“賈兄弟一看便是非常人，卻不知能否理解鄙號的難處？

  王守中輕歎一聲，問道。

  賈薔好奇道：“理解如何？不理解又如何？

  王守中輕笑了聲，道：“若理解，自然可以繼續商談今日賈兄弟來鄙號之事，我保證，絕不會讓賈兄弟吃虧。若是不理解，那我也沒辦法了。

  見其不卑不亢的神色，賈薔明白，此人其實並不十分畏懼於他。

  畢竟，他們似乎也沒真將他如何，總不至於為了一場驚嚇，就勞動太上皇……

  而且，看樣子，這位少東家似乎也已經猜出了他此行之來意。

  賈薔笑問道：“你就不怕我拿著這塊布，轉身去向東盛？

  來前做的功課，恒生王家和同為八大布號的東盛趙家是幾十年的老對頭。

  王守中笑道：“賈兄弟來此，想來是想同我們合作的，而不是來結仇的。今日之事，是我恒生王家做差了，所以，一定會做出補償來。但若賈兄弟前往東盛，那就是我王家不死不休的敵人了。我們買賣人，追求的終究是一個財字。賈兄弟此次前來恒生號想必也是為了這個字。而轉身去了東盛布行，同樣也是為了這個字。得到的都一樣，我們這邊一定還會給的多一些，可若選擇我們，賈兄弟可以得到恒生布行這位朋友，選擇東盛，卻會憑白結下一個死敵，以賈兄弟之才智，自然該明白當如何去選。

  賈薔聞言看著王守中，卻冷笑一聲道：“你以為你吃定我了？你說的沒錯，眼下我的確需要尋一個合作對象，但真未必是你恒生布行。

  王守中麵上的笑容陡然一凝，輕輕呼出口氣，看著賈薔道：“賈兄弟，果真要與我王家為敵？

  賈薔嗬嗬一笑，搖頭道：“你放心，暫時我不會將這方子拿出去。畢竟，除了藍，我還有紅，我換一家去合作紅不就好了？但你記住，今日之事，賈某人記在心上了。

  說罷，對鐵頭和柱子沉聲道：“我們走。

  鐵頭一把鬆開周老掌櫃的，然後護住賈薔左右，準備離去。

  王守中卻再度大變了麵色，一下張開雙臂，大聲道：“賈兄弟且慢！

  鐵頭和柱子立刻上前，王守中身邊的兩個精壯大漢也上前，氣勢緊張一觸即發。

  賈薔眯起眼眸，輕聲道：“恒生號，真想留下我？

  王守中忙叫道：“誤會誤會！又連忙喝退兩名護從，隔著鐵頭和柱子大聲道：“賈兄弟，我保證，此事我王家一定給你一個交代，還請賈兄弟稍息震怒，給我一個商談贖罪的機會。

  今日之事，若換一人來，以王家之勢絕不至於此。

  偏賈薔身處一場看不見卻極為驚人的官場乃至天家旋渦裏，王守中絕不想將王家拖入其中，哪怕沾染一分一毫，對王家來說都是極凶險的。

  所以，今日他一定要說服賈薔，接受他的歉意，將王家摘出去。

  然賈薔卻冷笑道：“若非我先前幸運，得遇天顏，卻不知今日我有沒有機會活著出門。王守中，你的坦誠和精明算計，都十分難得。你也是個厲害的人物，隻是，我此生，最受不得他人冤枉和威脅！你以為一個財字就能拿住我，你以為王家的敵人會唬住我？簡直是笑話。

  王守中聞言，再度拱手作揖致歉道：“罪過！罪過！是我商賈的出身影響了我的看法，絕非有意小瞧賈兄弟！！是了，賈兄弟名門之後，又怎會將區區阿堵物放在眼裏？還請賈兄弟大人有大量，給我王家一個機會。

