榮慶堂上鼎沸的聲討聲和笑聲，劃破了籠罩在賈家頭上多日的陰霾。

  莫說賈母高興的喜笑顏開，連一眾丫頭們都笑容滿麵。

  賈母如今算是徹底想開了，她自忖為賈家殫精竭慮，該謀的都謀了，該做的不該做的都已經做罷，到頭來卻差點鬧了個家破人亡。

  因而心中打定主意，往後一門心思的安度餘生，賈家的事就交由姓賈的去操心罷。

  不拘是成了還是敗了，是光彩的還是丟臉的，都是賈家自己的事。

  她隻求能夠每日裏和孫子孫女兒享福高樂，等時日到了，雙眼一閉歸天就是。

  再鬧下去，她怕心中那點算計未酬，卻先熬枯了性命。

  “了不得了，剛來就將大嫂子弄哭了！今兒可不好輕易放了此遭去！”

  竟是黛玉在帶頭起哄！

  湘雲心直口快，在一旁笑道：“這才是林姐姐！”

  黛玉奇道：“不是我，又是哪個？”

  湘雲偏著腦袋，嬉笑道：“往日裏的林姐姐雖也好，可賢惠的忒過了些，不如現在的自在。咱們一般長大，知根知底兒，所以還是覺著從前的性子更好。”

  眾人大笑，可不是麽？

  雖說就快要成親，成為東府正經奶奶，一等侯夫人，原該如此。

  可大夥兒卻總覺得不大得勁。

  若是外麵來的媳婦，自該如此。

  可黛玉和她們打小一起長大，甚麽樣的性子都熟悉，突然變得那樣賢惠，明顯是強為之，怎得自在？

  隻是礙於黛玉如今的身份，大家不好直說，卻沒想到湘雲這直性子，這會兒口無遮攔的說破了。

  黛玉登時大羞，拿著帕子伸手朝湘雲捉來，啐道：“我把你這爛了嘴的，今兒再不饒你！”

  湘雲尖笑著亂跑求饒，旁人都護不得她，好在寶釵總是將黛玉攔下，笑道：“總先一樁官司一樁官司的斷才好，先將前麵的斷罷再來。”

  黛玉狠狠瞪了眼躲在她身後的湘雲一眼，湘雲賠笑道惱，黛玉放狠話：“等會兒再來，必不饒你！”

  說罷，扭身去看賈薔，雖未言，眼神卻是明白的在問，到底哪樣更好？

  是從前，還是現在？

  賈薔自然要說句公道話：“日後，待外客誥命時，便如前些時候那樣，又大氣沉穩，又秀麗動人……好好說好好說，我好好說！”

  在一片哄笑聲中，黛玉上前揪住賈薔的耳朵，賈薔即刻投降告饒。

  黛玉這才鬆手，目光不善的警告賈薔，不許再讓她丟醜。

  賈薔規矩道：“在家裏，和姊妹們在一起時，還是怎麽自在怎麽來。”

  黛玉哼了聲，道了聲：“用你來說！”

  賈薔連連點頭道：“對對對！就是這個味道！”

  鳳姐兒、探春等人差點沒笑死過去，前仰後合的。

  黛玉又伸手撕了撕賈薔的麵皮後，一扭身回到自己座位上去生悶氣了。

  黛玉放過了賈薔，探春還沒。

  探春白日裏才從桃園回來，就被等候多時的胞弟賈環嚎啕大哭著攔下，才得知生母趙姨娘先前被王夫人點名一道關進了佛庵內禮佛！

  她隨賈環去看望了遭，發現趙姨娘整個人都如同失了魂兒一般，唬的沒了人樣兒。

  探春驚怒之餘，心中對王夫人愈發生出成見來。

  若是過往趙姨娘辦差了事，隨王夫人怎麽懲戒，探春都無二話。

  可這一回，好端端的怎就把趙姨娘也牽扯進去了？

  好在趙姨娘癡楞了兩天，連郎中都請了幾撥，隻道是驚嚇過度得了癔症，沒甚法子。

  不想趙姨娘看清探春回來後，竟緩了過來，抱住她就是一陣歇斯底裏的痛哭！

  探春勸了好一陣後，總算是鬆開了手，沉沉睡去。

  探春對王夫人有怨氣，對賈薔也有些，居然先前對她連丁點風聲都不說……

  這會兒她緊緊抱住賈薔的胳膊不鬆手，強道：“今兒你弄哭了大嫂子，必是要賠不是才行！”

