青塔寺外不到二裏處，有一處香竹街。

  這條街上，到處都是賣佛香、燒紙和火燭之類的門鋪或攤販。

  青塔寺內當然也有這些東西，但佛祖眼下沾有佛氣的，價格上難免貴一些。

  除非真有要緊急事得求佛拜菩薩的，甘願多花些真金白銀好讓心裏踏實些，否則大家能省些則省些。

  佛祖他老人家普度眾生，想來不會介意香火是從哪買的。

  上香前自然不能吃葷腥了，對佛祖菩薩不敬。

  可是都上完香了，佛祖菩薩吃的油光滿麵，敬香的心情愉悅之下，難免也胃口大開。

  買供品省下來的銀錢，剛好去香竹街拐角處的烤肉攤子上爽利一回……

  十二文錢一串的價格絕不算便宜，可小媳婦帶著胖兒子，老嫗帶著大孫兒前來上香還願，兒孫鬧著要吃一串烤肉，女人就算再會過日子，也不會不買一串。

  再加上一些家境殷實好擼串的年輕人，這裏畢竟是西城，有錢人多的是，所以烤肉攤子通常能從早上一直忙到天黑。

  烤肉本身的技術不算什麽，又不是賣給美食家，隻是賣給尋常百姓，還大多是沒吃過烤肉的“原始百姓”。

  所以劉老實、春嬸兒和鐵牛三人都能烤，賈芸來了幾日後，也能烤。

  昨晚賈薔點頭後，劉老實帶著鐵牛連夜尋人造出了第二個烤架，今日分成兩撥，賈芸、鐵牛和他的一個新瓜蛋子兄弟一撥，劉老實則帶著春嬸兒和另一個新瓜蛋子一撥，都有老手有新手，幹的不亦樂乎。

  那兩新瓜蛋子雖然帶著傷，可幹活確實沒說的。

  原本這是極好的局麵，隻可惜，世上事不如人意者，十之八/九……

  “這誰的攤子？他奶奶的不開眼，在老子的地盤兒開張，居然敢不知會老子一聲！”

  “鐵頭，放下刀，別衝動！！”

  一眾青皮呼呼啦啦的自街北走了過來，當頭一個大高個兒罵罵咧咧道。

  然而賈芸卻率先喝住了一把抄起尖刀的鐵頭，也就是鐵牛的發小兄弟。

  長的雖幹瘦，脾氣卻比鐵牛火爆何止一萬倍。

  另一邊，劉老實和春嬸兒也攔下了另一個名叫柱子的夥計。

  他們不是沒有脾氣，隻是知道和氣生財。

  在碼頭熬了那麽多年，知道什麽樣的人不能招惹。

  “喲！怎麽，小婦養的還想動兵器？來啊！”

  一夥兒十六七人，多打赤膊光著膀子，不過大多數人的注意力顯然集中在鐵牛身上。

  好在鐵牛先前被賈薔再三灌輸，哪怕不敢和人動手，臉上也絕不能再露出怯懦害怕的神情，緊張就把臉死死繃起，實在害怕，眼睛不看人就是。

  所以這會兒鐵牛如牛魔王一樣站在賈芸身邊，麵如羅刹，眼睛低垂著，還是頗有幾分震懾感。

  或許也正因為如此，那夥兒青皮才沒敢靠的太近，七八步外就站定腳。

  賈芸因是東主族兄的身份，所以鐵頭謙讓幾分，聽他的話，沒有衝動。

  賈芸卻是膽大，一人笑迎上前，拱手道：“諸位兄弟，小弟是榮寧街榮國之後，今在這裏幫族人看顧一二生意買賣，不知有什麽沒照應到的地方，還請諸位兄弟指教。”

  當頭一青皮聞言麵色微微一變，稍稍往後側了側頭，立刻有人上前耳語道：“榮寧街離這十幾裏，且賈族人海了去了，除了榮寧兩府，個別幾房，其他的不足為慮。再說，真要是個有跟腳的，誰會在這裏拋頭露麵賣這玩意兒？”

  帶頭之人聞言，以為大有道理，便不再顧忌許多，冷笑道：“誰他娘的和你是兄弟？你倒會扯虎皮拉大旗。別說你隻是賈家裏上不得台麵的，就是榮國府裏的正經爺們兒來了，老子也不怕。天王老子也得講規矩不是？”

