恪和郡王府，寶和堂。

  東暖閣內。

  熏籠裏的銀霜炭燃著，夾雜在炭火間的熏香，讓整個暖閣都一片沁香。

  牆角兩麵烏木方燈架上，燭火將整個房間照耀的通明。

  正中設一海青石架檀木圓桌，圍著圓桌擺放著三把楠木交椅。

  桌上擺著四涼八熱十二道菜，又有一桶米飯……

  李暄超常發揮，吃了四碗飯後，就咬牙切齒的看著賈薔，一口氣幹到第八碗飯……

  再看到一旁王妃邱氏欽佩的看著賈薔，愈發沒好氣道：“看甚麽呀？他吃的跟頭豬似的，有甚麽好佩服的？”

  邱氏氣笑啐道：“爺請東道，還有嫌人吃的多的？”

  賈薔哼了聲，道：“他就是純粹的嫉妒，看我吃的那麽多，偏姿態還十分優雅，讓人看著賞心悅目。再看看王爺方才，吃起來和豬搶食似的……”

  邱氏“噗嗤”一笑，不過隨即在李暄要吃人一樣的眼神下閉嘴，同賈薔笑道：“寧侯且多吃些，我們爺對誰都和和氣氣，但骨子裏能入眼的，怕隻有寧侯一個。反正我娘家那些人，沒一個能讓他正眼瞧的。這回邱家能從泥坑裏出來，多虧了你。若不是有身子，我必要敬你一杯。”

  賈薔笑了笑，道：“王妃不必客氣，有王爺和王妃的體麵在，在下不過略盡綿薄之力罷。其實，也沒做甚麽。”

  邱氏笑道：“話可不是這樣說的，瞧瞧今兒宗室裏連折了一個親王兩個郡王，連他們都如此，更何況邱家？邱家雖丟了內務府的差事，可也躲過了大難。不然今日三院七司一鍋端，少不得也將邱家陷在裏麵了。”

  賈薔嗬嗬笑了笑，看了李暄一眼，李暄“嗯嗯”清了清嗓子，威嚴道：“你去忙你的罷，爺和賈薔說些爺們兒間說的大事。”

  邱氏沒好氣白他一眼，倒也沒強留下來聽，哼了聲，又與賈薔告了個別，方扭身離去。

  等邱氏走後，李暄就沒再嬉鬧，他咂摸了下嘴，道：“賈薔，你先前那番話，雖大半都是扯臊，可有些也有點道理。今兒這麽一番折騰，爺都沒想到，居然能將端重郡王給折騰進去！放在太上皇還在時，簡直是想都不敢想的事！不過，這效果是不是好的有些過了？就算有順承郡王那個老憨頭在前麵頂著，可你怕還是少不了被嫉恨。其實今兒這功勞真不在你……”

  賈薔眉尖一挑，道：“在你？”

  說著，自己舀了碗紫參野雞湯一口喝盡。

  二人有話談，屋子裏除了李暄隨身太監陸豐外，並無侍女丫鬟。

  陸豐想要上前服侍，也被賈薔揮退，又舀了一碗。

  李暄笑罵道：“你房裏人都去了江南，你吃那麽多大補紫參雞湯做甚麽？爺府上乳娘如今可不能給你了！”

  賈薔笑罵了聲，李暄又道：“今兒這功勞，爺當然是占大半的，剩下一小半，是你先生的。他不指點迷津，你也想不到用太上皇的餘威來作刀。你先生確實是個極厲害的，不過他隻指給你往哪處使力，剩下的，都是在爺的教誨下辦到的……賈薔，爺也不勸你和宗室去緩和緩和關係，你這狗脾氣，估計也是落不下這個臉來。可爺怎麽辦？那些都是爺叔叔大爺兄弟，不能一直僵下去，是不是？你給爺出個主意，怎麽能讓他們少恨爺一些？你也是，抄了義敏親王府和端重郡王府也就算了，非得把其他王府還銀子還地攪和在一起，仇上加仇，坑死個人……”

