九月裏的萬壽節，皇帝陛下五十五歲大壽，一直待在城郊莊子裏的瑞王爺難得地進了京，就連遠在南邊的齊王也回來了，皇帝陛下很高興。但這種愉悅隻持續了短短一天，他很快就陷入了抑鬱中。

  年輕力壯的齊王就不說了，到底年紀擺在那裏，比他小十來歲呢，想當初，他年輕的時候也是個帥小夥，現在麽，不說也罷。可是，老二才比他小幾歲？那模樣，那身材，那精神，就跟三十出頭的年輕小夥子似的，往皇帝陛下身邊一站，人家不曉得的，還以為是倆父子！

  皇帝陛下越想越抑鬱，結果，萬壽節剛過，他就決定禪位了，可把太子殿下給嚇得不輕，滿朝文武勸了又勸，依舊不能動搖他的決心。於是，十月裏，皇帝陛下就成了太上皇。

  太上皇的日子可就逍遙了，睡覺睡到自然醒，每天愛幹啥就幹啥，曬曬太陽養養花，聽聽曲兒唱唱戲，不曉得多快活。可這些年太上皇可忙慣了，忽然閑下來，還真有點不習慣，思來想去，卻怎麽找不到事兒幹，於是就把瑞王給召進宮了，問他平日裏都忙些什麽。

  “臣弟可忙著呢。”瑞王爺原本好好地待在莊子裏，忽然被叫進宮有些不耐煩，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地回道：“我們家小湯圓離了我一天都不行。”小湯圓是瑞王孫女的小名兒，那小丫頭長得白白胖胖的，樣子好看，人又機靈，淘氣得簡直能把房頂都給掀了，嘴巴甜得像抹了蜜糖，直把瑞王爺哄得恨不得給她摘天上的星星。

  太上皇表示很羨慕，他那倆大孫子，也不曉得隨了誰，還沒學會走路就先學著繃起臉了，在他麵前老老實實規規矩矩，說話一板一眼，幾歲的娃兒硬是老成得跟個小老頭似的，太上皇有時候想說幾句玩笑話兒都有點不好意思。

  太上皇鬱悶啊，無聊啊，一根一根地捋頭發啊。

  “要不，陛下養隻寵物？”劉公公小心翼翼地勸道。

  太上皇眼睛一亮，猛地一拍大腿，“我怎麽沒想得到這個呢！”第二日大早，劉公公便讓小太監們抱了一院子的貓貓狗狗過來了。這些寵物都是宮裏太監千挑萬選過的，不僅外形好，性子也溫柔，麵聖前都仔細梳洗過，還給熏過香，換上漂亮衣裳，不曉得多好看。

  太上皇溜達了一圈，時不時地半蹲下身體逗一逗，又仔細問幾句，最後搖搖頭走了，顯然不怎麽滿意。

  劉公公很是惶恐，下頭的太監們更惶恐。司牧監的習總管悄悄把劉公公拉到一邊，塞了個荷包給他，一臉為難地小聲問：“老哥哥您幫幫忙，陛下喜歡什麽樣的，您好歹給老弟說一聲，不然，我這也沒法找啊。”

  劉公公皺著眉頭很是無奈，“要不，您去問問魏侍衛？”於是習總管又找到了魏侍衛，魏侍衛想了想，一本正經地回道：“太上皇陛下喜歡貓。”

  習總管依舊不解，“上回可送了不少貓去，有大食來的，有星羅來的，白的，黑的，什麽貓都有，陛下一個都沒瞧上。”

  “哦——”魏侍衛摸了摸下巴，認真地道：“那貓……得會騎馬的。”

  習總管：“……”會騎馬的……貓……習總管表示這很有難度。

  習總管很為難，很抑鬱，整晚整晚地睡不著覺，七天瘦了快十斤，走起路來兩腿發飄。

  這一天，他經過前殿的時候遇到了盧老大人跟徐敏直。

  “老習你這是怎麽了？”盧大人端著杯茶，遠遠地朝習總管打招呼，“這才幾天不見，怎麽就剩個骨架子了？”徐敏直也一臉關切地看著習總管，很是擔心的樣子。

  習總管唉聲歎氣地把替太上皇找貓的事兒說給他們倆聽，罷了又道：“二位大人你們說，我這要去哪裏找會騎馬的貓？”

