秦玉樓一行人雙雙去往前院。

  隻走了一陣，秦玉樓忽而想起了三妹秦玉蓮，便詢問那前來傳話的二房跑腿丫鬟冬兒三小姐可是已經到了，冬兒直搖頭，說前頭唯有二太太與四小姐二人，不見三小姐。

  秦玉樓心中狐疑，那三妹秦玉蓮最是熱衷外出參宴，昨兒個還特意到玉樓東邀她同行，這會子緣何還不見人。

  秦玉樓想了想，隻扭頭與芳苓低聲耳語幾句，芳苓忙派人前往查探一番。

  這邊來到了前院，果然瞧見馬車早已經備妥當了，而二房太太姚氏與四小姐早已經候在院子裏了。

  姚氏三十出頭，年紀與袁氏一般不二，然而瞧著卻要比袁氏年長些許，袁氏此人身形偏胖，腰粗胳膊粗，然皮膚白嫩，相貌其實尚可，隻唇略微偏厚實，顯得頗為富態，瞧著麵善，實乃一性子急躁脾性大的主。

  此刻四妹妹秦玉瑤穿著一襲粉色紗裙，頭上綰著兩個嬌憨的花苞鬢，戴著一支胖頭雙魚八寶釵，可不正是昨個兒秦玉樓差人送去的那一支？

  二人遠遠瞧見秦玉樓皆麵帶驚豔，不過好似曆來知曉秦玉樓之美，隨即很快便恢複如常。

  秦玉瑤此刻正挽著姚氏的手腕，見秦玉樓等人來了，隻歪著腦袋含笑道著：“大姐，等得我腿都乏了”

  秦玉樓隻無奈笑著：“這該如何是好啊，我的好妹妹”

  說著與秦玉卿二人走近，給姚氏福身行禮。

  姚氏一臉溺寵的點了點秦玉瑤的額頭道著：“昨個得了你長姐的好處，今個便是等上一等也是應當的”

  秦玉瑤隻嘟著嘴道著：“這禮回的可真是快呀”

  姚氏一時氣樂了：“虧得是在你長姐跟前，不然回頭可別叫人識得你是我女兒”

  氣氛一時無比和睦。

  唯有秦玉卿立在一側，未曾參與進來。

  姚氏一直對秦玉卿不喜，因著二房後院亂七八糟，她最是厭惡妾氏及庶出子女，每每便裝作視而未見。

  姚氏拉著秦玉樓好是讚了一陣，隻又詢問了一番袁氏身子狀況，秦玉樓一一如實回著。

  卻未想姚氏聞言神色似乎一愣，隨即隻神色複雜的喃喃道著：“大嫂倒是個有福的”

  秦玉樓一時卻領略到其中的深意，便見姚氏對幾人教導了幾句，隨即道著：“好了，時辰不早了，咱們該出發了”

  秦玉樓忙道著：“二嬸，三妹妹還沒到”

  姚氏聞言，隻皺著眉道著：“已到時辰了，這般不守時，如此沒得規矩，甭管她了，不過是名庶女罷了，回頭出去了可別壞了咱們秦家的規矩”

  說著便由下人們扶著上馬車了。

  姚氏與秦玉瑤乘坐前頭那輛馬車，秦玉樓與秦玉卿坐後頭，上馬車時，分明瞧見秦玉卿握緊了手指頭，麵上微微繃著，似有幾分不快。

  秦玉樓上馬車前扭頭瞧了一眼，依然未見人影，不過好在，就在馬車即將出發之際，隻聞得一聲“且慢”，秦玉樓忙叫停，掀開車輛，便瞧見秦玉蓮領著兩名丫鬟匆匆趕來。

  秦玉蓮穿了一身裸粉長衫，頭上綰著飛仙鬢，頭上戴著昨個那支赤金寶釵細花簪，簪上的粉鑽與衣裳相輔相成，隻襯托得整個人嬌豔動人。

  隻許是步履過於匆匆，頭上的發飾有些許淩亂，倒不如往日那般精致。

  上了馬車後又見秦玉蓮神色不如往日精神，眼下泛著一片烏青，顯得有幾分憔悴。

  秦玉樓忙問所發生了何事。

  秦玉蓮隻神色懨懨的道著：“姨娘昨個後半夜腹痛難耐，爹爹又尚且未在府裏，太太又已然熟睡了，手院的婆子使喚不動，無人前去請大夫，我便照看了一整夜，方才一早大夫來了，好在姨娘身子無礙，隻我原是想留在府中陪著姨娘，姨娘卻硬是讓我隨著一道前往顏家拜宴，哎”

  秦玉蓮輕輕歎了一口氣，語氣裏似有幾分疲憊，幾分心疼，及幾分無奈

  秦玉樓神色微動，隻輕輕拉著秦玉蓮的手，想道一句“何不派人來玉樓東”，略微遲疑，到底咽了進去，半晌，隻輕聲道著：“無礙便好，莫要擔憂了”

  又見秦玉蓮發飾微微淩亂，隻吩咐歸昕前來重新提她裝點一番。

  秦玉蓮似真心動容，隻喃喃喚了聲：“大姐”

  秦玉樓笑了笑，一抬眼便瞧見對麵的秦玉卿似乎正愣愣的瞧著她們二人。

  顏府與秦家並不算遠，不過隻隔了兩條街，半個時辰便到了。

  下馬車時，姚氏隻不冷不淡又叮囑了幾人一番：“今日顏家有頭有臉的貴人多，待會兒進去了多聽少說，可別壞了咱們秦家的規矩”

