隻五天的功夫，小半個西城的繁華街口之地，便出現了金氏招牌“烤羊肉串”。

  尤其是在秦樓楚館和大大小小的賭坊附近，常常出現的不是一兩家，而是一排。

  金沙幫少幫主的確有頭腦，這些地方的生意，確實是一等一的火爆。

  尤其是賭坊，常常徹夜不眠，通宵達旦都有生意。

  青塔寺大廟會時，賈薔舅舅一家累死累活也不過賣了七八隻羊，可在一家大賭坊門前，一天一夜能賣出十隻羊！

  而青樓呢，巫山雲雨之後，也難免想擼上幾串，補補精力，說不定還能再來一發，所以生意也不差……

  這些銷金窟附近的買賣，要比青塔寺附近趕廟會時還好。

  不過這種街頭生意，難免會惹人眼紅……

  “乖乖！才五天功夫，金沙幫就和各處的青皮地痞幹了十幾仗了，很有幾處硬茬子，受傷不少，險些出人命了！有的想吃白食不給錢，有的還想訛錢，也不想想金沙幫是好惹的？他家少幫主親自帶人連挑了十幾夥人馬，過癮！真是過癮！”

  青塔寺五條胡同賈家院兒裏，鐵頭興奮說道。

  石榴樹下，一張石桌子周遭坐滿了人。

  如今他們已經不需要再起早貪黑的去操勞了，賺的銀子卻成十倍的增加。

  一旁正喂小石頭的春嬸兒聞言罵道：“什麽好下流種子？人家做買賣打生打死，你就高興成這樣？你別忘了，那些買賣裏都有咱家一份。”

  鐵頭嘿嘿笑道：“嬸兒，我這不就說說嘛。你老人家要是覺得過意不去，就和二爺說說，我去給金沙幫出力幫忙。如今整日裏在家收拾這些枝啊葉啊的，忒不過癮。”

  春嬸兒聞言更惱了，啐罵道：“呸！你個王八玩意兒，你要不樂意安生賺銀子就滾蛋，你當老娘的親外甥兒願意帶你發財是怎麽著？要不是我和你娘也相熟，她幾番托我照應你，我都懶得管你們這一個二個的夯貨。安生日子不過，你想去賣命？”

  鐵頭被罵了個狗血淋頭也不惱，還樂道：“嬸兒，你還別說，我爹雖死的早，可他老人家有句話，我一直都記著。”

  春嬸兒斜眼看他，道：“什麽話？你爹三棍子打不出一個屁的老悶頭，能說出什麽好話來？”

  鐵頭一笑，臉上的刀疤傷痕都猙獰起來了，差點沒把小石頭嚇哭，他沉聲道：“我爹告訴我說，人這一輩子，得金得銀不叫走運。我就問他老人家，得金銀都不叫走運，那什麽才叫走運？他說，人這一輩子，跟對了人，碰到了明白人，那才叫真正走運！嘿！咱的運道來嘍！”

  柱子也笑，嗬嗬道：“運河上跟船廝混了這麽些年，想讓咱哥倆賣命的不是沒有，給的銀錢也不少，可鐵頭和我都不幹，就因為沒遇到明白人。怕把命賣給他們，隻能是送死。這一回，是托了鐵牛和老實叔還有春嬸兒的福，才讓咱遇到了大爺，總算遇到了明白人了，跟著大爺這樣的人，賣命也值。”

  一直傻笑的鐵牛這回卻點了點頭，看著兩個打小一起長大的兄弟，認真道：“薔哥兒是個好人，也聰明，咱們一定要多聽他的。”

  鐵頭笑道：“還用你說？大爺對咱可真沒說的，知道我娘病著，二話沒說就給銀子讓帶去瞧郎中。我才幹了幾天？這般的好東家，賣命也值。”

  春嬸兒還是笑罵：“那讓你們幹些活計，你們一個個嘮叨抱怨，這會兒子又說這些話，想哄誰？”

  鐵頭還未說話，見賈薔和賈芸兄弟二人自垂花門出來，忙住了口，還連連給春嬸兒使眼色，求她千萬別出賣。

  賈薔、賈芸走過來，卻好似已經得知了他們的牢騷，對鐵頭、柱子道：“如今讓你們做的事，是為了日後咱們做更大的買賣用的。那生意做起來，一萬個肉串鋪子加起來都不如。你們好好幹，從一點一滴做起，以後才能擔起大任。”

