沈清薇素知謝氏雖然在脾性上容易沉不住氣，但是身為衛國公府的當家太太，這些宅鬥小伎倆還是精通一二的，見她那一副料事如神並且沾沾自喜的模樣，便忍不住誇了一句道：“母親就是厲害，今兒若不是母親，我倒是要落了下風了。”

  謝氏難得得到沈清薇的誇獎，越發就高興了起來，隻拉著她的手道：“我的閨女，如何會落下風，你不過就是不想跟她計較罷了，若論真格，她替你提鞋都不配呢！”

  沈清薇瞧著謝氏這給點顏色就開染坊的勁兒，也不敢再誇她，隻笑著道：“母親給表妹準備了什麽生辰禮物？還沒跟我說過呢！”

  謝氏見她問起，便隨口道：“我也不過是個俗人，也不會準備什麽好的，就是給你打那套頭麵的時候，順便也打了一套紅瑪瑙的，我親自選的式樣，很配你表妹。”又問沈清薇道：“你給你表妹準備了什麽？”

  沈清薇隻笑著道：“我不告訴母親，一會兒母親就知道了。”

  謝氏見她故意打啞謎，隻擰眉道：“我知道你不是小家子氣的人，隻是我聽說你二姐姐似乎準備的是一塊和田玉璧，想來不便宜，你可別被她給比下去了。”

  沈清薇和謝枚交好，素來知道她並不喜歡這些價值連城的首飾玉石，平常唯一興趣，就是品墨練字，因此並沒有準備那些俗物，而是將原先自己搜集的兩本字帖，一字不漏的撻了下來，雖說費了不少的功夫，卻是禮輕情意重。

  馬車大約行了有一個多時辰，便到了平寧侯府的別院，這時候正是草長鶯飛的三月，九龍湖畔風光無限，沈清薇掀開簾子看了一眼，見湖對岸的九安山上早已經一片鬱鬱蔥蔥，正是初春踏青的好時光。

  這時候平寧侯府別院門口已然來了好些客人，各家的馬車都按序停靠著，蕭氏身邊兩個得用的老媽媽親自迎了出來，將謝氏和沈家眾姐妹一起迎了進去。

  沈清薇有好些日子沒有來過這別院，隻覺得一草一木都新鮮的很，不由打量了一番，幾個婆子雖在前頭帶路，但瞧見沈清薇也忍不住稍稍議論了幾句。下頭婆子們並不知道謝玉和沈清薇之間的事情成不了，心裏還打量說道：這將來的少奶奶可當真是個好模樣，怎麽以前來的時候，就沒發現呢？

  一行人走至二門口，蕭氏這才迎了出來，隻笑著道：“裏頭眾客都在，我一時抽不開身來迎。”

  謝氏因為沈清薇的事情，自覺見了蕭氏還有幾分不自在，便笑著道：“我這回娘家來，哪裏還用嫂子親自來迎，我自己進來就成了。”說著隻讓眾姑娘向蕭氏請安。

  蕭氏一一見過了，又兼沈清蕊是頭一次過來，因此讓丫鬟賞了一個荷包給她，便領著眾人一起往裏頭去了。

  進了正廳，裏頭早已經坐滿了人，滿屋子鶯鶯燕燕、朱釵環佩的，處處都是歡聲笑語。謝氏因身份高，一進去便有不少人來見禮，又有許多人是常聽說沈清薇的才名的，隻偷偷的看她。

  有些人因聽說沈清薇聰明無雙，便想著她必定是容貌一般，誰知如今一見，竟是這麽一個百年難遇的美人兒，越發就歎了幾分，心道怪不得最近京城裏頭有傳言，說這沈三姑娘必定是將來的豫王妃無疑了。這等容貌品行，當真是千百個人裏頭也找不出一個來的。

  沈清薇平素不喜歡熱鬧，若是以前見了這許多人，她隻略略坐片刻，必定是要起身要躲的。可如今她改了性子，已然不像前世一般冷傲，因此隻帶著幾分笑，微垂著眉宇坐在一旁吃茶。看著既溫婉又嫻雅，便有不少膽小的姑娘家上來跟她搭訕了起來。

  大周的姑娘及笄之後便可以成親了，因此今兒來的，大多都是和謝枚差不多大小的，十三四歲的姑娘，也有在琅嬛書院念書的，也有沒念書的，沈清薇倒是不看重這個，隻要對方說話行事得體，她都彬彬有禮的何人聊起來。

  倒是一旁的沈清蓉，端著一副國公府嫡女的派頭，又因心中帶著幾分幾分氣，因此便沒個好臉色，隻板著臉坐在一旁。

  眾人說了一小會兒話，外頭小丫鬟進來打了簾子道：“世子爺親自過來請了，說在後花園的尋香水榭已經擺好了宴席了，請了太太和姑娘們過去。”

