“當時我們就在那個盥洗室裏，離她隻隔三個抽水馬桶，都沒有能夠問她。”第二天吃早飯的時候，羅恩苦惱地說，“現在……”

  這些日子，尋找蜘蛛就已經夠他們受的了。要想長時間地避開老師，溜進女生盥洗室——這個女生盥洗室不在別處，偏偏就在第一次攻擊事件現場的隔壁——這簡直是不可能的事。

  然而，就在上午第一節的變形課上，發生了一件事情，使他們幾個星期來第一次把密室的事忘到了腦後。麥格教授走進教室剛剛十分鍾，就告訴他們說，考試將於六月一日舉行，離今天隻有短短一個星期了。

  “考試？”西莫·斐尼甘慘叫道，“我們還要考試？”

  “梆！”

  哈利後麵傳來一聲巨響，納威·隆巴頓的魔杖從手裏滑落，使課桌的一條腿突然消失了。麥格教授用她自己的魔杖一揮，又把桌腿安了上去，然後她轉過身來，朝西莫皺起了眉頭。

  “在目前這種非常狀態下，仍然沒有關閉學校，目的就是為了讓你們接受教育。”她嚴厲地說，“因此，考試仍像平時一樣進行，我相信你們都會認真複習的。”

  認真複習？哈利從來沒有想過，城堡裏已經是這種狀況了，居然還要考試。班上的同學們七嘴八舌地議論開了，教室裏一陣嘁嘁喳喳，這使麥格教授的眉頭皺得更緊，臉色更陰沉了。

  “鄧布利多教授的指示，是盡可能地維持學校的正常運轉。”她說，“這就意味著，要考察一下你們今年到底學到了多少知識。”

  哈利低頭看著那一對小白兔，他應該把它們變成拖鞋的。今年到現在為止，他究竟學到了什麽呢？他簡直想不出他腦子裏有哪些知識可以用來應付考試。

  看羅恩的神情，就好像有人剛對他說，他必須到禁林裏去生活一樣。

  “你能想象我用這個破玩意兒考試嗎？”他舉起魔杖問哈利，就在剛才，那魔杖還突然發出刺耳的呼嘯聲。

  離他們第一門考試隻有三天了，早飯時，麥格教授又宣布了一條消息。

  “我有好消息要告訴大家。”她說，禮堂裏不僅沒有變得安靜，反而喧嘩了起來。

  “鄧布利多要回來了！”有幾個人高興地大叫。

  “你抓住了斯萊特林的繼承人！”拉文克勞餐桌上的一個女生尖聲尖氣地喊道。

  “魁地奇比賽恢複了！”伍德興奮地嚷。

  等這些吵鬧聲平息下來後，麥格教授說：“斯普勞特教授告訴我，曼德拉草終於可以收割了。今晚，我們就能使那幾個被石化的人起死回生。我無須向你們指出，他們中間的某個人可能會告訴我們，當時是誰，或什麽東西，攻擊了他們。我衷心地希望，這可怕的一年將以我們抓住凶手而告終。”

  大家爆發出一片歡呼。哈利朝斯萊特林的餐桌望去，沒有看見德拉科·馬爾福的影子，對此，他絲毫也不感到意外。不過，羅恩倒是幾天來第一次露出了笑容。

  “那麽，我們去不去問桃金娘就沒有什麽關係了！”他對哈利說，“等他們使赫敏蘇醒過來後，她也許就能回答出所有的問題！不過你別忘了，如果她發現還有三天就要考試，肯定會急瘋了的。她還沒來得及複習啊！也許更仁慈的做法是讓她保持現狀，等考試結束了再說。”

  就在這時，金妮·韋斯萊走了過來，坐在羅恩旁邊。她顯得非常緊張，惶恐不安。哈利注意到，她的兩隻手在膝蓋上緊緊地扭在一起。

  “怎麽啦？”羅恩說著，又給自己添了些粥。

  金妮什麽也沒說，目光在格蘭芬多的餐桌上來回掃視，臉上那種驚恐的神情使哈利想起了一個人。可究竟是誰呢，他又想不起來。

  “有話快說。”羅恩望著她說道。

  哈利突然想起金妮的這副神情像誰了。看她在椅子上微微地前後搖晃的樣子，哈利想起每當多比要向他透露一些不能說的秘密、欲言又止時，也是這樣晃來晃去的。

  “我有件事情要告訴你們。”金妮嘟噥著說，小心地避開哈利的目光。

  “什麽事？”哈利問。

  金妮似乎找不到合適的字眼。

  “怎麽啦？”羅恩問。

  金妮張了張嘴，卻沒有發出聲音。哈利湊上前去，把聲音壓得很低，隻有金妮和羅恩能夠聽見。

  “是關於密室的事嗎？你看見了什麽？是不是有人行為反常？”

