王家，三槐堂上。

  賈薔止住了謝瓊之怒，也同麵色沉肅的諸人笑了笑，道：“情理之中，可以理解。”

  看了看趴在地上臉不敢抬起的王義，賈薔又對麵色驚怒，看著地上逆子恨不能手刃之的王子騰道：“你也別惱，說實話，能恨，總比真不恨的強。他可能是以為這裏麵有我甚麽事，你和他解釋清楚就是了。但能為母生出這樣的恨來，說明還有心。就怕那等連心都沒有的，那才是廢物禍害。

  既然有心，也別急著講道理，說不通的。先送到九邊軍中狠狠打磨上二三年，把腦子磨清醒了，再同他說道理。還磨不通，就繼續熬。”

  王子騰聞言，沉聲怒道：“這個畜生，丁點不讓人省心，他以為他是誰？”

  賈薔嗬的一笑，搖頭道：“舅家老爺，時事有多艱難有多險，咱們明白，他們不明白。咱們都知道如今的形勢便是一個不小心，就是抄家滅族永世不得超生的下場。

  可他們仍以為，天下太平，滿門榮華，富貴逼人。

  我先生曾教誨過我一做人之言，我深以為然。

  女人和孩子可以犯錯，但是男人不行。

  尤其是咱們這樣的人家，身上承擔著一個家族，甚至幾個家族的命運。

  所以，我們要用一輩子來學會‘小心’二字。

  這句話，送給你，也送給令郎。”

  王子騰聞言，麵色有些動容的看著賈薔，其他人亦是如此。

  記得開國功臣一脈初回相聚時，賈薔雖爵位最高，但其實許多人仍隻拿他當個小輩。

  年歲太小，又沒甚麽亮眼能服人的功績。

  但是到了今時今日，這些開國功臣將門們齊齊整整的站在賈薔身後，雖還未到如奉鈞旨的地步，卻已是視其為核心主心骨了。

  而他的這番話，其風範，顯然也到了上位者該有的包容和大度。

  值得一提的是，這不是平起平坐之言，而是以上對下之言。

  是借林如海之言，來教誨王子騰父子，也是教誨其他人！

  饒是王子騰此刻其實心如刀絞，對於嫡子在王家三槐堂上被踹倒也心生驚怒，卻因為賈薔這番話冷靜了下來。

  因為“小心”二字的敲打而心驚！

  王子騰看了看賈薔的麵色，並不能看出甚麽來，他心中一歎。

  雖然曾經王家對賈家的態度，多是利用。

  但這二年來都中風雲變幻，朝廷爭鬥之激烈慘烈，遠非一個王家的能量可以屹立不倒。

  而如今，若不依靠賈家，王家頃刻間就有傾覆之憂。

  念及此，王子騰緩緩低了低頭，拱手道了聲：“寧侯之言，在下明白了！”

  在下……

  其餘如牛繼宗等人聽聞此言，無不震動。

  再看看如此風範的賈薔，彼此對視了眼後，也紛紛暗自點頭。

  可以了，也合該如此！

  諸人心中也是感慨……

  他們自己明白，他們這一代，無論從資質來說，還是從際遇來看，都不可能有太大的進展了。

  元平功臣那邊，實在太強大。

  勉強自保或許還能做到，但想光宗耀祖，重振門楣，卻是想都不用想。

  元平功臣那邊，隨便拎出一家，都不是他們能抗衡的。

  但賈薔不同，其自身的能為高低且不論，隻一手能賺銀子的本事，就將其他所有豪門都甩在身後。

  再加上他的背景之複雜，之強大，也根本不是其他人能比的。

  還有，賈薔和宣德侯世子、東川候世子等元平功臣子弟的關係也不差……

  總之，從各個方麵來看，他身上都蘊齊了一個利益集團核心人物的要素。

  上一回相聚時，賈薔還謙讓年紀小，當不起這個位置。

  再看今日，雖不曾說過一言要當老大，可氣度和風範，分明已經自認是開國一脈的首腦人物了。

  其實想想也是，為了將散沙一樣的開國功臣一脈凝聚到今天這個地步，賈薔付出了多少？

  光讓給各家的生意營生，加起來就是一筆天文數字。

  更不用說還將豐台大營謀到手，讓十家功臣成為真正的掌軍重將。

  難道誰還能一味的出力不得好？

  看到這一幕，柳芳忽然道：“我覺著，寧侯昨日所為之事，對薑家未必都是好事。”

