在小枝的慫恿下，虞屏錦找解子真約戰了。

  二人在蜀山碰頭，小枝不能離開不周，所以未能觀戰。她百般央求，讓虞屏錦給她帶了份留影。

  虞屏錦回來時，似乎放下了重擔，整個人輕鬆不少，氣息也更為圓融通達。

  “贏了嗎？”小枝問。

  “你自己看就知道了。”虞屏錦衝她眨了眨眼，笑容還挺溫和的，“這次還要謝謝你……如果你在不周山有什麽難處，隨時可以找我。”

  小枝點點頭，迫不及待地回洞府看留影。

  留影中，二人在雷壑道的一間演武場見麵。

  解子真來得晚些，一身赤色勁裝，長發高高束起，看起來清爽利落，鋒芒畢露。

  解子真常年為謝迢辦事，小枝很難見到她。這次突然在留影中看見，竟發覺她與四年前完全一樣，眼中甚至沒有一絲陰霾。

  “虞師妹，好久不見了！”她揮手跟虞屏錦打招呼。

  虞屏錦不知道該說什麽，便直接拔劍，冷然道：“少說廢話，先定勝負再說。”

  解子真不明所以，還沒來得及想，就被一道劍光逼退。

  虞屏錦戰意昂然，劍鋒凜冽。她拔劍指向解子真，劍光一道道從空氣中浮出，恐怖不定的氣息蔓延開來。

  解子真微微皺眉，長劍輕挽，一道星光升起。緊接著，天幕暗淡下去，群星急墜，猶如天傾。

  留影前，小枝輕按劍，屏息凝神，認真觀看。

  解子真為謝迢親傳，不僅習得蜀山真傳《景光陰陽訣》，還像謝迢那樣，擅長一劍定乾坤。

  小枝知道自己一年後，肯定要麵對謝迢。但謝迢幾次出手，她都沒來得及體悟。

  如果有解子真作為參照，她對陣謝迢，也會更有底些。

  但是由她約戰，肯定沒法讓解子真全力以赴。由虞屏錦出麵，情況就不同了。

  留影內，群星墜如天傾。

  虞屏錦身形不動，長裙被劍氣拂起。她並指撫過長劍，那柄劍化作純粹的金色，竟像水流般融化，順著她的手臂，淌成金色的紋路。

  轉眼間，虞屏錦身上也散發出劍光。

  她雙手出袖，指甲銳如刀口。身影穿梭在劍影之間，如同一道金色霹靂。小枝甚至沒來得及眨眼，就見她已出現在解子真麵前。

  一掌出，五指如劍，十道光芒同時射向要害。

  解子真點足輕退，轉眼就不見了人影。

  空中隕星越發密集，一道接著一道落下，地麵坑坑窪窪，烈火重重，流動熔岩，整個演武場都彌漫著恐怖的熾烈氣息。

  小枝睜大眼睛，想找尋解子真的方位。

  這時候，虞屏錦忽然轉身，雙手交叉，抬臂一擋。

  “錚——”

  巨大的聲音，讓整塊留影石都震動起來。小枝趕緊把它按住，定睛一看，解子真竟從地上熔岩中飛出，眼中澆築起熾烈之色，手中長劍如火龍般直接貫向虞屏錦心口。

  虞屏錦回身接劍，臂上猶如金鑄，渾然看不出人的肌理。

  一股洶洶氣浪從二人之間衝開，解子真率先後撤，身影轉眼又消失不見。

  虞屏錦緊閉雙眼，深吸一口氣，身影與周圍環境渾然融為一體，就連自身劍氣都消隱不見。

  小枝也不由隨她屏住呼吸。

  解子真能以一劍定勝負，剛才試探已過，接下來一劍，就是決定輸贏的一劍了。

  周圍風吹草動，皆收入虞屏錦心中，她巋然不動，以不變應萬變。

  演武場中，岩漿熱湧，天火急墜，混亂中忽現一絲明光。

  “在那裏！”小枝不由叫道。

  虞屏錦猛然睜眼，卻是朝著相反的方向，雙臂如纏龍伏虎一般，猛然絞住一抹影子。

  刹那之間，又一股洶洶劍氣從兩者之間爆發開來。

  隻見剛才亮起光的地方，一道冰川從天而降，周圍烈焰隕星都被凍結，虞屏錦的身影瞬間就被淹沒。

  小枝有些不解，解子真那道劍光這麽明顯，她不該看不見。

  就在這時候，冰川之中皸裂出一絲金色，狂舞如蛇，遊走如電。一縷縷光芒從冰川下方滲出來，修長的手生生將其撕裂。

  冰火相遇爆發出的熾烈蒸汽，讓留影石變得模糊起來。

  待塵埃落定，小枝便看見——虞屏錦空手接劍，解子真站在她麵前，將一道寒冷劍光指向對方。

  “你贏了。”解子真收劍道。

  虞屏錦回視指向自己要害的劍光，皺眉道：“不是平手嗎？”