  金妮深深地吸了一口氣，正要說話，恰在這時珀西·韋斯萊出現了，一副疲憊而憔悴的樣子。

  “金妮，如果你吃完了，就把座位讓給我吧。我餓壞了，剛剛值勤回來。”

  金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了電似的。她匆匆地、驚慌失措地看了珀西一眼，逃走了。珀西一屁股坐下，從桌子中央抓過一隻大杯子。

  “珀西！”羅恩惱火地說，“她剛要告訴我們一件很重要的事！”

  珀西一口茶剛咽到一半，嗆住了。

  “什麽事情？”他一邊咳嗽著，一邊問道。

  “我剛才問她有沒有看見什麽異常情況，她正要說——”

  “噢——那件事——那件事和密室無關。”珀西立刻說道。

  “你怎麽知道？”羅恩吃驚地揚起眉毛問。

  “是這樣，嗯，如果你們一定要知道，金妮，嗯，她那天突然碰見我，當時我正在——唉，不說也罷——實際上就是，她正好看見我在做一件事，我，呃，我叫她不要告訴任何人。唉，我就知道她不可能說到做到。其實也沒什麽，我情願——”

  哈利以前從沒看見珀西顯得這麽尷尬過。

  “你當時在做什麽呀，珀西？”羅恩狡猾地笑著問道，“別瞞著了，快告訴我們吧，我們不會笑你的。”

  珀西沒有笑。

  “把那些小圓麵包遞給我，哈利，我真是餓壞了。”

  哈利知道，即使沒有他們的幫助，整個秘密到明天也會水落石出的，但是如果有機會跟桃金娘談談，他也不願意錯過——令他高興的是，這個機會很快就來了。上午兩節課後，他們在吉德羅·洛哈特的護送下，去上魔法史課。

  洛哈特曾經多次向他們保證危險已經過去，但事實很快就證明他錯了。現在他更加堅決地認為，根本用不著護送學生安全通過走廊。他的頭發不像平常那樣光滑了，看樣子他整夜忙著在五樓巡邏，睡不了多少覺。

  “記住我的話吧，”他招呼他們拐過一個牆角，說道，“那些可憐的被石化的人，醒過來說的第一句話肯定就是：‘海格是凶手。’坦率地說，我真感到吃驚，麥格教授居然認為有必要采取這麽多安全措施。”

  “我同意，先生。”哈利說，羅恩驚訝得把書掉在了地上。

  “謝謝你，哈利。”洛哈特態度慈祥地說，他們站到一邊，等待排成長隊的赫奇帕奇學生走過去，“我的意思是，我們老師要做的事情已經夠多的了，還要護送學生上課，整夜放哨站崗……”

  “說的是啊，”羅恩立刻心領神會，“你不妨就送到這裏吧，先生，我們隻有一條走廊要走了。”

  “好吧，韋斯萊，就這樣吧，”洛哈特說，“我真應該去準備準備下一節的課了。”

  他說完就匆匆地走了。

  “什麽準備課，”羅恩對著他的背影嘲笑道，“去卷他的頭發還差不多。”

  他們讓其他的格蘭芬多同學走到前麵，然後他們偷偷躥進旁邊的一條過道裏，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室趕去。然而，就在他們準備祝賀這個計劃天衣無縫時……

  “波特！韋斯萊！你們在做什麽？”

  是麥格教授，她的嘴唇抿成了一根細得不能再細的直線。

  “我們想——我們想——”羅恩結結巴巴地說，“我們想去——去看看——”

  “赫敏。”哈利接口道。羅恩和麥格教授都望著他。

  “我們好長時間沒有看見她了，教授。”哈利踩了一下羅恩的腳，一口氣說道，“我們剛才想偷偷溜到醫院去，告訴她曼德拉草快要長成了，叫她不要擔心。”

  麥格教授仍然盯著他，一時間，哈利以為她要大發雷霆了。結果她說話了，聲音有些異樣的顫抖。

  “當然，”她說，哈利吃驚地發現她犀利的眼睛裏居然閃著一點兒淚花，“當然，我知道，對所有那些不幸的受害者的朋友來說，這痛苦確實很難忍受……我非常理解。是的，波特，你們當然可以去看望赫敏。我會告訴賓斯教授你們到哪兒去了。就對龐弗雷女士說，是我批準你們去的。”

