翌日清晨。

  一大早，探春、湘雲、惜春並香菱、晴雯、小吉祥、小角兒並十二戲官等丫頭，一個個穿著農家布衣，裹著布帕子，背著小竹簍，就隨著賈薔還有莊子上的兩個農婦，兩個女孩子出發了。

  臨走前，賈薔還要過把癮，做火折子！

  前世看過不少古裝劇裏，從懷裏掏出木棒一樣的東西，打開後吹一吹就能點火，跟打火機似的，覺著很神奇。

  這輩子也見過，當初還用過一回，隻是當時正落魄中，一心為生計出路發愁，哪有心思去念想甚麽火折子……

  如今倒是有這閑餘了，正巧兒先前聽身邊人說，莊子上要準備火折子過冬，他就起了心思，想見識見識。

  早起用飯時說了嘴，觀賞隊伍就大了八圈兒……

  好在莊子上的女人都會，這會兒就引著一眾人，前去搗拾！

  “這是磚硝，春泛鹽，秋泛硝，眼下正是采硝的好時候。所以每年都會在這個時候，準備火折子。”

  莊子婦人伺候了幾天，也算了解一些貴人們的性子，已經不似先前那樣拘謹了。

  賈薔拿著豬鬃刷子，跟著婦人學著將磚牆上的硝灰刷下來，其他姊妹們嘻嘻哈哈，有樣學樣的尋找硝灰。

  她們尋日裏在府上，身邊都有**嬤嬤隨時看著，除了針黹女紅外，也就讓愛好個琴棋書畫。

  其餘的再想碰一碰，卻是不能的。

  如寶釵、迎春這樣的規矩人，連出門在外沒婆子們約束，都不會嚐試這樣的活動。

  探春、湘雲等愛頑勇敢的，倒是願意試一試。

  等收拾好磚硝後，婦人又引著眾人去碎木炭。

  用銅臼杵，將塊狀木炭搗碎。

  因莊子上提前有人準備，所以庭院裏擺起十幾個銅臼杵，女孩子們拿著這，學著“咚咚咚咚”的搗了起來，炭灰揚起，白白嫩嫩的臉上沾上一塊黑灰，引得一陣陣笑聲。

  待將木炭用篩子再細細籮一遍後，將先前的磚硝和細木炭攪拌均勻，備好後，就算是火折子裏的藥了。

  莊子女人又引著眾人去背幹藤草，采蘆葦花，取來早先備好的棉花，用石錘將三樣捶成棉餅，灑上鬆香、硫磺、樟腦以及先前備好的磚硝、木炭粉，將棉餅卷起，塞入削製好的竹筒裏，便大功告成！

  賈薔接過送來的火折子，將他手裏親手做的火折子點燃後，蓋上竹帽，如此，一枚火折子便算做好了。

  可做好後，賈薔沒來得及理會身旁帶著小角兒、小吉祥三叩九拜恭喜他英明神武的香菱，他忽然覺得有些不對……

  這一硝二硫三木炭……

  他娘的，再加點白糖豈不就成了大伊萬了？！

  “來來來！都給我啊！”

  賈薔原還想讓這些小丫頭子們將她們親自做的火折子保存起來，當做紀念，這會兒想明白是這玩意兒後，趕緊要統統收繳了。

  一石激起千層浪，一眾厲害的女孩子們紛紛抗議！

  探春上前靠近，挺著小胸膛，不伏道：“憑甚麽？我們要自己留著！”

  賈薔屈指在她光潔的額前彈了下，聽她“哎喲”一聲，又見她著惱，就要反擊報仇，忙道：“我這不是缺這個麽？手下要用，旁人做的我不大放心……”

  聽他這麽說，諸女孩子們雖明知多半是假的，卻還是交了出來。

  香菱第一個嘻嘻哈哈的交出來，被探春、湘雲拉過打了屁股，卻也不惱，反而愈發笑的止不住。

  賈薔收幹淨後，救出香菱，道：“行了行了行了，該回家了，別鬧了！”

  探春、湘雲雖瞪他一眼，卻還是有些悵然道：“也不知下次還能不能再出來頑一回……”