  “都說了一劍定勝負，既然沒定，那就是我輸了。”

  解子真按了按劍柄，又道：“師姐最近又有突破？換了以前，最後那招，你絕對看不穿我的真身。”

  虞屏錦微怔，道：“突破倒沒有，我隻是……打得比以前專心了。”

  更專心了。

  小枝聞言也是微怔。

  她剛才沒發現解子真正身，固然與隔著留影石看有關，但也因看得不夠“專”。

  看劍時，她想的不是劍，而是種種算計。看解子真時，她想的也不是解子真，而是一年後要麵對的謝迢。

  分心太多，自然就看不破簡單的一招一式。

  “我師尊說，大道三千，劍道最難，也最簡單。難就難在‘專’之一字。”解子真拍了拍灰，理好衣袍，重新將長發束高，灑然笑道，“說來走運，我這人唯一的優點，就是專心。”

  “虞師姐，如今你能看破，也不算太晚。”

  虞屏錦麵色沉著，與她相對施禮，分別離開。

  留影石上，光芒漸漸暗淡。

  小枝心中也若有所悟。

  妖亂以來，大部分人都已麵目全非。隻有解子真，長劍瀝血，初心不改。

  汙濁從她劍上淌下去，沒有留一點痕跡。

  這是小枝最向往，也最難企及的境界。

  謝迢、解子真、殷翎兒，甚至是沈令容，他們身上都有種特別的力量。

  旁人隻見他們師出名門，天賦異稟，卻不見背景、天賦與他們相似的天陰君、虞屏錦、宗擎、赭衣等人，在道途上的成就遠不及他們。

  差在何處？

  不過一字，“專”。

  小枝心中敞亮，許久未動的境界，開始有了鬆動。

  她越修越覺得，“修道”是件很死的活兒，壓根沒有變數。

  大道三千，天賦、機緣、根骨、丹藥、器物，都是沿途的分叉。走得越遠，分叉越少。最後狹路相逢，贏的還是那個自身很強大的人。

  而“自身的強大”，這又是一件完全由自己決定的事情。

  你很強嗎？

  由你自己說了算。

  在人世的巔峰，規則就是如此。

  “我很強。”小枝輕聲地，對自己說了一句，已經很久很久沒有說過的話，“我一定比他們所有人都要強。”

  好像蒙塵的窗被擦亮。

  又好像冰封的湖麵被敲開。

  又或者像一場渾渾噩噩的夢被驚醒。

  她渾身每一處經脈，都開始舒張，都漫起漆心蠹所化的黑流。纏繞了絲絲雷光，又被黑色浸透的金丹，開始往內坍縮，氣海卷起滔天巨浪，所有真氣都在往一處湧。

  她張開手，閉著眼，自然地呼吸著天地間的濃鬱靈氣。

  她感覺到天地，感覺到眾生，感覺到無數的嘈雜與紛爭。她看見歸藏城，看見連山城，還看見沉眠不醒的華胥。

  最後，這一切都消失了。

  她睜開眼，眼底映出一抹劍光。

  狂湧的真氣在這一刻靜止。

  然後，它們緩慢地流淌，凝結，變幻，在氣海中形成嬰兒的模樣。這個嬰兒長得十分抽象，通體是心蠹的漆黑色，但是又覆滿了白石枝條的紋路。

  小枝驚喜地發現自己結嬰了，凝神一看，又驚慌地發現氣海裏有隻“熊貓”。

  這、這黑黑白白的，根本就不像她本人啊！

  她痛心地把元嬰藏到氣海下，很怕被別人看見。

  做完之後，她摸了摸自己，果然發生了翻天覆地的變化。

  以前，對她來說，移山填海還是做夢。但現在，她感覺自己能扛著龜島分海跑到岸上。

  除了肉身更為強大，真氣也變得更加凝練，心蠹不光能侵蝕經脈肉身，甚至能汙染神魂。

  小枝輕輕彈指，大片藤蔓浮現，把用禁製固定好的白玉床拔起，然後把它像吊床似的掛在重重藤蔓間。

  她舒服地躺上去，又試了試別的法訣。

  《大夢無生錄》可以種下更多道標了，化身行動也更加靈活了。

  元嬰期，神魂更加凝練，她心分多用的本事也漸漸純熟。有時候，甚至不必完全入夢，隻分一絲神念，就能控製千裏之外的化身，完成比較簡單的行動。

  這樣一來，正好替她解決了初亭的監視。

  小枝心裏非常滿足，但還是努力平心靜氣，用日晷穩定境界。

  她不知道，此時的外界正在發生劇變。

  *

  多寶堂。

  一道急詔落在楚弼洲桌上，背後烙著蜀山標誌。

  他打開一看，頓時麵無血血，隻能一隻手撐住桌沿，才勉強站穩身子。

  “聖跡異變，前往修繕的所有弟子，生不見人，死不見屍……蜀山下令……”楚弼洲一字一句，艱難地念下去，“由多寶堂堂主……楚弼洲，與卻邪使一同前往探查。”