  哈利和羅恩走開了，他們簡直不敢相信自己僥幸逃避了關禁閉。轉過牆角時，他們清晰無誤地聽見了麥格教授擤鼻子的聲音。

  “太棒了，”羅恩激動地說，“那可是你編出的最妙的謊話。”

  他們現在沒有別的選擇，隻好去醫院，告訴龐弗雷女士，麥格教授批準他們來看望赫敏。

  龐弗雷女士讓他們進去了，可是不太情願。

  “跟一個被石化的人談話，完全是白費工夫。”她說。在赫敏床邊的椅子上落座後，他們不得不承認龐弗雷女士說得對。顯然，赫敏一點兒也不知道有人來看她，他們還不如跟床頭櫃說話，叫它不要擔心，一切都會好起來的呢。

  “不知道她有沒有看見那個攻擊者？”羅恩悲哀地看著赫敏僵硬的臉，說道，“如果那家夥從背後偷偷接近她們，那就誰也不會知道……”

  然而，哈利並沒有望著赫敏的臉。他似乎對她的右手更感興趣。那隻緊握著的手放在毯子上，哈利湊近一些，看見她的拳頭裏攥著一張紙。

  哈利確信龐弗雷女士不在旁邊後，就把那張紙指給羅恩看。

  “把它取出來。”羅恩一邊小聲說，一邊把椅子挪了一下，擋住龐弗雷女士的視線，使她看不見哈利。

  哈利費了好大的工夫。赫敏把紙頭攥得太緊了，哈利覺得自己肯定會把它扯破的。就這樣，羅恩在旁邊放哨，哈利又掰又扭，經過幾分鍾緊張的努力，總算把那張紙弄了出來。

  這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊了上來，兩人一起讀道：

  在我們國家，遊蕩著許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過於蛇怪，又被稱為蛇王。這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一隻公雞蛋裏、由一隻癩蛤蟆孵出的。蛇怪殺人的方式十分驚人，除了它致命的毒牙外，它的瞪視也能致人死亡。任何人隻要被它的目光盯住，就會立刻喪命。蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪隻要聽見公雞的叫聲就會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是致命的。

  在這段話下麵，還寫著兩個字，哈利一眼就認出是赫敏的字跡。那兩個字是：管子。

  突然，就好像有人在哈利的腦海裏點亮了一盞明燈。

  “羅恩，”他激動得幾乎喘不過氣來，“就是這樣。答案就在這裏。密室裏的怪獸就是蛇怪——是一條巨蛇！難怪我走到哪兒都能聽見那個聲音，別人卻聽不見。因為我能聽得懂蛇佬腔……”

  哈利看著他周圍的那幾張病床。

  “蛇怪的眼睛看著誰，誰就會死。可是這裏一個人也沒有死——因為他們誰也沒有直接跟它對視。科林是通過照相機看見它的。蛇怪把照相機裏的膠卷都燒焦了，而科林隻是被石化了。賈斯廷呢……賈斯廷一定是透過差點沒頭的尼克看見蛇怪的！尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……赫敏和那個拉文克勞女生被人發現時，旁邊還有一麵鏡子。而赫敏當時已經知道怪物是蛇怪。我可以拿任何東西跟你打賭，她提醒她遇到的第一個人要先用鏡子照照拐彎處！那個姑娘剛掏出鏡子——就——”

  羅恩吃驚地張大嘴巴。

  “那麽洛麗絲夫人呢？”他急切地小聲問。

  哈利苦苦思索，回憶萬聖節前夕的情景。

  “水……”他慢慢地說，“從哭泣的桃金娘的盥洗室裏漫出來的那片水。我敢說洛麗絲夫人隻是看見了水裏的倒影……”

  他又迫切地看了看手裏的那頁紙，越看，越覺得心裏透亮起來。

  “……蛇怪隻要聽見公雞的叫聲就會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是致命的！”他大聲念道，“海格的公雞都被殺死了！一旦密室被打開，斯萊特林的繼承人絕不希望城堡附近有公雞存在！蜘蛛看到蛇怪就會逃跑！啊，每一條都能對得上號！”

  “可是蛇怪怎麽可能到處爬來爬去呢？”羅恩說，“一條醜陋的大蛇……肯定會有人看見它的……”

  哈利指著赫敏在那張紙下麵草草寫就的那兩個字。

  “管子，”他說，“管子……羅恩，它一直在管道裏活動。我總是聽見那個聲音在牆的裏麵……”

  羅恩一把抓住了哈利的手臂。

  “密室的入口！”他聲音嘶啞地說，“說不定就在一間盥洗室裏呢？說不定就在——”

