時已三月。

  春天，真的來了……

  沁芳池邊的柳樹抽出了嫩枝細葉，翠障處的瀑布恢複了水流，又似清溪瀉雪。

  半山上似鋪了一層綠油油的薄毯，幾朵不知名的小小野花露出骨朵。

  賈薔正沿著柳堤散步，眉頭輕輕蹙起，也不知在思索著甚麽事。

  就見寶釵從曲折竹橋那邊含笑走來，看著賈薔道“了不得了，快去那邊瞧瞧罷。你的丫頭都瘋了……”

  賈薔聞言笑吟吟的看著她，今日寶釵換了春衫新衣，上麵暖鵝黃琵琶襟上衣，下麵則是蝶戲水仙雲錦長裙，一雙藕荷色的繡鞋踩在萋萋芳草間……

  欺霜賽雪的俏臉上，水杏眼薄笑淺嗔，看著賈薔道“這樣看人做甚麽？”

  賈薔輕聲笑道“好看啊。”

  寶釵臉上紅了紅，道“快去看看你的丫頭罷，頑瘋了。”

  說罷，遠遠繞了圈，讓開賈薔笑著去了。

  賈薔“……”

  雖知她是極注重在外的端莊體麵，擔心他渾來，可也不至於如此防備罷？

  等寶釵笑著遠去後，賈薔方往半山處行去。

  穿過曲折竹橋，便到了臨淵山。

  往西又行百十步，就看到探春、惜春、湘雲、寶琴一個個笑彎了腰，連一並在跟前的薑英、邢岫煙也都露出了笑臉來。

  再看草地上，那晴雯隻穿蔥綠院綢春衫，紅小衣，紅睡鞋，披著頭發，騎在香菱身上。

  芳官披著一身舊衣，衣裳被扯開，敞著懷，露出裏麵紅綾抹胸，在那裏抓小吉祥的肋肢。

  藕官則按著小角兒在胳肢，齡官在一旁細聲勸著撂開手罷……

  香菱、小吉祥、小角兒三人仰躺在草地上，個個兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。

  黃白小狗雖知道主人在頑，可還是焦急的在一旁跳來跳去，似是在加油……

  賈薔近前後，與諸姊妹們點點頭，又與薑英、邢岫煙笑了笑後問道“怎這樣熱鬧？”

  探春笑道“你的丫頭頑瘋了，倒來問我們？誰是她們主子？”

  湘雲笑道“你不快去幫幫香菱？”

  賈薔搖了搖頭，隨丫頭們頑鬧，他看了圈兒後問道“二姑姑怎麽不見人？”

  小惜春道“二姐姐每年春時都會春咳，這會兒在屋子裏養病呢。”

  賈薔忙道“要緊不要緊？可請過郎中了？”

  惜春點頭道“大嫂子打發人去請了看過了，說是養養就好了。”

  賈薔搖頭道“你們身子骨都不大好，這樣如何了得？”

  說著，他忽地看向薑英，正好和她目光對上，薑英有些慌張，不過還未挪移開眼神，就聽賈薔問道“聽說三嬸嬸會些拳腳功夫？”

  薑英聞言鵝蛋臉上飛起些紅意，這個技能對女孩子來說，可不算甚麽優點，不過她還是大方的點了點頭，道“打小跟著父兄胡練過一些，不值當甚麽。”

  賈薔道“那正好，勞三嬸嬸帶著她們多練練。也不必練別的，隻將五禽戲、八段錦之類養身的法子每日裏操練上兩遍，女孩子身子骨壯一些總是好事。先前我讓她們練，權當耳旁風了。”

  話音落，探春抗議道“我和雲兒身子骨好著呢，何必再練？”

  姑娘家練這個，總會讓人覺得不雅……

  賈薔提醒道“善遊者溺，善騎者墮的道理也不懂？你們都是極聰明的姑娘，難道就看不見林妹妹的變化？便是如今身子骨很好，也該繼續往更好的方向去奔赴。”

  探春素來厲害，可這會兒卻隻是抿了抿嘴，沒頂嘴。

  賈薔願意和她們一道平等相處頑耍，不代表她們心中不知道賈薔的地位，更不代表她們不明白賈薔的好心。

  小惜春許是覺得氣氛有些悶，便端起了親姑姑的派頭，“威嚴”的問道“薔哥兒，今兒是甚麽日子？”

  賈薔嘿嘿笑了起來，卻還是正經答道“回四姑姑的話，今兒是三月初二，您有甚麽吩咐？”

  周圍人都笑了起來，惜春小臉紅了紅，卻還是強撐著，問道“那你可記得，明兒是甚麽日子？”

  聽聞此言，湘雲、寶琴等笑了起來，拿眼神往探春處瞟去……

  探春則將一雙俊眼看向一旁，但目光裏明顯帶有期待……

  賈薔心中暗呼僥幸，若非前兒黛玉專門派人送信給他，他還真記不得明兒是甚麽日子。

  但此刻……

  “四姑姑，你要這樣問就著實是小瞧我了。今兒三月初二，明兒是甚麽日子，我還能不知道？”

  賈薔佯作不悅的說道。

  聽他說的這樣模棱兩可，探春心都揪起來了，唯恐他說出一個明兒是三月初三的話來……

  湘雲從後麵抱住惜春，笑嘻嘻追問道“那你倒是說啊，明兒是甚麽日子？”

  賈薔嘿嘿一笑，看向探春道“她們還想考我？”

