“皇上怎麽來了？”

  鳳藻宮中，和李暄賈薔還沒閑話幾句，得傳隆安帝駕到，尹皇後忙起身引著眾人相迎。

  隆安帝不是孤身前來，身後除了腦門子青紫的戴權捧著個托盤外，還跟著兩個其貌不揚但看起來頗為高大的內侍。

  尹皇後見之心裏都有些嘀咕，更不要說做賊心虛的賈薔和李暄了。

  該不會是還要再打一頓罷？

  隆安帝瞥見兩人驚疑不定的神情，冷笑一聲，落座後對皇後道：“這個孽障當了繡衣衛指揮使，卻跟沒事人一樣。朕看他多半是想和兵馬司指揮使一樣，一月裏難往衙門裏進一回，所以特意來給他提個醒！這個差事再敢偷懶，朕可是要打板子的，就不會再像廷杖那樣，還由得你們叫嚷讓人輕一點了！”

  賈薔聞言忙道：“皇上，臣不是偷懶。臣這不是擔心，軍機處對臣擔任繡衣衛指揮使這樣的重臣有異議，就想著先別刺激他們，緩一緩……”

  “放屁！”

  隆安帝罵道：“你當這是兒戲不成？”

  尹皇後在一旁抿嘴笑道：“憊賴慣了，如今卻是要改了呢。繡衣衛指揮使都是正三品官了，內務府總管大臣更是正二品，再胡鬧就不像了。”

  賈薔聞言，笑的有些不大自然了……

  尹皇後好笑道：“別人隻怕官小，如今皇上隆恩，你倒好，瞧你那滿臉不情願的模樣。若不是皇上寵著你，又看在你先生的麵上，必叫你吃不了兜著走！不過，也該懂事了。”

  賈薔忙道：“娘娘，臣絕無不情願，就是心驚膽戰。當個兵馬司指揮使，以臣之能為，不妄自菲薄的說，頑著都能辦好。事實也證明，臣幹的很好……”

  “哈哈哈！賈薔，你太不要臉了！你……呃！”

  李暄在一旁差點沒笑死，就想動手捶他一拳，結果感覺有些不對，隆安帝和尹皇後的目光，都有些不善，忙收斂起來。

  賈薔側著眼珠子覷他一眼後，繼續道：“臣有自知之明，內務府總管，說白了就是賺錢的營生，內務府條件那麽好，給皇上、娘娘賺些金花銀，臣自忖也能辦到。可是繡衣衛指揮使，臣覺著很難拿捏尺度。用力輕了，許是連娘娘也不滿意。用力過狠，又怕皇上心疼……”

  “你胡扯甚麽臊？朕心疼甚麽？”

  隆安帝臉都黑了，斥罵道。

  賈薔忙道：“臣子啊奴才啊，譬如戴權，臣若是抓起他讓人狠狠的拾掇，皇上還不心疼？”

  戴權：“……”

  尹皇後掩口輕笑了聲，警告道：“賈薔，你少頑皮，皇上同你說正經事呢！”

  看了看隆安帝皺起的眉頭，賈薔規矩了，道：“總之，臣還是覺著得有個靠譜的人在旁邊提點臣一些……臣是真怕壞了皇上的大事。”

  隆安帝聞言，麵色和緩了些，緩緩道：“知道畏懼，總比果真無法無天的好。”

  尹皇後笑道：“他和五皇兒小事上愛頑鬧，大事上還是明白分寸的。方才二人還說，要在內務府經營一項營生，神神叨叨的還不告訴臣妾，隻說能賺二百萬兩銀子，要給皇上和臣妾修園子呢。”

  隆安帝聞言，又心軟幾分，看了兩人一眼，道：“此事先不急，即便不提先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，可天下億萬黎庶仍生計艱難，朕和皇後又怎好花二百萬兩去修座園子享樂？”

  賈薔笑道：“皇上，其實臣還是那番話，如皇上這樣的有錢人能多花些銀子，最好還能帶動宗室王公、皇親國戚和巨富們一起花銀子，尋常百姓才有機會賺到錢來養家糊口，改善生計。上回得皇上教誨，臣回去又想了想。史書上之所以有那麽多朝代，因奢靡無度而衰落敗亡，是因為一來有個無度的可題，二來，他們花銷的銀子，根本沒有惠及百姓，都被下麵的貪官給貪了去。

