“京裏形勢就是這樣，也是造化弄人，誰能想到，會突然發生這等變化？”

  密室內，賈薔將事情大致同謝鯨說了遍後，就拿起茶盞吃了口，也觀察了下謝鯨的反應。

  謝鯨聞言後一臉震驚，道“老天爺，竟出了這等駭人之事？皇上不是天子麽？怎麽宮裏單單就養心殿塌了？”

  聽聞此言，賈薔微微笑了笑，後麵侍立的嶽之象也笑了笑。

  賈薔輕聲笑道“謝叔，慎言啊。”

  謝鯨一滯，大手抓著腦袋笑道“當著國公爺，就沒想藏著掖著。不過咱可不是對皇上不敬，咱知道，皇上、娘娘最寵國公爺，咱也得敬著！哈哈哈！”

  賈薔嗬了聲，搖了搖頭道“未發生此事前，因我有用，又無意權勢，所以宮裏待我好些。可出了這檔子事後，就我所知，天子心性已發生變化。過去一往無前誓要將新政大行天下的心思開始轉變，連荊朝雲都起複了，很明顯，他要為穩固皇權做準備。”

  謝鯨聞言，眼睛一凝，看向賈薔道“國公，若是如此的話，你和舊黨那邊仇恨不淺。怕是……”

  賈薔搖頭道“豈止是和舊黨那邊，宗室、勳臣、文官、武將，對了，還有戴權那條老狗，連內侍在內，我都得罪盡了。皇上若想安天下，穩定朝臣，殺我祭天下，一本萬利。”

  謝鯨聞言，一時說不出話來，怔怔的看著賈薔。

  賈薔看了他稍許，笑了笑，搖頭道“都道君要臣死，臣不得不死。隻是，我原本一逍遙人，就因為太上皇誇了一句良臣，成了可用之輩，便被卷入是非中，讓人當做刀一路殺到今天。按道理，也的確是鳥盡弓藏，兔死狗烹之時……可我不甘心。”

  聽到“不甘心”三個字時，謝鯨瞳孔急劇收縮，隱隱駭然的看向賈薔。

  賈薔輕聲道“謝叔放心，我不造反。這世道雖有些亂，但還沒有造反的餘地。但是，我也不願坐以待斃，任人宰割。

  我們是武勳，大燕的江山，是我等先祖拋頭顱灑熱血，隨太祖高皇帝一道打下來的。

  天家雖貴，卻也不能以我等為草芥。”

  謝鯨重重點頭，道“對！君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇！”

  賈薔笑道“山東不愧是孔孟之鄉，謝叔到這邊來都開始讀《孟子》了？”

  謝鯨嘿的一笑，目光卻愈發沉重，看著賈薔擔憂道“可若不造反，宮裏執意要動手，又該怎麽辦？”

  賈薔麵色平靜，笑了笑，道“我會讓一些人知道，動我要付出的代價，遠遠超出他的想象。我一個立誌海外無意朝中權勢的閑散之人，著實不用付出如此大的代價來誅除。時間到了，我自己會走。他們會明白的……

  當然，這需要謝叔你的幫助。”

  謝鯨沉聲道“國公開了口，我絕無二話。國公的能為，我也深信不疑。隻一點，如何善後？宮裏那位，不是仁主。親兒子都說圈就圈，說廢就廢，寡恩之極。一次不成，必會有下一次，還會變本加厲。”

  他隻提善後，是相信賈薔一定能挺過第一關。

  別的不說，隻要賈薔斷了漕運，朝廷立刻就得抓瞎。

  更不用說連他都知道，如今朝廷急需賈薔運回海糧。

  山東今年，仍有相當一些地方滴雨未下，大旱已是注定。

  而其他不少省份，亦是如此。

  國難當頭，至少今年，賈薔應該無事。

  但他也明白，宮裏那位絕容不下賈薔。

  道理很簡單，後繼之君，壓不住。

  賈薔點了點頭，道“皇上遭受重傷，眼下雖無性命之憂，但又能熬幾年？三年都難。三年後，雖我仍不可能去造反，但朝廷想拿我，也絕無可能。”

  其實，多半熬不了三年，也用不了三年。

  謝鯨苦笑道“要是這次直接砸沒了反倒省事……咱雖然還是想不明白，國公到底要如何操持，但國公行事素來如此厲害，況且背後還有林相爺那樣的聰明人，所以咱信你！

  國公爺，咱老謝承你的恩，才能到山東來當這提督將軍，握一省兵權，風光了把。

  如今在世人眼裏，老謝我就是國公你的馬前卒！

  說粗點，咱定城侯府老謝家就是國公你這棵蒼天大樹上盤著的藤蔓。

  人家拾掇了你，還不順帶著一刀剁了咱？

  唯有殺個幹幹淨淨，才能除去後患。

  所以，你就說該怎麽辦罷，咱絕無二話！

  隻是果真有個萬一，國公莫要忘了帶上謝家一個子弟出海，在外麵留一支就成！”