  賈薔嘴角抽了抽，雖感覺到了骨朵之美，可探春既拿他當至親，不曾避諱，他也不會去往下三濫路上想，看了看身邊這位俊眼修眉的丫頭，道：“好好，我賠不是就是。”

  說著，對李紈作揖道：“大嬸嬸，怪我不好，不該招惹你哭。”

  探春忽地俏臉有些紅，手臂鬆開了些，還是不依道：“隻道惱可不成，還得讓大嫂子笑出來才行！”

  湘雲、惜春等在一旁起哄，一起笑道：“說個笑話，說個笑話！”

  其她姊妹並賈母和諸丫頭們看熱鬧看的愈發起勁，鳳姐兒在一旁心裏跟明鏡兒似的。

  這三丫頭看似胡鬧，實則也是為了轉圜東府和西府這邊關係的。

  這丫頭，雖是個庶出的，卻了不得哩。

  隻這份爽利潑辣勁兒，她就極喜歡。

  賈薔同探春笑道：“三姑姑總讓我先坐下再說罷？”

  探春笑道：“這可使不得，你若坐到林姐姐身旁，得了靠山，豈不賴賬？”

  其她人也起哄，賈薔嗬嗬一笑，想了想道：“有了，我就講個唐三藏西遊取經，路遇女兒國的一樁笑話罷。你們可知道，唐三藏西天取經，九九八十一難中最難的是哪一難？”

  這問題大夥兒都知道啊，甚麽“黃風嶺唐僧有難，半山中八戒爭先”啦，“鎮元仙趕捉取經僧，孫行者大鬧五莊觀”啦，還有聲音最響亮的“屍魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王”！

  賈薔看去，竟是香菱！

  香菱頭一回正經坐在榮慶堂上，原本緊張的不得了，坐下後動也不敢動，話也不敢多說，連賈薔來了，都是悄悄的問安。

  可是提起孫行者的委屈，她就不能忍了！

  隻喊了遍戲名兒，她都氣的發抖！

  這“屍魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王”也就是賈薔前世看的“美猴王三打白骨精”的故事。

  孫行者被冤枉驅逐，這招恨感不分前世今生……

  賈薔卻是看著香菱笑道：“誰給你打扮成這樣了？”

  香菱雖早就被收房，成了房裏人，按理說應該梳頭開臉，可因賈薔寵著，一直還是女孩子的打扮。

  穿著上也不講究，便是和十二戲官裏的丫頭換衣裳穿也是常有的事。

  今兒卻不同，梳起了頭不說，還化了妝。

  老天爺，這丫頭近二年來懶得有時恨不得臉都來不及洗了……

  身上隨便穿搭的衣裳，也換成了銀紋繡百蝶度花裙，頭上簪金戴銀。

  她原就生的極美，此刻再打扮上這身行頭，單論顏色，即便在這榮慶堂內，也沒幾個能比得過她。

  隻可惜……

  看著她聲音洪亮如同在喊不共戴天仇人名字般連聲喊著“屍魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王”！

  全完！

  賈母雖早先就打定主意，哄著些賈薔的房裏人，可看到這丫頭嬌憨成這樣，還是忍不住放聲大笑起來。

  其她人自然更是忍不得，一個個笑的肚子痛。

  香菱發現大家都在笑她時，就有些難過了，同賈薔噘嘴道：“是晴雯。”

  賈薔笑道：“很好看。不過我剛問的不是孫猴子哪一出最委屈，是問八十一難哪一難最難過……”

  香菱還想抗爭，結果被黛玉笑著拉到身邊坐下。

  再鬧騰下去，對香菱不是好事……

  賈薔繼續說道：“你們都猜錯了，八十一難，三藏師徒最難過的一關，是‘法性西來逢女國，心猿定計脫煙花’那一難。八十一難，獨此關之驚險，每每讓我冷汗直流！”

  “籲~~”

  “咦~~”

  “什麽嘛~~”