  “——哭泣的桃金娘的盥洗室。”哈利說。

  他們坐在那裏，激動得難以自製，簡直不敢相信這一切。

  “這就意味著，”哈利說，“在這個學校裏，懂得蛇佬腔的不止我一個人。斯萊特林的繼承人也懂。所以他們才能一直控製蛇怪。”

  “我們怎麽辦呢？”羅恩問，他的眼睛閃閃發亮，“是不是直接去找麥格教授？”

  “我們到教工休息室去，”哈利說著，一躍而起，“她十分鍾後就會到那裏去的，很快就要下課了。”

  他們跑下樓去。他們不希望麥格教授又發現他們在另一條走廊裏亂逛，就直接走進了空無一人的教工休息室。這是一間四周鑲著木板的大屋子，裏麵擺滿了黑木椅子。哈利和羅恩在裏麵踱來踱去，激動得坐不下來。

  可是，下課的鈴聲一直沒有響起。

  相反，走廊裏回響著麥格教授的聲音，被魔法放大了許多倍。

  “所有同學立即回到各自學院的宿舍。所有老師回到教工休息室。請立即行動。”

  哈利猛地轉過身，瞪著羅恩。

  “難道又出事了？在這個時候？”

  “我們怎麽辦？”羅恩驚駭地問，“回宿舍去？”

  “不行。”哈利說著，目光在四下裏搜尋。他左邊有一個很難看的衣櫃，裏麵堆滿了老師的鬥篷。“躲在這裏麵。我們聽聽是怎麽回事，然後再把我們的發現告訴他們。”

  他們躲進了衣櫃，聽著好幾百人在樓上走動的腳步聲。接著，教工休息室的門被重重地推開了。他們透過散發著黴味的一層層鬥篷，看著一個個走進房間的老師，有的一臉迷惑，有的嚇得魂不守舍。隨後，麥格教授趕到了。

  “又出事了，”她對著房間裏沉默不語的老師們說，“一個學生被怪獸擄走了。直接帶進了密室。”

  弗立維教授發出一聲尖叫。斯普勞特教授猛地用雙手捂住嘴巴。斯內普緊緊地抓住一把椅子的椅背，問道：“你怎麽能肯定？”

  “斯萊特林的繼承人，”臉色十分蒼白的麥格教授說，“又留下了一行字。就在上次那段文字的下邊，寫著：她的屍骨將永遠留在密室。”

  弗立維教授忍不住哭了出來。

  “是誰？”霍琦女士雙膝一軟，癱坐在一把椅子上，“是哪個學生？”

  “金妮·韋斯萊。”麥格教授說。

  哈利感到羅恩在他身邊無聲地跌倒在衣櫃的地板上。

  “我們必須明天就把所有的學生都打發回家，”麥格教授說，“霍格沃茨到此為止了。鄧布利多以前常說……”

  教工休息室的門又一次被重重地撞開了。哈利一時突發奇想，以為肯定是鄧布利多回來了。結果卻是洛哈特，臉上居然還笑嘻嘻的。

  “對不起——打了個盹兒——我錯過了什麽？”

  他似乎沒有注意到，其他老師都以一種可以說是仇恨的目光在盯著他。斯內普向前跨了一步。

  “解決問題的人來了，”他說，“就是這個人。洛哈特，一個姑娘被怪獸抓走了。被帶進了密室。你展示輝煌的時候終於到了。”

  洛哈特的臉色刷地變白了。

  “是啊，吉德羅，”斯普勞特教授插進來說，“你昨天晚上不是說，你完全清楚密室的入口在哪裏嗎？”

  “我——這個，這個，我——”洛哈特結結巴巴地說。

  “你不是告訴我說，你有把握知道那裏麵的怪獸是什麽嗎？”弗立維教授也插話說。

  “我——我說過嗎？我不記得……”

  “我當然記得你說的話，你說你沒能在海格被抓走前與怪獸較量一番，很是遺憾。”斯內普說，“你不是還說，整個事情都被搞得一團糟，應該從一開始就放手讓你去處理的嗎？”

  洛哈特目瞪口呆地望著那些板著臉的同事。

  “我……我真的從來沒有……你們大概是誤會了……”

  “那麽，吉德羅，我們就讓你去處理吧，”麥格教授說，“今晚正是你大顯身手的絕好機會。我們保證不讓任何人來妨礙你。你可以獨自一個人去對付那隻怪獸。現在終於放手讓你去幹了。”

  洛哈特絕望地左右張望著，但是沒有一個人出來替他解圍。他現在的樣子一點兒也不英俊瀟灑了。他的嘴唇哆嗦著，臉上沒有了往常那種露出晶亮牙齒的微笑，顯得下巴癟癟的，一副枯瘦憔悴的模樣。

