“不在？”

  布政坊林府，賈薔來後，隻見到了梅姨娘，聽聞黛玉不在家，他吃驚道：“姨娘身子不適要安生休養，林妹妹怎會不在家？”

  梅姨娘笑道：“一直在家，先前國公府那邊派人來，老太太非要接過去，許是要為你接風洗塵？”

  賈薔信個屁，倒也不理會那邊的小心思，問候梅姨娘道：“姨娘近來可還好？先生就要回京了，還不知道得多高興！”

  梅姨娘驚喜道：“啊？老爺就要回來了，果真？”

  賈薔點點頭，道：“先生原是要在山東避避風頭，半山公未歸，眼下先生在皇上身邊就是當仁不讓的第一臣子。風頭太盛，別的不說，差事公務肯定比先前更忙十倍。不過皇上不肯讓功臣吃虧，一定要讓先生回來。再者，半山公他們馬上都要回京了，也好。”

  梅姨娘笑道：“我不懂這些，隻要老爺能早點回來，比甚麽都強！對了，還未好好感謝尹家郡主，昨兒又來了遭，給我施針用藥，如今感覺好多了，全托人家醫術高明。還不知該怎麽謝人家呢……”

  見她笑的有些勉強愧疚，賈薔略略一想就明白過來，直言笑道：“姨娘放心，郡主心如淡菊，再加上口不能言，所以並無一顆爭高論低的心。每回見林妹妹，都是行禮在前。你瞧她出門，身邊莫說嬤嬤，連個丫頭都不願帶，並不講究排場，隻嫌麻煩。所以並不會因為有恩於林家，就驕縱起來。”

  梅姨娘聞言略略放心下來，道：“若果真如此，我才安心些。可見，尹家郡主真是個完人！隻可憐這老天爺……罷了，不說這些了，往後，你們好好過日子才是。你快家去罷，國公府老太太她們，必是等你許久了。”

  賈薔點點頭，告辭離去。

  ……

  “咦，寧侯？這是出來了！”

  賈薔一行離了布政坊，剛過西四牌樓，就見從側麵西單北大街出來一群人，不期而遇之下，為首之人驚訝道了聲後，翻身下馬見禮。

  賈薔亦是勒馬，看著對麵七八人，為首之人正是宣德侯世子董川，另有全寧侯世子張泰，東川侯世子陳然，武定侯世子郭亮等，俱為新貴！

  這一批元平功臣子弟，其父祖原多在九邊戍邊，這一回趙國公府施展天殺神功，將原本的十二團營主將血洗一遭，連兵部也大肆清洗，使得趙國公府薑家在隆安帝心中成了頭號宣力功臣！

  但同時得益的，還有宣德侯等人，悉數從九邊歸來，入主神京十二團營和兵部等。

  而董川、張泰等人，也一下晉升為大燕最頂級的豪門勳貴衙內！

  原本董川等人看賈薔，心裏其實並不怎麽瞧得起。

  且不說賈薔得爵是撿漏，隻寧府屬開國功臣，幾十年家族裏沒出一個帶兵的，沒一個見血的，就讓他們這些將門虎子小覷。

  雖說先前林如海也是於國有功，但對他們這些將門來說，實在感覺不到甚麽。

  直到這一回……

  一個瘦弱老人拖著殘軀抬棺出征，一夜奇襲平山亭，斬首俘獲數萬……

  這樣的戰績，已經算是傳奇了！

  再加上賈薔當街斬殺羅斌，對於這些年輕氣盛的尚武衙內們來說，也是他們絕不敢為之事。

  所以這一回再見賈薔，這夥子衙內才真正將他看為同類人。

  賈薔沒有下馬，於馬上看著董川、張泰數人，點點頭道：“羅斌既為逆賊，本侯當然殺之無罪！對了，你們誰認識祝蒼家的狗崽子，幫本侯帶個話過去，讓他把脖頸洗幹淨等著。”

  旁人說這話，那諸人隻覺得是在放狠話。

  祝蒼乃刑部尚書，這樣的當朝大員之子，連他們也不敢輕辱。

  但賈薔說這話，一夥人聽了，隻覺得心底發寒。

  剛殺了一個宰相公子，如今又盯上了尚書公子？

  這人殺性太重，別甚麽時候盯上他們……

  董川笑的都有些勉強，道：“外麵傳言，寧侯入天牢，第一天就殺了三個，重傷三個，廢了兩個……果真？”