  正說著，謝玉便從簾後閃了進來，他今日穿著一身寶藍色雲紋團花湖綢直裰，越發顯得麵若冠玉、目似朗星，端的一副好皮囊。

  謝玉一進來，這房中眾人都一氣安靜了下來，便是方才和沈清薇攀談的正熱絡的姑娘，也頓時就啞巴了一樣，隻偷偷抬起頭來，往謝玉那邊遞了一眼秋波。

  沈清薇頓時就明白過來了，蕭氏今兒特意辦這麽大一個宴席，原不光是為了給謝枚找婆家，也是為了給謝玉另找一個媳婦了。沈清薇想到這裏，不由朝著沈清萱的方向看了一眼，見她也正用和其他姑娘們一樣的，帶著幾分熱切的眼神往謝玉那邊看過去。

  沈清薇便忍不住掃了這一圈眾人，見那些姑娘中並沒有那個特別出挑，能比過沈清萱的，便才稍微鬆了一口氣。

  這時候門口的簾子又閃了一下，外頭小丫鬟隻進來道：“世子爺，豫王殿下和鎮南王世子都到了，老爺請世子爺即刻出去迎一下。”

  謝玉聞言，眸中便忍不住閃了一下，往沈清薇那邊遞了一個眼神，這裏頭的神色卻透著幾分複雜，竟還似乎帶著某些微微的心疼。

  沈清薇便忍不住低下頭去，眾人就順著謝玉的眼神，也都往沈清薇這邊瞧過來，沈清薇這時候哪裏敢抬頭，隻裝作抿著杯中的茶，不知不覺倒是喝了一杯下去。

  謝枚知道謝玉和沈清薇中間的故事，見眾人都尷尬不語，便笑著道：“既然宴席都備好了，那我們就出去入席吧，今兒母親還請了戲班子來，是京城最有名的滿堂春，一會兒我們點幾處熱鬧的戲聽聽。”

  眾人見謝枚這麽說，便也跟著奉承道：“居然請了滿堂春來，前幾日我家老太爺祝壽，早一個月去請的，都說已是抽不出空來了，如今那唱青衣的出了名兒了，輕易都請不來的。”

  蕭氏便笑著道：“可不是，我從年節前就已經預備定下了，才定了這個日子，不然尋常這樣的日子，隻怕他們也是不出門唱的。”

  眾人又自個奉承了幾句，沈清薇見並沒有人再往自己這邊看了，這才鬆了一口氣，和沈清萱等人一起出了大廳，往後花園尋香水榭那邊去。

  謝家這院子雖說算不得頂大的，卻勝在別致，尋香水榭建在水邊，三麵環水，兩邊各是抄手遊廊，接通左右，中間是一條九曲石橋，正通往湖對岸去。湖對岸上邊是另一處軒館，名為：荷風玉露。

  如今那裏頭也擺著宴席，招待的乃是男賓，及至宴會結束，便任由他們在這院子裏玩耍，四處也有丫鬟小廝等隨行，倒是不會做出什麽有傷風化的事情。況且今兒又是上巳節，原本就不比別日，這些來參宴的太太們心中也清楚明白。

  沈清薇在一處靠窗的位置坐了下來，抬頭時候，卻正好瞧見謝玉領著李煦劉錚兩人，正從對麵的堤岸往荷風玉露那邊去。這中間隔著一湖春水，上頭不過才幾片剛剛長出來的嫩荷葉，四周的古樹枝繁葉茂，遠遠瞧著，心也就似乎跟著進了那軒館一樣。

  沈清萱抬起頭，順著沈清薇的方向看過去，但見謝玉溫文爾雅、李煦龍章鳳姿，就連一旁比起兩人容貌略次一些的劉錚，似乎也劍眉英挺，多了幾分韻味。

  沈清萱並知道沈清薇婚事有變的事情，此時這麽看了一眼，便忍不住道：“三姐姐，我今兒瞧著，倒是沒想到鎮南王世子，居然也俊逸得很，倒是並不比豫王殿下和玉表哥差多少呢！”

  沈清薇聽她這麽說，隻忍不住橫了她一眼，在她眼中，謝玉永遠是最好的，世上哪裏有人能比得上謝玉的，如今聽她這麽說，便故意笑道：“我怎麽左看右看的，還是覺得玉表哥最俊朗，旁得什麽人，如何能比得過他呢？”

  沈清萱聽出沈清薇話語中的幾分戲謔，隻撇了撇嘴，輕哼了一聲，見沈清蓉一個人坐在那邊發呆，便拉著她道：“二姐姐，你倒是說說看，那湖對岸的三個人，哪一個更勝一籌？”

  沈清蓉出門時候受了一些氣，方才又見那些人個個長著一雙富貴眼，全都和沈清薇熱絡，因此心中更不痛快，如今見沈清萱撇去沈清薇又來和自己說話，便稍稍提起了一些興致，隻抬起頭往沈清萱指的地方看了一眼。

  那謝玉和李煦她都是認得的，唯獨從沒見過鎮南王世子劉錚，這一眼下去，沈清蓉竟就愣住了，她從小到大，從沒有見過這樣英武俊朗的男子，仿佛和自己以前見的男子都不一樣，隻呆呆的問沈清萱道：“那個……那個比玉表哥高一些，比豫王殿下魁梧些的男子是誰？”