  “那——那好吧，”他說，“我——我到我的辦公室去，做好——做好準備。”

  說完他就離開了房間。

  “行了，”麥格教授說，她的鼻孔扇動著，噴著粗氣，“總算擺脫了他的妨礙。現在，各學院的院長去通知學生發生了什麽事情。告訴他們，霍格沃茨特快列車明天一早就送他們回家。其他老師要確保不讓一個學生留在宿舍外麵。”

  老師們站起身，一個接一個地離開了。

  這大概是哈利一生中最難熬的一天。他、羅恩、弗雷德和喬治坐在格蘭芬多公共休息室的一個角落裏，誰也說不出一句話。珀西不在。他派了一隻貓頭鷹給韋斯萊夫人送信，然後就把自己關在了宿舍裏。

  從來沒有哪一個下午過得像今天這樣緩慢，格蘭芬多塔樓也從來沒有像現在這樣顯得擁擠而又寂靜。太陽快要落山的時候，弗雷德和喬治再也坐不住了，就回宿舍睡覺去了。

  “她準是知道點什麽，哈利。”羅恩說，這是他們躲進教工休息室的衣櫃之後他第一次說話，“所以她才被抓走了。根本就與珀西做的傻事毫無關係。她肯定是發現了跟密室有關的情況。肯定是這樣，所以她才會——”羅恩拚命地揉了揉眼睛，“我的意思是，她是個純血統，本來輪不到她的。不可能有別的原因。”

  哈利可以看見太陽紅得像血一樣，漸漸沉落到地平線以下。他心裏從來沒有像現在這樣難過。哪怕他們能夠做點什麽也好啊。不管是什麽。

  “哈利，”羅恩說，“你說，她是不是可能還沒有——你知道——”

  哈利不知道該說什麽。他想不出金妮怎麽可能還活著。

  “你說呢？”羅恩說，“我認為我們應該去找找洛哈特。把我們知道的情況告訴他。他不是準備進入密室嗎！我們可以對他說我們認為密室在哪裏，並告訴他在密室裏的是一條蛇怪。”

  哈利想不出別的辦法，而他又希望做點什麽，便同意了羅恩的提議。他們周圍的格蘭芬多學生心情都很悲哀，而且都為韋斯萊兄弟感到難過，所以當哈利和羅恩起身穿過房間、鑽出肖像洞口時，沒有人試圖阻攔他們。

  他們下樓走向洛哈特的辦公室時，夜幕已經降臨了。辦公室裏麵好像動靜很大。他們可以聽見摩擦聲、撞擊聲，以及匆匆忙忙的腳步聲。

  哈利敲了敲門，裏麵突然安靜了下來。接著，門打開了很細很細的一條縫，他們看見洛哈特的一隻眼睛正朝外窺視著。

  “哦……波特先生……韋斯萊先生……”他說，把門稍稍開大了一點兒，“我現在正忙著呢。希望你們有話快……”

  “教授，我們有一些情況要告訴你，”哈利說，“我們認為會對你有些幫助。”

  “唔—是這樣—其實並不怎麽——”他們看出洛哈特的半邊臉顯得十分緊張，“我的意思是—唉—好吧。”

  他打開門，讓他們進去。

  他的辦公室差不多完全搬空了。兩個大皮箱敞開著放在地板上。各種顏色的衣服，翠綠色的、淡紫色的、深藍色的，被胡亂地疊放在其中一個皮箱裏。各種圖書亂七八糟地堆在另一個皮箱裏。原來掛在牆上的那些照片都塞進了桌上的紙箱裏。

  “你要到什麽地方去嗎？”哈利問道。

  “唔，是啊，是啊，”洛哈特一邊說，一邊從門背後扯下一張真人大小的他本人的招貼畫，把它卷了起來，“接到一個緊急通知……躲不開……不得不去……”

  “那麽我妹妹怎麽辦呢？”羅恩衝動地問。

  “啊，至於那件事情——真是太不幸了。”洛哈特說，他避開他們倆的目光，用力拉開一個抽屜，把裏麵的東西裝進了一個大包，“沒有誰比我更感到遺憾的了——”

  “你是黑魔法防禦術課的老師啊！”哈利說，“你現在不能走！現在有這麽多邪惡的東西在這裏作祟！”

  “這個，這個，怎麽說呢……當初我接受這份職務時……”洛哈特一邊含糊不清地嘟噥著，一邊把襪子堆在箱子裏的衣服上，“工作條例裏並沒有包括……我沒想到……”

  “你是說你要逃跑？”哈利不敢相信地說，“可你在書裏寫了你那麽多了不起的事啊？”