  賈薔冷笑一聲道：“祝蒼老狗是羅榮的馬前卒，想替他主子出口氣，就安排本侯入一群鬣狗之中。他沒想到，鬣狗終究隻是鬣狗，又豈能害我？你們這是從西斜街會館那邊才回來？”

  董川也未想到，賈薔話鋒一轉就到他們身上了，聽聞此言，他還有些不大好意思，道：“閑來無事，最近是去的勤了些……”

  賈薔笑道：“不必覺得吃喝多了不好意思，既然規矩是誰贏了擂，誰就能吃肉喝酒，誰輸了隻能收拾場地，那本侯一定賠得起。不過，你們且小心些，過幾天，我也要去上擂了。”

  董川還未說話，東川侯世子陳然就高興了，笑道：“好啊！張德英、孫朝陽他們等你等很久了！當初寧侯你一穿五，這兩個猖狂的隻說是被打敗的人太廢物，就等著會會你呢！”

  賈薔眉尖一挑，彎起嘴角道：“張德英、孫朝陽？怎麽沒聽過？該不是甚麽無名小卒罷？”

  一群衙內轟然大笑起來，惹得鬧事上人人側目，隻是看著這邊鮮衣怒馬，一看就知道非富即貴招惹不起，所以也隻敢遠遠的啐一口。

  董川笑道：“張德英是睢陽伯張漢清之子，張漢清原是大同鎮副總兵，進京後入了趙國公的眼，任兵部右侍郎。孫朝陽是吳陽侯孫萬千世子，孫萬千任榆林鎮總兵，亦是入了趙老國公的眼，如今成了兵部左侍郎。如今這二子快成了薑林身邊的哼哈二將，不過手上也的確有些本事，前兩天把寧侯你手下那些人打的有些狠。若不是二王使狠以命相搏，奪回了些顏麵，開國一脈這回就慘狠了。不過，寧侯若是去了，想來能給他們一些驚喜。”

  賈薔嗬嗬了聲，看著董川等人道：“你們也是元平功臣，怎看起來，和薑家那老滑頭不大合拍的意思？”

  這話董川等人自然不會亂接，打了陣哈哈後，賈薔笑了笑，道：“走了，過幾日擂台上見。”

  “後會有期！”

  ……

  神京西城，寧榮街。

  寧府大門前，除了管家李用還有一眾親衛家仆麵色難掩激動的等候著外，居然還有西府的賈政、寶玉、賈環、賈蘭，以及族裏的賈芸、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等數十族人亦親至。

  眾人翹首以盼，除了賈政身邊，坐在輪椅上的赦老爺……

  沒錯，連賈赦都拖著病體來了。

  倒不是他果真能落下臉麵來伏低做小，隻是賈母先前去了東路院，不顧他一把年紀頭發胡子花白，兜頭蓋臉的好一通怒罵後，終於把他罵怕了。

  被賈母扯掉了那層遮羞布後，他倒也光棍兒，讓賈琮推著他，前來迎接。

  如此一來，寧榮街寧府大門前，就擠了黑壓壓百餘人。

  大門口蹲著兩尊大石獅，正門之上，有一匾，匾上大書“敕造寧國府”五個大字。

  門樓下擺一黃銅火盆，裏麵盛放了檀木、桃木、荔枝木和柳木燒成的木炭，還在盆內放上了三錢紅豆和三錢朱砂，紅豆和木炭意味著紅紅火火，朱砂則能祛除黴氣。

  隻是等了許久也不見人來，賈赦垮起一張老臉，不耐煩問道：“打發個人去看看，到底要等到甚麽時候？”

  賈政歎息一聲勸道：“大老爺且稍安勿躁，薔哥兒才從詔獄中出來，難免帶上凶戾之氣……”

  賈赦：“……”

  他心裏實在憋屈的緊，放在過往，莫說區區一個草字輩的孫子，就是玉字輩賈珍、賈璉等人，甚至文字輩的同族，又有哪一個敢對他不敬？

  凡事他隻有“哼”一聲，後輩就沒有敢不跪的。

  如今倒出了妖孽了，一個草字輩的，就將闔族給逼的有話不敢言，連老太太堂堂國公夫人，都快要看他的臉色行事了，唬成了這樣……

  活著還有甚麽意趣？

  雖如此，他終究不敢再多說甚麽。

  畢竟，賈薔如今是出了名的凶悍之徒，狂怒起來，連宰輔公子都敢當街殺害。

  賈薔殺人那時，羅榮可還沒落馬呢！

  罷了，和這樣一個撞客了似的年輕人計較甚麽？

  賈赦繼續垮起一張臉，等待起……

  忽地，前麵的賈菌眼尖，叫了聲：“來了！”