  賈薔有些歉疚，道：“我這不是想幫我先生分擔點負擔麽？不借這個機會，用一用太上皇的大旗，等回過頭來再想收地追繳虧空，那得費多大的氣力？”

  “廢話！”

  李暄氣道：“爺不知道這個？可這會兒越省力，他們心裏就越憋屈，這仇就越大！賈薔，爺不是和你說著頑的，不要小瞧宗室，他們真鬧將起來，我父皇都要給三分體麵。這些年，我父皇在他們手裏受的氣還少了？可你看看，都登基幾年了，可拿他們有甚麽好法子沒有？真讓他們往死裏記恨，那早晚都是要出大事的。總沒有千日防賊的道理，是不是？”

  賈薔側眼看了李暄兩眼，道：“還別說，偶爾一二回，王爺還真比我老成睿智一些……”

  李暄笑罵了聲後，催道：“少胡扯臊！爺不知道比你老成睿智多少，還用你說？快想法子！”

  賈薔嘿了聲，道：“王爺還怕他們？”

  李暄難得正經道：“賈薔，俗話說的好：薄族者，必無好兒孫！你對你賈家族人也不吝嗇，往那族學裏費了不少心思。你都如此，爺總不能還不如你罷？再說，爺也不隻為爺自己。”

  他緩和了宗室的關係，從某種程度上來說，也意味著賈薔緩和了這等惡劣的關係。

  賈薔想了想，道：“其實先前我就說過一法子，不過是以利誘之……”

  李暄極聰明，一下就想到了，道：“你是說內務府錢莊的股？”

  賈薔點頭道：“王爺可以挨家挨戶的說明白，這個股，價值萬金！皇上拿出了兩成交給咱們，原我是堅持必要兩萬兩銀子一股，是你再三要求，才說服我，降到一萬兩銀子一股。並且可以立字據保證，三年後，每年股息三千兩，五年後，每年股息五千兩！達不到的，內務府來補！”

  李暄倒吸了口涼氣，道：“賈薔，你瘋了？下這麽大的代價？三年後，我們從哪弄三十萬兩銀子給他們分紅？五年後，一年分五十萬兩？不對，還有一成，要分六十萬，一百萬兩？！”

  賈薔擺手道：“賺銀子的事王爺不必擔心，明年我將繡衣衛的差事交付後，就會全力搗拾內務府的事。以內務府的條件，賺起銀子來實在不是一件困難的事。旁的不說，用內務府錢莊的銀子，來擴大煤窯生產，光賣煤一年都是巨量財富。我還有些其他賺銀子的法子，尤其是海外……王爺，與你我不說虛言。讓他們入股最大的目的，就是想讓他們去對付那些酸腐儒生們。開拓海外，不能受國內掣肘。隻有讓他們嚐到了甜頭，才會為咱們擋下背後的暗箭！”

  李暄凝視著賈薔，道：“你還真想出海去西洋？”

  賈薔點點頭，道：“我實在不耐煩在神京城內，和自己國人明爭暗鬥爭權奪利。而且我和恪懷郡王的關係……實在一言難盡。就算以後不是他，像我這種性子，又得罪了那麽多人，勢必難容於世。所以，不如出去了清靜。不過也不是這三五年的事，總要將我先生平生抱負實現後再說。”

  李暄看著賈薔，長歎息一聲，道：“你球攮的，得罪那麽多人幹甚麽？爺想幫你，又能幫到哪去？罷了罷了，就聽你的，到時候你先出海，在外麵立足之後，爺得閑去尋你耍！”

  賈薔哈哈笑道：“放心，到時候必有好東西頑。”

  李暄搖了搖頭，也不知在想甚麽，臉色不大好看，卻並未再說甚麽，頓了頓道：“對付宗室如此，那你準備怎麽對付勳貴那邊？”

  賈薔嗬嗬笑了笑，也未隱瞞，道：“王爺想和宗室緩和關係，自然是用這種利誘的法子。我不同，我若上門去哄，元平功臣他們非但不會認購，反而會奚落嘲笑，實乃自取其辱。所以，我必要他們自己主動上門才行。”

