六月初八，元陵知州府顏家設宴，請了許多元陵城中有頭有臉的夫人小姐參宴。

  所謂花宴，其實同詩宴，畫宴等一般無二，元陵人士才子佳人眾多，多為高雅之輩，曆來師出有名，萬事喜愛沾些雅興。

  而這花宴名為顏家顏夫人辦宴，實為顏家大小姐顏明錦私下操持著。

  這世家大族的小姐到了年紀，便會嚐試學著操持查賬管賬，好為將來能夠在婆家接手掌家，打點家業做準備。

  更何況，這顏明錦乃屬高嫁，嫁到了京城高官兵部侍郎家裏，因是舅家，他日進了門定是要著手打點中饋的，而京城乃是天子腳下，無一不是高門顯貴，他日處處得行事妥帖周全，不比元陵這地方上來的清閑。

  是以，此番這顏明錦親自操持著，算是為往後嫁做他人婦提前練手罷。

  其實說到這操持宴會，說起來容易，這做起來可是不易。

  操辦宴會曆來繁瑣，事事得打點周全，萬不得出了什麽岔子，便是人多口雜的，當真出了什麽意外，也得有臨危不亂的底氣，方算作是成功周全。

  說來，這秦府自秦玉樓十三歲開始，便已是由著她在全權料理了，操持過的宴會舉不勝數，不過外人倒並不知情罷了。

  因著此番怕是這顏明錦成親前最後一次露麵了吧，而秦玉樓自小又算是與顏家兄妹二人一塊長大的，盡管隨著年紀漸長，各自脾性喜好日漸不同，後又因著兩家因親事似有些嫌隙，漸漸地疏遠些了，到底曾親厚過，秦玉樓此番是不好不去。

  約莫有大半年未曾出過門了，她怕才算做是這元陵城中最為大門不出二門不邁的罷，偏生她這個輕易不出門的，反倒是個名聲在外的。

  說起來，倒是有些諷刺。

  因著她往日鮮少出門，這一遭，可算是忙壞了這玉樓東裏的一眾丫鬟們，從衣裳、頭飾，甚至小到手中的帕子，都將要一一斟酌商榷，宛若天大的事兒似的。

  公說公有理，婆說婆有理，最後還是在顧媽媽的拍板下，這才有了定論。

  顧媽媽是秦玉樓的奶娘，與秦玉樓極為親厚，當初手把手的將她奶大，自秦玉樓得了院子後，便一直隨著過來替她料理這玉樓東。

  這玉樓東除了顧媽媽，另有守院的錢婆子及王二家的二人，大丫鬟芳苓芳菲二人，二等丫鬟湘菱、歸昕二人，並三等丫鬟彩筏、撫袖、蕊兒、佟兒四人，及跑腿的兩個七八歲的小丫頭和後頭一些粗鄙打雜的婆子丫鬟。

  另院子裏還設有一個小廚房，由薛婆子掌勺，並幾個粗使婆子丫鬟打雜。

  不過侍奉秦玉樓這麽一位主子，便有滿滿當當的二十餘人伺候著。

  旁的幾個院裏的小姐配置除了私下未曾設立小廚，其餘大抵如此，不過因著大小姐及四小姐有兩位太太料理著，便是如此，至於另外兩位，明麵如此，私下如何倒是不好說了。

  卻說在這參宴的前一日，太太袁氏院裏的丫鬟茗兒忽然來到玉樓東，說是太太有事請大小姐前往一遭。

  秦玉樓琢磨著怕是還是因著明日出府一事罷。

  其實早起去給太太請安便幾經囑咐過了，不過是出一趟府，看來，母親到還蠻緊張的。

  這般想來，秦玉樓重新梳洗一番，便領著芳菲、湘菱二人前往太太院裏。

  繞過了一座園子，走在抄手遊廊上，便可瞧見正房大院，太太住在北院，大房正房大院乃是秦家最大的院子，隻見有三四間威嚴軒麗的正房，後頭還有大大小小的廂房若幹，院外有小丫頭 正在灑掃，裏頭丫鬟婆子穿行，好不熱鬧。

  秦玉樓進了院子，丫鬟婆子紛紛恭敬行禮，秦玉樓笑著擺擺手，抬眼便瞧見母親跟前得力的大丫鬟知椿早已候在了屋子外的台階上，正等著秦玉樓了。

  見她來了，忙迎了上前，直笑吟吟的道著：“大小姐，您可算來了，太太都打發奴婢瞧了好幾遭了”

  秦玉樓朝知椿客氣的喚了聲“知椿姐姐”。

  知椿忙朝著秦玉樓福禮，一臉惶恐道著：“大小姐切莫如此稱呼，真是折煞奴婢了”

  二人寒暄一陣，隨著知椿隻壓低了聲音朝著秦玉樓道著：“大小姐快些進去罷，太太可是給大小姐備了不少好東西呢”

  秦玉樓聞言隻有些詫異。

  正在這時，隻聽到一道故作威嚴的聲音從屋子裏傳來：“人都已經來了，還在外頭磨磨蹭蹭的作甚，還不趕緊的進來”

  是一道婦人的聲音，盡管故意壓著聲，顯得有幾分嚴厲，但依然改變不了那聲線的溫柔細膩，絲毫不令人害怕。

  知椿故意縮了縮脖子。

  秦玉樓則勾了勾唇，笑著推門往裏走了進去。

  待進了正廳，一眼便瞧見了對麵的椅子上正坐著個年輕溫婉的貴太太，那人頭戴赤金如意金釵，手上套著一對滴翠墨綠色的通透玉鐲子，身上穿著一身金色孔雀紋理軟綢褙子，上頭綴著羊脂玉，身形略微豐盈，但豐滿而不肥碩，纖細又不骨幹，實乃絕佳貴婦風範。