  湘雲失望的直跳腳，道：“不過一個琵琶大小的母蠍子，讓昴日星官叫一聲就酥軟倒地，再叫一聲便死了，算甚麽難關？”

  賈薔嗬嗬笑道：“這妖精自然不算甚麽，可那女兒國主卻厲害哪！”

  黛玉都忍不住奇道：“那女國主，又如何厲害了？”

  那女兒國主也不會神通道法呀……

  賈薔嘿嘿笑道：“除了國相蠍子精後，師徒四人要告辭，那女國主卻對唐僧道：‘我身為女王，飽享榮華富貴，可是從未享受人間歡樂。今日哥哥到此，真乃天賜良緣，來日哥哥登上寶座，我為王後，從此雙宿雙飛，可好？’

  唐僧自是不肯，道：‘佛心四大皆空，貧僧塵念已絕，無緣消受人間富貴。阿彌陀佛........’”

  諸女孩子見他似模似樣的學著，嘻嘻哈哈笑著，想看他能說出個甚麽來。

  便繼續聽賈薔又道：“那女兒國主卻不死心，真心誠意的勸道：‘你說四大皆空，卻緊閉雙眼。要是你睜開眼睛看看我，我不相信你兩眼空空。’這時唐僧仍緊閉雙眼，但額頭已冒出豆大的汗珠。女國主嗔笑：‘不敢睜開眼睛看我，還說什麽四大皆空呢。’唐僧置氣：‘誰說不敢看？’說罷，睜開了眼，這一睜眼，就壞了事！！”

  他語氣陡然調高，唬了人一跳，卻是連李紈都啐他一下，嗔道：“薔兒胡說，哪裏壞了事，哪有這樣的事？”

  賈薔“嘖”了聲，道：“怎沒壞了事？這禿兒動了紅塵凡心呐！”

  滿堂人氣笑，寶釵連連搖頭歎道：“豈有此理！”

  賈薔自有道理：“三藏睜開眼後，女國主眸橫秋水，情意綿綿的望著三藏的眼睛，輕聲問道：‘哥哥......你難道，真的不喜歡我嗎？’三藏背對，低頭，回避，無言。女國主進一步道：‘哥哥，你就答應了我吧。’那唐僧歎道：‘女王，貧僧已許身佛門，並與大唐天子有諾在先，還望陛下放貧僧西去。來世若有緣分……’喏喏，這是一個正經禿該說的話？”

  滿堂人早已笑倒，此刻李紈笑不笑已在其次，眾人隻覺得這故事實在有趣，想繼續聽下去，因此紛紛催他快講。

  賈薔便繼續道：“女國主甚麽樣的人物？一聽這話，心中便大喜，知道三藏已是動了凡心，因而女國主落下淚道：‘哥哥，我隻想今生，不想來世。今生今世你我有緣，好哥哥，你就嫁與我罷！好哥哥，你是嫁，還是不嫁？若是不嫁，我已在宮中，準備好了三尺白綾！’”

  “胡說！哪有這樣的！”

  探春啐道，她們都是看了不知多少回孫行者戲的人，根本不記得有這一折戲。

  賈薔“嘖”了聲，不滿道：“聽不聽了？不聽拉倒！”

  探春忙扯住他的胳膊，道惱道：“好好好！你繼續講，你繼續講！”

  賈薔傲嬌的模樣，讓諸姊妹掩口取笑，黛玉亦沒好氣白他一眼。

  賈薔繼續道：“那唐僧本就是動了凡心的，見這女國主如此癡心，連性命也不顧了，他不知這是偷心的美人計，也是九九八十一難中最難的情劫，便緩緩道了聲：‘嫁！！’正當女兒國主大喜時，不想發生了意外！

  這禿兒座下白龍馬反應了過來，放開馬蹄狂奔出去，連行三天三夜方止，千裏之外……

  白龍馬停下時三藏連大罵的力氣都沒了，隻問白龍馬為何如此害他！

  白龍馬委屈回道：‘我分明聽聖僧說了聲‘駕’，還喊的那樣大聲，聖僧，你老說的‘駕’，難道不是騎馬的駕麽？’

