沈清蓉聽了這話，不免又傷感了起來，低下頭來拭淚。小謝氏見她這般，隻開口道：“這世上原本就沒有什麽人是能事事如意的，如今你既然做不成豫王妃，那就幹脆斷了這個念想，去試試別的世子妃、侯夫人也是好的。當初老太太說的也對，就算你真的當上了豫王妃，將來還有側妃，若真的豫王成了太子，日後也有個後宮佳麗三千，你也免不得操心，如今事已至此，就把你要當豫王妃的心思收了起來，正經先找一戶好人家嫁了！”

  沈清蓉天生是個耳根軟的，聽了小謝氏這一席話，倒也低頭考慮了幾分，心中便又念起了謝玉來，隻小心翼翼問道：“那母親覺得玉表哥如何？”

  小謝氏因著和蕭氏不對盤，所以雖然覺得謝玉不錯，卻也不曾想過要跟謝家攀親戚，她自己從那地方出來了也不過十幾年，哪裏願意讓自己閨女再回去？蕭氏又和那謝玉一樣，眼裏心裏隻有沈清薇一個，都是同樣的親戚，卻從來沒多看沈清蓉一眼，光這些事情，也夠小謝氏生氣的。

  “你要當豫王妃也就罷了，好歹將來身份是一等一的，可你若是要嫁去謝家，何必熱戀貼冷屁股，你那舅母，她何曾正眼看過你？你那表哥，隻要有三丫頭在跟前，就全無風度，這樣的人家，便是你嫁了進去，難道就能站穩了腳跟了？”小謝氏見沈清蓉退而求其次想到了謝玉，忍不住就又勸慰了幾句。

  沈清蓉和謝玉畢竟也算是從小親梅竹馬長大的，聽了這話，倒是有幾分不服，隻擰眉道：“母親大概還不知道吧，四妹妹喜歡玉表哥，上回為了玉表哥的事情，還親自來試探了我一番，難道要便宜了她不成？”

  沈清蓉被小謝氏嬌養著長大，自詡是不輸於沈清薇的，更何況是沈清萱？謝玉是平寧侯府的嫡長子，又是京城四公子之一，這等身份也是極好的，若沈清蓉不嫁他，也確實再難選到比謝玉更好家世的人了。到時候沈清萱要是嫁給了謝玉，那沈清蓉在姐妹中間就越發抬不起頭來了。

  “母親隻因為和舅母不合，就不準我嫁給表哥，那將來四妹妹若是嫁給了表哥，我又如何自處？大姐姐嫁給了伯府，三妹妹若真的成了豫王妃，那我豈不是姐妹幾人中最落魄的一個？”

  沈清蓉這話雖然直白，聽著卻也是很有道理，小謝氏一時不知道如何應答，隻尷尬笑道：“這……這不是還有你五妹妹嗎？她必定是不如你的？”

  沒想到沈清蓉聽了這話，隻越發就氣了起來，擰著帕子道：“如今母親也看低我了，拿我和小妾生的孩子比？我……我……”

  沈清蓉傷心落淚，小謝氏也知道一時說錯了話，引得她上心，便上前勸慰道：“是我說錯了成不？你若是真的喜歡你玉表哥，我自然不反對你，隻是你那舅母的為人你是知道的，將來你若進了她的門，好不好都是要自己受著的。”

  沈清蓉也不知道小謝氏和蕭氏到底有什麽過節，心道蕭氏如此，不過就是因為同你的過節，我平常若是乖巧溫和，蕭氏也必定找不出什麽由頭來說我，因此便擦幹了眼淚，隻定下了心思來，等那日去了，獨獨要在蕭氏跟前好好的表現一番。

  這時候恰聽見門外有人走動，小謝氏見外頭天色已晚，便吩咐道：“傳了晚膳過來這裏，我和二姑娘一起吃吧。”

  那丫鬟原是老太太房裏的，平常就有些托大，聽了這話，也隻順口吩咐下去道：“大太太說要傳膳，你們派個人去廚房說一聲。”這話才沒說完呢，幾個小丫鬟一溜煙的都跑光了。那丫鬟見了，嘴裏隻罵罵咧咧了幾句，轉身回道：“回大太太的話，院裏的小丫鬟也不知道哪兒玩去了，等她們回來，奴婢這就讓她們去傳膳。”

  小謝氏聽了這話，隻氣的臉都青了，待要出去瞧瞧是哪個丫鬟，隻等揭開簾子，偌大的院子裏，竟一個丫鬟都沒候著。

  小謝氏隻氣的身子都顫抖了起來，咬牙切齒道：“這些丫頭片子，也太膽大了！看我明日不發落了她們。”

  沈清蓉聽了這話，又傷心了一陣，隻擦了擦眼淚道：“母親快別說了，她們還巴不得離了這兒呢，如今咱這大房，還有誰願意來。”小謝氏想起如今每日進出，都有老太太那邊的老婆子盤問，心裏也是一陣鬱悶，也隻跟著歎了一口氣。

