羅秀看著陸斯恩,驕傲的表情一如往昔。

  她並不覺得陸斯恩頂著個騎士頭銜就有什麽不同,還是那樣討厭,還是那樣喜歡藏著小兔子的女人,還是那樣會忽略羅秀漸漸豐滿的酥胸,還是那樣會用“我的小姐……這可不是一位……”這樣的口吻囉嗦。

  一場秋雨之後,氣溫轉涼,下午茶的地點就不適合再在月桂樹下。克莉絲汀夫人書房隔壁的起居室裏,陸斯恩為夫人和小姐泡上一壺錫蘭高地紅茶。

  甜品中摻雜了白鬆露,這種滋味無比美妙的奢侈食品,被索倫羅斯稱讚為“來自天堂的味道”,索倫羅斯不隻是個雕塑家,還是個美食家,他曾經向一位法蘭君主推薦白鬆露,這位君主在食用後老年得子,從此白鬆露便成了法蘭貴族的至愛,當這種美味在櫻蘭羅被發掘後,也同樣得到倫德貴族的喜愛。

  撥開錫紙和泥土保存的白鬆露,像一顆醜陋的土豆,切開之後它就會露出大理石一般的紋路,象牙色的花紋,以及那醉人的香味。

  並不需要切片機,陸斯恩用餐刀熟練地將這顆足有半磅的白鬆露切成發絲般的薄片,混合黃油,梵蒂娜乳酪,撒在雞蛋寬麵上,呈遞給兩位女主人品嚐。

  這種珍貴的食物不隻是男人的至愛,因為其養顏護膚的作用,也深得注重保養的克莉絲汀夫人的喜愛。

  “聽說這種東西,隻有母豬才能找得到。”羅秀突然說道,有點粗俗的味道,讓克莉絲汀夫人微微皺起眉頭。

  陸斯恩解釋道:“現在鬆露獵人都使用訓練過的鬆露獵犬,它們聞到鬆露的特殊氣味,鬆露獵人就會用特殊的挖掘器材將鬆露從橡樹的根下找出來。”

  就沒有他不知道的事情!

  羅秀悶不吭聲地叉著薄鬆露片,沾染了梵蒂娜乳酪,薄鬆露片容易破碎,讓她吃起來有些不順心。

  法蘭人享用鬆露時,會配上一瓶龐馬洛紅酒,但陸斯恩認為,紅酒醇厚的酒香會衝淡鬆露獨到的美味,錫蘭高地紅茶相對清淡的口感更適合搭襯“來自天堂的味道”。

  羅秀有些悶悶不樂地離開了,這時候她會獨自誦讀米修斯的長詩《樂園》。

  陸斯恩依然服侍著克莉絲汀夫人悠閑地度過下午茶時間。

  蘭花卷紋瓷杯上不再冒著熱氣,陸斯恩撤下多餘的餐具和盤子,為克莉絲汀夫人的紅茶加了一次水。

  “人走了,紅茶也會慢慢涼下來。”陸斯恩握著羅秀用過的杯子,杯底還有淡淡的熱氣。

  克莉絲汀夫人看著自己手中的杯子,她並不知道喝涼茶的味道,卻隱約明白陸斯恩這句話中含著的寓意。

  “現在沒有幾個人關心孔特雷拉絲到底是被誰殺的……他們更關心會是誰坐上額蒂菲斯大教堂主持的位置,那意味著在不久的將來披上一身紅色大主教神袍。”克莉絲汀夫人握著茶杯,微熱的瓷杯有著溫潤的感覺,這種來自雲周大陸的瓷器,總是能給人在細微處最精致的享受。

  陸斯恩點了點頭,克莉絲汀夫人並不缺乏睿智,女人在政治上的嗅覺或許不如浸淫其中的男人們靈敏,但她們更精於分析,這種不放過每一個細節的細心,有時候足夠掌握一個政治事件的走向。

  “早上的決定有些匆忙……不過有了這個騎士頭銜,我更方便為夫人處理一些事情。一個大體的方向,我們都知道這是一次機會,一次讓教廷勢力暴露的機會,隻要挖出教廷埋在櫻蘭羅帝國各個階層的棋子,羅秀會安全許多。雖然你的叔叔,那位黑衣大主教並沒有傳來不利的消息。但我掌握的一些信息告訴我,已經有人在蠢蠢欲動了。”陸斯恩想起紗麥菲爾口中的那個黑袍人,那種強大正常人絕對不可能擁有,涉及到一種禁術,能搞出這種東西的,多米尼克大陸也隻有教廷有這個實力。

  “你的意思是,這次謀殺是教廷策劃的?你為什麽不告訴我是誰動手的呢?我相信你知道,別人或者不關心是誰下的手,但我們必須關心,才能準確地分析現在的形式,做出對我們最有利的反應。”克莉絲汀夫人有些著急,陸斯恩用瞬殺這個詞來形容孔特雷拉絲的謀殺過程,那是多麽恐怖的身手,如果這種人對羅秀下手,即使有陸斯恩守護羅秀,她作為一個母親,依然忍不住擔憂。