  賈芸聞言，心中好笑，認定這地痞吹大氣，真要是榮國府裏的正經公子在此，這會兒地痞頭子怕得跪下磕頭了。

  以賈家在京營和五城兵馬司的根腳，弄死這幾個青皮地痞不比捏死一隻臭蟲困難。

  隻可惜，雖同姓賈，他卻連住榮國府裏的腳後跟都不如……

  就是從穿戴行頭上看，也能看得出來。

  不過賈芸是從苦日子裏熬出來的，丟點臉麵根本不放在心上，好似沒聽出對方的蔑視一般，笑道：“我雖不是國公府裏的正經公子，這榮國子孫的身份卻當不得假，八月十五才在國公府上吃的團圓宴……罷了，不說這些，也值不當什麽。我隻想問問各位大哥，到底是什麽規矩？”

  當頭青皮哼了聲，多看了賈芸兩眼，正視了些，問道：“你若知道了這規矩，可曉得該怎麽辦？”

  賈芸不卑不亢笑道：“若是合情理的，我們自然不是小氣的。若不合情理，我也不能太丟了國公府的顏麵。”

  那當頭青皮聞言勃然大怒，厲聲罵道：“你少跟老子扯國公府的虎皮！你真要有這層幹係，還能在這賣臉折騰這勞什子玩意兒？我告訴你，這香竹街是我金沙幫的地盤，你沒經我們同意，就在我們地盤上撈銀子，這就是壞了規矩！告訴他們，咱們金沙幫的規矩是什麽？”

  當頭青皮回頭一喝，立刻便有跟隨大聲道：“在我們金沙幫地盤上做營生，一月要交四成的份子錢，咱們保你平安。要是不交，趁早滾蛋，不然，讓你們知道厲害！你們壞了規矩，今天就交！”

  “鐵牛，站在那，別衝動！！”

  賈芸猛然回頭，衝牛魔王一般站在那的鐵牛大聲喊道，眾人隻見鐵牛身子一顫，似想挪動龐大的身軀，卻終究又站住了。

  一群青皮們唬出了一身冷汗，氣焰也陡然降低。

  賈芸回過頭來，輕輕呼出口氣，對當頭青皮道：“這位大哥，既然是你們的規矩，如今我們知道了。不過這買賣到底不算我的，你也看出來了，我雖姓賈，可在族裏算不得什麽有台麵的人物，我隻是幫我一個族弟打下手的，他才是正經東家，隻是以他的身份，自然不會拋頭露麵。所以，到底該怎麽辦，今晚回去我就去請示他，明日一早，就在這，必有交代。另外，敢問大哥……鐵牛，不許衝動，舅舅、舅母，拉住鐵牛，讓他萬萬不可衝動！”

  賈芸話沒說完，又猛然回頭，衝鐵牛急聲喊道。

  鐵牛心裏差點沒委屈死，他衝動個錘子粑粑喲，差點沒被個龜兒嚇死……

  要不是賈薔幾次教他，遇事若不敢出手，就一直繃著臉別看人，他這會兒一定好好辯辯道理。

  可落在別人眼裏，他就是幾乎在爆發的邊緣，氣息不定。

  劉老實和春嬸兒都是混了幾十年碼頭的，見慣三教九流，這會兒自然懂得如何配合，連忙一起上前“勸”住了鐵牛。

  賈芸這才鬆了口氣，轉過頭來問青皮道：“敢問大哥，是姓甚名誰，家住哪裏？你千萬別誤會，沒別的意思，隻是若我那族兄弟有了主意，今晚我就去給你送口信兒。”

  那青皮大哥先看了眼不遠處牛魔王一樣的鐵牛，暗自吞咽了口唾沫，隻覺得這世上怎會有如此高壯的牲口？

  不過在眾目睽睽下，他自然不能露怯，冷笑道：“老子叫劉二勇，人稱勇爺，就在苦水井太平街金沙幫裏住著。你後麵那位族弟要是麵子夠大，直接來金沙幫尋老子便是。”

  說罷，又忌憚的看了眼被人死死“攔住”的鐵牛，帶人揚長而去。

  待他們走後，賈芸雖眼中閃過一抹憂色，卻還是對劉老實、春嬸兒等人道：“沒事，咱們繼續幹咱們的，就算天塌下來，回去再想辦法！”

  ……