  二人都是爽利英豪的性子，喜歡這樣開闊，站在高處可望天地的地方。

  賈薔見二人瘋狂以目光暗示，笑罵道：“等冬日再來觀雪景獵野兔就是！”

  一群女孩子們聞言登時歡呼起來，一起折返草堂，換了衣裳後，乘車一道折返城裏。

  ……

  皇城，養心殿。

  今日大朝會，金殿之上宣麻拜相！

  三十載來，韓彬曆任大燕最貧苦之疆省督撫，政績斐然，清望滿天下。

  今由兩江總督任，拜保和殿大學士。

  雖然荊朝雲亦為此中堂，隻是打三日前，荊朝雲便上了病假折子，在家休養。

  數度乞骸骨而未得準……

  總之，今時今日之領班軍機大學士，已然換人！

  而原文淵閣大學士林如海，則拜為文華殿大學士，晉為次輔！

  又有禦史大夫、東閣大學士竇現，拜為武英殿大學士。

  李晗，拜為文淵閣大學士。

  張穀，拜為東閣大學士。

  左驤，拜為體仁閣大學士。

  六位大學士的上任，其實最大的受益者，便是隆安帝。

  荊朝雲、羅榮、何振等主政內閣時，隆安帝不敢放過任何一本奏折，事必親躬，唯恐讓那起子給糊弄了過去。

  但現在，卻可先由內閣在奏折上批複，以條旨給出處理意見，也就是所謂的“票擬”。

  而隆安帝隻需對票擬進行批複，也就是所謂的“批紅”，隻要審查一遍大學士們的處理辦法是否合適即可，卻不再需要，他自己殫精竭慮的想法子。

  如此一來，隻要不遇到硬骨頭，尋常一大半政務，都可由內閣來分擔。

  隆安帝便有機會，思量一些新政大略，和一些往日裏沒有時間理會之事……

  賈薔被召進宮，來至養心殿時，隆安帝正在聽韓彬奏對，所奏之事，乃關吏部官員考核。

  韓彬初見賈薔進來時停頓了下來，眉頭皺起，不過卻聽隆安帝道：“讓他聽聽也無妨，往後愛卿少不得要差遣他，許多事他若不明白，非捅出簍子來不可。再者，也要有這麽個膽大包天的愣種，不然宗室王公、皇親國戚和勳貴那邊，愛卿就要費力了。”

  賈薔：“……”

  韓彬聞言了然，又見賈薔臉上不掩幽怨之氣，便皺眉提醒道：“賈薔，皇上對你的恩典，用隆恩二字來說都不為過。先前竇廣德還在勸諫皇上，說你畢竟是外臣，恩遇太過，難免讓你心生驕矜，未必是好事。怎麽，讓你辦點差事，委屈著你了？”

  賈薔抽了抽嘴角，道：“不曾，就是沒想過，小子這點年紀，也能擔得起如此重任。”妥妥的壓榨童工！

  隆安帝哼了聲，韓彬則笑道：“甘羅十二為相，古今少年英雄比比皆是，不多你一個，不必妄自菲薄。”

  隆安帝冷聲道：“韓卿不必理會，這混帳就是憊賴慣了！昨日朕才交代他大任，原想著今日一早，天不亮他就該去繡衣衛衙門，再到朕這來領旨辦差。結果這混帳居然跑去他城外桃園莊子裏去廝混了宿！賈薔，你仔細著，再敢怠惰辦差，朕讓你吃桃吃個夠！”

  這下馬威打的，賈薔隻能晦氣領旨。

  就聽韓彬繼續奏對：

  “臣昨夜翻閱吏部京察文書，大感荒唐！”

  “文書之上，竟多是‘大聖大賢，川嶽風雲，冰玉麟鳳之類’，難得有少數考語提到官員的不足，卻也寫得十分隱晦，如‘摹擬無能曰長厚，摹擬衰邁曰老成’，臣都搞不懂，這到底是褒還是貶！”

  “這樣不行，沒個具體的準則，全憑吏部四司的感覺來評，實在荒唐，多有謬處！”

  隆安帝聞言皺眉道：“愛卿所言，甚合朕心。朕也以為，荊朝雲他們搞的那一套，很是玄虛。隻是，又該如何革新？”