  陸斯恩答道:“這次謀殺並非教堂策劃,隻是某個棋子的臨時決定。這個棋子在櫻蘭羅帝國埋的太深,如果不是他對惡魔之眼起了貪念,根本沒有人會發現他。所以說,這並非一個陰謀。我們並不需要關心這是一個什麽樣的陰謀,隻要利用好這次機會。”

  “怎麽利用?紅衣大主教被謀殺,隻怕會牽動許多人的心思,覬覦著這個位置的人不少,我們並沒有十足的把握扶植中意的人選上位。”克莉絲汀夫人習慣性地揉著耳背後的細嫩肌膚,微微皺著眉頭:“萊安區聖奧古斯都聯合大教堂主教瑞恩?阿馬多伊斯?沃爾夫岡,是財政部監察大臣奧斯頓的教父,也是內閣總理大臣菲爾蘭多的好友。瑞恩肯定會尋求奧斯頓與菲爾蘭多的支持,他不可能放過這個機會。”

  奧斯頓,全名奧斯頓?甘多?瑪吉斯,是內閣總理大臣菲爾蘭多?明斯?瑪吉斯的兒子,瑪吉斯家在櫻蘭羅帝國政治場上最位高權重的兩個人物。

  總理大臣自不必說,領內閣為皇帝陛下處理全國政務,財政部監察大臣,這個位置有權審核財政部的任何一筆支出和收入,並要求解釋,財政部的官員們想要在國庫沾點油水,無論如何也饒不過監察大臣。

  更何況,按照櫻蘭羅帝國的曆史習慣,財政大臣會在總理大臣離任後頂上去,留下的空缺就由監察大臣補上。

  監察大臣等於未來的財政大臣,等於未來的總理大臣,隻要沒有太讓人遺憾的政治錯誤,這條升級線路幾百年的曆史中都沒有多少次例外。

  有這兩個人的支持,瑞恩主教在競爭額蒂菲斯大教堂主教這個位置上機會很大。要讓烈金雷諾特家護持的人上位,難度可不小。

  辛西婭區聖索菲亞大教堂向來和多明尼卡神學院聖索菲亞學院關係良好,出身聖索菲亞學院的政要會有相當一部分會支持聖索菲亞教堂的波特萊姆主教,這位主教也是歐德修凡克家一位老修士的教子,同時也是安德烈公爵的好友,和多明尼卡神學院歐拉迪諾院長關係也不錯,論人脈,波特萊姆主教並不輸於瑞恩主教……但額蒂菲斯大教堂主教這個位置非常敏感,有很強的政治意義,孔特雷拉絲調往額蒂菲斯之前,就是聖奧古斯都聯合大教堂的主教。

  上議院的老貴族們,還是更信任在萊安區他們眼皮子底下向始祖祈禱的主教。

  “這是兩片薄荷,覆在眉角靠後一指的位置,可以讓頭腦更清醒。”盡管克莉絲汀夫人內心焦慮,但陸斯恩依然有暇準備薄荷。

  “會不會很難看?”克莉絲汀夫人捏起一片薄荷,貼在鬢角,然後問陸斯恩。

  “當然不會,任何一個男人都會因為神創造了夫人這般令人心動的容顏,心懷感激。”陸斯恩是個從來不吝嗇讚美女士的紳士,他一向認為,許多姿容俏麗的美豔女子,是那些有幸目睹的男人們心懷感激的對象。

  “如果不能讓你舒展眉頭,那更是我這個仆人不盡職的地方。”陸斯恩微笑著,他比許多人都要看得更高,更遠。

  “你一向很盡職。”這是陸斯恩說話的獨特方式之一,每當克莉絲汀夫人聽到這種話時,她幾乎可以肯定,陸斯恩已經替她想好解決的辦法了,鬆了一口氣的克莉絲汀夫人,酥胸微微起伏了一下,成熟女子的豐滿,總是能讓人賞心悅目。

  陸斯恩嘴角的笑意帶著一絲促狹的味道,克莉絲汀夫人開始不自覺地在他麵前流露出女人的嫵媚和誘惑。

  “額蒂菲斯大教堂需要一個主教。但是櫻蘭羅帝國,不再需要一個紅衣大主教。”陸斯恩走到窗前,盡管這裏是櫻蘭羅大貴族聚居的地方,但窗外卻是一片恬靜安寧的鄉村景色,榮耀劍塔依然在挑釁著天空的權威,伊蘇河如玉帶橫過,波光粼粼,“我們的加布裏爾三世陛下,需要一個牧首宗座。”

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  牧首宗座,拜占庭時期,基督教分裂,東羅馬帝國建立的教會組織,教會宗座稱為牧首,和教皇不同。牧首是為拜占庭皇帝服務的宗教頭領,而不像教皇那樣淩駕於教國國王之上……神聖羅馬帝國的紅衣大主教,國王和王後見禮,都要親吻紅衣大主教的寶石戒指。

  孔特雷拉絲很可憐,好歹人家也是紅衣大主教,放在櫻蘭羅帝國以外的多米尼克大陸,那可是僅次於教皇的大人物,哎。

  就這麽死了。