  鐵頭、柱子聞言，立馬站起身，正經領命。

  ……

  王府街，寧郡王府。

  作為當今宗室分量最重的王爺之一，寧王李皙十六歲便出宮開府，初封就是郡王。

  這一點，殊為難得。

  因為根據大燕祖製，皇子開府初封多為國公，後進六部觀政學習。

  待熟悉部務後參政，建立功勳沐得皇恩後可晉郡王，之後再建大功方可晉親王。

  而實際上，大燕開國以來，大多數皇子一生也隻能止步於郡王，還是靠恩封，而非功封。

  憑才幹能做到掌部親王者，屈指可數。

  而寧王開府初封便是郡王，那麽哪怕是熬上二三十年，靠恩封也能熬到親王爵。

  更何況，對於極得太上皇爺喜愛的寧王李皙而言，雖因其身份特殊，不好在六部觀政，卻也安排在內務府做總管大臣，頗有功勳。

  再加上他的出身，論起來竟是天家元出嫡孫，比今上的名位還要正……

  所以任誰都以為，李皙隻要安穩做他的王爺，就必能享一世榮華富貴，無人願意輕易招惹，便是隆安帝亦不成……

  寧王府，偏殿。

  殿內四角擺放著八座青銅蟒龍冰鑒，一股股白霧自龍首噴出，使得殿內清涼爽快。

  一二十歲上下的年輕男子，身著明黃錦褂，坐在主座上，雙手捧著好大一瓷杯，輕輕啜飲著杯子裏的酸梅冰湯，眉眼處竟是自在色。

  下座右首位，神武將軍之子馮紫英也捧著一個小號的瓷盞，眉開眼笑的用勺子將盞中冰塊舀出，用力嚼著。

  明黃繡龍錦褂的年輕男子自然便是寧王李皙，他見馮紫英嚼的歡快，“咯吱咯吱”的不停，一點體麵也不講，就笑罵道：“你也是堂堂神武將軍府的公子，怎吃個冰都能吃成這樣？”

  馮紫英用力咽下口中碎冰後，“嘿”的笑了聲，道：“王爺這就是不知民間疾苦了，我父親雖是二品神武將軍，卻沒甚聚財之能，家裏全靠那點田莊進項，除卻一大家子嚼用和人情往來，一年還能有幾兩銀子富餘？如今京城都中，這冰塊尺五見方的，一塊就得五兩銀子啊！嘖，所以也就在王爺你老人家這裏能吃個痛快，若在家裏這般用，我老子非捶我不可。”

  寧王聞言哈哈一笑，又搖頭道：“說起來也有趣，這都中一座座王公貴邸，除卻少數幾家家底厚實的，其他多是空架子。前兒本王還聽說，保齡侯府的一品侯夫人居然在家帶著女眷做女紅，以減少采買花費，千古也難聞哪。”

  馮紫英嗬嗬笑道：“他家其實是個例外，別家再怎樣也沒那樣的。主要是誰也沒想到，本是開國功臣的史家，第二代非但沒降襲，還能再掙出個忠靖侯來。不過世祖皇帝封元平功臣時，國庫虧空太多，太祖時已經大封過一回功臣，掏空了國庫，所以元平功臣難免寒酸了些，一個國公一年也不過是添個千把兩銀子的進項，剛夠維持住國公府的體麵。保齡侯府原先倒是富貴，老保齡侯太史令公攢下了不小的家業，可分給忠靖侯府一大半，也就沒許多了。史家那兩個侯府至今還為此不怎麽和氣，鬧出不少笑話來。外麵人如何能想到，勳貴之家都到了這樣地步。唉……”說話間，目光不時打量寧王。

  寧王李皙一邊啜飲酸梅冰湯，一邊聽著這些不算秘聞的秘聞，道：“也怨不得天家，別說臣子家裏，就是宮裏內庫中，也沒多少銀子了。去歲甘露殿那邊失火，至今也沒修繕過來，還不是因為缺銀子？不過，功臣家窘迫成這個樣子，也實在不大合適，畢竟，都是功勳之後。”

  言至此，心思百轉間，寧王又忽然問道：“朝宗，上回你和我說遇到一個有趣的人，是寧國府那邊的，如今怎樣了？”

  馮紫英聞言，將手中青花白玉盞放在一邊嵌青玉雕夔龍紋幾上，抿了抿嘴，正色道：“王爺，臣今日前來，正是為了此人！”

  ……