  他坐回椅子上，沉思良久。

  神山有一個聖跡，從幾年前開始，每隔一段時間就要進行修繕。修繕間隔從一年，到如今的一個月，越來越短，越來越規律。

  楚弼洲作為堂主，也去過幾次，但並不知內情。

  因為聖跡損毀，多半是由於哪位聖人德行有瑕、聖道虧損，肯定是不能輕泄的事情。所以每一次去，神山都會為他們洗掉記憶。

  但是通過修繕聖跡的頻率和時間長短，楚弼洲完全可以認定，這個聖跡的情況越來越差了。

  甚至，上次還有幾名弟子神魂受損，重傷而歸。

  楚弼洲當時就有些不安，越發急著想找個繼承人，楚臣偏偏還不懂他的難處。

  這次變故，來得突然，卻也不出他意料。

  派去修繕聖跡的弟子，全軍覆沒，無一人歸還。現在神山竟然要他與卻邪使一起，前去查明真相。

  卻邪使是什麽人？

  蜀山死士。

  一群把命獻給蜀山的殺器。

  他與這群人一起出發，恐怕沒幾分活著回來的希望。

  楚弼洲想到這兒，立即召集親信吩咐後事，順便給楚臣寫了封信。

  *

  連山城。

  被小枝藏入殿中的祭壇，猛然爆發出一束強光。

  杜忘川初看見，還隻是略有些驚訝。但很快，外麵就進來隱聖、詩聖、許由等人。

  幾人拖著杜忘川出去一看，他才發現，這束光不受任何物體阻礙，直接穿透龜殼與島嶼，衝上雲霄，沒入一層層高空之上。

  遠在萬裏之外的神山，甚至能直接看見這道光芒。

  “晝夜影三島先撤！詩聖、隱聖，請你們上船，護送城主的傀儡和私人物品離開。十九殿宗主，請立即調來海獸，把海底城遺跡清理幹淨。薛長老，你安排死士分頭撤離，等我信號再匯合。其他沒什麽戰鬥力的，都隨五月衣公主先避入海國！”

  杜忘川有條不紊，將所有人安排妥當，三島開始陸續撤離。

  至於冒出光芒，無人可以壓製的祭壇，隻能暫時棄置在海底了。

  等到所有人都撤走之後，杜忘川才離開海底。為避免惹人注目，他也是單獨行動，盡量避開有人跡的地方。

  沒走出去多遠，天邊就飛來一大一小兩個身影。

  一個是戴著鬼麵的小孩子。

  另一個是戴著笑麵，與小孩手拉著手的高大男子。

  二人的影子投在平靜的碧海之上，扯出憧憧鬼影，猙獰邪異，恐怖萬分。

  “一二三，不許動。”鬼麵童子的聲音男女莫辨，稚嫩純真。

  這聲音一入耳，杜忘川便感覺身上像被灌了鉛似的，沉如山嶽，動彈不得。

  “好朋友，手拉手。”鬼麵童子鬆開手，牽著他的男人猛然一僵，麵具後的視線緩緩鎖定杜忘川。

  杜忘川感覺到了這道目光。

  很確切地感覺到了。

  他頭腦有些昏沉，不是因為鬼麵童子的詭異術法，而是因為別的什麽。

  這感覺，就跟發起了高燒似的。

  麵前的一切都在扭曲，模糊，灼燒，漩渦似的大洞拉開。

  他一會兒看見城主靠著祭壇，青絲纏繞，無數白石樹的枝條簇擁。她滿臉怒容，沉墜歸藏。

  一會兒看見城主站在空曠的不周天柱上，周身聖意傾瀉，光輝萬丈。她慈悲微笑，天下入夢。

  一會兒看見小枝抱緊斷劍，順著一個又一個的巨大腳印，走進黑暗空洞。她神情怔忪，化為深淵。

  “他怎麽了？”笑麵男子正要出手，見杜忘川神情詭異，不由有些猶豫。

  “轉世者相見，所以他看見了我這邊的結局。”鬼麵童子嘻嘻一笑，“把他殺了吧，深淵才是一切的歸宿。”