  賈薔聞言，看著謝鯨道“打第一天給人作刀起，我就一直在謀奪一條生機。至今日，已有八成把握。具體怎麽辦且不說，還不到時候，如今隻是未雨綢繆。

  但隻要我賈薔不倒，就沒人敢動你。朝廷也不會采用減除羽翼的手段一點點來殺我。都知道，我性子不好，惹急了容易捅破天。

  所以朝廷若殺我，必是動雷霆之鈞，一擊必殺，也就不用擔心朝廷先對你下手。

  謝叔，我從來沒有虧待過自己人，更不會讓謝叔吃虧。”

  謝鯨看著賈薔，摸了摸腦袋，笑道“真想知道國公的底麵是甚麽，不過國公別說，說了咱多半也聽不明白。

  總而言之，豁出去了！

  唉，要是趙國公那個老鬼死了就好了，咱敢直接帶兵北上清君側！！

  可那老鬼活著，他娘的心裏有些害怕……”

  能不怕麽？

  若隻他一人還好說，可這是牽扯到抄家滅族的大事。

  而薑家老鬼活一日，就能將京城十二團營攥成一團，並能迅速調動天下兵馬來勤王，所以沒有一絲造反成功的可能。

  而薑鐸死了，京營必成一團散沙。

  其餘人也沒那麽大的威望，能迅速調集天下兵馬勤王。

  有山東這四萬大軍，再加上豐台大營四萬大軍在牛繼宗手裏，賈薔又手握繡衣衛、兵馬司，裏應外合之下，十萬雄兵，至少有三成把握，破了京城！

  賈薔卻看著謝鯨輕聲笑道“謝叔，咱們不造反，沒必要，還不到那一日。但也不必害怕，因為天子也不是無所不能的。不然，又何須我這個太上皇良臣作刀殺人？為何推行新政如此艱難？

  如今他癱了，自忖已無力再對付那些人，就想掉過頭來殺我以平民憤，安天下人心，以固皇權……

  嗬。

  可我並不慌張，也不憤怒暴躁，隻會平和的讓他知道，殺我的難度，和引發的後果，絕不會比對付那些人容易半點。

  畢竟，若是我和我的家人都死了，大燕又何必長存？

  到那時，他也就知道怎麽做了。

  所以，隻要挺過這一關，便能有更廣闊的天地。

  不必害怕。”

  聽聞此言，謝鯨心裏終於有底了，微微鬆了口氣後，問賈薔道“國公爺以為，那位準備何時辦咱們？”

  賈薔笑了笑，屈指叩著身邊幾麵，道“無論如何，也會熬過今年，畢竟還要進行大量的布局針對於我。不過便是提前了沒關係，我心裏有數。”

  謝鯨點頭道“此事咱知道了，國公爺若有差遣，隻管傳令就是。另外，咱有一子一孫沒著落，隻七八歲，還望國公爺能收留在身邊，多多教誨。”

  “好。”

  ……

  入夜，過子時後。

  賈薔讓謝鯨在船艙內歇息，他則同嶽之象回到甲板。

  嶽之象看著賈薔，輕聲問道“國公爺，就如此信他？”

  賈薔看著漫天星河，淡淡道“的確信他，但若他願意將這些話傳進京，也不算壞事。”

  嶽之象聞言，眼睛一亮，道“國公爺是想借謝鯨的口，讓宮裏那位知道我們的底線？隻是……謝鯨會出賣國公爺？！”

  賈薔搖頭道“我從不考驗人心，隻以最壞的角度去思量。況且，謝鯨不告密，柳芳未必不說。柳芳不告密，胡深未必不說。若說那十家裏沒有天家的人，我自己都不相信。”

  嶽之象聞言，神情漸漸凜然，看著賈薔道“所以，國公爺其實是有意告訴京裏的，這是陽謀啊。”

  賈薔笑了笑，道“不是眼下，對謝鯨我還是有八成把握的，他不會作反叛之人。往後每隔兩個月，我會見一人，將這些想法告訴他。總之至年末回京前，教宮裏知道這些就是。”

  嶽之象聞言沉吟稍許，問賈薔道“國公爺此次南下，怕是要大開殺戒罷？”

  不彰顯實力，又怎能讓京裏忌憚？

  賈薔扶著欄杆，俯視著滔滔大河，頷首輕聲道“動一些人，殺一批人。一邊殺人，一邊為社稷出力。順帶著，打通出海之路。在安南、暹羅之地，建一片立足之基。

  也是時運，天象大旱，咱們不缺人手。”

  嶽之象敬佩的看著賈薔，從古至今，如賈薔這類倚靠皇威起家的權臣，就沒一個能得善終的。

  而賈薔能走出這樣一條道路來，可見其才賦之驚豔了得！

  但是……

  “若是如此，朝廷仍不準備放過國公爺，反而忌憚愈深，視作眼中釘肉中刺，必除之而後快。那，國公爺仍舊隻準備平和對抗？”

  嶽之象刨根問底的追問道，不是他多事，隻是賈薔的決策，將決定他這個運河段大檔頭，到底做甚麽樣的準備。

  賈薔也明白，所以給他透了個底“平和？果真給臉不要臉，哪怕舍得一身剮，也要將皇帝拉下馬！

  到時，必於大明宮皇庭前問他一言……”

  “何言？”

  “陛下，何故造反？”

  ……

  。