  眾人紛紛精神一震，眺目遠望，結果望穿街角，也沒見著人。

  “甚麽好下流種子，人呢？”

  賈赦斥罵道，他剛才居然下意識的擠出了笑臉迎接，這會兒回過神來，自覺得實在羞恥。

  他自不可能怪罪自己，便把怒火灑向賈菌。

  賈菌被罵的不敢抬頭，賈赦則在賈政的勸說下，熄了怒火。

  賈蘭見賈菌被罵的小臉蒼白，勸道：“好兄弟，往後莫要再出這個風頭了罷。”

  賈菌有些不服，道：“我剛才真的聽到馬蹄聲了……來了！”

  說罷，忽地又大聲叫了聲。

  眾人剛落下來的精神，又是一震，如賈赦之流，再次不自然的擠出強笑，準備迎接，結果……

  一頭騾子，從街南緩緩行過。

  “好你個下流畜生，瞎了眼了，倒敢戲弄起老爺來！”

  賈赦氣的大罵，可一動怒，就覺得原先傷口處腸子似要往外滑，掙的生疼，唬得他忙又控製怒氣。

  其他年長些的，也讓賈菌安生點。

  賈蘭苦口婆心小聲道：“不是讓你做縮頭烏龜，隻是此時並非危難時，你何苦要搶這風頭？”

  賈菌撇嘴道：“先生說我讀書天分有限，倒是練武的師父誇我眼尖耳利，若是上了戰場，可當斥候先鋒！所以我要好好多練練，將來求了家主，去九邊當將軍，做個先鋒大將！”

  賈蘭氣笑道：“師父不過隨口一說，你倒往心裏去。再說，先鋒大將也是隨便能當得？”

  賈菌下巴一揚，道：“有誌者，事竟成！我現在就準備起，讓家主看到我的才能，他難道還不慧眼識珠？”

  賈蘭小聲笑道：“大兄是能慧眼識珠，尤其是識你這頭豬！”

  賈菌惱火生氣道：“家主對你最好，還帶你娘去學裏看你，你就會說風涼話！”

  賈蘭聞言一滯，搖頭致歉道：“好罷，此事是我的不是，往後我不笑你了，也希望你真能成為先鋒大將！”

  賈菌嘿嘿笑道：“蘭哥兒，你別光說好聽的，倒也幫我在族長跟前說說好話。我讀書不成，要不，先去給他老人家當個馬弁？等再大些，就能當戈什哈了！”

  賈薔沒好氣道：“你以為大兄跟前，我能說得上話？”

  賈菌頑皮，道：“讓大伯娘說啊！”

  賈薔登時變了麵色，不過不等他發怒，賈菌就抱怨道：“你說族長也忒厚此薄彼了些，他覺得大伯娘帶著你不容易，處處敬著大伯娘，可我娘也是年輕孀居帶著我，族長卻沒帶她去學裏探望我，我娘想我想的，眼睛都快哭瞎了……”

  賈蘭聞言，心裏舒服了許多，寬慰道：“我娘也是因為想念過甚病倒了，又在西府，才驚動了大兄，你……”

  話沒說完，就聽賈菌大喝一聲：“來了！”

  賈蘭聞聲，心頭道了聲壞了，果不其然，就見這一回不止賈赦，連賈政等人都怒了。

  賈赦讓賈琮推著輪椅過來，舉起拐杖就往賈菌身上敲去，罵道：“野牛的下流畜生，族學放了學不去家廟給你爹燒紙磕頭，跑到這來戲弄我等，今日必不饒你？給我按住了，狠狠打！”

  賈政正要勸說，卻忽地變了麵色，隻聽寧榮街拐角處傳來一陣急促的馬蹄聲，未幾，就見賈薔身披墨刻絲鑲灰鼠皮鬥篷，騎在通體雪白不見一絲雜色的照玉夜獅子上，率數十雄騎，一馬當先的急行而來！

  “籲隸隸！！”

  至寧府門前五步外，賈薔一勒馬韁，照夜玉獅子前蹄揚起，仰頭嘶鳴一聲。

  停穩當後，賈薔側眸看向麵色僵直住的賈赦，淡淡道：“本侯落難入獄時，大老爺帶人打上門來要奪家業，倒也能理解。可今日本侯得脫牢獄之災，大老爺又帶人打上門來，喊打喊殺，這是要給本侯一個下馬威麽？”

