卻說老王妃回了京城，又有孫家的幾個姑嫂來拜見，隻忙了兩日，終是抽出了空來，往宮裏去拜見蕭皇後。

  蕭皇後身子骨向來不好，最近又諸事不順，更添了一層心病。盧倩雪進宮後恩寵不斷，連原來的燕苒也都被拋到了腦後，皇帝雖然也常來蕭皇後的鳳儀宮，卻也知道她身子不好，總不與她親熱，因此兩人的感情越發就生疏了幾分。

  這日見老王妃進宮，蕭皇後勉強起了身，臉上憔悴不堪，老王妃見了，隻越發心疼起她幾分來，因問道：“才幾日不見，怎麽病又重了幾分。”

  其實老王妃將心比心，也能明白蕭皇後心中的苦悶，若當初先太子沒有死，自己隻怕也是難逃這一日的，便開口道：“皇上正值盛年，膝下無子，必定是心急的，你也要多體諒才是。”

  蕭皇後心裏卻清楚的很，這麽多年來，皇帝的後宮一點兒動靜也沒有，問題出在誰的身上，不是一目了然的事嗎？難不成宮裏的女人竟沒有一個是好的？況且……那次出遊，皇帝受傷時候，是她陪在了身邊，這麽多年她不敢提及此事，是怕傷了皇帝的顏麵，皇帝隻是自己不信罷了……又或者他早已經信了，就是……就是舍不得那些個如花美眷，要不然怎麽會答應了立李煦為太子呢？

  “嫂子說這話，我在清楚不過，隻是這心口上，還覺著疼罷了。”蕭皇後歎了一口氣，由宮女扶著在軟榻上靠著，隻繼續道：“他本來就是這樣性子的人，跟何況他如今是當今聖上呢，當日那些個山盟海誓，我隻當他戲言罷了。”

  老王妃聽了這話，隻搖頭道：“這不該，常言道君無戲言，他當時說的時候，必定也是真的。隻是如今日子長了，感情淡了而已。”老王妃在一旁的靠背椅上坐了下來，接了宮女的茶喝了一口，隻繼續道：“我今日進來，倒是有一件事情，想同你說一說的。”

  蕭皇後見老王妃忽然正色起來，便也打起了精神道：“嫂子請說。”

  老王妃便笑著道：“前幾日聽說皇上將大公主賜婚給了誠國公世子，倒是一樁極好的婚事，那誠國公世子，王爺跟我提起過，說是一表人才，又是舊年的狀元爺，將來必定又是一個可造就的後生，大公主嫁了他，實在是讓人豔羨。”

  蕭皇後聽了這話，心裏也高興了幾分，她並不知道誠國公家原先也屬意沈清薇，便開口道：“雖是如此，我還告誡蘭兒，不能擺公主的派頭，不能以強壓人，他年少得意，也是自憑本事，萬萬要對他以禮相待的。”

  “這是自然的，大公主想必也曉得。”老王妃說著，臉上便顯出一些闌珊的意興來，蕭皇後見了，便問道：“嫂子有什麽話還請直說。”

  老王妃見蕭皇後追問了起來，便也不藏著掖著，隻開口道：“誠國公府三朝元老，世子爺又這般人品，配了大公主的確是喜事一樁，必定舉家歡慶，謝主隆恩，可娘娘有沒有想過，衛國公府，也是開國以來的功勳之家，衛國公如今隻得了那麽一個寶貝女兒，卻要被賜婚給鎮南王府，雖說鎮南王世子爺的身份也夠了，可到底在南邊，天高路遠的，隻怕京城二等官員家的閨女也不一定願意去，難道國公爺就真的舍得讓自己的親閨女去嗎？”

  蕭皇後聞言，倒是微微愣了一下，她先前並未考慮到這一點，隻覺得皇帝賜婚，必定是天恩浩蕩，難道當臣下的還有不從的道理？可如今聽老王妃這般分析，倒是頭頭是道的很了。

  老王妃便接著說道：“若是好親事，加上皇上賜婚這一條，那是錦上添花，可若不是稱心如意的親事，皇上賜婚，那可就是以強壓人啊！”

  老王妃說完，隻拉著蕭皇後的手拍了拍，又深深的看了她一眼。蕭皇後頓時心如鹿撞了起來，很顯然，這次老王妃進宮是做足了功課，卻並不像上次一樣，一味隻能隱忍聽命。且她說的這個理由，何嚐又不是道理？以前蕭皇後也習慣替人賜婚，可那都是那些官家誥命們私下裏已經商量好了的，不過就是讓她金口一開，多添幾分喜氣罷了。哪裏像這一次，隻怕衛國公府和鎮南王府私下中並無甚交集，這樣貿然來求娶，顯然有強人所難之意。

  可皇帝向來對那鎮南王又幾分畏懼，隻見他的密折來了，便亂了陣腳，又想著不過是一個臣女，若是他求娶自己的親女，自己也未必不肯舍棄，心中倒是把這事情給定了下來，正預備著這幾日要跟衛國公開口了。

