石碑胡同，趙國公府。

  敬義堂。

  薑鐸整個人佝僂成一團，已是四月天，椅子下居然還生著熏爐取暖。

  “不行了，快涼透了，一天到晚腳冰涼，甚麽時候涼過腦袋，也就咽氣了。”

  薑鐸看到賈薔進來落座後，含混不清的說道。

  賈薔笑了笑，道：“果真咽氣了，也不算悲事，算喜喪了。不過我瞧著，怕還得再熬上幾年。”

  薑鐸聞言，樂的一張地瓜臉都糾糾了起來，笑了好一陣後，看著賈薔道：“早先時候，老夫剛醒來，小林子就同我說，外麵又生了些是非？剛有人上門來尋老夫求情，門兒都沒讓進……”

  賈薔眉尖一揚，笑道：“倒會尋門路。”

  說著，將事情大致說了遍，道：“具體有哪幾家，我也沒過問。不管是誰家，存下這等心思，都饒他不得。隻要不涉及到五軍都督府那幾家，其餘門第，準備闔家打包行李，往漢藩去就行，不必那麽費勁四處尋門路。”

  薑鐸聞言笑道：“是啊，這種事，容不得情麵。至於五軍都督府……王爺這一手著實高明。以這幾家為底，徹底清理大燕軍中軍務。他們地位權勢是越升越高，下手越狠，得到的越多。結果到這個時候，也沒有別的路可走了，隻能死忠於王爺身後。但凡有其他念頭，軍中的反噬都能將他們撕扯碎了。

  和宋太祖杯酒釋兵權相比，王爺這招還要更高明一籌。他們的活兒沒幹完，自然去不得漢藩。”

  賈薔笑道：“老爺子也將我想的太壞了些，便是活幹完了，隻要他們無大過，也不會去漢藩。以老公爺為首，五軍都督府那十家王侯的這一批功臣，本王是準備為後世子孫打造成君臣善始善終的功臣典範的。所以，不希望他們因為這些混帳事給折了進去。好在，這次沒有。”

  薑鐸“嘎”的一笑，不無幸災樂禍的說道：“早晚少不了。大丈夫縱橫天下，總難免妻不賢子不孝……再者，王爺也莫要以為，開海成事後，那些人就能消停下來，消停不了的。

  便是這二年來，林如海、呂嘉、曹叡他們和那起子人鬥，也是熬了不少心思。

  王爺在外麵逍遙快活，可朝廷裏一日也沒輕省過，當鬥爭的朝事，一件也不會少，你真以為韓彬他們是白給的？

  新政數年，人家提拔了多少官，哪有那麽容易納頭便拜？

  都是林如海在幫著你平事呢。

  如今日這類事，往後隻會多，不會少。

  王爺莫要忘了，別個天家奪嫡，了不起也就五六七八個，你這……捅了送子觀音的老巢了罷？”

  賈薔嗬嗬一笑，道：“不妨事，海外那麽大，以後每人都可封國。”

  薑鐸嗤之以鼻，道：“如今還小，再等上二十年，有王爺頭疼的時候。

  便是海外封地，也有大有小，有貧有富，他們豈會甘心？

  都是王爺的兒子，不患寡而患不均的道理還有老夫來講？

  這是人性！

  賈小子，老夫這一輩子要走到頭兒了，不甘心呐，最波瀾壯闊的一段，發生在臨了。

  老子是真想看看十年二十年三十年，大燕的江山會是甚麽模樣。

  你要走穩當些，不能亂，一定要穩當呐……”

  說完最後一句，薑鐸閉上了眼，沉沉睡去。

  賈薔親自與他蓋了蓋滑落至膝前的薄毯，又站於其身前片刻後，輕聲道了句：“老爺子放心，江山在我，到了這個地步，已不用再去行險了。按部就班的走，就能走的很遠，走出一條前無古人的恢宏雄偉之大道來！”

  ……

  “王爺，老祖宗他……”

  待見薑鐸被送去裏麵後，薑林有些尷尬的賠著小心，想解釋甚麽。

  賈薔擺擺手，問道：“薑家封地如何了？”