  此人便知是這秦家大房的正房太太袁氏，秦玉樓的母親是也。

  袁氏年紀約莫三十二三左右，然而生的貌美溫婉，一雙如水杏眼宛若少女般，又隱隱藏匿了一絲婦人的嫵媚，隻襯托的整張臉光澤通透，豔若桃李，瞧著不過二十七八。

  隻此刻刻意板著一張臉，秦玉樓進來時，還睜眼瞪了她一眼，似有些不快，隻那雙目似含秋波，並不唬人，反倒是有股子嗔意。

  秦玉樓見狀忙幾步走了過去，挽著袁氏的手臂似撒嬌的道著：“母親，女兒來晚了，害得母親久等，母親可隨意責罰，隻母親可千萬別惱，若是動了氣臉上長了褶子可不好了”

  秦玉樓的聲音酥酥軟軟的，又加上刻意撒著嬌，聽在耳朵裏隻覺得酥酥麻麻的，心中一片柔軟。

  袁氏向來是個溫婉柔和之人，隻被他們父女二人哄慣了，稍有不滿，便愛故做姿態，此刻見心肝女兒如此伏低做小，心早就軟了。

  然而聽到從女兒小嘴裏所道的那些個字語，隻著實令人又氣又樂。

  袁氏又一連著瞪了秦玉樓兩眼，不由伸著手指頭往秦玉樓額頭上戳了又戳，嘴上隻嬌嗔著：“你個小沒良心的，就這麽不樂意過來瞧我這個老婆子麽？竟然還有閑情與外頭的丫鬟閑話家常，不曉得有人正等著麽，瞧瞧，磨蹭了多久，都小半個時辰過去了，你娘的頭發差點都要等白了”

  袁氏不滿的控訴著。

  這頭幹巴巴的在等著，那頭竟然在外頭與丫鬟聊上了，袁氏想想就氣人，她雖相貌生得溫柔，可實則是個急性子。

  而秦玉樓聽到這麽嬌滴滴的貴太太自稱老婆子，一時忍不住噗呲一聲笑了出來，直樂得雙肩發顫，麵色的笑意如何都收不回，一連著道著：“外喲喂，我的好太太，您可別逗女兒發笑，要不然女兒臉上可該長滿褶子了”

  袁氏見女兒窩在自個身上，笑意如何都受不住，想到近來過去給老夫人問安時，那人一口一個“老婆子”，許是聽多了，方才自個一時嘴快，便忍不住脫口而出了。

  這會子被女兒嘲笑，老臉不由微紅，然而見女兒難得如此歡樂，便也忍不住笑出了聲兒來。

  知椿候在一側見狀，亦是忍不住隨著輕笑著。

  二人好不容易平靜了下來，秦玉樓隻又是親自替袁氏倒茶，又是要替她揉肩，直一臉真誠的道著：“好太太，可別惱了，女兒知錯了，往後隻要太太一聲令下，女兒定會馬不停蹄的趕來，片刻不敢在耽誤了”

  如此，這才將袁氏哄好了。

  伺候袁氏吃了茶，秦玉樓這才問著：“母親這會兒喚女兒過來可是有甚要緊的事兒不成？”

  袁氏聞言，不由哼了一聲，道著：“見自個女兒還非得有要緊的事不成？”

  話雖這般說著，卻是側眼對一旁的知椿使了個眼色。

  知椿忙點了點頭，進了裏頭臥房，出來時，隻見托盤上多了一個木雕嵌白玉雙層首飾盒子，知椿衝秦玉樓眨了眨眼，端著來到了袁氏跟前。

  袁氏卻是對著秦玉樓道著：“樓兒，你來打開罷”

  秦玉樓將首飾盒子打開，麵上不由驚詫。

  隻見裏頭是一整套赤金鑲嵌紅緋滴珠首飾，四支金釵，四支簪子，並一套一套紅緋滴珠的耳飾，每一支首飾上鑲嵌了拇指蓋大小的紅寶石翡翠，名貴的耀眼，饒是見慣了好物的秦玉樓見了都忍不住一陣驚豔。

  秦玉樓隻有些驚訝的看著袁氏，問著：“母親，這首飾可是要賞給樓兒的？”

  袁氏陰陽怪氣的看著秦玉樓道著：“便是你這個小沒良心的不常念著娘的好，當娘的卻也得時時刻刻緊著你個小祖宗，哎，果然，這兒女便是父母的債，這話到底是老祖宗留下的真理兒，當真是隻有不斷償還的份啊”

  袁氏嘮叨著，便從首飾盒中取了一支金釵插到了秦玉樓的發間，見這紅得滴血的色澤果然與女兒的顏色極為相稱，隻襯托得整張臉越發美豔動人了，便是連袁氏這個夫人此刻瞧著都有些晃眼。

  袁氏瞧了又瞧，當真是越瞧越滿意，隻忽而一臉義正言辭的道著：“明兒個就戴著這套首飾去參宴罷，可不許在穿得像往日裏那般素雅，我女兒本就生得絕色容顏，憑什麽要藏拙，憑什麽要為此感到羞愧，樓兒，甭管那些個歪心歪肺的，我秦家的女兒曆來品行端莊，蕙質蘭心，隻管理直氣壯的去便是——”