  韓彬道：“此弊端其實早在臣心中多時，也草擬了一份折子。隻是具體細節處，還待臣再細查些時日，仔細修正一二。有不少拿不準之處，還要請皇上示下。”

  嘖，會做官，也會做人！

  其實古來賢臣，多有犯言直諫之美名。

  但賈薔觀來，這樣的美名，多隻通過一二樁小事得來。

  千古以來，魏征那樣的也隻一個。

  竇現看起來有些想學人家，但尺度感覺拿捏的不準，時而用力過猛，時而又有顧慮。

  隆安帝聽了卻滿意，問道：“愛卿且大致說來聽聽。”

  韓彬道：“臣以為，吏治考核之根本，是務要確定考核之準則，同時也要設定期限。即‘立限責事，以事責人，務責實效’。一為公務之結果，一則為實效，而不是那些花哨的評語。此考核之新法，臣名之為‘考成法’。”

  隆安帝聞言眼睛一亮，道：“具體如何考成，愛卿可詳言之。”

  韓彬點點頭，侃侃而談曰：“臣以為，六部和都察院皆應將所屬官員應辦之差事，定立一期限，並錄於三簿之上。

  一簿由六部和都察院留作底冊，另一簿送六科，最後一簿呈內閣。

  六部和都察院按賬簿登記，逐月進行查驗。

  對所屬官員承辦之事，每完成一件須登出一件，反之則如實申報，否則以違罪處罰。

  六科亦可根據賬簿登記，要求六部每半年上報一次，違者限事例進行議處。

  最後內閣同樣亦依賬簿登記，對六科的稽查工作進行查實。

  考成一次不過關者，罰俸。

  二次不合格者，降職。

  三次仍不合格者，罷官！”

  隆安帝聞言，麵色凝重起來。

  他登基前，是經曆過部務的。

  對於六部官員是甚麽德性，再清楚不過。

  太祖以來，通常是六年一次京察，三年一次外察。

  即便如此，每一回官察，官場上都是怨聲載道，叫苦不迭。

  而韓彬卻將最短的三年一查，變成一月一查……

  便是隆安帝，都覺得那些官兒怕是想死的心都有。

  見隆安帝沉默思量，韓彬沉聲道：“皇上，新政之根基，便在於吏治。吏治若不清，新政則絕無大行天下之可能！”

  隆安帝聞言一震，緩緩點頭道：“好，此事就依愛卿。隻是，京察如此，外察又該如何？相距如此之遠，不可能月月查驗……”

  韓彬聞言道：“外省之政，其實隻需考成兩點即可。一為糧稅，二為緝盜！”

  “緝盜？”

  隆安帝大感意外，糧稅他明白，糧銀乃國之命脈，重中之重，為官員考成之首倒可以理解。

  可緝盜……

  韓彬沉聲道：“皇上，臣久經州府，知小民之苦，一為貧困，二則為安穩。如今大燕看似太平盛世，已逾十數載未經戰事。然各地百姓，卻常受惡徒匪盜之欺壓。實際上，隻要有個平和安定的落腳地，即便貧窮些，百姓也能安居樂業。可就臣看來，各地惡棍暴徒，卻是數不勝數，慣會欺壓良善。此惡不除，百姓難安。”

  隆安帝了然，歎道：“滿朝文武，當過州縣親民官者不知幾何，卻未有愛卿將民之疾苦放在心上。此議大善！”

  不過剛說完此言，見角落裏之賈薔抹了把臉，明顯像是快聽不下去的樣子，臉色登時一黑，喝道：“你有異議？你當然有異議，莫以為朕知道，你就是京城江湖最大的青皮頭子！”

  韓彬聞言，臉色登時變了，甚至轉過身來，目光淩厲的審視起賈薔來。

  賈薔唬了一跳，忙道：“皇上，您可別冤枉了好臣子啊！金沙幫那些人，都是開國武卒之後，從不作奸犯科，臣當初要做些營生，因為缺人才和他們合了夥。後來臣的營生越幹越大，也越來越缺人手，早就將那些人全都拉上了岸，離了江湖，做正經人了。這些您都知道啊！”

  隆安帝哼了聲，道：“朕不是問你這些，朕問你剛才那模樣，顯然是對韓卿所言持異議。你素來多鬼才，且說說看。”

