翌日清晨。

  山東曲阜，趙府。

  書房內，林如海正聽著老仆回報青隼諸事，就聽有人來報，禮部左侍郎曹叡求見。

  林如海微微頷首，讓人進來。

  待曹叡見禮罷，林如海微笑問道：“子揚見完孔趙氏了？可有定論否？”

  曹叡感慨道：“回相爺，已經見罷。這孔趙氏不愧出身聖府啊，實在難得。非尋常婦人可比……”

  林如海聞言笑了笑，問道：“何出此言？隻因她會背《論語》？”

  曹叡正色道：“絕不止此！相爺，您可知，孔趙氏準備如何安置聖人苗裔？”

  林如海點點頭，道：“倒是聽說過一點，無非是耕讀傳家罷。”

  曹叡連連搖頭道：“不止如此。孔趙氏願將衍聖公府所有的家業，包括田產、門鋪、園子和京城裏的宅第，全部捐獻給朝廷。她說她讀書雖不多，也不精，卻亦知聖人曾言：‘飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。’

  並說孔族前些年蒙聖恩富貴的忒過了些，不合至聖先師安貧樂道之祖訓，故而願將不合家訓之富貴，悉數捐給朝廷，賑濟山東鄉梓百姓。從今往後，隻守著安貧樂道四個字來過日子。

  表示孔家不該要許多田和宅子，更不該有許多金銀，隻該有許多書……

  林相，難得啊！可見此人是真正讀透了聖人經義的。”

  林如海點頭道：“子揚言之有理。這些年來，曲阜聖府之排場，一年比一年大，嚼用耗費驚人。土地兼並之烈，蓄養仆婢之廣，令人側目。若孔趙氏果真能有此心，殊為難得！宮裏皇上知道了，必是要賜下誥命來的。”

  曹叡忙正色道：“理應如此！其子為衍聖公，孔趙氏自然為衍聖公太夫人。”

  衍聖公太夫人的位份，甚至不在諸王妃之下！

  再想想趙氏的身份……

  這才真真叫造化！

  林如海淡淡一笑後問道：“那……現在可以交接山東諸事了麽？畢竟時間不等人呐，子揚你身上的擔子，極重。”

  曹叡沉聲道：“林相，下官昨夜已經連夜將所有卷宗記錄在案，今日一早送回京城，下官在禮部任事，已經結束了。”

  林如海聞言笑了笑，擺擺手，林家老仆便捧了一個托盤過來，托盤上有一方大印來，一麵藍旗，和一塊令牌。

  林如海道：“這便是山東巡撫大印和王命旗牌，子揚，山東大地，兩千餘萬百姓，受重災顆粒無收需要賑濟者達六百萬之巨，先前勉強接濟了不足三百萬，也救濟的不足。接下來，山東百姓就都看你的了！老夫自山亭和八縣繳獲的糧米，未必盡夠。這幾日繳獲的金銀也清點的差不多了，你要即刻派人沿著運河去江南采買。另外，不止要賑災，還要除匪！災年多匪，雖情有可原，但打家劫舍，殘害百姓者，務必要做到除惡務盡，一個不留！山匪不除，則百姓永無寧日！”

  曹叡聞言變了麵色，遲疑道：“林相，剿匪乃各府縣兵備，和山東大營之軍務……”

  林如海擺手道：“山東雖隸屬北直隸，然直隸總督卻管不到山東。天下巡撫皆從二品，獨山東巡撫正二品，與九大總督平齊。再者，你為封疆，手中有王命旗牌，該行霹靂手段時，絕不可推諉責任。老夫回京後，會奏明皇上，即便不升格山東巡撫至總督位，也該賦予軍政大權。山東諸事，你放開手去辦，老夫與你同責。”