  盧大人慢吞吞地喝了口茶，揮揮手道：“太上皇的貓啊——我知道！”他居然也知道！習總管頓時激動起來，熱淚盈眶地握住盧大人的人，激動道：“老大人快救我，回頭我送您半斤好茶葉。”

  盧大人“嗬嗬”笑，慢條斯理嘖了嘖茶，道：“你就去找隻白貓，唔，要胖的，尾巴長，藍眼睛，性子活潑……”

  竟然對太上皇陛下的愛好這麽清楚，果然不愧是太上皇陛下的肱骨之臣，習總管頓覺自己有了救，淚眼婆娑地看著盧大人，“老大人真是……”

  “最重要的是——”盧大人嚴肅地道：“它得會畫畫，用爪子畫……”

  習總管臉上的笑容頓時就僵住了。

  一旁的徐敏直還忍不住幫腔，“還得會喝酒，唔，會跳舞什麽的。”

  “……”

  習總管的眼淚終於流下來了。

  習總管垂頭喪氣地往司牧監走，路上又遇著了齊王殿下。見他哭喪著臉，齊王殿下難得地心生惻隱，好奇地問他到底遇到了什麽難事。習總管抽抽噎噎地把這事兒說給他聽，罷了又哭訴道：“殿下你給評評理，這樣的貓，讓老奴去哪裏找？”

  齊王深以為然地點頭，“真是難為你了，不過，太上皇的貓嘛，倒也不必那麽麻煩，你就按我說的找。”“怎樣的？”習總管的心裏生出小小的希望。

  “白貓黑貓都不打緊，眼睛是藍的還是綠的也沒關係，至於喝酒嘛，能喝自然最好，喝不了也沒事。最重要的是——”他故意頓住，一臉神秘地笑了笑，壓低了嗓門小聲道：“它要能救主人於水火之中，還得會賣藝賺錢來養家……”

  你們還是讓我死了吧！習總管一聲哀嚎，一屁股坐在了地上再也起不來了。

  習總管足足找了兩個月，也沒能找到眾人所說的，白色藍眼睛，會騎馬，會喝酒，會畫畫，會賣藝賺錢養家的胖貓。他忐忑、他不安、他睡覺也睡不安生，整天唉聲歎氣活像欠了幾百萬兩銀子的巨債。

  習總管決定去向太上皇請罪。

  太上皇禪位後就搬到皇宮西邊的昭和宮住了，院子挺寬敞，出了宮門便是皇宮裏最大的禦花園，景致也是一等一，重要的是離正殿還挺近，方便新帝過來請安。不過太上皇自從禪位後就不怎麽愛管事了，好幾次新帝過來請安他都在外頭晃悠。

  習總管到昭和宮的時候，太上皇果然也不在，問了劉公公，才曉得他去禦花園了。

  習總管心神不寧地侯了半晌，才聽到宮門口的動靜，習總管立刻就顫顫巍巍地跪在地上請罪。太上皇耐著性子聽他說了一陣，最後“撲哧——”一下笑出聲來，揮揮手讓他起了身，道：“行了，多大點事兒，快起來吧。”

  劉公公忍住笑，上前將習總管扶起身，悄聲道：“習總管你抬頭朝陛下看一眼就曉得了。”

  習總管微訝，小心翼翼地朝太上皇偷瞥了一眼，頓時一驚。哎喲喂，皇帝陛下的左肩上赫然就蹲著一隻烏黑發亮貓，眼睛綠幽幽地盯著他看，見習總管嚇了一跳，那隻黑貓似乎還挺得意，眼睛眯了眯，呲著牙咧嘴笑。

  哎喲媽呀這隻貓就跟人似的，太嚇人了！

  太上皇卻一點也不這麽覺得，他笑眯眯地哄著黑貓從他肩膀上跳下來，一邊給他順毛一邊道：“……黑豆啊，這雲片糕咱們也吃了，一會兒是不是陪著我玩玩球啊。”那隻名叫黑豆的貓有些不耐煩地白了太上皇一眼，但還是如約地跳下桌子，把角落裏的皮球扒拉了出來，抬起前爪抱住球，用兩條後腿站立，猛一用力，竟生生地把那隻球扔到了太上皇陛下的懷裏……

  這這這……

  習總管覺得，他好像又要暈過去了……