坤寧宮。

  坤寧宮坐北麵南，麵闊連廊九間，進深三間。

  黃琉璃瓦重簷廡殿頂，乃皇後的寢宮。

  正中開門，左右又有東西暖閣。

  正中欞花槅扇門，窗為欞花槅扇窗，渾金毗盧罩，裝飾考究華麗。

  “皇爺，娘娘，來這邊看。”

  忽地鴛鴦有些俏皮一笑，招呼賈薔、黛玉往東邊去。

  賈薔笑嗬嗬不言，黛玉則笑道：“鴛鴦小蹄子又在弄鬼。”

  話雖如此，仍是跟了去。

  至東端二間一瞧，黛玉便紅了臉。

  原來此二間竟是新設的帝後成親用的洞房，房內牆壁飾以紅漆，頂棚高懸雙喜宮燈。洞房有東西二門，西門裏和東門外的木影壁內外，都飾以金漆雙喜大字，取出門見喜之意。

  洞房西北角設龍鳳喜床，床鋪前掛的帳子和床鋪上放的被子，都是江南精工織繡，上麵各繡神態各異的一百個玩童，便是“百子帳”和“百子被”，五彩繽紛，鮮豔奪目。

  黛玉瞪鴛鴦和紫鵑一眼想要離去，可小十六看到如此鮮豔的去處，更兼那百子孩童，喜歡的不得了，招著手鬧著要進去頑耍。

  賈薔笑嗬嗬的抱著兒子入內，去了鞋襪讓他上了鳳榻翻滾頑鬧。

  不過讓他意外的是，小十六頑了兩圈後，忽地看向黛玉，咿呀道：“娘親，姐，大哥……”

  賈薔微微訝然，卻見紫鵑上前忍笑道：“小十六，除了姐兒和大哥，你還想哪個一起來耍子？”

  小十六笑的流口水，道：“還有十……十一哥，十三哥！”

  紫鵑臉都黑了，咬牙道：“那十哥呢？”

  小十六似是聽不懂，又重複了遍：“十一哥，十三哥！”

  紫鵑直起身轉過來，看著黛玉欲哭無淚道：“沒有小十……”

  黛玉吃吃直笑，道：“這麽小點知道甚麽？也值當你替小十吃醋？”

  紫鵑自己也笑了起來，道：“奇了，太子怎沒想著叫他八哥？”

  鴛鴦都笑了起來，道：“小八最會哄人的糖吃，太子雖小也都記著呢。”

  黛玉笑著提醒道：“這話再別說了，寶丫頭最好體麵，為這事惱了幾回了。小八才兩歲，就挨了三回拾掇了。”

  鴛鴦笑道：“我也就背後說說……我去請她們。禦花園就在坤寧宮後，便宜的很。”

  說罷轉身離去，果然沒一會兒，就見浩浩蕩蕩的大隊人到來。

  小孩子們果然性子相近，乖巧的與賈薔、黛玉問安後，二十來許小子在大姐小晴嵐的帶領下，撲向了百子鳳榻。

  獨留下李錚站在那，看著姐姐張牙舞爪的和兄弟們頑鬧尖叫歡笑成一團，小小的臉上雖有羨慕之色，卻抿了抿嘴，沒有上前。

  諸人看著出奇，湘雲上前屈膝蹲下，問李崢道：“錚哥兒，你怎地不去一起耍子？”

  寶釵笑道：“錚哥兒性子沉穩，少年老成……”

  探春忍不住笑道：“寶姐姐，錚哥兒才三歲，哪裏是甚麽少年……”

  迎春難得開口，正色道：“三歲看大，七歲看老，還是有道理的。”

  一直站在後麵的李婧見她們因為李崢爭論起來，上前些開口笑道：“他哪裏是少年老成，就是笨手笨腳，膽子又小，怕從床榻上摔下來。”

  此言激起一片斥責聲來，尤其是看到李崢難過的低下了頭。

  李婧哈哈笑著告退，眾女孩子又去安撫李錚。

  正這時，小十六和小六、小九、小十一、小十三幾個平日裏最喜歡跟著李錚的皇子，在鳳榻上連連招手，咿咿呀呀的叫李錚過去。

  再加上探春、湘雲一眾女孩子們起哄鼓勵，李錚隻好上前，去了鞋，往鳳榻上爬。

  爬了一回……失敗。

  爬了兩回……滑了下來。

  爬了三回……吊在了中間。

  “哈哈哈哈！”

  李婧幸災樂禍的嘲笑聲響起，如願的得到一片指責。

  還有這樣當娘的？

  賈薔隨手將大兒子丟上了榻，又對黛玉道：“我要去慈寧宮那邊，拜見一番太皇太後和皇太後，你可要同去？”