  “書是可以騙人的。”洛哈特狡猾地說。

  “是你寫的啊！”哈利喊道。

  “我親愛的孩子，”洛哈特直起身，皺起眉頭看著哈利，“用你的常識思考一下吧。如果不讓人們以為那些事情都是我做的，書的銷路可就差遠啦。讀者不會願意去讀一個醜陋的美國老巫師的事跡，盡管他使一個村子裏的人擺脫了狼人的禍害。把他的照片放在封麵上，那還不難看死啦。他穿衣服一點品位也沒有。還有那個驅逐萬倫女鬼的巫婆，她長著一個毛乎乎的下巴！我的意思是，你想想看……”

  “所以你就把別人做的事情全部都記在你自己的賬上了？”哈利難以置信地問。

  “哈利呀，哈利，”洛哈特不耐煩地搖著頭，說道，“可不像你說的那樣簡單。我的工作也不少呢。我要跟蹤查找這些人，問他們究竟是怎麽做到那些事的。然後我還要給他們施一個遺忘咒，這樣他們就會把這件事忘得一幹二淨。如果說我有什麽值得驕傲的，那就是我的遺忘咒。你知道了吧，哈利，我也要付出很多很多辛苦呢。你知道嗎，可不僅僅是簽名售書和拍名人照片。你想出名，就必須準備長時間地艱苦努力。”

  他乒乒乓乓給皮箱蓋上蓋子，上了鎖。

  “讓我想想，”他說，“東西都收拾齊了。噢，對了，還忘了一件事情。”

  他抽出魔杖，轉向哈利和羅恩。

  “由衷地抱歉，孩子們，我不得不給你們施一個遺忘咒。不能讓你們把我的秘密到處張揚。不然的話，我的書就別想賣出去了……”

  哈利及時地拔出自己的魔杖。洛哈特剛把魔杖舉起，哈利就大吼一聲：“除你武器！”

  洛哈特被擊得倒退幾步，摔倒在他的皮箱上。他的魔杖高高地飛到空中，被羅恩接住，扔到敞開的窗戶外麵去了。

  “你不應該讓斯內普教授教我們那個咒語的。”哈利氣憤地說，一腳把洛哈特的箱子踢到一邊。洛哈特抬頭看著他，那模樣顯得更枯瘦憔悴了。哈利仍然用魔杖指著他。

  “你們想要我做什麽？”洛哈特虛弱地說，“我可不知道密室在哪兒。我什麽也不會。”

  “算你運氣好，”哈利說，他用魔杖指著洛哈特，強迫他站起身來，“我們碰巧知道密室在哪兒。還知道密室裏關著什麽。走吧。”

  他們押著洛哈特走出他的辦公室，沿著最近的一道樓梯下去，走過牆上閃著那些文字的昏暗走廊，來到哭泣的桃金娘的盥洗室門口。

  他們讓洛哈特走在最前麵。哈利開心地看見他渾身發抖。

  哭泣的桃金娘正坐在最裏麵的一個抽水馬桶的水箱上。

  “噢，是你，”她看見哈利，說道，“這次你想要什麽？”

  “想問問你是怎麽死的。”哈利說。

  桃金娘的整個神態一下子就變了。看樣子，從來沒有人問過她這樣一個讓她感到榮幸的問題。

  “哎喲喲，太可怕了，”她津津有味地說，“事情就是在這裏發生的。我就死在這個單間裏。我記得非常清楚。當時，奧利夫·洪貝嘲笑我戴著眼鏡像四眼狗，我就躲到這裏來了。我把門鎖上，在裏麵哭，突然聽到有人進來了。他們說的話很滑稽。我想一定是另外一種語言吧。不過最讓我感到惱火的是，我聽見一個男孩的聲音在說話。於是我就把門打開，嗬斥他走開，到自己的男生廁所去，然後——”桃金娘自以為很了不起地挺起胸膛，臉上容光煥發，“我就死了。”

  “怎麽死的？”哈利問。

  “不知道，”桃金娘神秘地壓低聲音說，“我隻記得看見一對大得嚇人的黃眼睛。我的整個身體好像都被抓了起來，然後我就飄走了……”她神情恍惚地看著哈利。“後來我又回來了。你知道，我一心要找奧利夫·洪貝算賬。哦，她非常後悔當初嘲笑我戴眼鏡。”

