家去了，我隻把你當母親一樣看待，如何受的起你這樣的重禮。”

  老太太低下頭去，就著袖口擦了擦眼角的淚痕，也跟著道：“一眨眼你母親也去了好些年了，老身每次去上香的時候，都會想起她來，當年的老姐妹死的死、去的去，居然就隻剩下我們幾個孤魂野鬼的了。”

  這話說的一旁的沈太妃忍不住落下淚來，一個勁擦著眼淚，口中又道：“可不是，孩子們都這麽大了，我們能不老嗎？如今我們年紀大了，本以為該享福了，卻還要為她們操心，哎……”

  沈清薇聽了這話，也覺得鼻腔一陣酸澀，忍不住就哭著道：“老祖宗、老太妃，是孫女不好，是孫女讓你們操心了。”

  老太太一把將沈清薇拉入了懷中，心肝寶貝的喊著，一旁的蕭皇後也跟著落了好幾滴的眼淚，握著帕子擦了擦眼角道：“罷了，本宮也不是那種棒打鴛鴦的人，既是豫王先中意的三姑娘，本當定下來，那鎮南王世子半路殺了出來，也不得作數，既然他調戲了貴府的二姑娘，理當負責，便是將二姑娘嫁過去做了正妻，若是有皇上賜婚，諒他也不敢抗旨，如今你們既願意讓二姑娘做小，那他們更是沒有絲毫可推搪的理由，合該規規矩矩的謝恩才是！”

  老太太一聽這話，便覺得微微有了一些苗頭，隻稍稍止住了淚，抬起頭道：“老身也是這樣想的，千不該萬不該，到底是我們家二丫頭招惹到了她，如今她落得這樣的名聲，已是得了教訓了，老身進宮之前，她還跪在我的跟前道：隻要能嫁給鎮南王世子，不管是做妾做丫鬟，她也都認命了。”

  蕭皇後隻點了點頭，見老太太終於不哭了，也稍稍放下心來，隻開口道：“老太君放心，本宮今日就把這件事情同皇上說一說，保證幾日之內，就給你一個準信，那鎮南王世子若是有了國公府的二姑娘做妾，大概也會放棄求娶三姑娘之事。”

  老太太正希望如此，聽蕭皇後這麽說，忍不住千恩萬謝了起來，臉上終究透出幾分笑意來，隻拉著沈清薇一個勁的拍著她的手背。

  三人稍稍又閑坐了片刻，皇後娘娘正欲起駕回宮的時候，忽見一個小太監匆匆忙忙從外頭進來，見了皇後娘娘隻急忙跪下來道：“皇後娘娘，方才鎮南王府上的家奴來報，鎮南王世子忽然得了疾病，請了太醫院院判杜太醫過去，皇上請皇後娘娘準備一些賞賜之物，送到鎮南王府上。”

  沈清薇心下倒是奇怪，那劉錚壯得像一頭牛一樣，如何會突然得了急病？況且再過幾日便是他和李煦的三月十二之約，若是因此有所耽誤，那豈不麻煩？況且他若有病在身的話，萬一帶病迎戰，李煦若是贏了，豈不又要被人說是勝之不武？

  隻是沈清薇沒來得及細想這些，倒是蕭皇後開口道：“好端端的，鎮南王世子怎麽病了？該不會是水土不服吧？既然杜太醫已經去了，你去回了皇上，就說本宮這就去預備。”

  那小太監得了信，正要退出去，抬起頭的時候往沈清薇和老太太那邊看了一眼，眉梢便透出一絲笑意來，隻又開口道：“奴才方才過來的時候，豫王殿下托奴才給衛國公老太君捎個口信，說是恭喜衛國公府上，出了金科的狀元爺！”

  此時老太太和沈清薇都在狐疑鎮南王世子的病，忽然聽見這樣的喜訊，隻忍不住脫口而出道：“這是當真的？我那大孫子被欽點為了狀元爺了？”

  “老太君大喜，這自是千真萬確的，皇上覺得前三甲的文章都寫的很好，一時難分伯仲，便詢了豫王殿下的意思，豫王殿下覺得其中有一篇最好，應該欽點為魁首，揭開名貼一看，正是貴府的世子爺呢！”

  沈清薇聽了這話，忍不住低頭偷笑，指尖的絲帕卻已是被繞了好幾圈。李煦素來和沈伯韜教好，如何認不出他的字跡，不過他今日這個順水人情，到果真是做的極好的。

  這時候蕭皇後和老太妃都過來恭喜老太太，蕭皇後隻笑著道：“那正好，把給新科狀元的賞賜一並都預備好了，也省得我費兩回心思了。”

  老太太心中雖然高興，可畢竟還沒有放榜，便謙遜道：“這可使不得，這明詔還沒出來，等有了明詔，皇後娘娘再賞不遲。”

  一旁的沈太妃便笑著道：“明詔遲早是要出來的，我這裏也要開始打點打點了，沒想到沈家還能出一個狀元出來，當年程國公府那孩子中狀元的時候，還有人說，他便是這國公府邸的頭一人了，如今瞧著，伯韜也是不差的。”

  沈伯韜豈止不差，將來的仕途也很是順遂，身後又有雄厚的家世，又有這滿腹的學文和一同入仕的同窗，真可謂前途不可限量。