  賈薔遲疑了下，道：“皇上，臣就會雞蛋裏挑骨頭，光會說問題，卻又沒法子解決，若是說出來，豈非輕狂自大？”

  不等隆安帝，韓彬就道：“你隻管說就是，提出問題就不錯了，若還能解決難題，那還要我等做甚？”

  賈薔讚服道：“不愧是半山公，小子佩服……”

  “少扯臊！快說！”

  韓彬豈有心思與他哈拉……

  賈薔幹笑了聲，道：“韓相這兩項考成要點原都是好的，隻是，小子覺得有些地方不大妥，譬如這緝盜。抓盜匪惡徒，將青皮地痞都抓起來，當然是好事，也該幹。每年都該狠狠的來一回，讓百姓得安，絕對是福政。可小子覺得，若是設立每年緝捕多少人的目標，就不大妥當了。畢竟壞人一定會越抓越少，實際上頭一年狠狠的抓一批、關一批、殺一批，第二年就不會有多少了。可若將抓捕多少惡徒放在官員考成中，一定會造成一大批冤案錯案。還有糧稅，小子覺得更不靠……小子覺得也有稍許瑕疵。”

  “……”

  韓彬麵色凝重，緩緩吐出個字來：“說！”

  賈薔也不怕，繼續道：“以上繳糧稅為考成法，可以預料得到，國庫一定會豐收，還是大大的豐收！可是韓相，您得明白一件事，這糧稅大多來自於底層百姓，來自貧窮不富裕的農民。而真正有錢的地主士紳，有錢的官員，實際上是不交稅的。考成法越嚴，底下的官員搜刮起百姓來，隻會越嚴。所以我覺得，可能有些不大靠譜。”

  韓彬聞言，臉色黑的已經快成鍋底了……

  隆安帝狠狠瞪了賈薔一眼，喝問道：“那你說，該怎麽辦？”

  賈薔無辜道：“皇上，韓大人剛才都說了，臣要知道該怎麽辦，還要他們幹甚麽……”

  韓彬：“……”

  頓了頓，他躬身與隆安帝請罪道：“臣思量不周全，還需回去仔細修正，臣告退！”

  隆安帝忙寬撫了兩句，讓其莫要心急後，皺起眉頭看著賈薔問道：“你怎會知道這些？”

  賈薔看了眼一旁陷入沉思中的韓彬，悻悻一笑，道：“皇上，挑刺嘛，誰不會？臣多和底層市井百姓來往，臣的舅舅，就是最底層的百姓。所以知道民間疾苦知道的多些，其實就算臣不說，這套法子推行後，自有人彈劾。”

  隆安帝搖了搖頭，推行之後再被彈劾，就已經晚了！

  為了韓彬的威望，為了新法的嚴肅，絕無可能出現朝令夕改之事。

  到時候，即便知道有不妥之處，也必會強行推行下去。

  而眼下，韓彬連折子都還未上，就有很大的餘地了。

  隆安帝看著賈薔，又道：“聽說，當初你不願承爵，願讀書科舉為官？若是你想入仕途，如今也未嚐沒有機會……”

  賈薔聞言忙解釋道：“皇上，臣當初無意承爵，願讀書科舉是真的，但做官就不必了，臣實不耐煩官場上的勾心鬥角爾虞我詐。臣原是準備當個書坊東家，一邊賺銀子，一邊多印些書，散給讀不起學的幼子們，也算是為朝廷做點好事，為國育才……”

  隆安帝深吸了口氣，沉聲道：“既然你想當個商賈，不願為國出力，那你考科舉做甚麽？閑的？”

  賈薔如實道：“回皇上，進學之後，就不用繳納稅賦，不用出徭役，見官不拜，等閑也不會讓人欺負了去，實在精窮了，還能收獻土地……”

  隆安帝聞言，深沉的目光盯著賈薔，看的他心驚肉跳。

  而一旁的韓彬，腦中卻陡然劃過一道驚雷，將他本來黑暗下的腦海照的一片明耀！

  是啊，強收糧稅，隻會讓底層官員拚命的壓榨普通百姓，卻不敢驚擾士紳豪族！

  那麽，為何不連士紳官員們，也一體納糧繳稅，一體當差呢？！

  ……