  “你到底是在哪兒看見那雙眼睛的？”哈利問。

  “差不多就在那兒吧。”桃金娘說，很模糊地指了指她前麵的水池。

  哈利和羅恩趕緊走過去。洛哈特慌忙退到一邊，臉上露出萬分驚恐的表情。

  那個水池看上去很平常。他們把它裏裏外外、上上下下檢查了一番，連下邊的水管子也沒有放過。接著，哈利看見了：在一個銅龍頭的側麵，刻著一條小小的蛇。

  “這個龍頭從來都不出水。”桃金娘看到哈利想把龍頭擰開，高興地說。

  “哈利，”羅恩說，“你說幾句話，用蛇佬腔說幾句話。”

  “可是——”哈利拚命地想。以前，他總是在麵對一條真蛇時才能說蛇佬腔。他死死地盯著那條刻出來的小蛇，試著把它想象成一條真蛇。

  “打開。”他說。

  他抬頭看著羅恩，羅恩搖了搖頭。

  “不行，你說的是人話。”他說。

  哈利又轉過頭去望著那條蛇，強迫自己相信它是活的。哈利想，如果他把頭晃動幾下，那麽搖曳的燭光就會使那條蛇看上去仿佛在動似的。

  “打開。”他說。

  然而，聽到的不是這句話，從他嘴裏發出的是一種奇怪的噝噝聲。頓時，龍頭發出一道耀眼的白光，開始飛快地旋轉。接著，水池也動了起來。他們眼看著水池慢慢地從視線中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一個人鑽進去。

  哈利聽見羅恩倒抽了一口冷氣。他抬起頭，心裏已經拿定了主意要怎麽做了。

  “我要下去。”他說。

  他不能不去，既然他們已經找到了密室的入口，既然還有很細小、很微弱、很渺茫的一線希望：金妮也許還活著。

  “我也去。”羅恩說。

  片刻的沉默。

  “好吧，看來你們不需要我了，”洛哈特說，臉上又露出了一絲絲他慣有的那種笑容，“我就——”

  他伸手抓住門把手，可是羅恩和哈利都用魔杖指向了他。

  “你可以第一個下去。”羅恩吼道。

  失去了魔杖的洛哈特臉色煞白，慢慢地走近洞口。

  “孩子們，”他說，聲音可憐兮兮的，“孩子們，這有什麽用呢？”

  哈利用魔杖捅了捅他的後背，洛哈特把雙腿伸進了管子。

  “我真的認為這樣不——”他還想往下說，可是羅恩推了他一把，他就一下子滑了下去，看不見了。哈利緊跟著也慢慢鑽進管子，然後一鬆手，讓自己滑落下去。

  那感覺就像飛快地衝下一個黑暗的、黏糊糊的、沒完沒了的滑道。他可以看見還有許多管子向四麵八方岔開，但都沒有這根管子這麽粗。他們的這根管子曲曲折折，七繞八繞，坡度很陡地一路向下。哈利知道他已經滑落到學校地底下很深很深的地方，甚至比那些地下教室還要深。他可以聽見羅恩跟在他後麵，在拐彎處發出輕微的碰撞聲。

  接著，就在他開始為接下來的事情感到擔心時，他突然落到了地麵上。水管變成了水平的，他從管口冒了出來，噗的一聲跌在潮濕的地上。這是一條黑暗的石頭隧道，大得可以容人站在裏麵。在離他很近的地方，洛哈特正從地上爬起來，渾身黏泥，臉色蒼白得像一個幽靈。哈利站到一邊，羅恩也呼地從管子裏冒了出來。

  “我們肯定到了學校下麵好幾英裏深的地方。”哈利說，他的聲音在漆黑的隧道裏回響。

  “大概到了湖底下。”羅恩說。他眯起眼睛，打量著周圍黑魆魆、黏糊糊的牆壁。

  然後，他們三個人都轉眼盯著黑暗的前方。

  “熒光閃爍！”哈利朝他的魔杖低聲說了一句，魔杖便又發出了亮光。“走吧。”他對羅恩和洛哈特說。三個人的腳啪噠啪噠地踩在潮濕的地麵上，發出很響的聲音。

  隧道裏太黑了，他們隻能看見麵前的一小塊地方。魔杖的光把他們的影子映在濕乎乎的牆壁上，看上去像妖怪一樣。

  “記住，”當他們小心地往前走著時，哈利低聲說道，“隻要一有動靜，就趕緊閉上眼睛……”

  可是隧道裏像墳墓一樣寂然無聲，他們隻聽見一個出乎意料的聲音，哢啪，結果發現是羅恩踩到了一個老鼠的頭骨。哈利把魔杖放低，查看地麵，發現到處都是一些小動物的骨頭。哈利拚命克製住自己，不去想象金妮被他們找到時會是什麽樣子。他領頭向前麵走去，轉過隧道裏一個黑暗的彎道。

