“薔哥兒，聽說你最近買了一套宅子，還是鎮國將軍的大宅子？”

  賈母溫言問道。

  若是尋常孫輩，哪怕是東府賈珍，她看不順心，也能招來教訓罵一通。

  先前賈寶玉被賈政好一通收拾，有人說是賈珍做的耗，不就氣得她叫來後狠狠教訓了通？

  便是不算輩分，她還是大燕一等榮國公夫人，不算宗室，天下比她還貴重的婦人有幾人？

  富貴了大半輩子了，向來順風順水，怎會在後輩麵前藏起委屈心思？

  可是眼前這位，又不一樣。

  若隻有太上皇的誇讚，那也倒罷了。

  孝道當天，有聖人讚譽也不能當免死金牌。

  偏偏，賈家先前做下了對不起賈薔的事，理虧在先，還都是些上不得台麵的狗屁尿事。

  為了防止賈薔炸鍋，壞了大事，賈母也隻能耐著性子，好好說話。

  賈薔聞言，點頭道：“是有這回事，在西斜街那邊。”

  堂上好些人雖都知道此事，可聽了這話依舊動容。

  京城買套宅子，是許多人一輩子都做不到的事，更何況還是宗室王公的豪宅！

  賈母按下心裏的不安和惱火問道：“你不是在姨太太那邊住著？好端端的，怎起了套大宅子？”

  賈薔微笑了下，道：“因為想要開個會館，好多交些朋友，結識一些有能為之人，以求長進。”

  賈母聞言皺了皺眉頭，她不大願意理會外麵爺們兒的事，不過倒也願意支持家裏人上進。

  賈政書房裏養的那麽些個清客相公，她都知道，也覺得挺好。

  因為那些人都有一技之長，或能文，或通樂，或識畫，或知金石之妙。

  這也是她偏愛小兒子的地方，相比於賈政的文雅好學，大兒子隻知道在家裏養小老婆吃花酒，就很讓她看不上眼了。

  可是，難道為了養清客，就號下一座那麽大的宅子？

  賈母奇道：“那你手頭銀子可夠不夠？若不夠，我這裏還有些，你先拿去用。”

  賈薔聞言，微微躬身，道：“銀子夠使了，多謝老太太好意。”

  賈母愈發奇道：“我使人問了，你從東府裏出來並沒帶什麽銀子傍身。出去雖支了個買賣，可賣些烤肉就能賺到四千兩銀子？”

  賈薔並不意外賈母知道這些，反而意外她知道的這麽簡略粗糙。

  不過沒等他開口，一旁賈寶玉就笑著幫襯道：“老祖宗可別小瞧了薔哥兒的買賣，聽雲兒妹妹說，好些侯府誥命都求到她二嬸嬸門上，想尋薔哥兒的方子，用來發財呢。薔哥兒和淮安侯府一起做買賣，發了不小的財。”

  賈母等人再度震驚，一起看向史湘雲，問道：“果真如此？”

  史湘雲剛才吃酒吃的有些多，這會兒臉紅撲撲的，憨憨笑道：“可不就是如此？連二嬸嬸，都想著能不能弄到薔哥兒的方子。淮安侯府不到一個月就賺了好幾百兩銀子，可把二嬸嬸饞壞了……”

  此言一出，賈母就變了臉色。

  坐在史湘雲旁的薛寶釵忙拉住她，笑道：“都是我的不是，剛才和她多吃了點酒，都吃醉說胡話了。”

  賈母畢竟出身史家，娘家侄兒媳婦居然起了這樣的心思，實在讓她沒麵子。

  王夫人讚許的看了寶釵一眼後，在一旁笑道：“能掙那麽些？看來那烤肉是好吃的。”

  眾人注意力一下就轉移了過去，紛紛猜測，到底該有多好吃，才能賺那麽些銀子。

  連賈母都笑道：“我倒忘了這一茬了。”

  賈寶玉開心笑道：“我吃過些，像是西域胡人的味道，老祖宗、太太肯定吃不慣。倒是薔哥兒做的奶油果冰，那個才真正好吃。”