  這話分明是說給秦玉蓮聽的，秦玉蓮聞言隻咬咬牙，氣得牙齒打顫，然一直忍著到底未敢忤逆。

  此時時辰尚且還早，所到客人並不多，然門口早已候著婆子丫鬟迎著。

  卻說劉媽媽乃是顏夫人跟前得力的，與姚氏招呼了後，一眼便瞧見了走在姚氏身側的秦玉樓，隻不錯眼的睜著眼將秦玉樓一連著瞧了又瞧，不住的拉著她的手讚了又讚，眼中可謂滿是驚歎。

  秦玉樓忙問媽媽好。

  話說這秦玉樓幼時與顏家走得頗近，劉媽媽算是瞧著秦玉樓長大了的，一直將她當做未來少奶奶看待，隻這會子瞧見幼時的玉娃娃般的人轉眼生得如此美豔動人，心中讚歎的同時勉不了有些遺憾

  又見秦家這一水的姑娘，各個生得花容月貌，此刻瞧著可比院裏要賞的那些花兒還要嬌豔，隻逮著姚氏不住的讚著。

  劉媽媽親自領著姚氏一行前往後院。

  越過二進門，繞過一方水榭，又走過一條彎曲石子小徑，便來到了一氣派的庭院中，這座四方大院乃是顏老太太的院子。

  此番顏家設宴，請的大抵皆是些夫人小姐，便是有護送女眷前來的少爺們，也都由著前頭顏家大少爺在作陪，女眷則定第一時間往顏家的長輩問安。

  一路上，秦家幾位姑娘皆神色如常，隻見秦玉卿目不斜視，秦玉瑤倒是左顧右盼，隻眼中多為觀賞，神色亦是如往常無異，秦玉蓮雖不錯眼的瞧著這知州府中的景致，到底是在心中流連，麵色亦是並未過多顯露。

  而秦玉樓自然不用多說了，這顏家府邸她頗為熟悉，便是閉著眼皆能暢通無阻。

  更何況其實這顏家乃是新貴，當年顏家老爺子中了科舉，被孟家相中做了孟家女婿，這便開始飛黃騰達，一路顯赫，到底剛起複不久，不如這秦家老宅，已有著數百年的文化底蘊了，是以，這顏家府邸雖精致繁榮，秦家卻也不差。

  據說當年顏夫人頭一回踏入秦家時，隻一連讚了幾個好字。

  不多時，已被劉媽媽領到了正廳，還在院子外便已經聽聞從裏頭傳來陣陣說笑聲兒。

  姚氏領著秦家四姐妹過去給老太太請安，眾人一進去，不多時，便瞧見屋子徹底靜了下來。

  秦玉樓略微抬眼，便瞧見屋子裏早已是慢慢當當的人，隻見頭發微白的老太太正精神奕奕的坐在了上首，精明能幹的顏夫人坐在了一側，而緊隨顏夫人跟前的則是一位陌生貴太太。

  瞧著約莫四十左右，身著一身金色牡丹花花色的華服，色澤豔麗奢華，然頭上卻僅僅綰了個簡單的鬢，鬢上首飾亦是從簡，然正是這一奢一簡間，極顯韻味，麵上分明時時帶著笑，卻威嚴盡顯。

  身後立著一名十三四歲的小姐，麵顯稚嫩，不過生得一張瓜子臉麵，眉目嫻靜秀美，文靜可人，實乃出自顯貴人家的大家閨秀。

  這二位倒從未瞧見過，倒是餘下的喻夫人與劉夫人幾個皆是些個熟麵孔。

  秦家四朵嬌豔的花是個個生的嬌豔欲滴，甚是養眼，所有人都瞧了過來，隻見顏夫人立馬起身，領著女兒顏明錦立馬熱情的迎了上，隻親熱的道著：“姚家妹妹當真是稀客啊，都好長時日未曾來我府上了罷，來，快裏頭坐”

  說著，便又連連往身後瞧著，問著：“咦，今兒個袁家妹妹怎地沒有來麽？”

  其實這顏夫人與袁氏交好，秦家大房比二房要得勢，往日裏這顏夫人與姚氏不過泛泛之交，隻這都是些人精，場麵還是要做足的。

  姚氏隻笑著道著：“我那大嫂今日身子不適，特意托我來與孟家姐姐告一日假，說他日身子好了定會親自登門拜訪的——”

  顏夫人被姚氏風趣的話語逗樂了，嘴上笑著，眼睛卻是朝著姚氏身後瞧見。

  秦家四姐妹紛紛朝顏夫人福禮問安。

  顏夫人挨個讚著，隻最終將目光落在了秦玉樓身上，見秦玉樓這一日裝扮端莊豔麗，明豔動人，隻覺得一出現便將所有人都給比了下來，顏夫人心中讚歎，隨即又微微歎了一口氣。

  隻忙走過去拉著秦玉樓的手一臉道著：“樓兒今日也來了，伯母怕是已有大半年未曾見過了，瞧瞧，咱們樓兒可出落得越發俊俏了，在這元陵城裏頭怕是無人能及啊”

  秦玉樓麵帶羞澀，隻忙道著：“顏伯母可不要再逮著樓兒打趣了，且有顏家姐姐在此，伯母說這話，樓兒如何敢候著臉皮應下啊”

  顏夫人樂的一連著無奈道著：“瞧瞧這張利嘴”

  眼中似有歡喜縱容的味道。

  秦玉樓卻衝著身後的顏明錦眨了眨眼，小聲的道著：“還未恭喜顏姐姐呢”

  秦玉樓此話聲音極小，唯有跟前幾日能夠聽到，縱使如此，向來端莊穩重的顏明錦也忍不住羞紅了臉。

  隻偷偷瞪了秦玉樓一眼。

  秦玉樓嫣然一笑，美目流盼間，隻覺得滿目芳華，周遭一切仿佛皆成了陪襯。