  其他人沒明白，賈薔也“哦”了聲，笑道：“柳叔，怎麽說？”

  柳芳笑道：“薑家那樣做，的確會更得天家信任，有了聖眷，薑家在軍機處的影響力更大，看起來，也會有許多人投靠薑家，求官求爵，想飛黃騰達。但任誰都不會真正信任薑家了，這裏麵，說不定還包括……”

  “柳叔，好了，到此為止。”

  賈薔擺手打斷了柳芳之言，然後同王子騰道：“王大人還請節哀順變，我們就不多打擾了。家事盡快解決妥當，聽說明日不僅我先生回京，連半山公他們去歲出京之人，也悉數歸來。風起雲湧之際，王大人莫要錯過了。”

  王子騰深吸一口氣，沉沉點了點頭。

  賈薔隨即出了三槐堂，牛繼宗、柳芳緊隨其後，謝鯨、胡深等人再次之。

  一行人剛出了儀門，就見一王家婆子點頭哈腰的賠笑在路邊，看著賈薔躬身道：“侯爺，姑奶奶……就是賈家榮府二太太，想請侯爺過去說幾句話……”

  賈薔卻是連腳步都未停歇，大步向前。

  那婆子也是急了，以為賈薔沒聽見，忙要跟上前再去說，卻被後麵的安定侯府胡深怒目瞪退。

  一行十數開國功臣大佬，闊步出了王府後，打馬遠離。

  王子騰一直送到正門外，又目送良久。

  ……

  王府後宅。

  王子騰看著由王義長媳和寶玉陪同著的王夫人，臉色鐵青道：“淑清，你到底想幹甚麽？你想當著那麽多開國功臣大將的麵，拿你賈家二太太的身份，斥責寧侯耍威風嗎？賈家東府和西府是族親，可是寧侯和你們都隔了幾輩子了，你們的孝道壓不住他！他卻是賈家的族長，可管得起你！”

  王夫人麵色慘白，亦氣的胸口起伏，她看著震怒的王子騰道：“我何嚐想過要耍威風嗬斥於他？不過是聽說義哥兒衝撞了他，想讓他多少看在沒了的人的麵上，寬恕義哥兒一回。我也想借今日，和他緩和緩和關係，何曾拿過身份？”

  王子騰聞言，目光中滿是痛惜的看著王夫人，緩緩道：“你若早知今日之厲害，又何必當初？如今，整個開國一脈功臣之後，皆視寧侯為核心領袖。你道這是甚麽地位？這是先榮國代善公在時的地位！你讓他看沒了的人的麵？你嫂子活著的時候他都不放在眼裏，如今死了反倒有了體麵？淑清，我們王家，沒那麽大的體麵！！”

  王夫人聞言，麵色愈發煞白，她頓了好一會兒後，方開口木然問道：“大哥，嫂子是怎麽沒了的？”

  王子騰聞言，眼眸瞳孔猛然一縮，隨後淡漠道了句：“這是王家的事，二太太，你好自為之罷。”

  ……

  皇城，大明宮。

  養心殿內，隆安帝拿到中車府呈上來的密劄看了眼後，眉尖微微一揚。

  賈薔和開國一脈功臣將門在王家三槐堂秘密議事？

  不過隨即，他原本滿麵肅穆的臉色就舒緩了些，哼了聲，喃喃自語道：“雖愚笨了些，但忠孝之心還是有的。”