  此言一出，曹叡再度微微色變。

  他原是禮部左侍郎，能做到這個位置，身上不可能沒有烙印，背後也不會沒有後台。

  他是當朝領班軍機大臣荊朝雲的門生，但因出身世代官宦家境殷實之族，所以這些年來，倒不似其他景初舊臣那樣貪婪。

  況且，禮部原是清貴之處，不至於到處吃拿卡要。

  這也是曹叡能得隆安帝賞識，賜王命旗牌，托付封疆的緣由。

  但到了這個位置，背後是一定要站著一個能在最頂層引路的後台。

  這並不隻是靠山，也是表明他政治路線，風向何處吹的必選之路。

  誰都知道超然於紛爭外最好，最舒適，也最沒危險。

  但實際上，官場上抱著這種念頭的人，都是第一波被幹掉的！

  原本，曹叡是等著韓彬、李晗等人全部回京後，再認真選擇投到哪人門下去。

  雖然這批人皆為天子信重的新黨巨擘，但到底投誰門下，還是有天壤之別的。

  卻不想，沒給他許多選擇的機會，林如海就拋來了橄欖枝。

  尤其是在這種節骨眼兒上，有他拒絕的餘地麽？

  韓彬不歸，景初舊臣注定垮台之際，滿朝上下如今獨林如海旌旗招展！

  雖然竇現回京後，火力全開，搬倒了諸多高官，但他也隻是一殺臣，難立大旗。

  因為自古以來，殺臣都難有好下場……

  所以，林如海幾乎是眼下唯一的選擇。

  又有山東一地的淵源在，現在拒絕，那才是將人得罪死了！

  沒聽人說，回京後要奏明天子，升格山東巡撫為總督？

  這種大事上，其實敗一人遠比成一人容易的多。

  那位趙國公打發來的劉將軍不就是如此？

  還是元平功臣，又有戰功在身，可林如海不讓他妄動，他都不敢多動一步。

  封疆大吏尚且有王命旗牌，可斬佞臣，更何況軍機相國手中的天子劍？

  林如海果真斬他，回京後便是趙國公薑鐸都不會多問一句。

  這就叫禮絕百僚之相國！

  曹叡若拒絕，林如海當然不會殺他，但隻要回京說一句，曹叡不宜代天巡撫山東，那他就不隻是丟官的問題了，餘生的前程都將斷了。

  雖然曹叡不能肯定林如海會不會這樣做，但他知道，林如海有能力這樣做就足夠了……

  所以，也就沒有別的選擇了：“下官參見恩相！”

  林如海見此嗬嗬笑著，滿意的微微頷首，叫起道：“子揚不必如此，老夫沒有荊朝雲那樣大的規矩，也沒何振、羅榮那樣大的脾氣。好好替皇上辦差事就好，京裏有老夫在。”

  他雖為官數十載，但大半光陰都在揚州鹽院。

  那一處雖是天下第一流膏腴要地，卻畢竟遠離中樞，難以培養下臣勢力。

  這麽多年來，也隻一個陳榮可堪大用。

  若非如此，他又何必非用賈雨村？

  如今在景初舊臣中摘選出來不少還算清廉可用的，大半充斥在戶部，慢慢調理，如今再選一曹叡，也算是成就一番根基雛形了。

  聽聞林如海之言，曹叡徹底放下心中包袱，不再多想其他。

  他再三感謝後，又道：“恩相，下官巡撫山東，賑濟災民，恢複官場秩序，自信能做到。雖難如恩相彈指平定山東，卻也能做到中庸。可兵馬之事，下官雖有心，實無力。還請恩相指點方略！”

  林如海想了想，道：“這樣罷，你且穩住山東大營的鷹擊司馬，等老夫回京後，即刻奏請皇上，派下一員幹將來，提調山東大營，剿滅諸多賊匪。子揚，你隻要將手裏的錢糧握好，就足夠了。”

  曹叡聞言，登時恍悟，心中愈發對林如海敬佩不已，最後問道：“卻不知恩相，何日回京？”

  林如海笑了笑，道：“且等繡衣衛魏指揮使，唱完山東這一出大戲後，即刻就走。這一出大戲唱不好，子揚在山東行事多有不便。”

  ……

  神京，皇城。

  大明宮，養心殿內。

  隆安帝聽完中車府外城總管溫重九的奏報後，皺眉道：“還都殺向山東去了？看來，魏永倒沒料錯。那起子，果真等不得羅士寬、曹祥雲、李嵩之流回京。”

  戴權笑道：“原都在主子意料之中。”