  黛玉笑道：“罷了，還是讓子瑜姐姐隨你同去罷。”

  田太後且不提，過去二年同巡天下時，這老妖婆沒少作怪。

  她也看出了，賈薔需要她出麵安撫人心，因此作了不少妖。

  雖然讓賈薔尋由子發作了兩回，尤其是板子打在了田家和她的十四子身上，才叫她老實下來。

  不過黛玉十分膩煩此人。

  至於尹後那邊，更不必多言。

  若非顧及尹子瑜的顏麵，黛玉再大度，也難容此類。

  因此此刻拒絕陪賈薔去見，賈薔幹笑了聲，看向尹子瑜。

  誰料尹子瑜隻淺淺一笑，落筆道：“皇爺自去罷，我也不去了。”

  賈薔：“……”

  黛玉見之，卻是“噗嗤”一笑，上前挽起子瑜的胳膊，看著賈薔道：“當誰不知好歹？”

  賈薔愈發心虛，作聽不懂狀，與眾人告辭離去。

  ……

  慈寧宮，西鳳殿。

  看著賈薔進來，牧笛躬身退下，尹後拿鳳帕輕輕擦拭了眼角的珠淚，起身相迎。

  賈薔擺了擺手，道：“你我還在意這些虛禮？”

  見賈薔看著她眼角淚痕，尹後笑道：“坐久了有些困乏，叫皇爺見笑了。”

  賈薔搖頭道：“人非草木，誰能無情？今日我進宮，小五出宮，你怕是也當作自己是失國之後，難免傷懷。”

  尹後聞言，心中稍稍舒緩了些，抿嘴笑道：“皇爺稱帝，乃天命所歸。”

  賈薔笑了笑，道：“所以說，清諾你是世上第一等聰慧女人。”

  尹後聞言苦笑道：“皇爺說笑了，我又哪裏值當得起聰慧二字？”

  她此生最大的疏漏，就是偏寵了幼子。

  想她過往，常心中鄙夷田太後偏疼小兒子到了昏聵的地步。

  可如今再看看，她又能比田太後好幾許？

  或許過程不同，但結果無異。

  李暄手中若無那支龍雀，李燕皇室絕不至於落到今天這個田地。

  賈薔笑道：“之所以說你是聰明人，是因為清諾能明白時勢，最重要的是，能自省。隻此一點，就比古往今來多少豪傑都聰明。如果磨難不能喚醒一人，那麽經曆磨難就毫無意義，且必有更大的磨難在後麵等著喚醒你。

  清諾吃一塹，便能長一智，天下智者，莫過如此。”

  聽聞至此，尹後忽然一笑，明眸璀璨，看著賈薔道：“皇爺可是擔心，本宮在宮裏，會與皇後添亂？”

  賈薔目光忽地變得有些柔和，甚至有許多憐惜，看著尹後道：“我是在擔心你，怕你因改朝換代，身份變化，心下失衡。即便你聰慧過人，卻也難逃人性之道。

  清諾，漫說李燕並未失去江山，如今的社稷，仍屬李燕。

  我原就同你說過，於江山並不感興趣，所爭著，不過是漢家的一份氣運。

  所以江山姓甚，我並不在意，隻想少流些血。

  不然，我執意改姓賈，誰敢與我說三道四？

  此其一。

  再者，便是果真失去了江山，其罪也不在你。

  不管甚麽人，都怨恨不到你身上。

  而因為你的存在，李燕天家的兩個嫡子都得以保全，李景更是封國在外，難道不是你天大的功勞？

  說的悲慘些，你為了李燕皇家不絕，忍辱負重。

  其三，你的確失去了許多，但也絕不是一無所有，你還有我！”

  看著賈薔清秀絕倫的臉上，甚至帶著絲絲寵溺，即便尹後早已修練的心如堅鐵，此刻仍舊忍不住紅了眼圈，動容之下喃喃道：“我已年老色衰，便是太後的身份，待你登基後，也無甚效用，你還會……善待於我？”

  她是知道男人性子的，也知道賈薔善待田太後和她，更看重的是兩人超凡的身份。

  但兩年巡幸天下，皇權已經平穩交接，如今她二人幾乎沒甚用處了。

  後日賈薔登基後，所謂的太皇太後和皇太後，就徹底成了過往雲煙。

  她的身子也被賈薔沾了遍，男人都是喜新厭舊的，賈薔內眷哪個不是絕色？

  又怎會……

  賈薔溫聲笑道：“換做他人，或許會如此。但我不會，因為我喜歡你。我喜歡一個人，從來不會是一時半刻，不是為了嚐嚐鮮，是一輩子。所以，你永遠不必擔心落個沒下場。我賈薔說話，可有不作數之時？”