  “哈利，那兒有個什麽東西……”羅恩一把抓住哈利的肩膀，聲音嘶啞地說。

  三個人頓時呆立不動了，注視著。哈利看見一個盤繞著的龐然大物的輪廓，躺在隧道的另一邊，一動不動。

  “也許它睡著了。”他喘著氣說，回頭望了望另外兩個人。洛哈特用手緊緊捂住自己的眼睛。哈利又轉過頭去看著那龐然大物，他的心跳得飛快，感到胸膛裏隱隱作痛。

  哈利盡可能地把眼睛眯得很小很小，同時又能看見東西。他側著身子慢慢向前移動，手裏高高地舉著魔杖。

  光線照在一副巨大的蛇皮上，綠盈盈的，十分鮮豔，一看就是一條毒蛇的皮，盤繞著躺在隧道的地麵上，裏麵是空的。顯然，那個剛褪下這層皮的動物至少有二十英尺長。

  “天哪。”羅恩無力地歎了一聲。

  他們身後突然傳來一個動靜。是吉德羅·洛哈特膝蓋一軟，癱倒了。

  “起來。”羅恩嚴厲地說，用魔杖指著洛哈特。

  洛哈特站了起來——他撲向羅恩，把他撞翻在地。

  哈利衝上前去，可是已經來不及了。洛哈特氣喘籲籲地站起身，手裏拿著羅恩的魔杖，臉上又掛著他那特有的笑容，露出了晶亮的牙齒。

  “孩子們，你們的冒險到此結束了！”他說，“我要把這張皮帶到學校去，對他們說，我來晚了，沒能救得了那個姑娘，而你們一看見她血肉模糊的屍體，就令人痛心地喪失了理智。

  “向你們的記憶告別吧！”

  他把羅恩那根失靈的魔杖高高地舉過頭頂，大喊一聲：“一忘皆空！”

  嘭！魔杖突然爆炸了，其威力不亞於一枚小炸彈。哈利用胳膊護住腦袋，撒腿就跑，被盤繞著的蛇皮絆倒，躲過了從隧道天花板上崩落到地麵上的大塊碎石。然後，他站起來，獨自麵對著一堵厚厚的碎石牆。

  “羅恩！”他喊道，“你沒事吧？羅恩！”

  “我在這裏！”碎石牆後麵傳來羅恩發悶的聲音，“我沒事。不過這個笨蛋可倒了黴——他被魔杖擊中了。”

  隨著一記沉悶的撞擊聲，有人大聲慘叫：“哎喲。”從聲音聽，似乎羅恩踢中了洛哈特的小腿肚子。

  “現在怎麽辦呢？”羅恩說，聲音顯得很絕望，“我們過不去了。要花好長時間才能……”

  哈利抬頭望望隧道的天花板，那裏出現了幾道巨大的裂口。他從來沒有試過用魔法分開像這些岩石這麽大的東西，而現在進行嚐試似乎不太合適——萬一整個隧道都塌下來了呢？

  岩石那邊又傳來一聲撞擊和一聲“哎喲”。他們在浪費時間。金妮已經在密室裏待了好幾個小時了。哈利知道，眼下隻有一個辦法。

  “在這兒等著，”他大聲對羅恩說，“和洛哈特一起等著。我繼續往前走。如果我一小時之內沒有回來……”

  接著是片刻意味深長的停頓。

  “我來看看能不能把這塊石頭搬走，”羅恩說，似乎竭力使語調保持平穩，“這樣你就能——就能鑽回來了。還有，哈利——”

  “待會兒見。”哈利說，他努力給自己顫抖的聲音裏注入一些自信。

  然後，他獨自走過了那張巨大的蛇皮。

  很快，羅恩吭哧吭哧搬石頭的聲音聽不見了。隧道轉了一個彎又一個彎。哈利的每一根神經都在很不舒服地顫抖著。他希望快點走到隧道的盡頭，同時又害怕隧道真的到了盡頭。最後，他小心地轉過又一個彎道，終於發現前麵立著一堵結結實實的牆，上麵刻著兩條互相纏繞的蛇，它們的眼睛裏鑲著大大的、閃閃發亮的綠寶石。

  哈利一步步地走近，感到喉嚨發幹。現在不需要把這兩條石頭蛇假想成真的了，它們的眼睛看上去跟活的一模一樣。

  哈利猜到他必須怎麽做了。他清了清喉嚨，那綠寶石的眼睛似乎在閃爍。

  “打開。”哈利用低沉的、喑啞的噝噝聲說。

  兩條蛇分開了，石牆從中間裂開，慢慢滑到兩邊消失了。哈利渾身顫抖著，走了進去。