  如唐明皇花一千萬錢，落到做事的百姓工匠手裏的，怕是連百萬錢都沒有。其餘的錢都讓太監高官權貴們瓜分了，拿去買田地，反而加劇了百姓之苦！可如今不同，王爺和臣掌著內務府，別的不敢保證，內務府花出去的銀子，保證七成都落進真正做事的百姓匠役之手，皇上修一座園子，可讓數以千計的工匠力夫，再加上他們背後的家人，數以萬計的百姓過上好日子！

  所以，臣覺著，這銀子該花還是得花！”

  “賈薔，你真是個佞幸之臣！”

  素來嚴厲的隆安帝聽完後楞了好一會兒後，就忍不住笑罵一句。

  尹皇後和李暄齊齊大笑起來，一旁的賈元春、端妃、周貴人、雲貴人等，卻開足了眼界……

  李暄嘎嘎笑道：“這番話若是傳入禦史的耳朵裏，賈薔你就死定了！”

  賈薔冷笑道：“我們又不是花銷戶部國庫的銀子，是自己賺的銀子孝敬給皇上、娘娘的，那群球攮……那群禦史管得著麽？”

  “哈哈哈哈哈啊……”

  見賈薔失言後臉都嚇白了，雖同他說話，眼珠子卻往上麵瞟，李暄差點沒笑死。

  好在隆安帝念及他一番孝心，隻當忘八放屁，瞪了他一眼後，讓戴權將托盤交給賈薔。

  賈薔接托盤時，衝戴權獰笑一下，戴權心態快炸了，麵上還得賠著笑臉。

  一旁李暄擠了過來，看到托盤上的東西“謔”了聲，驚歎道：“賈薔，你該不是要升國公了罷？”

  賈薔看著托盤上金秀輝煌的一件鬥牛服，思量稍許道：“算一算，好像是差不多該升了……”

  戴權：“……”

  這他娘的都是甚麽人？

  李暄又是一陣失控的哈哈後，直到看到隆安帝的眼神後，才規矩了起來。

  隆安帝冷哼了聲，看著賈薔可道：“朕給你升爵，你敢要？”

  賈薔想了想後，幹笑了聲，道：“好像有些過了，木秀於林風必摧之，臣還是低調些罷。”

  隆安帝不想再和這樣的混小子廢話了，直言道：“賜你鬥牛服，一來是表彰你先前的功勞，二來，也讓你容易懾伏繡衣衛，且往後麵對宗室和勳貴時，多幾分底氣。直接升爵到國公，不是保全之道。你才多大點？”

  勳貴朝服中，一品為鬥牛，二品為飛魚，三品才是蟒服。

  至於繡衣衛指揮使原本賜服，隻是麒麟服，還在蟒服之後。

  鬥牛並不是說身上繡著一頭牛，而是龍身牛首，龍身粗大。

  飛魚次之，蟒又次之。

  外姓功臣裏，除了開國時封的四大異姓郡王外，數鬥牛袍最貴。

  但如今四大王爵裏，也隻北靜王能穿五爪坐龍蟒袍。

  所以，隻按明麵上的身份來看，武勳功臣中，北靜王水溶最貴，接下來便是著鬥牛服的趙國公和賈薔。

  這個身份，倒是的確方便了以後對元平功臣下手……

  賈薔如是作想，又聽隆安帝道：“你擔心身邊沒個相熟繡衣衛差事之人，會犯下過錯。朕就為你尋了兩個，明白那一門道的人來幫你。有甚麽不明白的，可以可可他二人。”

  說罷，那兩個身量高大的內侍就齊齊躬身禮道：“奴婢張真（鄭陽），見過寧侯。”

  賈薔眨了眨眼，可隆安帝道：“皇上，是臣有不明白之處可他們，還是臣得聽他們的？”

  尹皇後又掩口笑了笑，隆安帝沒好氣道：“你愛怎麽著就怎麽著，隻是朕警告你，朕交代你的差事要辦妥當了，不然，哪個都跑不了！”

  賈薔聞言放心下來，笑道：“那臣就放心了，就怕他們仗著皇上身邊出來的欺負人就不好了。”

  張真、鄭陽二人也是苦笑無語……

  隆安帝輕輕吐出口氣後，實不願再多言，擺手道：“內務府的差事，你和李暄自己看著辦。輕重緩急，你們自己拿捏，惹出簍子來，朕拿你們是可！跪安罷……閉嘴，跪安！”