  溫重九穿一身大紅太監袍，嫉恨的看了戴權一眼後，賠笑道：“萬歲爺，其實這些差事，中車府也能做，還能做到更好。就在這神京城內，便能一家一家給那些人破殺幹淨了！”

  隆安帝還未開口，戴權就皺眉道：“這難道不是混帳話？主子花了不知多少銀子才拉扯起來的中車府，若是連一群螻蟻都打不破，那幹脆一頭撞死算了。隻是，若打打殺殺，少不得要死人……”

  溫重九抓住機會，立刻冷笑道：“養兵千日用兵一時，萬歲爺養了咱們這群奴婢這樣久，你還怕死？”

  戴權搖頭道：“奴婢當然不怕死，就怕死的不值當。為了一群殺坯，就壞了主子的大事，那才叫莽撞愚蠢。那些家派往山東的人，雖都是精銳，可未必就是根本。繡衣衛出動足夠了，魏永不是廢物。再者，山東還有林相爺在。有他老人家在，那些東湊西湊出來的烏合之眾，又能成甚麽大事？”

  這話隆安帝深以為然，微微揚起嘴角道：“林愛卿上回在密折中就說過，要使計攪動山東綠林響馬，各處盜匪，爭取一戰而定之。即便殺不盡，也要盡誅精銳。盜匪亂賊不平，則山東百姓難安。朕亦深以為然！朕已經讓魏永聽命於林愛卿，想來，區區匪盜草賊之屬，又怎是朕之宰輔相國的對手？

  對了，賈薔手下那些人手，可都去了山東？”他忽然想到甚麽，眉眼間有些凝重問道。

  動用繡衣衛和朝廷大軍狙殺綠林草寇，和動用私兵殺伐，完全是兩回事。

  溫重九忙道：“先前隨林相爺去了一部分，剩餘的沒動，有一些昨兒護著寧侯去小湯山桃園莊子去了。”

  隆安帝聞言一怔，皺眉道：“現在蜜桃早就過季了，他現在去那做甚麽？”

  溫重九幹笑了聲，道：“萬歲爺，寧侯在那裏還種了秋桃，他似乎偏愛吃桃兒……且，寧侯的莊子裏，還有溫湯。昨兒趕在落日前，寧侯就帶著家眷，趕了十來架大車，百餘人手護送著去湯山莊子去了。”

  隆安帝聞言，臉色有些不好看了，冷哼一聲道：“他倒會受用！朕這個天子，還要白天黑夜的批改折子，覺都睡不了幾時。他先生更是拖著病體，替朕安撫社稷黎庶。他倒好！李暄去了沒有？”

  戴權忙回道：“回主子，恪和郡王昨兒沒去，被皇後娘娘留在宮裏說事了……不過，主子，昨兒寧侯回賈家後，賈家可是鬧了好大一場。”

  隆安帝眉尖一挑，問道：“怎麽說？”

  戴權便將昨日賈家諸事說了一遍，大體上，幾無差錯，因為他知道，除了他之外，隆安帝另有耳目，因此不敢弄鬼。

  隆安帝聽罷，皺眉道：“賈薔同朕說過，為賈赦請旨去甘肅鎮之事？”

  戴權忙道：“並未，是寧侯假傳聖旨。”

  隆安帝瞥他一眼，淡淡道：“倒也並未假傳聖旨，隻是借了朕的皇威，去唬那起子厚顏無恥之蠢蠹罷。”

  戴權忙躬身賠笑道：“是，是。”

  他心裏有些後悔多嘴，隻看隆安帝的臉色，就看得出八成是由賈家事，又想起九華宮皇太後處的事了。

  那位太後娘娘，可還是不省心呐，和賈家那起子又有甚麽分別？

  隻可惜，以隆安帝天子之尊，也不能像賈薔那樣，說撕破麵皮就撕破麵子，肆無忌憚。

  說不定，隆安帝還指著看賈家的戲，順帶出一口惡氣，過過幹癮呢……

  果不其然，就聽隆安帝冷笑道：“先榮國賈代善，人中龍鳳，其勇其謀，不讓父祖。可惜，虎父生出兩個犬子來，太夫人更是糊塗，大房住偏院，倒讓小兒子住在中堂，亂了綱常王法！賈薔這混帳，旁的事做的稀裏糊塗，根本底線還是有的。