  “可……可不是如此？”蕭皇後隻垂下眉來，心中惶惶，“皇上對鎮南王向來有幾分畏懼，此次一聽說要求娶沈清薇，雖然沒有親口答應了那鎮南王世子，心中卻早已經應下了，因此才讓本宮同你遊說，卻沒想到他鎮南王固然不能得罪，可衛國公也是朝中重臣，皇帝這樣做，未免寒了老臣們的心啊。以後但凡鎮南王世子開口，那滿朝文武的閨女，豈不是任他挑選去？這可不單單是衛國公一家的事情了！”

  蕭皇後想通了這一點，頓時就焦急了起來，又想著那日皇帝說就這幾日，便要向衛國公說起此事來，心裏越發就緊張了幾分，忙喊了宮女上前道：“你……你快去請皇上過來，就說，就說本宮有急事要見他。”

  那廂文武百官剛剛下了早朝，皇帝正巧把沈暉給留下了，讓他在禦書房等著自己，自己先回宮換下了朝服，正打算往禦書房去，卻被蕭皇後派去宮女給截了下來，隻開口道：“回陛下，皇後娘娘請您去鳳儀宮一趟，說是有急事要求見！”

  皇帝聞言，隻略略蹙了蹙眉，心中有些不自在，可又想起蕭皇後這幾日身子不爽利，便也耐著性子，答應了下來。又想起沈暉還在禦書房等著，便想著這事情也不急在一時，喊了小太監請沈暉先行回府去了。

  老王妃見蕭皇後請了皇帝過來，便起身道：“娘娘既然請了陛下前來，那臣妾就先告辭了，臣妾此來，也不過就是為了豫王，還請娘娘體諒我一片慈母之心。”

  蕭皇後見老王妃這麽說，也知道皇帝若是見了老王妃，必定是以為她舍不得兒媳婦，故而來求，反倒少了幾分成算，便開口道：“那嫂子走好，若是有了準信，本宮在派人與你通傳。”

  過了片刻，皇帝便到了鳳儀宮中，見蕭皇後氣色比前兩日又差了好些，隻開口道：“太醫來瞧過了嗎？你有什麽事情，就好好歇歇，別再胡思亂想。”

  蕭皇後起身迎駕，因身子孱弱，越發有了幾分弱柳扶風的韻味，皇帝隻忍不住伸手去扶她，見她麵容消瘦，又安慰道：“你快坐吧，何苦來著，這樣著急把朕喊來，隻得請了沈大人先回去。”

  蕭皇後聽皇帝這麽說，隻略略鬆了一口氣，拉著皇帝一起落座，隻開口道：“沈大人當真回去了？那就好了，也算臣妾做了一件好事。”

  皇帝聽了這話，隻覺得雲裏霧裏，便開口道：“這話如何說起？”

  蕭皇後便低眉一笑，見宮女送了茶上來，親自遞到了皇帝的手中，慢慢道：“臣妾這幾日吃不好睡不好的，總覺得這心口有些事情堵著，一時卻也不知道是什麽事，隻剛剛才想通了……”

  皇帝接了茶抿了一口，隻抬眸聽她繼續道：“沈家雖然有幾個姑娘，卻都不是正房所出，唯有沈三姑娘，是沈大人的掌上明珠，陛下見鎮南王世子求娶，便允了，可就料定了沈大人必定舍得？”

  皇帝聞言，隻略略皺了皺眉，蕭皇後便又道：“即使沈大人舍不得也不打緊，陛下有了這心思，一道聖旨賜婚便可，可到時候朝廷百官會如何說去？他們雖然不會口上說什麽，但心裏必定是會想著陛下以皇權威嚴，逼著沈大人嫁女。倘若這沈三姑娘是一般普通的女子也就算了，她可是一家有女百家求的沈清薇，是京城的第一才女，是這京城閨秀們的典範。陛下這樣做，傷了沈大人的心是小，寒了百官們的心，可就事大了。”

  蕭皇後娓娓而談，唇邊還帶著幾分溫婉笑意，隻繼續道：“再說了，當初陛下是親許了豫王的，隻要他看上的姑娘，必定如他所願，可如今又要讓那姑娘嫁給別人，倘若將來立了他為太子，你們叔侄之間，終究為了這事情生分了，倒是不值。因此，依臣妾之見，倒不如另許鎮南王世子一個姑娘，你說如何？”

  皇帝聽了雖然覺得有道理，可又想起這沈清薇是鎮南王世子點名要的，若他私下換人，終究少了一分帝王磊落。

  蕭皇後聞言，便小聲道：“過幾日就是上巳節，也是我那侄女的生辰，必定是年年都要玩樂一回的，到時候定然有好些京城官家的姑娘們要去赴宴的，不如我讓我那侄兒補上一個帖子，給鎮南王世子，讓他也去玩樂一回，興許就能看上別家的姑娘了？”