  見賈寶玉看來，賈薔微微笑了笑，道：“原是該送進府裏，給老太太、太太們嚐嚐的。不過正如寶……寶二叔所言，烤肉之法得自西域胡法，味辛辣衝人。好食者，皆是不講究養生之法的百姓，再者就是習武性烈之人，所以淮安侯府才會將買賣設在軍營門口。寶二叔當初吃的，是沒加辣椒的，所以他覺得不好吃。”

  賈母聞言這才放下心來，對躍躍欲試的賈家姑娘們道：“薔哥兒說的是正理，那些味道重而爆烈的，吃起來好似過癮，實則對身子一點好也沒有，泥腿子百姓缺鹽少味的，他們愛吃也就罷了，咱們這樣的人家可沾不得。”

  話鋒一轉，又道：“縱是一個月能賺上幾百兩銀子，可你出府也不過二月，怎攢得起四千兩銀子？”

  賈薔道：“除了西域胡方外，我還摸索出了兩張染布的方子。其中一張已被京城八大布行之一的恒生布行所得，恒生號少東家王守中也與我成了好友。另外還有一張方子待售，就王守中的估價，這樣的方子價值不少於三萬兩銀子。所以，買一處宅子的銀子，並不缺的。”

  此言一出，榮慶堂上一片寂靜。

  三萬兩銀子，便是對家財有百萬之巨的薛家來說，都絕不算少了。

  兩張方子，就能得六萬兩銀子……

  旁人不說，都不是眼皮子太淺的，獨王熙鳳一雙丹鳳眼裏看賈薔的眼神，似快要將他給吃了！

  她耗盡心思去放印子錢，一年才能賺幾個……

  賈母沉吟了稍許後，緩緩問道：“那方子，果真值三萬兩銀子？別不是人家看在太上皇的麵上……”

  賈薔淡笑道：“老太太，太上皇雖讚我，但那句話隻能護著我，不會無緣無故被人欺負了去，卻不能讓我去倚仗之作威作福。而且，如今清流中對我一片斥罵，王家是生意人，躲我尚且躲不及，哪裏會花三萬兩銀子討好我？”

  賈母聞言，似也是這麽個理，不過又納悶起來，道：“怎地士林中有人在罵你？”

  賈薔嗬嗬了聲，道：“他們認為我說的話太諂媚，毫無風骨可言，是蠱惑君王貪圖享福受用，大肆揮霍的佞幸小人。”

  賈母回想了下她所聽到的賈薔說的話，忽然笑了笑，道：“你說太上皇花些銀子蓋宮殿是好事，豈不合該讓人罵了去？不過咱們這樣的人家，隻要有祖宗爵位在，有聖眷在，那些官兒罵幾句也不當什麽事。前兒你又得了太上皇的讚，還是當著天家和諸年老大臣的麵，說你是個好孩子，是個明白人。我今兒看了，確實是個好的，先前委屈你了，那些事不提也罷。往後，你就多來院子裏，和你寶二叔一起讀書。”

  宮裏就要到要緊的時候了，她可不想放個不安定因素在外麵。

  先誆進府裏，等宮裏大事定了後，再趕出去就是。

  為了賈家的大事，她願意再受些委屈。

  卻不想，賈薔聽了她的話居然沒有感恩戴德，反而道：“老太太，我明兒就要離京南下，去南邊兒有事……”

  “你去南邊兒？”

  賈母聞言登時皺起了眉頭來，她打心底深處不願讓賈薔這個能惹禍的離開她的監視範圍內。

  去南邊兒也不成，薛家那位丫頭為什麽進不得宮？

  不就是因為她那混帳哥哥在南邊兒辦下的好事？

  若是賈薔在南邊兒也闖出大禍來，卻是要牽連到賈家和宮裏的！

  正當她沉下臉來要反對時，忽聽門口方向傳來一陣動靜，有丫頭稟報說是老爺和鏈二爺來了……

  果然，沒一會兒就見賈政和賈璉兩人麵色不好的匆匆進來。

  看到賈政的臉色，賈母心頭便是一沉。

  然後就見賈政目光居然先在林黛玉麵上頓了頓，方聲音沉重道：“母親，揚州妹丈那裏打發人送信過來，說是他身子骨不大好了，讓甥女回去侍疾。”

  此言一出，賈母等人自是唬的麵色一變，林黛玉那張小臉，更是慘白無一絲血色。

  若非病情到了駭人之時，擔心臨死時無兒女盡孝身前，又怎會這個時候打發人來接？

  ……