  賈薔搖頭道：“君子愛財，取之有道。愛財沒什麽不好，但一定要有正道。譬如，你這位老掌櫃，忠心可嘉，但行為醜陋、惡毒且下賤。商賈賤奴，果然難登大雅之堂。你用這樣的掌櫃的，我實在無法與你商談什麽，因為在我看來，有這樣的掌櫃，難免也有這樣的東家。

  王守中聞言，麵現為難之色。

  他明白賈薔之意，也理解。

  可是周老掌櫃在恒生布行幹了一輩子，從他祖父起就勤勤懇懇，任勞任怨，今日之作為，也是為了王家。

  他怎麽可能怪罪於老人？

  不過，周老掌櫃的確是個忠仆，聽聞此言後慘然一笑，跪倒在地，問道：“這位大爺，今日都是老奴才的罪過，是我黑了心了，才做下這等事來。隻要你能拿這個方子和恒生號合作，要殺要剮你一句話，老奴我自己了結，絕不髒了東家和貴人的手。

  此言一出，王守中更是滿臉不忍，周圍四五個恒生號的骨幹掌櫃也紛紛叫了起來：“老掌櫃！

  賈薔並沒多少憐憫之心，若非他撞了狗屎運，還算有些跟腳，今日遭殃的就是他了。

  不過，正當賈薔堅持要治罪此人時，忽然外麵傳來夥計的通秉聲：“少東家，神武將軍府馮大爺來了，說是有事要見。還說在外麵看到了……看到了賈家薔二爺的馬了，更要立刻相見。

  王守中聞言眼睛一亮，忙道：“賈兄弟認得馮朝宗？

  賈薔微微頷首，輕挑眉尖道：“稱之為大哥。

  王守中大喜，一邊招呼人速速開門去請，一邊對賈薔哈哈大笑道：“瞧瞧，瞧瞧，這可不是大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人了麽？我與朝宗雖非一母同胞，卻也算得骨肉手足，絕對的好兄弟！

  說罷，心裏慶幸著朝門口方向喊道：“朝宗，朝宗！快進來救救為兄啊！

  未幾，就見馮紫英的身影出現在門廊邊，嗬嗬笑道：“孟堅兄，這是怎麽回事？我瞧外麵好些家丁揮槍舞棒的，一個個殺氣騰騰……薔哥兒呢，在不在裏麵？我在外麵看到他的馬了……

  賈薔聞言眼睛微微眯了眯，隨即高聲回應道：“馮大哥，我在裏麵。

  馮紫英身姿矯健，三兩步跨步進來，環視一遭後，見賈薔和王守中二人都還齊整，沒甚狼狽不堪之處，放下心來，哈哈笑道：“還真是巧了，正打算介紹你們認識，沒想到你們竟提前相識了。

  王守中苦笑道：“不打不相識啊……朝宗，你這位小兄弟，果然不負太上皇之讚，確實是一等一的人物，我不及也！如今我王家行事不周，得罪了他，隻求你看在咱們兄弟多年的份上，圓和圓和，救救兄弟我啊！否則，今日臉麵徹底掃地，再無顏見人。

  馮紫英聞言笑道：“你這話就重了，別人我不知道，薔哥兒絕對是大氣量，等閑不會怪罪於人。又對賈薔道：“孟堅出身山東琅琊王氏，正經的千年名門。你別看他家巨富，可為人也知禮。禮部尚書王世英中玄公，便是孟堅兄的親叔祖。琅琊王氏嫡傳共兩支，一支世代簪纓，三代五進士，祖孫三翰林，清貴之極！另一支，則執掌天下八大布行之一的恒生布行，也是恩澤天下家藏巨富的富豪之門。不過孟堅兄雖出身顯貴，可為人真誠知禮，為人義氣，絕對值得交往！

  賈薔聞言笑了笑，道：“琅琊王氏的手段，小弟先前確實領教過了。

  話音剛落，本就跪倒在地未起的周老掌櫃麵色慘然，悲聲道：“是老奴這老糊塗，給琅琊王家丟臉抹黑了，老奴該死啊！

  說罷，砰砰砰的磕起頭來。

  王守中仰天一歎，滿麵慚愧。

  ……