  見賈赦瞠目結舌眼中不無恐懼的凝結在那，不知該說甚麽才好，賈薔冷笑一聲道：“既然大老爺已經將養好身子了，正巧如今九邊換防。天子今日方與我言：國難思良將。然今時今日，又有多少良將？我奏與天子，賈家世代忠良，今天子思良將，賈家豈敢不盡忠孝之能？便舉薦大老爺，去甘肅鎮當個副總兵。原還擔憂大老爺病體未愈，今日得見，方知大老爺修養得當，已無大礙。來人，即刻送大老爺回西府東院，收拾停當後，今晚戌時前，送大老爺赴邊關建功立業！”

  話音落，即刻有七八個彪勇親衛上前，都不推，直接抬起賈赦的輪椅，都不留他開口說話的機會，徑直離去。

  看到這一幕，賈政身體發寒，諸賈家族人也不敢輕易開口。

  倒是賈蘭、賈菌二人齊齊拜下，道：“恭迎大兄（族長）回家！”

  其他人方回過神來，齊齊見禮。

  賈薔點點頭，叫起後，道：“不過是一些意外，心意我明白了，都各自回去忙罷，不必為此事浪費功夫。”

  賈芬、賈芳、賈芝等數十賈氏族人紛紛一禮，告辭離去。

  賈薔這才看向賈政、寶玉等人，淡淡道：“二老爺乃長輩，素來持家清正有方，何故遠迎？本侯實不敢勞煩貴足。”

  聽聞此言，賈政一張臉登時臊的通紅。

  “遠迎”二字，著實讓他下不來台。

  畢竟，賈薔入獄時，尹家尚且有人親往牢獄探視，黛玉卻被逼得，不得不親自拋頭露麵，以擋下西府之貪婪。

  這會兒再露麵，實在有失厚道。

  好在，賈薔也未多言，回頭對賈芸道：“會館那邊一切都好？”

  賈芸忙道：“西路院都好，還未到開集時間，雖有一些人想打雲錦的主意，也都被拒絕了。東路院擂台那邊，有些不大好。先前雖也有人下狠手，但總還留些餘地。前兒趙國公府薑林帶來的兩人，卻下死手。若不是王安、王雲以死相搏，震懾住了二人氣焰，他們倒是準備將東路院給強奪了去。”

  賈薔冷笑一聲，道：“吳陽侯世子和睢陽伯世子嘛，我知道了，回頭去碰碰他們，教教他們怎麽做人。王安、王雲可救治妥當了？”

  賈芸忙道：“有侯爺留下的救命藥，又請了名醫，燒了一晚上後，就挺過來了。不過，王家那位夫人打發人來，要叫二人回王家，說是不許他們在外麵給家裏惹禍，要帶回去管教。我和薛蝌攔下來了，那夥子原也是背著王家老爺幹的，所以倒不敢聲張，就退回去了。”

  賈薔聞言，簡直氣笑，道：“瞧瞧罷，但凡家族要衰敗，必有幾個這類豬一樣的東西。她親兒子在外麵胡作非為的時候，她倒沒想過好好管束，莫要給家裏招災惹禍。”

  賈芸笑道：“李家原在禮部、內務府和外省都有不小的勢力，這次京察，卻都遭了難。往後王安、王雲的日子，許會好點。”

  賈薔點點頭，道：“沒其他事，你回去罷。記得代我跟五嬸問好。”

  賈芸忙應下，而後爽利走人。

  賈芸剛走，就見李婧從角門出來，看向這邊笑道：“怎還沒進門兒？林姑娘她們都等不及了。早聽說到了門口，可別又鬧出不痛快來，就讓我出來接人了！”

  看著李婧走來，小腹微微隆起，賈薔目光愈發柔和，沒再說甚麽，由李用等引著，邁過了火盆，往裏行去。

  再未多看賈政、寶玉等一眼……

  他不介意這些人做個吉祥物，躲在西府裏安享富貴，反正那些銀錢也不是他的。

  甚至，他也能允許這起子在他落難時，與他劃清界限，互不相幹。

  但是，賈薔絕不允許，在他低穀時，這窩子還想在背後落井下石捅刀子！

  西府那位老太太以為將黛玉搬來當救兵就能含混過去了，簡直天真！！

  ……

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