卻說袁氏不過隨口那麽一說，卻未曾想竟被撞了個正著。

  隻見此刻秦老爺正背著手挺直著身子優哉遊哉的走了進來，邊走邊挑著眉看著她。

  麵上裝模作樣，裝作一副頗為正經的樣子，然語氣中又隱隱透著一絲打趣。

  想著自個方才那一番話，袁氏麵色微熱，想著此人私底下那不著調的樣子，袁氏麵色不由微紅，袁氏心裏忍不住呸了一聲，隨即不由瞪眼瞧了秦老爺一眼，微微紅著臉道著：“都是個快要嫁女兒的人了，少在這裏不正經”

  雖已是個三十來歲的婦人了，然袁氏自幼養尊處優，身上細皮嫩肉的，保養的跟個少女似的，性子也還保留了些天真。

  此刻瞪著那雙杏眼，目光流盼，分外勾人。

  秦老爺直直的瞧著，隻忽而忍不住直徑走到了袁氏跟前，伸手扶著將袁氏起了，二人攜手走到了窗前，秦老爺扶著袁氏二人在軟榻前雙雙坐下。

  秦老爺隨即作勢摟著袁氏的腰，大掌卻在她的腰處一下一下細細摩挲著，嘴上卻是勾唇笑著：“夫人莫要左顧而言其他，方才分明在說為老不尊，夫人指控為夫，一口一個為老不尊，一口一個不正經，為夫著實是冤啊”

  說著，隻忽而又湊到了袁氏耳邊，放輕了聲音笑著：“夫人今日若不與為夫道出個理兒來，為夫可不依”

  話說這秦老爺三十六七的年紀，然而瞧著卻不過三十出頭，隻見他一身玉色錦衣，風度翩翩，風姿卓越，眉目俊美如斯，儒雅溫文盡顯，身上氣韻高雅似竹，長青如鬆，又隱隱透著著些許風流雅士的灑脫與隨性。

  尤其是那雙眼，眼角狹長，多情的鳳眼自帶笑意，隻覺得情如深水性如綿，一眼，唯恐一不小心便會淪陷進去。

  此刻秦老爺手上輕輕撫著，嘴裏溫熱的氣流噴灑在耳朵裏，袁氏隻覺得一陣酥酥麻麻，身子不由發軟。

  又見他動作越來越大，越發來勁了，忙伸手往他大掌上拍了一下，麵部發燙的瞪著道著：“你你個老不羞的，這青天大白日的，丫鬟都守在屋外了，還不撒手”

  秦老爺卻是摟著袁氏，往她耳朵裏吹著氣，未曾接話，而是微微閉著眼，忽而轉著話題輕聲問著：“方才在外頭撞見了樓兒，見她神色匆匆，可是出了什麽事兒”

  哪知這一提，袁氏便又想起了方才與女兒的那一遭，袁氏心裏不由發燥，這女兒家的閨房話，如此能夠說給他聽，況且那些話語，皆是因著他這個不正經的。

  是以此刻便又忍不住瞪了秦老爺一眼，眼神不由躲閃，嘴上卻是有些心虛的道著：“哪哪有什麽事？左不過是因著明日出府的事唄，方才挑了兩件首飾給樓兒，怕是因著這個心裏歡喜罷”

  袁氏不善扯謊，說話有些支支吾吾的。

  秦老爺卻未未曾留意，隻胡亂嗯了一聲，隻伸手揉了揉那飽滿圓潤的耳垂，又有些心猿意馬、嘴上隻含含糊糊的應著：“嗯樓兒到底是長大了”

  說著，便一把張嘴咬住了袁氏的耳珠子。

  袁氏原本正在費心費力的解釋女兒的事兒，此刻隻忽而覺得耳垂一痛，一抬眼，這才驚覺不知何時早已是城池失守，不要羞得麵色通紅。

  隻氣鼓鼓的咬牙道著：“要死了，你個老東西，還不停手，若是傳了出去，我這張老臉可沒法要了”

  哪知秦老爺聞言，卻是忽而睜開了眼，隻忽而眯著眼一動未動的盯著袁氏，語氣不緊不慢地道著：“老？老東西？”

  說著，隻忽而一下一下緩緩湊近袁氏，語氣頗有些危險的道著：“那好，為夫今日便讓夫人嚐嚐什麽叫做寶刀未老——”

  袁氏隻忙捂臉，羞得粉麵通紅。

  ————

  卻說秦玉樓回到玉樓東後，想著自個母親那番頗為不著調的話，麵色還有些微紅。

  將母親那套首飾交由芳苓芳菲二人後，自個坐到了梳妝台前。

  芳苓芳菲二人見了連連驚豔，芳菲不住道著：“姑娘，這套首飾當真是金貴得緊，定是太太賞的罷，姑娘明兒個便戴這一套首飾罷，定能豔壓群芳的——”

  秦玉樓應了一聲，正在穩固心神。

  腦子裏還有些胡亂跳躍著，什麽叫做往後定會遭罪受苦。

  秦玉樓雖已年滿十六，到底是個女兒家家的，對於那夫妻間的閨房之事兒到底不算十分清明，然而回想著母親那番話，此刻回到了院子裏隻忍不住抬眼往銅鏡查看著，瞧著自個顫顫的胸前，想著母親一口一句“遭罪”、“受苦”，也不知想到了什麽，麵色不由一熱。