  要給鬥爭畫個圈，將薑家逼成忠臣孝子，勳貴武臣間的鬥爭，不能壞了朝廷的大局……

  這些都是隆安帝十分喜歡的覺悟！

  他認為，賈薔能說出這番話來，可見不愧是林如海的親傳弟子。

  不過再往後看看，隆安帝臉色複又陰沉了下來。

  賈薔那番手段，自然瞞不過他的眼。

  這分明是已經將開國功臣一脈有數的宣力大將都收攏了起來……

  對於這樣算得上私自結黨的行徑，隆安帝心裏又很不喜歡。

  文官結黨已是忌諱，更遑論武勳抱團？

  但他畢竟是鬥爭出來的君王，知道臣子之間不結黨，不經營一方的勢力，根本是不可能的事。

  自古以來，又有幾個真正的孤臣純臣？

  尤其是開國一脈如今正試圖和元平功臣搶奪軍中勢力，想靠單打獨鬥，絕無可能。

  且，這原也是他樂意見到之事。

  太上皇當年能夠信重薑家，任其在軍中一家獨大，隆安帝卻完全沒有這樣的打算。

  在他看來，曆朝曆代的內亂，多是因為軍中勢力失衡，出現了一家獨大的巨頭引起的。

  所以軍中，絕不能再出現薑家這樣處於失控邊緣的家族。

  薑家薑鐸能夠自廢武功，卻不能保證往後這樣的家族，都能有這份忠心。

  要知道，即便在薑家，也有人喊出薑家軍這三個字。

  因此，對於此事，隆安帝會睜一隻眼閉一隻眼。

  且賈薔一直以來沒有試圖謀求過軍中大將的位置，如此一來，他就永遠不可能成為薑鐸那樣在軍中隻手遮天的巨擘。

  如賈薔這樣發展下去，或許會在軍中有一定的影響力。

  但果真開國功臣一脈崛起，如牛繼宗等人親掌軍中權柄後，賈薔便必不能再保持他眼下的核心地位了。

  大丈夫手中不可一日無權，若有大權，又豈能甘居人下？

  這樣的道理，賈薔還是不通……

  到底是太年輕。

  不過，這也說明了一事，林如海的確未曾欺騙他。

  林如海曾於禦前言，賈薔於武勳軍中事，他未曾教誨。

  在隆安帝看來，以林如海的手段，果真教了賈薔該如何行事，賈薔斷不會做出這麽多讓人覺得好笑荒唐的計謀。

  但這些手段和計謀，也反應出其赤誠之心。

  隆安帝笑了笑後，隨手將密劄丟在一旁，不再理會。

  ……

  寧國府，東路院。

  賈薔歸來後，便往李婧小院相見。

  李婧見賈薔到來，笑著揮退了手下幾個夜梟，起身相迎道：“爺回來了……”

  賈薔點點頭，擁了擁這個肚子已經圓滾起來的妾室，見其有些眼圈兒，便皺眉道：“昨兒晚上又沒睡好？”

  李婧反倒笑著寬慰道：“不當緊，頭一回當娘的都這樣，爺不必掛懷呢。”

  賈薔哪裏果真就不掛懷了，攙扶著她坐下後，問道：“可要尋個女郎中來瞧瞧？”

  李婧忙道：“並不必，有身子時也不好吃藥，且本也沒甚麽，爺放心就是。”頓了頓，主動岔開話題問道：“爺，如今市井裏已經有人開始說起薑家對天家的忠義了，是不是讓人說說，薑家這樣做，原隻是為了鑽營得利？”

  賈薔笑道：“不，不必，不必明著辟謠。隻要將薑家慣會背叛出賣的黑料不停歇的爆出去就成，時日長了，薑家不可信的印象，就會在大家心裏根深蒂固。咱們若不是開始做出看似有利於薑家的舉動，連皇上都會阻止咱們。眼下看起來雖然有些荒唐，成為笑柄，但時日長了，自見功夫。”

  李婧不掩崇拜，笑道：“爺真厲害！”

  賈薔撫了撫李婧的額頭，柔聲道：“你也厲害。不過，得和你商量一事……”

  李婧忙道：“甚麽事，爺隻管說便是。”

  賈薔微笑道：“這孩子裏在肚子裏，出生前誰也不知道是兒是女。如果是兒子呢，當然是極好的。可若是女兒，爺提前跟你說好，可不許失望不喜歡。想要兒子繼承家業我理解，可若因此就嫌棄親閨女，那爺肯定是要惱的。你不喜歡，我喜歡啊。

  實話同你說罷，這個孩子，我打心底裏希望是個閨女。女兒多好啊，又貼心又乖巧，大些還能替爹娘看管弟弟妹妹！你果真想要兒子，往後再生就是。我許你一個姓李的兒子就是，但不許覺得女兒不好，記住了？”

  李婧聞言，又感動又擔憂，她心虛道：“爺知道我在擔心這個？”

  賈薔沒好氣道：“除了這個，爺實在想不到你還會為甚麽睡不著覺，你又不是尋常閨閣女孩子，風吹草動就嚇得不得了。”

  李婧笑道：“並不會嫌棄，隻是還是希望能生個兒子。”