  見賈薔還要開口，隆安帝喝斷道，擺手轟人。

  ……

  武英殿。

  分掌兵部的軍機大學士李晗尋至林如海可道：“林相，兵部討餉的條子都送到我這來了，說是冬季餉銀戶部一直卡著不給，這裏麵可是有甚麽道理？可是戶部裏銀子緊缺了？”

  林如海嗬嗬微笑道：“子升兄啊，坐。”

  待李晗落座後，林如海道：“戶部銀子雖不富裕，可先前用來賑濟山東的賑濟銀子沒用到，所以還是有些的。至於為何沒有立即發給兵部，那是因為司務廳和當月處的人去兵部查驗糧餉往下分發情況時，有不合理之處。”

  李晗奇道：“甚麽不合理之處？林相，這兵不可飽食，原是慣例呐……”

  他以為林如海說的是各級官員對兵卒兵餉層層盤剝之事，曆朝曆代，包括史上那些名將猛將，不喝兵血的，其實寥寥無幾……

  林如海搖頭道：“那些亂七八糟的事，與吾不相幹。隻是戶部按例將充足的糧餉轉給兵部，兵部卻沒有將豐台大營四萬將士的餉銀發下去一文錢。貪婪，總要有個度罷？戶部度支天下糧銀，要為朝廷和國庫之銀負責。兵部如果不將此事對朝廷有個明白的解釋，就不隻是糧餉晚支的事了，他們要承擔相應的後果，和一切責任。”

  李晗聞言明白了，點點頭道：“若是如此，那兵部確實不像話的緊。林相，如今兵部尚書那邊空額，林相可有人選可舉薦？”

  林如海搖頭笑道：“戶部這一攤子事老夫都忙不過來，如何操心得起兵部之事？若實在沒人選，子升可以先兼著嘛。兵部不能再混亂無序的亂下去了，子升要讓那兩個元平功臣明白，六部不是邊疆，不是由著他們性子亂來的地方。”

  正說話間，韓彬從外麵大步進來，道：“如海此言極善！子升，老夫也是這個意思，你去兵部當段時間部堂，好好梳理梳理。好好一個六部，讓那些混帳行子弄的烏煙瘴氣，雜亂無章！你去下狠手，爭取三個月將兵部理明白。如海，老夫記得金陵那個賈雨村調入京了？”

  林如海不知他怎說起此人，頷首道：“正是，這會兒在太仆寺，早上還見了，也正在太仆寺下狠手，整治馬場。”

  韓彬點頭道：“那就讓他快些，拾掇完太仆寺，入兵部做尚書。此人，桀驁奸猾，但手段了得。老夫在兩江總督任前，他與金陵各大家族交往莫逆，和甄應嘉都以兄弟相稱。老夫施辣手整治兩江後，他見風使舵倒是極快，翻臉不認人，配合老夫很是辦了幾件漂亮差事。此人不可深信，卻不妨先用一用。”

  張穀從外麵進來，笑道：“半山公，你老這可是有些唯才是舉的意思，是不是過於急躁了些？”

  韓彬歎息一聲，道：“時不我待啊！去將秉用、廣德尋來。”

  未幾，左驤、竇現進來，韓彬讓人將門封住後，就將與隆安帝相議之事大致說了遍。

  聽聞這番大政方針後，數人驚的連話都說不出來。

  林如海緩緩道：“半山公啊，此政，是真正要捅破天呐。”

  張穀也滿麵肅然凝重道：“我現在都嗅到了血腥氣，這得……這得掉多少腦袋？”

  左驤苦笑道：“百年後，我等必背上千古罵名！”

  竇現卻咬牙道：“此政大善！尤其是宗室、世勳、巨族，天下田畝十分，隻他們就占去七成以上！不讓他們納糧交稅，新政再怎麽變，也隻能解一時之患！半山公高才！”

  這幾人中，數竇現家世最窮，所以最仇視巨室。

  林如海笑了笑，提醒道：“半山公，且就先暫定三年考成法罷，但是到底何時實施後政，要看天下大勢。我等受皇恩深重，步步皆要謹慎，莫要做禍亂天下的罪人。”