  聽聞此言，薑林臉上愈發尷尬。

  賈薔見之，忍不住哈哈大笑起來。

  當初拿下茜香國，除卻爪哇島和蘇門答臘島，一個占據巴達維亞，一個占據馬六甲不能與人外，其餘諸島，賈薔都拿出來，與功臣們封賞。

  原是建議薑家選一座雖不大，但豐饒肥沃些的島嶼，不想薑家不聽勸，尤其是薑林之父薑保，一眼相中了加裏曼丹島。

  結果薑家人去了後才傻了眼兒，常年潮濕炎熱不說，還有遍地的沼澤，已經隨處出沒的鱷魚……

  薑林一臉苦澀，賈薔擺擺手道：“不必如此作態，彼處雖然多數不宜居住，但仍有不少很不錯的地方，如馬辰、坤甸等地。經營得當，可容數百萬人。”

  薑林苦笑道：“可是島上沒多少能種的田……”

  賈薔眉尖一揚，道：“怎麽沒有？雖不能種稻田，還不能種橡膠？你們種出多少，德林號都能收走。莫要埋怨牢騷，自己選的路，跪著也要走完。再者，也並非是一條死路。果真覺得那裏太差，你們安心發展幾年，再往外開拓嘛。本王能開海，你們就不能？”

  薑林一陣無語後，甕聲道：“王爺乃不世出之聖人臨世，臣等凡俗庸類豈能相比？”

  原先都覺著賈薔做的事，他們也能做，沒甚了不起的。

  這樣想的人一大把，尤其是功臣之門。

  想賈薔懂甚麽軍略？

  當初襲爵考封，十五箭零中的事，並不是甚麽秘密……

  結果等他們真的出了海，去了封國，準備大展拳腳時，才發現一地雞毛，啥啥都不成。

  連造船都難，更別提造火器火炮了……

  舍棄罷，那怎麽可能？那可是心頭肉，也是未來的希望所在。

  不舍棄罷，就隻能嚴重依賴德林號……

  五軍都督府那幾家，還有九邊那幾家為何越來越聽話？

  蓋因慢慢發現，他們想真正將封國經營起來，成為世襲之土，還需要賈薔的大力支持才行。

  出了趙國公府大門，賈薔看向薑林，道：“你在老公爺身邊再服侍幾年，也靜下心來，好生進學。真正的大陣仗，要在五年甚至十年後，大燕雄獅西出馬六甲時，那才是與世間列強爭奪天下莫大氣運之時。不是覺得封國不受用麽？沒關係，海外多的是比秦藩、漢藩甚至比大燕更好的土地。不過想拿到手，需要用戰功來換！

  老一輩的人，陸戰還能跟得上，可將來海戰，則需要你們這些年輕戰將去破冰斬浪，海上爭雄！薑家到底能一直成為大燕的頂級豪門，還是在老公爺過世後就沒落無聞，皆係於你一身。”

  薑林跪地道：“薑家，絕不辜負王爺的厚望！！”

  ……

  皇城，西苑。

  清音閣。

  黛玉逗弄了會兒小十六後，讓奶嬤嬤抱了下去，回頭看向寶釵，笑道：“怎地，心裏還不受用？”

  說著，目光在寶釵愈發豐腴美貌的身段上看了眼，悄悄撇了撇嘴。

  真好似唐朝美人楊貴妃了……

  最可氣的是，賈薔應該是真的極好這口，十分討厭！

  寶釵輕輕歎息一聲，道：“並非是怪尹家，隻是憂心我那哥哥……唉，總是這般不著調下去，往後可怎麽得了？”

  說著，落下淚來。

  今日這一出，受影響的何止薛家，連她和她所出的小十一也跟著落不是。

  黛玉自然明白寶釵在擔憂甚麽，笑道：“我才說完，外麵的事由外麵人去解決，咱們不摻和，也不受影響。回過頭來你就又煩惱起來，可見是未將我的話放在心上……”

  寶釵聞言，氣的破涕為笑道：“你少給我扣帽子！如今倒是愈發學壞了！”

  到底是一起長大的姊妹，人前十分敬著，私下裏卻仍是過去一般。

  黛玉自然不會惱，笑眯眯道：“你巴巴的來尋我，該不會就是為了埋怨你哥哥罷？薔哥兒是念舊的人，你哥哥當初幫過他，德林號也是倚著豐字號起家的，有這份情分在，隻要你哥哥不想著謀反，等閑不會有事，這也值當你犯愁？”

  寶釵拿帕子擦拭了下眼角，道：“話雖如此，可如今不比從前。下個月登基後，便真正成了化家為國，自會公正嚴明，豈能為私義左右？罷了，左右都是薛家的造化，且隨他們去罷。我今兒特來尋你，是為了琴兒的事……”

  黛玉聞言一怔，隨即道：“琴丫頭，她……甚麽事？”