  這唐三藏再怎麽不要臉，也無顏說出他是想嫁人的話來……

  就是這樣，陰差陽錯間，那禿兒才過了這一大難！

  你們說，險不險？”

  眾人笑的身子都軟了，哪裏肯搭理他？

  探春大笑之餘也終於放他一馬，讓他去坐了。

  賈薔坐下後，目光卻落在賈母身旁不遠的寶玉身上，眼神讓原本跟著笑嗬嗬的寶玉唬了一跳，忙低下頭。

  眾人見之，笑聲又止住了。

  黛玉輕輕扯了扯賈薔的袖子，賈薔笑了笑，然後道：“寶玉，今日我在宮裏見到皇貴妃，也就是，你的親姐姐。這幾日宮裏到處是閑言碎語，皇貴妃過的不大好，最主要的，還是擔憂家裏。雖說我開解了番，但她未必信。晚會兒你寫一封信送到東府來，回頭我送進宮去，明白了麽？”

  寶玉點了點頭，賈薔又對探春、賈蘭等人道：“你們也寫，一人一封，把家裏的事撿高興的說。”

  眾人點頭應下後，賈薔敲了敲桌幾，問道：“這飯到底能吃不能吃啊？餓死人了！”

  因看到賈薔關照元春並和西府姊妹們打成一片而高興的賈母，忙催李紈道：“快快，擺飯，擺飯！”

  ……

  大明宮，養心殿。

  牛油大蠟將西暖閣勤政親賢殿內照的通亮。

  隆安帝、韓彬、林如海君臣三人坐而論道，韓彬坐不住，坐一會兒便起身，將白天裏構思之思路複述了遍。

  不過，晚上又詳盡了許多。

  隆安帝和林如海聽了，皆連連點頭。

  論治國之才，韓彬是絕對的大才！

  許多政點，都讓隆安帝和林如海欽佩不已。

  今夜，他一人滔滔不絕的說了一個多時辰，最後道：“目前來說，想的還十分有限，不周全，許還有不少漏洞。皇上，林大人，此政還需您二位提點指教。”

  隆安帝沒說話，看向林如海點了點頭，示意他先說。

  林如海沉吟稍許後，緩緩道：“具體施為方麵，不必急於盡善盡美，可以便實施邊修改。其實半山公已經想的很周到了……”

  韓彬笑著擺手道：“如海，雖在禦前，可這些客套話，能免則免。皇上聽著省心明快，老夫也不願囉嗦。你這套君子作風，在老夫跟前不必。有甚麽說甚麽，直言了當最好！”

  林如海聞言，拱手笑道：“慚愧了……”說著，又搖了搖頭，道：“還是著相了，罷，那我就直言不諱了。”

  韓彬道：“就該如此！”

  林如海道：“半山公，以考成法來簡拔可用官員，為後政打基礎，總體來說是好的，隻是也有些弊端。譬如，是不是一定就是說，納糧繳稅完成的好的官，就是好官？當然仆明白，在當下來說，這樣簡拔已經是極高明的了。因為這樣總比吏部四司靠感覺出來的靠譜……

  不過，如果能補充一些手段，譬如說去各地調查一番，當地州縣官員是怎麽征糧收稅的。再者，他們有沒有果真去丈量當地士紳巨室的田地，清丈田畝？他們對於新政到底持甚麽態度，也就看出來了。

  雖然這樣做差事很繁重，但是吾以為，是值得的。能挑選出一批真正願意為新政辦事的官，尤其是州縣官員，意義極重大！

  皇上，韓大人與臣都老了。臣等當然會鞠躬盡瘁死而後已，但隻是如此，遠遠不夠！想要新政真正能大行天下，而不像前朝那樣，變法上幾年十來年後，人亡政息，那麽從一開始，就要注重年輕官員的栽培！

  畢竟，韓大人和臣，再怎麽鞠躬盡瘁，頂多也就是十年光景。臣素來以為，軍機宰輔，十載光陰最好。

  即便沒老糊塗，也該讓年輕些的後繼官員上位。”

  頓了頓，見隆安帝若有所思，韓彬亦是皺眉沉思，林如海又道：“除此之外，臣以為，還有一樁重要事，就是不斷的和九大總督，天下封疆們談談。首先要說服他們，認可新政。這一點，十分重要。”