  李暄聞言，登時眉開眼笑起來，問道：“你又有甚麽壞主意？”

  “壞主意？這叫高明好嗎？”

  賈薔沒好氣回懟了句後，自己卻嘿嘿一笑，道：“王爺去各家王府說事的時候，多說一句，就說我單門留下一成，要分賣給開國功臣一脈，隻給開國一脈的十家人，其餘的都沒份，再抱怨一句，說這原是皇上給所有勳臣的恩賞……最後讓他們別聲張出去。王爺說完不會超過三天，必有人上門！”

  李暄聞言，倒吸一口涼氣，罵道：“好下流的種子！你讓爺挨家挨戶跑，你在家坐等他們上門？”

  賈薔哈哈笑道：“王爺想要緩和關係，我又不用！王爺許出去好處，往後又是宗室裏人人喜愛的小五兒，我賣出股份去，還是人人憎惡的賈家子，能一樣麽？”

  李暄眉尖一揚，道：“你就非要做個將人得罪盡了的？不能也學學爺，給人賠個笑臉，說點軟話？爺怎麽就教不聽你呢！”

  賈薔“嘖”了聲，搖頭道：“王爺和宗室諸王沒甚利益之爭，又貴為皇子，所以那些人也不願和王爺結成死敵，再輔之以利，自然也就化解了。可開國功臣一脈，和元平功臣一脈，尤其是和趙國公那邊的人馬，幾乎水火不相容。果真想靠白送銀子打動他們，純粹是癡心妄想。所以，開國功臣一脈，和元平一脈，最多能做到於鬥爭中求共存，不突破底線就是。”

  說罷，舉杯對李暄道：“不管如何，能與王爺這樣的性情中人為友，都是王爺最大的榮幸！”

  李暄嘎嘎一笑，道了句：“算你小子識相！”

  與賈薔碰杯，一飲而盡後，忽地回過味來，目光不善的看著賈薔道：“你說是誰的榮幸？”

  賈薔哈哈一笑，將碗裏的飯三兩口扒盡後，起身道：“管是誰的榮幸，總之很痛快就是！時候不早了，王爺，告辭！”

  李暄問道：“明兒怎麽搞？”

  賈薔想了想，道：“總得把戲唱足了，這幾天再帶人去問候幾家，不過不必抄家，隻訊問幾句，嚇唬嚇唬。王爺就唱紅臉，挑清白的那幾家，開始一家一家安撫。左右就這麽幾個套路，早幹完早拉倒！等弄完這一出，去城外莊子上打幾天獵？”

  李暄聞言，耳朵刺棱一下就豎了起來，咧嘴道：“好哇！！”隨即他眉頭挑了挑，提醒道：“別忘了，雲家那位……”

  賈薔扯了扯嘴角，看二傻子一樣看了他一眼，轉身闊步離去。

  李暄嗬嗬笑了笑，在背後喊了聲：“當心些！你仇家太多……”

  賈薔也不知聽到沒聽到，頭也不回的往後擺了擺手，就闊步出了寶和堂，離了王府。

  見其身影消失在門口後，李暄“嘖”了聲坐下，腦海裏想起雲貴人她姐姐的模樣，嘿嘿直樂。

  隻是忽地，右眼跳了跳，讓他眉頭微微皺了皺……

  ……

  皇城，大明宮。

  養心殿內，隆安帝坐於禦案後，與今晚留職的內閣大學士林如海議政今日國事。

  一連談了兩個時辰後，隆安帝讓禦膳房上了藥膳來，他與林如海分食後，二人算是得喘一口氣，清閑了稍許。

  將藥膳飲盡後，隆安帝忽地看向林如海，笑道：“朕聽聞今日在武英殿，愛卿與竇大夫發生了些不愉快？”

  林如海汗顏道：“這等事竟也傳入了皇上耳中……”

  “誒！”

  隆安帝哈哈笑道：“人皆有七情六欲，又非聖賢，總有些喜歡之人，有些不喜歡之人，本是尋常。愛卿何必如此？”