  不過甘肅鎮的副將豈能授予賈赦這樣的廢物？去派人告訴他，朕頂多給他一個沙堡屯長。另外，讓他早早準備好，去接他先生。林愛卿歸京時，他要是敢還賴在那溫湯池子裏，朕就讓人燒幾鍋開水，讓他好好煮一煮，受用個夠！沒孝心的種子……”

  ……

  小湯山，桃園。

  深秋寒露重，早起晨霧。

  賈薔站在半山腰上，伸了個懶腰，看著白霧如雲，似天上人間，感歎一聲道：“若能長居此間，何等快意逍遙……”

  話音剛落，就見從南屋走出一水蛇腰、削肩膀，桃花眼裏滿是冷笑的俏丫頭，聽聞此言很是冷笑了聲。

  賈薔吃不住，側眸問道：“晴雯，你笑甚麽？”

  晴雯哼了聲，翻了個白眼道：“爺自然恨不能長住在這裏，多快活呀！昨晚百靈鳥和鳳凰叫了一宿！”

  賈薔懶得理會，隻能放狠話道：“早晚也讓你這雀鳥連叫三天三宿！”

  “呸！”

  晴雯紅臉啐了口，想罵一句不要臉，可想起昨晚洗溫湯時賈薔同她說的那些話，又忍住了。

  隨手從門口邊摘下狗繩，牽到一邊讓狗狗噓噓……

  賈薔奇道：“你怎連這活都接？”

  晴雯氣個半死：“我活該！”

  賈薔甚是喜愛她這嬌俏模樣，哈哈大笑一聲後，轉身下山去了。

  於盡北處一間茅草屋外叩門，聽到裏麵傳來笑聲，問道：“誰呀？”

  聽這聲音，是寶琴的聲音。

  賈薔笑道：“是我。”

  裏麵傳來一陣嬉笑聲，過了稍許，方聽寶琴又道：“薔哥哥，這一大早的，你來做甚麽呀？”

  賈薔道：“來尋你林姐姐，去散散步。”

  裏麵又一陣笑聲，寶琴亦是咯咯笑道：“薔哥哥，要來見林姐姐，可不能這樣簡單得了去，林姐姐說，你得唱個曲兒才行……哎喲！”

  說罷，“慘叫”了聲，顯然受襲。

  隱隱有斥責“反叛”之聲傳出，不過未幾，又笑成一團。

  其實倒不能怪寶琴，如今普天之下，怕隻有黛玉一人能讓賈薔這個少年貴胄唱曲兒，還不讓他著惱了。

  換其他任何一人，都帶有作死傾向……

  果然，賈薔無奈，道：“昨兒我美妙的曲聲，還沒聽夠麽？”

  屋裏的嬌笑聲又大了幾分，這次換了聲音，隻聽黛玉啐道：“呸！昨兒分明是你弄鬼！你唱不唱？”

  賈薔轉頭看了眼從隔壁草屋裏出來的探春、湘雲，求饒道：“三姑姑、史妹妹她們都出來了，我還要唱？”

  探春、湘雲沒想到一大清早就有這麽好頑的事，再一聽賈薔的話登時不樂意了，齊道：“我們就不配聽？”

  黛玉居然還附和：“極是極是！”

  賈薔哈哈笑道：“好，唱就唱，且聽我唱來！”

  京劇昆曲他必是不會了，但前世當宅男時，沒少聽郭黑胖子的京城小曲兒，自忖能學個六七分，因而亮嗓子唱道：

  “桃花飛舞柳條青，好一個春香女花容。”

  “會描丹青擅畫畫，這佳人十九冬，手兒巧好貌容。”

  “隻可惜鴛鴦夢，前世未修成~”

  聽了一段，屋裏屋外的女孩子們簡直驚豔！

  雖說這曲兒遠不及昆曲雅，甚至可以說是粗淺。

  可前世口水歌能橫行天下，說明通俗易懂好聽。

  這京城小曲兒的曲調又和昆曲截然不同，聽著實在新鮮有趣！

  “還有呢，還有呢！”