  韓彬冷哼一聲，沉聲道：“不認同，那就換人！”

  林如海笑道：“半山公，不是讓他們嘴上認同，得多和他們談談，讓他們心裏認同。或是有些人開始認同，後麵漸漸不認同了，也說不準。軍機處不好一味的強壓，還得問明白，到底哪裏有問題。任何大政，無論新政還是舊政，都沒有十全十美的。唯有不斷的查缺補漏，才能真正讓百姓受益。”

  按照賈薔前世的說法，這應該叫統一思想……

  韓彬聞言若有所得，緩緩道：“此事待我回去再細細想想，也確實，急躁不得。”

  隆安帝看著兩大國之幹臣在討論新政，心裏當真覺得賞心悅目。

  有這樣賢名的臣子，他輕鬆了何止一倍？

  不過忽地想起一事來，隆安帝看向林如海道：“朕聽說，今日竇大夫與愛卿很不愉快？”

  林如海笑了笑，道：“其實不算甚麽大矛盾，隻是些誤會罷。”

  隆安帝冷笑道：“朕看不算甚麽誤會罷？這竇大夫朕沒瞧出來，倒有些嫉賢妒能的毛病！”

  林如海忙道：“皇上，還不至於此。竇大夫也隻是因臣出身列侯之族，當年又與權貴高門結親，如今的弟子更是皇上跟前的紅人，少年權貴……許是竇大夫見慣了為非作歹貪得無厭的權貴世族，所以今日在臣提出，攤丁入畝之政要謹慎時，就誤以為臣在阻撓新政，為勳貴和世族說話。

  其實竇大夫並不知道，林家除了一些族田供奉宗祠外，臣家並沒多少土地了。城外雖還留了座田莊，也隻是給臣之女兒添的嫁妝。所以無論是士紳一體納糧當差，還是攤丁入畝，對臣家其實都沒甚影響。臣也因此說這是個誤會……

  但無論如何，朝廷還是需要言路暢通，也需要竇大夫這樣的官存在。朝廷上有不同的聲音，是好事。”

  隆安帝對林如海，真是滿意到不能再滿意了……

  一旁韓彬也道：“皇上，臣今日也將林大人和賈薔對朝廷的貢獻點了點，告訴竇大夫，往後臣會親自看著林大人師徒二人，就不勞禦史台出力了。竇大夫聽了後，自覺慚愧，答應了下來。”

  隆安帝生生氣笑道：“你說竇現會自覺慚愧？可笑！罷罷，既然兩位愛卿一個不追究，一個胡說也要護著，那這次朕就不多怪了。”

  正說話間，卻聽殿外仙樓佛堂內，那座無量壽寶塔上銅鈴聲響起，便知有人來。

  未幾，果不其然有內侍進來通秉道：“萬歲，皇後娘娘說，她備了些櫻桃凝露蜜，送來與萬歲和兩位大人用。另外也想勸皇上一聲，龍體重要，不可久熬。且韓相和林相都有了春秋，林大人身子骨還不好，合該早點歇息為好。”

  隆安帝聞言，見韓彬和林如海都沒說甚麽，心裏放心，隻要不是竇現那種直接開口趕人的人就好。

  他問道：“皇後何在？”

  內侍道：“娘娘送完東西，叮囑完奴婢話後，就走了。”

  隆安帝聞言點點頭，道：“將東西送進來罷，朕知道了。”

  等將外麵的櫻桃凝露蜜取來，君臣三人分食了後，韓彬問林如海道：“聽說張穀、左驤第一日就去堵你這財神爺，想要銀子？”

  林如海笑著點了點頭後，道：“都想要，不過我並沒給。戶部銀庫裏那點銀子，遠遠不夠啊。”

  隆安帝聞言，麵色微微一變，擰起眉心來。

  這缺口，可不是他搜刮搜刮內庫就夠了的。

  韓彬則看著林如海笑道：“你為天下計相，你那弟子又是神京出名的善財金童，林大人，何不托寧侯試試？”

  這原是頑笑話，不想林如海竟微微頷首笑道：“解決之法，倒是的確受了賈薔的影響。如今，就隻看皇上答不答應了……”

  “甚麽法子？”

  “發行國債！”

  ……