  半晌，隻又忙搖了搖頭，麵上不由失笑。

  她這個娘啊，還真是——

  秦玉樓隻無奈的連番搖頭。

  梳洗換裝後，秦玉樓想到了一茬，隻命人從她私庫中挑了幾支首飾出來，令芳苓等人給幾位妹妹送了去，隻道是太太賞的便是。

  這些皆乃是往日裏袁氏給她添的，皆是些精致貴重的，隻她往日裏並不愛裝飾，喜愛簡約素雅，這些皆還從未佩戴過了。

  她這位母親，並非小氣之人，無論對待二房妯娌，還是這元陵城中的故交夫人皆是禮數周正的，便是對府裏些個下人，亦是個行事大方的，唯獨對後院筱姨娘與二妹二人，雖未曾刁難，但也是愛理不理。

  筱姨娘姑且不論，皆是長輩們的事兒，她不便過多幹涉，隻這秦玉卿到底是同房姐妹，委實不好過多苛刻的。

  且這二妹也快要到了許親嫁人的年紀，這秦家女兒定不能讓他人編排了去。

  是以，秦玉樓時常借著袁氏的名義，私下接濟著，但凡這太太私下賞了秦玉樓，秦玉樓也定不忘分一份給秦玉卿。

  起先袁氏知曉了，還不忘瞪眼罵她是個“吃裏扒外的小兔崽子”，後來次數多了，嘮叨過兩回便也不管不顧了，算作是默許罷。

  且說此番這芳苓、湘菱、歸昕等人領命而去，卻恰好在院子門口撞見了正欲登門的三小姐秦玉蓮，秦玉蓮見那支赤金寶釵細花簪精致名貴，上頭細花上鑲嵌著米粒大小的粉鑽，手工著實精湛，一看便知定是上等名貴的首飾。

  秦玉蓮心中歡喜，正在為明兒個首飾發愁了，這會子隻覺得所以的煩擾迎刃而解了，心裏道了聲“還是大姐大手筆，怪道姨娘時常唆使她與長姐多親近親近了”，而嘴上忙道著：“虧也得有這樣的好姐姐，時常惦念著咱們這幾個做妹妹的”

  芳苓笑了笑，對秦玉蓮福了福身子，還得去其他兩個地兒呢。

  才剛轉身，卻見後頭秦玉蓮又道著：“芳苓姐姐且先等一等”

  芳苓轉身，卻見秦玉蓮盯著她與湘菱托盤裏的首飾盒好奇的問著：“那兩樣定是要去送給二姐與四妹的罷，可否讓我瞧上一瞧”

  見芳苓抬眼詫異的看著她，秦玉蓮忙笑著道著：“起先有一回我與四妹妹的首飾相撞了，至此便總忍不住多留意了一二，回頭別又有類似的首飾，撞上了便不好了”

  芳苓聞言，想了下，便對身後的湘菱點了點頭，二人同時揭開了首飾盒，芳苓指著對秦玉蓮道著：“回四小姐，這支白玉蘭花簪是要送去褚玉築的，而這支雙魚八寶釵是送去四小姐院子”

  秦玉蓮正眼一瞧，便瞧見那支白玉蘭花簪白玉無暇，玉質通透，尤其是簪子上鐫刻的那朵蘭花，小小的三朵聖潔的蘭花簇擁綻放，便是連每一片花瓣的紋理都清晰可見，讓人不由想到了那句“醉裏遺簪幻作花”，一看便知不比她的這支金釵差。

  而四妹的那支雙魚八寶釵，赤金的胖頭娃娃魚嬌憨可愛，那赤金的釵簪子，光是那些個金銀材料都價值不菲，尤其是那雙紅寶石狀的魚眼，晶瑩剔透，耀眼奪目。

  這麽一瞧，秦玉蓮眼中一熱，隻覺得自個手中這一樣仿佛被比下去了。

  也是，一個是同房庶妹，一個是嫡出堂妹，哪裏是她這個堂庶妹能夠比得上的，秦玉蓮心中原本的欣喜消失殆盡。

  一旁的芳苓瞧了心中了然，忙道著：“四小姐，我家姑娘說了，那支白玉蘭花簪色澤素雅，與向來性子清淡的二小姐相襯，而那雙魚八寶簪嬌憨討喜，與四小姐的年齡相稱，唯有這支赤金寶釵細花簪，做工精湛姑且不說，那款式新穎又別致，尤其是簪子上的粉鑽，質地通透，顏色鮮豔，與三小姐顏色最是相稱，也最是能夠襯托三小姐氣韻不凡的尊貴氣質了”

  秦玉蓮被芳苓這麽一說，再瞧那支蘭花簪，到底寡淡了些，而那支雙魚八寶簪也顯得有幾分稚氣，而自個這支果然如芳苓所說，越瞧越令人滿意。

  至此，這秦玉蓮倒是滿意了，隻忙感慨道著：“大姐當真是有心了，妹妹當真感動”

  這才與芳苓話別，心滿意足的往玉樓東裏去了。

  原來這秦玉蓮之前的拜帖被二房太太私下扣下了，這邊得知了秦玉樓此番亦會前往，便邀與秦玉樓同輛馬車出行。

  秦玉樓自是欣然同意。