  別說探春、湘雲起哄，迎春、惜春、尤氏、尤三姐等人，並諸丫頭、十二戲官都起了來，一大清早來看熱鬧，一個個高興的不得了！

  賈薔環視一周，見她們一個個笑的合不攏嘴，心裏也高興，卻故意拿捏道：“唱一段差不離兒了罷？我唱曲兒很貴的！”

  眾人嘻嘻哈哈大笑出聲，這時又是黛玉，從門縫裏“biubiu”丟出兩顆金瓜子來，眉眼靈秀帶笑，道了句：“賞你的，快唱！”

  眾人轟然大笑之餘，也有手邊有活錢的，或是金瓜子，或是小銀錁子的賞。

  賈薔倒也不嫌，一個個收了起來，不過等看到地上居然還有兩文銅錢時，登時“怒了”，斥道：“誰丟的兩文錢？爺唱的就值兩文錢？！想吃白食怎麽著？”

  一眾女孩子們愈發笑的前仰後合，惜春靠在迎春懷裏，隻叫揉揉肚子，笑的肚子抽疼。

  小角兒和小吉祥扭扭捏捏的承認了，是她們一人丟了一枚……

  正熱鬧時，鳳姐兒、平兒、可卿、香菱、晴雯一行聽到這邊熱鬧，也從山上下來了。

  溫湯效果極好，一夜間，鳳姐兒、平兒、可卿膚色都白裏透紅，容光煥發。

  這時卻沒人注意她們，都催著賈薔繼續……

  賈薔也不懼，又亮嗓子唱了一段：

  “桃花豔來李花濃，好一個夏香女花容。”

  “眉清目秀將我打動，天對地，鳳配龍，引來俊鳥落在梧桐。”

  “隻可惜年紀小，婚事怎麽能成？”

  這段鳳姐兒聽的高興，笑的眉飛色舞。不過後麵又有些失落，也不知是不是在難過我生君未生……

  唐伯虎點秋香的故事，最早見於前朝嘉興人項元汴的筆記《蕉窗雜錄》中，到周玄暐的《涇林雜記》一書，關於唐伯虎與秋香的故事更為詳細，基本上形成了“三笑”的雛形。

  所以，眾人對唐伯虎三笑點秋香的故事並不陌生，戲台上也看過，但這樣好聽的小曲兒，倒是頭一回聽。

  “桃花引來小黃蜂，好一個冬香美了貌的女花容。”

  “明眸皓齒秋波動，這佳人喜盈盈，桃腮粉麵臊的通紅。”

  “隻可惜月下老，他未給牽紅繩~”

  賈薔這回不用催，又唱了一折，眾人聽的皆驚喜，十二戲官聽明白了音律，忙從屋裏取來家夥事，吹拉彈奏，居然伴起曲兒來。

  “秋中魁首香中王，為了秋香我費盡了心腸。”

  “虎丘山大鬧雲岩寺，追舟尋美醉顛狂。”

  “皇家解元伴了書房，堂堂的斯文我麵上無光。”

  “今日裏得入鴛鴦帳，我與你三笑姻緣配成雙，我與你三笑姻緣配成雙！”

  “好！”

  “好好！”

  在眾人叫好聲中，黛玉、寶釵、寶琴三人方從茅草屋裏開門出來。

  一個個笑顏如花，美不勝收。

  黛玉盈盈星眸望著賈薔，抿嘴笑道：“還成，沒白賞。”

  賈薔哈哈一笑，道：“你喜歡聽就好，改明兒還給你唱。”

  “咦~~~”

  眾姊妹嫌棄起哄，賈薔無所謂，黛玉卻羞紅了臉，不與他多說。

  正這時，李婧從外麵走了來，受氣氛感染也笑了起來，對賈薔道：“爺，外麵恪和郡王、尹家五爺、萬寶樓的齊筠齊大爺，還有賈雨村和大理寺卿陳榮之子陳德求見。”

  賈薔聞言，點點頭，同黛玉等人道：“來了不少人，我去去就來。”

  黛玉忙笑道：“自去忙你的就是，我們自頑我們的。”

  賈薔哈哈一笑，轉身隨李婧闊步離去。

  隻是好奇，賈雨村，他來做甚麽？

  ……