  說著，他站起身來，看著默默流淚的尹後，道：“我也不會將你困養於此，如金絲雀般等待終老。你若願意操勞，以你之才幹，治政一處藩國綽綽有餘。隻是我又舍不得你離的太遠，萬一跑去李景的封國，我豈非賠了夫人又折兵？

  如今正尋思著想一個兩全其美的法子，不過也不急，等過了年，你陪我去南邊兒和西夷們見了麵後，再深思也不遲。

  總之你放心，你的餘生，必有我在身邊，也必然精彩！”

  說罷，賈薔俯身在尹後珠唇上親了口，四目對視片刻後，方轉身離去。

  賈薔走後，尹後獨坐許久。

  直到日色西斜時，牧笛上前憂聲喚了聲：“娘娘……”

  尹後才緩緩回過神來，見牧笛遞過帕子，方察覺不知何時，竟是淚流滿麵。

  她接過帕子輕輕擦拭了番淚痕後，又靜默了片刻，聲音罕見的沉重，緩緩說道：“牧笛……”

  牧笛見此心裏也是沉重，總覺得將有不安的事發生，果不其然，就聽尹後聲音暗啞的說道：“將最後那支龍雀，散了罷。放了魏五的家人，多給些銀錢，叫他們，自去罷。”

  魏五，便是跟在景初帝身邊執掌龍雀的老宦官……

  牧笛聞言，眼珠子都紅了起來，不無激動的跪地叩首道：“娘娘，萬萬三思呐！龍雀雖毀損不少，但精華不失！留有龍雀，娘娘還有些許退路，還有自保之力。若散去了龍雀，隻能淪為砧板之魚肉，任人宰割了！”

  尹後聞言苦笑搖頭道：“你不懂，皇爺今日前來，是好言相勸，是用心裏話來安撫本宮。你以為，他不知道本宮手裏還握有一支龍雀？”

  牧笛聞言悚然而驚，抬起頭來，道：“不可能，他……”

  說到一半，話卻說不下去了。

  賈薔怎麽可能不知道……

  “知道那又如何？隻要娘娘不說，奴婢不說，他就永遠不可能發現！”

  牧笛咬牙說道。

  尹後皺眉道：“你以為，將太皇太後和本宮帶離京城的兩年，京裏仍是從前的京裏麽？打開國起，再沒有哪一代天子，能如他一般，將整個京城真正攏在手裏，嚴密無間。今日他為何前來說好些安慰安撫我的話？就是在留最後的一絲體麵。在他登基前，讓本宮做個聰明的女人。他說的很明白，若一次磨難不能喚醒，必有更大的磨難降臨！

  牧笛，如今天下大勢皆在其手，莫說本宮和你一個宦官，便是太祖高皇帝複生，又能如何？本宮都放開了，你又何必懷有執念？”

  牧笛聞言，垂淚片刻後，問道：“那……是否可將龍雀，送與大皇子？畢竟……”

  “糊塗！”

  不等牧笛說完，尹後卻已是勃然色變，怒斥道：“你今兒是怎麽了？撞客了還是迷了心了？是覺著自己活夠了，還是覺著李景不當活著？”

  牧笛隨即反應過來，賈薔既然來攤牌，自然知道了龍雀的蹤跡，若送去李景那，豈非逼著賈薔下殺手？

  他形容慘然，作為一個刑餘之人，又對錢財無甚興趣，今生最大的心願，便是輔佐尹後走上一條可媲美武媚的煌煌王道。

  他無兒無女，連親族也都沒了，隻想以這等方式，光耀門楣，使得後世之人，知其姓名，敬其先祖。

  卻不想，今日到了這般潰敗的地步。

  尹後自然也知道牧笛的心思，她輕聲道：“你也不必氣餒，皇爺說了，本宮不會被圈在冷宮中，以本宮之能，完全可掌一藩國之地，隻是他不願……不願本宮離的太遠。一切，還要等本宮年後陪他去見了西夷諸酋首後再議。

  所以，本宮不會於冷宮中等死，你也不會。

  總有你施展抱負的時機，好好做事，以你之能，便是入那繡衣衛，或是夜梟中，助皇爺開海大業，未嚐不能千古流芳。”

  ……

  行進在慈寧宮中，賈薔心中也有些感慨。

  該說的話，他都已說盡，還都是至誠的好話。

  以尹後之聰慧，不會聽不出。

  但無論如何，他都不可能允許尹後手中再執掌一支見不得光的力量。

  若她能體諒他的苦心，那自然極好。

  若不能……

  便隻能，先斬牧笛。

  ……