  寶釵沒好氣道：“你說她甚麽事？那傻丫頭，打二三年前自揚州時，瞧見王爺救了她爹爹，又安頓好她一家，還將原先說好的梅家給拾掇了，滿心滿眼都是她薔哥哥。有時候連我也佩服她的勇氣，那麽些人在，她也敢上趕著一口一個薔哥哥。萬幸王爺馬上就要成皇上了，三宮六院有的是安排她的地兒，不然還真頭疼。”

  黛玉聞言，輕笑一聲，目光轉向外麵，看著南海子上波瀾蕩漾，夕陽的光芒暈染了水麵，與柳堤輝映，景色極好。

  她笑道：“何止一個琴兒，還有雲兒呢。再加上……果真姓了李，不是賈家人，連三丫頭怕也……”

  寶釵聞言，蹙了蹙娥眉，抿嘴輕聲道：“不至於罷？”

  黛玉笑了笑，道：“有甚麽不至於的？除了四丫頭，其他的原就隔著遠了。其實這樣也沒甚麽不好，一邊長大的姊妹們，能一起住一輩子，也未嚐不是一件喜事。”

  寶釵聞言沉默稍許後，苦笑道：“也罷……那邊兒連親姑侄都能一起，咱們這邊又值當甚麽？”

  聽出寶釵心中仍是有心結，黛玉笑道：“自古而今，天家何曾講究這些？與其選秀天下美人，弄好些不認得的女孩子進來，不如就這般罷。仔細想想，其實也挺好。”

  果真從外麵選一些絕色美人進來，沒生孩子前還好，一旦生下龍子，那後宮還能素淨，才是天大的謊言。

  寶釵搖了搖頭，道：“不提這些了……你那牛痘苗如何了？此事果真辦妥當了，你和子瑜姐姐便是當世活菩薩了。”

  語氣中，難掩豔羨。

  倒不是為了這份虛名，而是有了這份名聲，可以澤沛子嗣。

  當了母親後，想的也多是兒女……

  黛玉笑道：“你那薛氏紡車放出去後，還不一樣？”

  寶釵笑道：“今兒來尋你，便是為了此事。我如今又懷起了身子，一二年內都沒法子離京。小琉球那邊倒不擔心，有管事女史看著，規矩立的也周祥，應該不會出甚麽大事。隻是忙活了那麽久，真叫歇下來躺上二年，非急瘋了不可。所以我尋思著，能否在京裏也立一女子工坊……”

  話沒說完，黛玉就連連搖頭，道：“此事快做罷，連想也不必多想。你自己仔細尋思尋思，此事果真能做？”

  寶釵聞言，歎息一聲道：“是啊，極難。小琉球那邊多是受災百姓，能有條添進項補家用的路子，他們也顧不得許多了。可京裏……那些官老爺們又如何能看著婦人家拋頭露麵，去做勞什子工坊？必會掀起軒然大浪。

  原本此事我想也不該多想，隻是覺著王爺似乎一直想讓百姓家裏的女人也出來做事。據下麵呈上來的卷宗來看，天下短缺衣裳布帛的百姓，其實還有太多太多。價錢越是往下壓，買得起布做衣穿的百姓也就越多，如今工坊織出來的布，還遠遠不夠，尤其是北地。

  若是能在北邊兒起一座，或是多起幾座工坊用來織布，是不是也算為王爺分憂？”

  黛玉聽聞這一番說辭後，忽地“噗嗤”一笑，寶釵杏眸微微圓睜，嗔怪問道：“甚麽？”

  黛玉黑白清白的明眸裏滿是笑意，道：“原先我們姊妹們合計做事時，你是怎麽說的？取笑我們再不幹一點正事，一群女孩子家家，竟操心外麵的事，實在不像。如今又怎麽說？”

  寶釵拿帕子往黛玉處揚了揚，笑道：“你馬上都是要當皇後娘娘的極貴之人了，怎連此一時彼一時的道理也不明白？”

  “呸！”

  黛玉嗤嗤笑道：“你如今愈發促狹了，麵皮也愈厚了！”

  雙姝正聊的熱鬧，忽見李紈臉色不大好的走來，見著寶釵也在，有些欲言又止起來。

  不過等寶釵識趣的要離開時，又被她攔下了，笑道：“原不是甚麽大事……”

  黛玉起身問道：“大嫂子可遇到甚麽難處了？”

  李紈有些難為情道：“剛才外麵送信進來，說是我那寡嬸子帶著兩個堂妹進京來相投，這……該如何安置呀？”

  “……”

  ……