  賈薔笑道：“我警告你，不要歧視閨女。好了，到裏間去好好睡一覺。你這雙生子的人，哪裏熬得起？原本許是兒子，結果讓你熬的精力不濟，小雀鳥沒長出來，看你怎麽哭。”

  李婧唬了一跳，趕緊起身，往裏麵去歇息去了……

  ……

  榮國府，榮慶堂。

  今日王夫人攜寶玉去了王家吊孝，李紈又被賈母趕著回去和賈蘭多待兩天，馬上又要回學裏讀書了，這一走，頂多過年時回來二天。

  如此，往日裏熱熱鬧鬧的榮慶堂上，此刻便隻賈母、鴛鴦和賈政三人。

  賈母看著似有老了幾許，歪在軟榻上，鴛鴦拿著美人捶替她輕輕捶著腿。

  賈政神情凝重，眉眼間多是悲哀不忍之色。

  賈母看著這個兒子，歎息一聲道：“你當我願意如此？原也想著，是不是等如海回來後，好好言語言語，哪怕是求他一求，隻要他能壓得住東府那人，也是值當的。你父親在時，和我待如海都不錯，他也是有孝心的。

  可我都沒想到，薔哥兒……他的手段會如此酷烈。王家那位太太雖是個輕狂的，但也是個沒甚心機頭腦的，當年就惹出許多笑話。不過她難得的是，能和家裏小姑子妯娌們處的很好。她嫁到王家後，處的最好的，就是太太。

  就我所知，她幾乎事事都和太太說，也愛聽太太的話。卻沒想到，會聽出這麽個下場來。

  連她都如此下場，更何況是太太……”

  聽聞此言，鴛鴦的手都顫了顫。

  賈政更是麵色變白，顫聲道：“他……他怎就敢做到這個地步？”

  賈母奇道：“你也是大家子出身，許多事，難道你沒見過？便是沒見過，就沒聽說過？”

  賈政惱怒道：“可寶玉他娘她們，到底做了甚麽？不過說了些話，就到這個地步？”

  賈母失望的看著這個小兒子，道：“隻說了那些話，還不夠麽？果真要到拿刀子砍過去，如大老爺那樣打上門去，才算真的罪過？政兒，淑清和敏兒之間不和睦，當初為了這個，我沒少教她規矩。她因此懷恨在心，對我當然不敢如何，卻將這恨一直記著，敏兒病逝的信兒傳回都中，她眼裏的喜意根本都藏不住！我為了寶玉，也為了這個家，不願多理會，畢竟，你妹妹已經去了，活著的還要繼續過日子。可我也沒想到，她那份仇恨還未消，竟又落在了玉兒身上……”

  賈政聞言一驚，忙道：“可太太對外甥女並無不妥之處啊。”

  賈母搖頭道：“有我在，她自然不敢！可幾回回看著玉兒的眼神都不對，尤其是寶玉和玉兒鬧將起來時。你不是女人，不明白這是甚麽心思。有朝一日我若不在，玉兒落到她手裏，想好死都難！

  我瞧見了，薔哥兒自然也瞧見了。再加上鳳哥兒把太太當初謀算林家嫁妝一事也說了出去，還有薔哥兒入獄時，太太的那些話……所以，也怪不得人家心狠手辣，人家是除後患於前。總不能真等作下禍事來，才來發作罷？

  政兒，當斷之時，就該果斷些。你要想想，若是如海回來後，不願勸薔哥兒，或隻是輕描淡寫的提點兩句，你就是想將她送進去，還來得及麽，嗯？”

  賈政悲痛道：“若送入家廟，如何與皇貴妃交代？”

  賈母複又搖頭道：“此事在我，你不必提甚麽，我會和皇貴妃說。大姑娘，比她娘省事的多。”

  正說話間，琥珀從外麵進來，報了聲：“老太太、老爺，太太回來了，已經進府了。”

  賈政身子一震，賈母同他道：“去罷。後麵最後一套院子裏，原就供著菩薩像，我讓人拾掇出來當佛庵用。裏麵寬敞，吃穿用度上，也不會委屈著她的。”

  說罷，又同鴛鴦輕聲說了幾句。

  鴛鴦聞言點點頭，往後麵去了片刻，出來時，身後跟著四個白發蒼蒼，麵容刻板的老嬤嬤。

  賈政見之木然，知道事無轉圜之地，便轉身一步步出去了……

  夫妻情絕，便在今日。

  ……