  林如海搖頭苦笑了番後，道：“臣與竇大夫並無私怨，說起來，竇大夫當年還是臣之上官。對於其操守，其剛正不阿，臣深敬佩之。隻是，對其門戶之見，臣也有些不敢苟同……”

  隆安帝自然明白林如海所說之意，他亦是無奈笑道：“天下世家子弟，高門貴閥，能如愛卿之族者，屈指可數。大多數，都是不堪入目的。也就難怪竇大夫如此憎惡世家子弟，更不願看到世家子與天家關係太過親厚。隻是他或是忘了，天家乃世間第一大世家，朕的皇子，亦是世家子弟，不過是天字號的……回頭朕會同他說，愛卿莫要與他置氣。雖說竇大夫之言連朕也常有鬱憤之時，可朝廷裏，卻又缺不得這樣的人。總還算不錯，韓愛卿製得住他……”

  林如海點頭道：“這個臣自然明白，且臣也有反思……利用太上皇一案，雖能減少太多阻力，但用這種法子到底名不正言不順，對接下來的新政推行，助益有限。治國之政，終究要堂堂正正。劍走偏鋒，顯得小家子氣了些……這也是臣和半山公等的差距所在，讓人恥笑了。”

  隆安帝聞言連連擺手道：“豈有此理！治國之政，隻要利國利民，能達到成效，談何大氣小氣？”

  林如海笑道：“皇上不必寬慰臣，臣這個年歲，還是能自省己身的，不過要改，怕是難了。或許終究是世家子出身，世受皇恩，自幼也是錦衣玉食，進學之後的近二十年裏，順風順水，幾乎沒受過甚麽挫折……和半山公他們那樣寒門出身，一路行來艱難坎坷之途相比，差了許多。畢竟，偉丈夫都是靠挫折磨礪出來的。臣呢，受用慣了，辦差事也好尋簡便之法，不吃苦的省力法子。但這種法子，往往都有大缺陷，不夠堂皇正大。偶爾一兩次可以，多為則成邪路。”

  隆安帝笑道：“愛卿實在太過苛責自己了，你也遠沒有說的那樣不堪。若無愛卿妙計，宗室之難，還不知道要耗費朕與內閣多少精力和時間。且也不是沒有補救之法，慢慢商議著來就是……愛卿這脾氣，難得和竇大夫吵了幾句，自己倒反思這麽多？實在太過謙遜了些……這一點，賈薔就不像你！”

  林如海聞言心頭一跳，歎息一聲後緩緩道：“賈薔還是太年輕，銳氣逼人。臣幾番教誨，要收斂鋒芒，即便得理之時，也不可咄咄逼人，可他終究還是辦不到。遇到事一激動起來，就有些無所顧忌……皇上，賈薔雖聰慧非常，但若不懂得韜光養晦，難有好下場。先前皇上許他一年繡衣衛指揮使的時間，等到了跟前，皇上還得開恩呐！”

  隆安帝亦歎了聲，道：“這樣忠心能幹的臣子，朕確實有些不舍得……以他這個年歲，幹出的事，卻是有些類漢時霍驃騎，漢武之冠軍侯了。”

  林如海聞言心頭愈驚，笑道：“皇上是不是抬舉的有些忒過了……霍驃騎之功，賈薔如何能及？”

  隆安帝見林如海如此謹慎，忽地哈哈大笑起來，道：“愛卿，難道你對朕，也有伴君如伴虎之畏？不過一個聰明的小子，雖膽大些，可忠心耿耿。大燕子民億兆，朕為天下共主，還會容不下一個聰明的孩子？更何況，那混小子還一心想要出海！”

  林如海聞言，搖頭笑道：“皇上對臣之寬厚，雖古之名君莫能及也。隻是愈是如此，臣愈要敬畏天子。但凡生出分毫驕矜怠慢之心，便是失了臣子的本分，也辜負了皇上的這份寬仁。”