  探春瞧他眼神就知道賈薔心裏知道了，忍不住抿嘴笑道“不理就是！你那樣忙，正事那樣多，些許小日子，何必放在心上？”

  “小日子？”

  賈薔奇道“明兒是隋文帝楊堅代周自立，隋朝開始的一千一百餘年的紀念日，怎會是小日子……”

  探春俏臉刷的一下凝重起來，賈薔見她如此快作色，忍不住哈哈大笑起來，道“差點忘了，明兒也是我家三姑姑的生辰？”

  探春心知上當，俏臉大紅，咬牙道“薔哥兒，你不是好人！”

  賈薔反而愈發得意，大笑不止，探春隻覺得麵皮滾燙，方才麵色變的太快，剛才說是小日子，卻又這樣著緊，這會兒讓人取笑成這樣……

  她咬著牙，突然上前，伸手用力一推，還大叫一聲“快來，拾掇他！”

  湘雲、惜春豈有不愛熱鬧的？

  兩人尖聲笑著上前，或抱或搬，幫著探春一道，生生將賈薔推倒。

  賈薔為了避嫌，還得雙手舉起，連聲笑道“快起來快起來，還不快起開，這樣大的姑娘了……”

  探春哪裏管，幹脆讓惜春坐在賈薔身上，她則和湘雲一人一邊，胳肢起賈薔來。

  賈薔笑道“再鬧沒禮物了啊，這禮物可是極難得，也就你林姐姐前兒過生時得了一個，統共隻有兩個……”

  聽他說的如此金貴，探春若無其事的住了手，對湘雲道“罷了，今兒且饒他一遭。禮物不禮物的不當事……三嫂子在跟前的，不能讓她笑了去。”

  “……”

  湘雲氣笑道“豈有此理！”

  說罷，又撓起賈薔來。

  寶琴這時笑罷跑來，道“薔哥哥，我來救你！”

  將惜春推倒在一邊後，又去推湘雲。

  可她氣力哪裏比得過湘雲，結果反被湘雲、惜春聯手按在了地上摩擦……

  賈薔起身後，見探春隻是拿眼瞧他，便笑道“禮明兒再送。”

  探春抿嘴一笑，倒沒矯情說不要。

  這時香菱樂嗬嗬的走來，叫了聲道“爺！”

  賈薔笑道“方才怎麽鬧起來了？”

  香菱笑道“我正同齡官說悄悄話哩，晴雯偷聽了去，就要拿我拾掇。小吉祥、小角兒要幫我，結果藕官說不能三個對一個，就叫上芳官來打。”

  賈薔奇道“不應該啊，小吉祥、小角兒打不過情有可原，她倆還小，芳官、藕官又是見天練功的。你打不過晴雯？”

  晴雯大怒，豎眉道“打不過我又怎地？”

  香菱不好意思道“她撓我癢……”

  齡官在一旁小聲道“香菱一被撓癢，身子就軟了，笑的不成……”

  賈薔恍然，與齡官笑道“我聽說你近來用功，排了幾出好戲？”

  齡官有些害羞低下頭，湘雲讚道“齡官真是了不得，連老太太都說她愈發有名角兒大家的氣派了，唱的愈發好了！”

  正說著，卻見鴛鴦從後麵走來，笑道“尋了八百圈也沒找著，原來在這裏。國公爺，老太太尋你說事呢。”

  賈薔同一眾女孩子道“得，又來事了，你們且頑罷。”

  說罷，便同鴛鴦出了園子，往榮慶堂而去……

  ……

  “皇貴妃被下了差事？！”

  榮慶堂內，賈薔愕然的看著麵色沉重的賈母道“甚麽時候的事，我怎麽沒聽說過？”

  李紈和鳳姐兒站在左右，薛姨媽陪坐在一旁，臉色都有些不大好看。

  家裏出一個皇貴妃，絕對是極榮耀的事。

  而皇貴妃掌著六宮宮務，就實打實算得上是天下女人中排名第二尊貴的存在了。

  即便賈薔再三約束賈家少與外麵打交道，可到底有那麽多世交親舊，哪裏能攔得絕？

  就因為元春掌六宮宮務之故，那些誥命給足了賈家女人體麵。

  哪怕是對上李紈和鳳姐兒……

  這一點，賈薔這樣的外男是體會不到的，女人江湖上的爭鋒，絕不比男人弱……

  而薛姨媽是元春的親姨母，所以這也是她的一張底牌。

  即便將來回到金陵，有這樁關係在，也足以庇佑薛家不受屑小欺負……

  但若這位皇貴妃隻是在靜養，那重要程度就大大減弱了。

  賈母拿出手中信，同賈薔道“這是才從宮裏送出來的信，二太太沒了後，皇後娘娘就暫停了她的差事。原以為等太太孝期過去後就恢複了，沒想到，皇後娘娘如今將差事分派出去了……”

  賈薔聞言，卻也沒去看信，沉吟稍許後搖頭道“皇後娘娘那邊不會出甚麽差池，應該還是體恤皇貴妃新近母喪，讓她多歇一歇罷？不當緊的。”

  賈母見他如此，歎息一聲道“可是你進宮時，你大姑姑說了甚麽埋怨你的話？若她一時糊塗，薔哥兒，你可千萬別同她一般見識才是……”

  賈薔搖頭道“不會，沒有的事……且再看看罷，馬上就要大婚了，我沒甚麽心思理會這些，等回頭忙完後，我再進宮問問。”

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  ……

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