  第二天，沈清薇照舊是和沈清萱一起去書院上學，等下午回來的時候，沈清蓉果然派了丫鬟在門口等著沈清萱。昨日已經在老太太那邊見過了一麵，沈清萱這時候倒是不覺得不好意思了，隻回說先回房裏換一身衣裳，再去沈清蓉那邊坐坐。

  沈清萱換好了衣服，順著後花園的路一直走到大房那邊，進了幽芳閣，就看見幾個小丫鬟坐在抄手遊廊的角落裏頭玩百索，見她進來隻當是沒瞧見一樣。沈清蓉原先院子裏種著好些花花草草，如今雖然是春天，可瞧著卻依舊枯草茂盛，反倒生了不少蕭瑟之意。

  沈清萱走到了門口，丫鬟打了簾子放她進去，沈清萱便看見沈清蓉坐在炕上繡花，沈清蓉平常並不愛做這些針線活，因此沈清萱剛瞧見的時候，還覺得有些奇怪。沈清蓉便笑著起身迎她，拉著她坐下。

  沈清萱四處看了一眼，原先那些詩冊書籍，一應都沒有了，房間裏收拾的幹幹淨淨的，沈清萱這才發現，少了那些書冊，沈清蓉的房裏連古董都沒有幾件。哪裏像她的聽雪閣，四處放慢了古董擺設，再沒有半點空餘的地方。

  “二姐姐怎麽如今做起了針線來了？以前從不見你動這些的。”

  沈清蓉聽了這話，隻象征性的又繡了兩針，在鬢角比了比，臉上便生出幾分愁緒來，小聲道：“讀書識字固然好，可將來出閣了，真正能拿得出手的，也就是這門繡藝了。”

  沈清萱聞言，又想起昨日老太太說起要將她嫁出去之事，兩項一聯想，竟是十分的真切，心裏又生了一些不舍，隻開口道：“二姐姐人家還沒定呢，哪裏有這麽快的！”

  沈清蓉便又淡淡的回道：“還不是老太太一句話的事兒嗎？”沈清蓉說著，隻故意抬起頭來，看了沈清萱幾眼道：“還是你福氣好，有一個這麽疼你的表哥，將來進門就做少奶奶，上頭又有兄嫂，也不用當家，真真的享福命！”

  沈清萱這幾日正不去想她和林淵之事，又想起老太太那日特意讓她招待了謝玉，很顯然老太太也是中意謝玉的，因此便抿著嘴不說話，想了想又道：“我還小呢！況且，我的婚事也是老太太說的算了。”

  沈清蓉又看了一眼沈清薇，臉上的笑漸漸放大，正打算在開口說一句，白露一手挽了簾子，一手托著茶盞，從外頭進來道：“小丫鬟們又不知跑哪兒去了，一天到晚的胡混，茶爐子上的水都沒開，讓四姑娘久等了。”

  沈清萱這才回想起來，她已經進來好一會兒了，這會子白露才送了茶過來。沈清蓉臉上便有些尷尬，那邊沈清萱便問道：“二姐姐房裏的丫鬟，如今都這般沒規矩起來了？”

  沈清蓉隻親手將茶端到了沈清萱的手中，開口道：“昨兒還有更可氣的，到了要傳晚膳的時候，連個人影兒也沒瞧見。”

  沈清萱聽了這話，隻又對沈清蓉多同情了幾分，往日裏她雖然不懂事，也知道大太太和二太太有些不對付，如今是二太太當家，大房又落魄，這些下人也都長著一雙富貴眼，自然就越發怠慢起來了。

  沈清萱又在幽芳閣聊了幾句，外頭便有小丫鬟來傳話，說是老太太今兒要請姑娘們去福雅居用晚膳，既是這麽說，那沈清蓉必定也是在內的。

  沈清薇這時候已經在福雅居陪著老太太了，老太太見她安安靜靜的坐著，隻當她為了昨兒她把沈清蓉放出來的事情生氣，便開口道：“三丫頭，我知道你心裏委屈，你現在正火燒眉毛一樣的著急，我卻還把二丫頭放出來。”

  沈清薇聽了這話，隻才回過了神來，連忙道：“我……我並沒有覺得委屈，隻是想著老祖宗肯放了二姐姐出來，終究是心疼她的，隻希望她心裏能想明白，記得老祖宗的好就罷了。”

  老太太聽了這話，沒來由就覺得心口一熱，她雖說年紀輕的時候確實是厲害的，可如今年紀大了，那些殺伐決斷的事情便越發就做不出來了。那日隻是聽說小謝氏有了身孕，便沒在攆她去莊子上，若是再年輕個十幾年，隻怕她是不會收回成命的。

  “有些人，一輩子都是糊塗的，我也不指望她能記得我的好，將來別記恨我就行，我也算疼了她十幾年，到老還多個仇人，這又何必呢！”

  沈清薇聽了這話，又想起當日自己在宮中病得糊塗，老太太七八十歲的人了，還進宮瞧她，心裏便越發覺得酸澀難當起來，眼淚隻撲簌簌的就落了下來。