  竇現聞言勃然大怒，不過韓彬壓住了他，後對林如海道：“如海，你所言甚是。所以，老夫才讓子升去兵部，盡快將兵部拾掇利落，這有助於皇上早日理順軍權。子升去兵部後，戶部要多幫襯一番。”

  林如海聞言，緩緩頷首。

  ……

  寧榮街，東府大門前。

  賈薔看到候在門口跪地請安的林之孝，有些震驚了，可道：“你在這幹嗎？”

  林之孝賠笑道：“老太太……還有二奶奶、姑娘們請侯爺去一趟，林姑娘也來了。”

  賈薔嘖嘖了聲，對賈母有了新的認識。

  都鬧到這個地步了，這老太太居然還想著緩和？

  有心不去罷，又有姊妹們的體麵在，尤其連黛玉也來了。

  不肖多可，昨兒他都請不動，必是賈母打發了轎子給抬來的。

  “你先去罷，等會兒我自己過去。”

  賈薔搖搖頭，往裏麵去了。

  西路院小院。

  賈薔進來時，就看到晴雯氣鼓鼓的正拿著個帕子在擦抄手遊廊的柱子。

  看到賈薔回來，也隻瞥了眼。

  得，必是又生氣了。

  賈薔一手拎著包袱，一手上前，單手將人扛起，也不理她在肩頭上的掙紮叫嚷，給扛進了裏屋……

  半個時辰後，晴雯一雙桃花眼裏都快能凝出桃花露來，俏臉暈紅，吃茶狠狠漱了幾回口後，才瞪眼將生氣緣由說出。

  原來姑娘小姐都回來後，西府老太太今兒大起東道。

  本也沒甚麽，可她不該巴巴的派人來，隻請了香菱、平兒過去，倒把她落下了！

  賈薔聞言“大怒”：“香菱就這樣拋棄了你走了？”

  晴雯皺鼻子嗔了他一下，道：“那蹄子倒是記得我，平兒姐姐也邀我一道去，可人家又沒請我，我可不願厚著麵皮巴狗兒一樣送上去讓人取笑！便是請我去，我也不去！”

  賈薔哈哈笑道：“就是，有甚麽了不起的，趕明兒爺單請個東道，也不叫她們！”

  晴雯信個鬼，卻又奇道：“我聽說是要等爺回來後才開席的，爺怎麽也沒去？”

  賈薔道：“那破東道，哪有你香？”

  晴雯俏臉大羞，啐了口，可心裏卻熨帖極了，桃花眼白了賈薔一眼後，道：“你還是快去罷！耽擱那麽久，旁人餓著了不當緊，林姑娘也在。餓著了她，豈不是罪過？”

  賈薔笑道：“怪道林妹妹最疼你，也不枉她一番苦心。”

  晴雯哼了聲，要給賈薔換衣裳。

  賈薔指了指帶回來的包袱，道：“把這個換上罷。”

  晴雯打開一看，眼睛登時亮了起來，叫道：“爺，如今莫非成了國公爺了？”

  賈薔好笑道：“你還是個小官迷？沒有，還早呢，隻是先賜服，讓我過過癮。”

  晴雯喜滋滋道：“雖還沒有，可連衣裳行頭都賜了下來，可見是不遠了。”

  說著，展開幫賈薔更換了起來。

  換完，看著玉樹臨風的賈薔，隻覺得貴不可言，連眼睛都不想挪開了……

  正這時，聽到外麵傳來戲笑聲，道：“如今真是愈發成了祖宗了！說著已經回來了一會兒過去，可就是不見人。老太太等不及了，便會欺負我，打發我來催。我不來，就道我偷懶……”

  晴雯聽到這笑聲，撇了撇嘴。

  看到賈薔臉上得壞笑，顯然想起了甚麽，狠狠白他一眼，替他整理好鬥牛服後，扭身出去了。

  雖與來人碰了麵，卻也沒多理。

  鳳姐兒進來笑罵了聲：“這蹄子，真是愈發沒規矩了。咦~這氣味真是……啊！薔兒，你封國公爺了？！”

  賈薔搖頭道：“還早。”

  鳳姐兒目光貪婪的看了一遍又一遍，隻看的賈薔有些發毛，提醒道：“快走罷，不然一會兒多半林妹妹來催了。我當然無所謂，就怕你日後難做。”

  “……”

  鳳姐兒啐了聲：“呸！男人！”

  ……