  隆安帝笑了笑，道：“愛卿與朕，不必如此拘謹……賈薔為了朕交給他的差事，不顧自身得失，得罪了多少人？若回過頭來，因為太過聰慧，反倒受朕的猜忌，那朕這個天子，格局也有限的緊，新政注定走不了多遠。愛卿要相信朕，便如朕信任愛卿師徒二人一般……”

  林如海聞言一震，麵色動容，眼圈都隱隱有些不對，起身深揖道：“皇上知遇信重之恩，臣唯有鞠躬盡瘁，死而後已！”

  隆安帝嗬嗬笑著，連聲叫起，正要再說些甚麽，忽然見一紅衣蟒袍大太監自外而入，進殿內拜下。

  林如海起身要告退，為隆安帝所攔，便重新坐下，舉起茶盞吃茶，以閉塞耳目……

  隆安帝見他如此謹慎，笑了笑，問道：“何事？”

  果真有見不得人的陰私事，是要寫入密折呈上的。

  果不其然，就聽那紅衣大太監尖聲道：“萬歲爺，一個時辰前，寧侯賈薔自恪和郡王府用過晚飯回府，過西城延壽坊時，遇刺客以軍中強弩伏殺……”

  “啪”的一聲，一旁林如海方向響起茶盞破碎聲，隆安帝的麵色也陡然陰沉，目光森然。

  那紅衣大太監立刻加快語速，道：“萬幸寧侯身邊親衛抵死相互，雖死傷過半，但寧侯無傷，回至寧府後即刻召集人手追擊……”

  林如海麵色稍緩，隆安帝亦鬆了口氣後，沉聲追問道：“可追到了甚麽？”

  紅衣大太監道：“寧侯人手原本一直吊在刺客身後，不過那些刺客借巡捕五營巡邏街坊之際，反咬一口後，巡捕五營攔下了寧侯手下，眼下寧侯暴怒，正不斷召集繡衣衛和五城兵馬司人手，與步軍統領衙門對峙。”

  隆安帝聞言，惱怒的一拍桌子，斥道：“這個忠勤伯，到底在幹甚麽？幾回回了，總是惹出這些讓人棘手的誤會來！”

  聽聞此言，林如海心中有數，道：“皇上，此事必與忠勤伯無關，否則也不至於做到明麵上來。想來，都是背後賊子算計好的，故意挑起賈薔和忠勤伯之爭。無論誰輸誰贏，損耗的，都是忠於皇上的守衛京城的兵力。”

  隆安帝點頭道：“愛卿言之有理！賈薔自不必說，而忠勤伯楊華，朕亦深信之。此必有奸人，想削弱忠於朕之兵權，屢屢挑唆所為。”

  說罷，對地上那紅衣大太監道：“去，將朕與林愛卿方才的話傳與賈薔和楊華聽，讓他們莫要愚蠢，中了奸人奸計，讓他們速速聯手，查明真凶！”

  紅衣大太監領旨而出，隆安帝深吸了口氣，對麵色仍有些蒼白的林如海道：“愛卿，看到了麽？打的狠了，有些人是要狗急跳牆的！不過也可見，是打到了一些人的痛處！”

  說罷，他回頭目光瞥了眼戴權。

  戴權麵色亦有些難堪，他執掌中車府，不是沒想到會有人狗急跳牆，可他的人手，都調去監視十王宅那邊去了，義項郡王府、義平郡王府、端重郡王府，對了，還有一座寧王府……若是幾家動的手，絕不會逃過中車府的監視。

  力量都到了那邊去，其他地方自然也有少了些，沒想到，偏就中了人聲東擊西之計。

  林如海輕聲道：“賈薔，為武勳世家子弟，又得皇上器重，成為天子心腹。遭遇些危險，原是天經地義，也是意料之中之事。而那些人越反對，也越說明新政的必要性，和正確性。他們痛，那就對了！憑一次見不得光的鬼祟刺殺，一群魑魅魍魎的鼠輩，還嚇不到臣等。”

  隆安帝聞言，重重點了點頭，道：“說得好！那些魑魅魍魎的鼠輩，永遠成不了大器！朕，早早晚晚，必殺光他們！”

  ……