“人”並不是沒有同伴的。

  謝迢也不是。

  隻是給他帶來助力的，並不在昆侖，而在洛城。

  昆侖鏖戰這一日，奉明帝禦駕出行，祭拜四方華表。

  東方華表，盤龍爍金，五爪金龍的虛影從蓬萊飛來，落在上麵。奉明帝朝其奉香，華表上的紋路寸寸浮出，沒入他體內。

  “蓬萊之願，朕已知曉。”

  車輦繞城而行，很快到了南方。

  南方華表，虎踞銀白，利齒如劍。白虎虛影從南方飛來，繞華表一圈，然後沒入其中。奉明帝朝其奉香，點點光芒進入他的身體。

  “方諸之願，朕已知曉。”

  西方華表，白鹿遊林，迷霧漫起，仙鹿輕輕踏蹄，從頂端沒入。奉明帝朝其奉香，華表上紋路浮出，化金光被他吸納。

  “昆侖之願，朕已知曉。”

  北方華表，龜蛇盤繞，相鬥相纏。玄武虛影從北方飛來，落入華表。奉明帝朝其奉香，一縷縷粼光被他吸納。

  “不周之願，朕已知曉。”

  回到禁宮，宮中最後一座華表，盤龍紋雲。蜀山的青龍虛影飛來，冷冷地凝視了奉明帝一會兒，然後才落在上麵。

  “蜀山之願，朕已知曉。”

  奉明帝照例奉香，華表上的金光滲進他的身體。

  宮人們見此皆俯首叩頭，大呼：“聖王萬歲！聖威不朽！”

  華表，原為“謗木”，為堯所設。民以“謗木”議論是非，“華表”承載的正是萬民之願。

  民，載舟者也。

  聖王通過諦聽民意，為民解憂，獲得源源不斷的願力，又以這些願力抗擊外敵，壯大人族。

  奉明帝成為聖王不久，第一次嚐試這種事情。他從華表汲取願力，又通過祭祀祈禱，將其加持給昆侖的修道者。

  他禱告時，並不知道這種辦法有沒有用。

  ‘就當它有用吧。’奉明帝想。

  他必須讓自己和整個人族，有一個看得見摸得著的信仰。

  他會成為這個“信仰”。

  *

  奉明帝的祈禱，毫無疑問是有用的。

  伴隨著聲聲祝禱，遠在昆侖的候選者們心中，漸漸湧出了對抗妖獸的勇氣。他們看著彼此，感覺血肉相係，心意相通，並肩作戰時力量大增。

  “咳咳……”

  周鬱之回看陣中，發現小枝正捂嘴咳嗽，她的身子佝僂下去，一點點委頓在地。

  “可能是餘毒未清！”蘇青青立即騰出手為她診脈，但是看不出異常，“該死，怎麽會在這個時候發作！”

  小枝知道，這不是因為什麽餘毒，而是因為聖王之力。餘毒讓情況變得雪上加霜——她無法運功緩和痛苦。

  “咳咳……咳咳咳！”她劇烈咳嗽著，蘇青青給她拍背，用真氣替她溫養。

  “我沒事！”小枝知道這樣運功也沒用，“你們繼續往前，我留在陣中……”

  “這怎麽行！”楚臣第一個反對。

  “不能分開行動，太危險了！”周鬱之說著，想將小枝背起來。

  尹飛虹衝得太深，很難回來保護她。

  小枝看著麵前的廝殺亂象，冷靜道：“不要緊，就跟第一次用偷天換日陣考核一樣。我在陣中守候，你們在陣前衝鋒，沒問題的。”

  她要盡量避人避戰，萬一等會兒聖王又降恩，她好歹得留點力氣逃命。

  她一意堅持，眾人隻得同意。

  周鬱之加固禁製，蘇青青和楚臣給她留下保命救急的東西，幾人很不放心地離去。

  小枝捂著胸口喘息，那種被蟲子噬咬的感覺又回來了。

  痛。

  癢。

  麻。

  誰在啃食她的“心”，讓她痛苦到想把正在跳動的肉塊掏出來。

  廝殺聲越演越烈，血像雨似的，從她頭上澆下。人肉味，焦糊味，甜香味，清冷潮濕的水浸潤她的下擺，她越坐越冷，於是掙紮著站起身來。

  她竭力凝聚視線，睜眼就看見亂光飛射，閉眼更是混亂不堪。

  “天河欲曉……”她輕喚仙劍的名字，純金色晨曦被她握在手裏，沒有一絲重量。

  她以劍拄地，這才穩住身子。

  天河欲曉的金光，流到了她的每一處經脈、每一處骨骼裏。謝迢的劍氣正在支撐她搖搖欲墜的身體。

  小枝鬆了口氣，視線揚起，繼續回望半空中的戰況。

  麒麟被斬去一小截角，正仰天咆哮。謝迢收劍立於虛空，沒有一絲表情。

  “你想要昆侖神劍？”無悌吼道，“如果交出紋翦女君，我便把神劍還給你們。”

  “謝某有求自取，不必交換。”

  謝迢言畢，又揮出一劍。

  山崩地裂！

  腳下冰川鬆動，小枝視線墜落，身子也隨之癱倒。她緊握著天河欲曉，從融化的冰水中，看見一隻脆弱又美麗的藍蝶。

  藍蝶沾水而過，再飛起時，眼前已經不再是昆侖雪山。

  她看見一片靜謐的湖水，湖中央，有人身著鎏金黑袍，墨發在水麵散成飽滿的圓弧。

  魔主抓住她最脆弱的時機，悄然入夢。

  “啊……咳咳……”小枝弓著身子，在心口處抓出一道道血痕，夢也無法緩和“心髒”的痛苦。

  “你還好嗎？”魔主關切地問她。

  “別說話……”小枝聲音顫抖，她痛得想殺人。

  “這些話……你會想聽的。”魔主笑道，“關於歸藏城聖人的事情，我已經清楚了。”

  他彈指一揮，大片蝴蝶覆蓋水麵，再散開時，水下出現了一道人影。

  那是個老邁的乞丐，正像烤乳豬似的被捆在一根鐵簽上。雙手縛在一起，雙腳蜷縮成回形。他屁股下點了一叢火，兩隻小妖獸正握著鐵簽兩端，把他往火上架。

  小枝痛得意識模糊，卻仍辨別出了這個乞丐的身份。

  他就是陪伴她十年，直到妖獸攻城才分離的老乞丐。

  她攥緊手，指尖掐進掌心。

  “說吧，你的主人是誰？”有人問老乞丐。

  老乞丐渾身哆嗦：“小人不知！小人不知！求各位好漢放過我！我真的什麽都不知道啊！”

  魔主撐著頭，又打了個響指。

  抓鐵簽的妖獸抬起爪子，把老乞丐放在了火堆上。“滋滋”的灼燒聲特別清晰，他發現尖利的嚎叫，小妖立刻把他放了下來。

  “我是真的不知道啊！！”老乞丐一把鼻涕一把淚，鬼哭狼嚎道，“大仙！好漢！求你們放了我吧！我隻是個帶信的啊！你們想知道什麽，都去問歸藏城裏那些人吧！”

  那些……人？